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一双小儿女都是五岁,相貌神似,一般的娇憨可爱。
姐姐小名兵书,生得唇红齿白,面若娇花,扎了个冲天辫儿,绑着红头绳儿;弟弟叫宝剑,胖乎乎的脸蛋就像年画上的送财童子,脑袋大得出奇,没事的时候就瞪着乌溜溜的大眼睛,东张西望。
兵书比较文静,宝剑就很调皮,倾城若是摸了他的大脑袋,小男孩就非要讨回来才肯罢休。
胡克夫妇事务繁忙,没有太多时间陪兵书、宝剑,倾城来了以后,就义不容辞的成了小姐弟的教师兼保母。
闲来无事,倾城就教他们读书、写字,偶尔也传授一些武功。姐弟俩天资聪颖悟性奇高,不论文武,都学得有模有样,跟倾城的感情也一日深似一日。
倾城几次想告辞,胡克夫妇留不住,就把姐弟俩推出来,一起牵着他衣角抹眼泪,心一下子就被他们哭软了,只好继续住下。
转眼间冬去春来,帝国扩军的消息传到了新·雅兰斯,胡克夫妇预感到帝国即将爆发战争,曾经潜伏在朱雀大陆上的战争危机,已经蔓延到了整个四神大陆,新·雅兰斯是朱雀外海最重要的商品集散地,同时也是朱雀、白虎、青龙三大洲最大的海上贸易转口与远航中继站,战略意义非常重大,独立领不肯依附帝国,就只有时刻准备战争的到来。
到了这年夏天,帝国出兵白虎,早在正式动武之前,受帝国指使的清华门就已经开始秘密活动,暗杀、贿赂、收买、离间,在这些看不见的敌人面前,统治白虎大陆数百年之久的四大家族显得如此脆弱,帝国军几乎没有遇到象样的抵抗,就把白虎大陆全境纳入了版图。
被征服的白虎大陆更名“白虎洲”,成了帝国第一个海外行省,征服者、帝国第三军统帅艾尔·科波拉,就地任命为白虎洲提督。
此后不久,帝国在百灵港建立了海军基地。
胡克的老主顾、帝国最大的海运商会送来了坏消息,据说皇帝陛下已经在她的地图上圈定了新·雅兰斯,要将之变成第二个海外行省,作为远征昆仑的跳板。
胡克夫妇忧心忡忡。
倾城安慰他们:“远征昆仑的难度远大于并吞玄武,春江水月在占领所有的陆地之前,不会打海上的主意。”
同时他也不得不承认,相安无事的状态最多维持两年。
呼吸惯了自由空气的人们,宁死也不愿向独裁者臣服,新·雅兰斯开始备战。胡克在贝伽族和外来移民中挑选战士加以训练,期望他们能够在包围家园的战争中获得胜利。
尽管不愿意再跟帝国发生任何瓜葛,倾城还是主动去找胡克夫妇,希望能够提供一点帮助。在他心中,帝国和新·雅兰斯同样占有第二故乡的地位,假如非要在两者之间做出选择,倾城将毫不犹豫的站在弱者一方。
星期五欣然接受了他的好意,可是……
“现在正是飞龙繁殖的季节,叶兄弟跟我们一起搜集龙卵吧。”
“搜集龙卵?不是要建立海军自卫队,怎么又--”
“叶子,训练海军只是作作样子,让来往的商旅安心做生意罢了,当真指望他们抵抗帝国入侵,就是自不量力了。”
难道龙卵可以使新·雅兰斯摆脱帝国的威胁?
倾城很快就知道答案了。
一群天蓝色的飞龙排成整齐的队列,降落在贝伽城堡外。
比起西古尔德·绯云的坐龙“梦魇之黄昏”来,这些靠膜翼飞行的爬行动物要细小得多,每头龙可供一到三人乘坐,背上装有稳固的驾驶舱,飞龙长长的嘴巴上套着口罩,龙骑兵们操纵着手中的缰绳,像娴熟的马夫那样驱策着飞龙执行加速、减速、上升、下降等飞行指令。
星期五告诉倾城,新·雅兰斯人最引以为荣的不是海上贸易,而是这支举世无双的空军!
在胡克夫妇的邀请下,倾城也登上了飞龙。驾驶室里装备有大型火铳,和近身搏斗用的骑士枪,更叫人惊叹的是飞龙本身。
它们看起来跟平常的飞龙很像,身上却装有厚厚的板甲,发出淡蓝色、近似金属的光泽,头部和两翼布满了锐利的骨刺,就像一排排利剑。
一百年前,神龙巴哈姆特跟贝伽族订立了契约,赐予了他们旧世界的神秘科技,以及大量文明遗产,其中就包括了铁甲飞龙。
如今,制造铁甲飞龙的技术已经失传,新·雅兰斯的魔导家们就用本岛特产的翼龙,代替铁甲飞龙,采用生化技术使龙发生异变,体表长出了强度接近铁板的角质甲胄,进化成了空战专用坐骑--新·雅兰斯战龙。
战龙和它们的主人,训练有素的龙骑士,组成了新·雅兰斯人对抗帝国的王牌--龙军。
过去几十年,新·雅兰斯几乎没有扩大空军规模,只保留了三百单位战龙和相应的龙骑士,一方面是长久的和平使他们失去了对战争的警惕,另一方面,要产出合格的战龙,并不是件容易的事,而在这其中,最困难的工作就要属搜集龙卵了。
星期五告诉倾城,产卵期间的母翼龙凶残多疑,任何胆敢进入它们势力范围内的生物,都会遭受无情的攻击。
想要在这些凶狠的母亲眼皮底下盗窃小宝贝儿,要冒多么大的风险,可想而知。
星期五没有告诉倾城如何对付母翼龙,可见,她也没有万无一失的把握。不管怎样,这群窃盗者还是来到了母翼龙的产卵基地--一处陡峭的绝壁。
翼龙这种动物生性多疑,若非必要,绝不肯降落到地上来。
它们是天空的霸主,可是在地面上,特别是密林里,树枝会阻碍它们庞大的翅膀起飞,短小的爪子也不足以抵抗地面上的王者,万一遇到老虎或者狼群就更加凶多吉少了。更何况还有人,大地上最有智慧、最强有力的生物--人类--才是翼龙的天敌。
黄昏时分,探险小队出现在了龙崖前的山谷中。
周围是一片密密麻麻的山毛榉林,正适合陷阱,胡克带人安置网索的时候,星期五把崖指给倾城看。
通过千里镜,倾城看到火红的夕阳下,一群蓝色的翼龙从西方飞来,钻进龙崖,消失了。
调高放大倍数再看,原来看似平整的峭壁上布满了大大小小的洞穴,翼龙就栖身其中,产卵繁殖。
过了大约半个时辰,又有大约半数的翼龙离开了洞穴,飞向海洋。
星期五告诉倾城:“这些离开的都是公龙,它们要在夜幕降临之前把新鲜的海鱼带回洞穴,给产卵后的母龙吃。产卵期的母龙特别喜欢吃鱼,可是又不能自己去捕--只要闻到鱼的气味,母龙就会忍不住产卵。唯恐龙卵落在海里,就只好辛苦公龙啦。”
胡克布置好了陷阱。三堆篝火成品字型,燃烧起来。
星期五解开背囊,掏出三个甜瓜大小的蛋来,告诉倾城,这就是翼龙的卵。
只见她把龙卵分别投入三堆篝火中,不一会儿,香喷喷的烤蛋味就冒了出来。这香气引起了倾城的食欲,望着烤的焦黄的龙蛋,不由得咽起了口水。
风把浓郁的香气送到了龙崖,母龙们闻到,顿时被激怒了,龙崖上鼓噪起来,无数蓝色的颈项探出洞来。
它们发现了篝火和入侵者,立刻冲动起来,忘了母亲的责任,一窝蜂的扑了过来。天空被乳白色的肚皮和深蓝色的膜翼覆盖了,尖锐的咆哮声几乎震聋了倾城的耳朵。
母龙们扑了下来,企图扑灭篝火。
这莽撞的行为断送了它们的自由,树林间早已张开了带有锋利铁钩的罗网,母龙们就像一群撞上蜘蛛网的蝴蝶,绝望的闪动膜翼,却无力逃脱罗网。
星期五一声令下,探险小队分头前进,把一种粘稠的液体泼在母龙们身上。这是一种特制的胶水。在太阳把胶水烤干之前,母龙们只有乖乖的待在树林里。
另一支探险小队在胡克的带领下来到了龙崖下,用特制的爬山工具登上峭壁,把龙窟洗劫一空。
当夕阳西下、夜幕降临,大海上空出现了暗色的云,公龙们回来了。
窃贼们顺着缆绳滑下来,人人满载而归,窃笑着跑回了树林。
星期五已经等得心焦,见大家平安回来,这才松了口气。
上千枚龙卵,足够了。
“收队!”胡克一挥手,探险队员们扛起背囊,朝回家的方向走去。
“母龙怎么办?”倾城忧心忡忡的问:“野兽会欺负它们的。”
胡克哈哈大笑,拍着他的肩膀说:“傻老弟,公龙会来保护它们的啦。”
倾城脸一红,搔搔头说:“那我就放心了。”
星期五白了胡克一眼,嗔道:“叶兄弟是多情善感的好心人,哪像你,没心没肺的!”
胡克也不在意,嘿嘿傻笑起来。
正在这时,空中出现了一片巨大的红云。
一声长啸声划破夜空,红云收敛,悬浮在树林上空,倾城循声望去,只见一头非龙非鸟的巨兽悬在上空,外形是龙,却又生了个酷似凤凰的头颅,金黄色的冠子光彩夺目,那赤红的云朵,竟是它的尾部。
“见鬼,是凤龙!”天不怕地不怕的胡克这回也变了脸色。
“凤龙,飞龙中的女王,翼龙和凤凰交媾生出来的怪胎!”倾城顿时想起了古书中的记载。假如古书没有胡诌,凤龙不但拥有着恐怖的力量和高等智慧,还有着与生俱来的魔力……
林中的母龙见到凤龙,齐声哀啼起来。
夜空中陡然升起了红色的星光,那是凤龙愤怒的眼神。
琉璃色的火焰自空中喷射下来,恍若倾盆暴雨。
凤龙喷出琉璃色的火焰,烧光了山毛榉林,而陷阱中的翼龙和同样身在林中的探险队员们却没有受到丝毫伤害,仿佛一团火焰形状的海市蜃楼。
倾城试探着抚摸那火焰,没有烫手的感觉,挂在腕上的攀山索却化成了灰烬。