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胡雪岩5-烟消云散-第章

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    阿云答应着,返身而去。等他们上了百狮楼,螺蛳太太已亲自打开门帘在等,一见乌先生,不知如何,悲从中来,眼泪忍不住夺眶而出,赶紧背过身去,拭一拭眼泪,再回过身来招呼。

    “请用茶!”螺蛳太太亲自来招待乌先生。

    “不敢当,谢谢!”乌先生看她神情憔悴,不免关心,“罗四姐,”他说,“你现在责任更加重了,千万要自己保重。”

    “唉!”螺蛳太太微喟着,“真象一场梦。”

    “嘘!”乌先生双指撮唇,示意她别说这些颓丧的话。

    “听说你们是走回来的?这么大的西北风,脸都冻红了。”螺蛳太太喊道:“阿云,赶快打洗脸水来!”

    “脸上倒还不太冷,脚冻僵了。”

    螺蛳太太回头看了一眼,见胡雪岩与阿云在说话,便即轻声问道:“今天的事,你晓得了?”

    “听说了。”

    “你看这样做,对不对呢?”

    “对!提得起,放得下,应该这么做。”

    “提得起,放不下,今天是提不动,不得不放手。”螺蛳太太说:“乌先生,换了你,服不服这口气?”

    “不服又怎么样?”胡雪岩在另一方面接口。

    乌先生不作声。螺蛳太太停了一下才说:“我是不服这口气。等一下,

    好好儿商量商量。“她又问道:”乌先生饿不饿?“

    “不饿,不饿。

    “不饿就先吃酒,再开点心。”螺蛳太太回身跟胡雪岩商量:“乌先生就住楼下书房好了?”

    “好!”胡雪岩说:“索性请乌先生到书房里去吃酒谈天。”

    这表示胡雪岩与乌先生要作长夜之谈。螺蛳太太答应着,带了阿云下楼去安排。乌先生看在眼里,不免感触,更觉关切,心里有个一直盘桓着的疑团,急于打破。

    “大先生,”他说:“我现在说句老话:无官一身轻。你往后作何打算?”

    “你的话只说对了一半,‘无官’不错,‘一身轻’则不见得。”

    “不轻要想法子来轻。”他问:“左大人莫非就不帮你的忙?”

    “他现在的力量也有限了。”胡雪岩说:“应春到南京去了。等他来了,看是怎么个说法?”

    乌先生沉吟了好一会,终于很吃力地说了出来:“朝廷还会有什么处置?

    会不会查抄?“

    “只要公款还清,就不会查抄。”胡雪岩又说:“公款有查封的典当作抵,慢慢儿还,我可以不管,就是私人的存款,将来不知道能打几折来还。

    一想到这一层,我的肩膀上就象有副千斤重担,压得我直不起腰来。“

    “其实,这是你心里不轻,不是身上不轻。你能不能看开一点呢?”

    “怎么个看开法?”

    “不去想它,”

    胡雪岩笑笑不作声,然后顾左右而言他地说,“乌先生,你不要忘记少棠的事,回头同罗四姐好好谈一谈。”

    “唉!”乌先生摇摇头,“你到这时候,还只想到人家的闲事。”

    “只有这样子,我才会不想我自己的事。我自己的事管不了,只好管人家的闲事,管好人家的闲事,心里有点安慰,其实也就是管我自己的事。”

    “这就是为善最乐的道理。可惜,今年……”

    “我懂,我懂!”胡雪岩接口说道:“我亦正要同你商量这件事。今天去看少棠,去也是走路去的,西北风吹在脸上发痛,我心里就在想,身上狐皮袍子,头上戴的是貂帽,脚下棉鞋虽是旧的,不过鞋底上黑少白多,也同薪的一样。这样子的穿戴还觉得冷,连件棉袄都没有的人,怎么样过冬?我去上海之前,老太太还从山上带口信下来,说今年施棉衣、施粥,应该照常。

    不过,乌先生,你说,我现在的情形,怎么样还好做好事?“

    “我说可惜,也就是为此。你做这种好事的力量,还是有的,不过那一来,一定会有人说闲话说得很难听。”乌先生叹口气:“现在我才明白,做好事都要看机会的。”

    “一点不错。?胡雪岩说:”刚才同你走回来,身上一冷,我又想到了这件事。这桩好事,还是不能不做。你看有什么办法?“

    “你不能出面,你出面一定会挨骂,而且对清理都有影响”对!“胡雪岩说:”我想请你来出面。“”人家不相信的。“乌先生不断摇头:”我算老几,哪里有施棉衣、施粥的资格。“

    正在筹无善策时。螺蛳太太派阿云上来通知,书房里部署好了,请主客二人下楼用消夜。

    消夜亦很丰盛,明灯璀璨,炉火熊熊。乌先生知道象这样作客的日子也

    不多了,格外珍惜,所以暂抛愁怀,且享受眼前,浅斟低酌,细细最尝满桌子的名酒美食。

    直到第二壶花雕烫上来时,他才开口:“大先生,我倒想到一个法子,不如你用无名氏的名义。捐一笔款子,指定用途,也一样的。”话一出口,螺蛳太太插嘴问说。“你们在谈啥?”

    “谈老太太交代的那件事。”胡雪岩略略说了经过。

    “那么,你预备捐多少呢?”“你看呢?”胡雪岩反问。“往年冬天施棉衣,施粥,总要用到三万银子。现在力量不够了。我看顶多捐一万人。”

    “好!”胡雪岩点点头说:“这个数目酌乎其中,就是一万。”

    “这一万银子,请乌先生拿去捐。不过,虽说无名氏,总还是有人晓得真正的名字。我看,要说是老太太捐的私房钱。你根本不晓得;要这样说法,你的脚步才站得住。”

    胡雪岩与乌先生都深以为然。时入隆冬,这件好事要做得不能有片刻延误,为此,螺蛳太太特为离席上楼去筹划——她梳妆台中有一本帐,是这天从各房姨太太处检查出来的私房,有珠宝、也有金银,看看能不能凑出一万银子?

    “大先生,”乌先生说:“你也不能光做好事,也要为自己打算打算,留起一点儿来。”

    胡雪岩不作声,过了一会,突然问道:“乌先生,你喜欢字画,趁我没有交出去以前,你挑几件好不好?”

    原以为乌先生总还要客气一番,要固劝以后才会接受,不道他爽爽快快地答了一个字:“好!”

    于是胡雪岩拉动一根红色丝绳,便有清越的铃声响起,这是依照西洋法子所设置的叫人铃,通到廊上,也通到搂上,顷之间。来了两个丫头,阿云亦奉了螺蛳太太之命,下楼来探问何事呼唤。

    “把画箱扛开来!不够亮。”看画不能点烛,阿云交代再来两个人,多点羌手油灯,然后取来钥匙,打开画箱,胡雪岩买这画古董,真假、精粗不分,价高为贵,有个“古董鬼”人人皆知的故事,有人拿了一幅宋画去求售,画是真迹,价钱也还克己,本已可以成交,不道此人说了一句:“胡大先生,这张画我没有赚你的钱,这个价钱是便宜的。”

    “我这里不赚钱,你到哪里去赚?拿走拿走。我不要占你的便宜。”

    交易就此告吹。

    因此,“古董鬼”上门,无不索取高价,成交以后亦必千恩万谢。乌先生对此道是内行,亦替胡雪岩经手买进过好些精品,庆余堂的收藏,大致有所了解。在美孚油灯没有点来以前,他说:“我先看看帖。”

    碑帖俗名“黑老虎”。胡雪岩很兴奋地说:“我有一只‘黑老虎’,真正是‘老虎肉’,三千两银子买的。说实话,我是看中乾隆亲笔写的金字。”

    “喔,我听说你有部化度寺碑,是唐拓。”乌先生说:“宋拓已经名贵不得了,唐拓我倒要见识见识。”

    “阿云,”胡雪岩问道:“我那部帖在哪里?”

    “恐怕是在朱姨太那里。”

    “喔,”胡雪岩又问:“朱姨太还是在她自己的地方?”

    “搬到客房里住。”阿云答说:“她原来的地方锁起来了。”

    “这样说,那部帖一时拿不出来?”

    “我先去问问朱姨太看。

    等阿云一定,只见四名丫头,各持一盏白铜底座、玻璃灯罩的美孚油灯,鱼贯而至。书房中顿时明如白昼。胡雪岩便将一串画箱钥匙,交到乌先生手里,说一句:“请你自己动手。”

    乌先生亦就象处理自己的珍藏一样,先打量画箱,约莫七尺长,四尺宽,三尺高,樟木所制,一共八具,并排摆在北墙下,依照千字文“天地玄黄,宇宙洪荒”编号。钥匙亦是八枚,上镌数字,“一”字当然用来开天宇号画箱,打开一看,上面有一本册子,标明“庆余堂胡氏书画碑帖目录”字样。

    “这就省事了。”乌先生很高兴地说:“我先看目录。”

    目录分法书、名画、墨拓三大类,每类又按朝代来分。法书类下第一件是“西晋际机平复帖卷纸本”。乌先生入眼吓一跳,愣在那里说不出话来。

    “怎么样?”胡雪岩诧异地向。

    “西晋到现在,少说也有一千五百年了,居然还有纸本留下来!这比王羲之的《兰亭序》还要贵重。王羲之的《兰亭序》原本,唐太宗带到棺村里去了,想不到还有比他再早的真迹,真正眼福不浅。”

    胡雪岩笑一笑说:“你看了再说。”

    于是乌先生小心谨慎地从画箱中净“陆机平复帖卷”取了出来。这个手卷,装演得非常讲究,外面是蓝地花鸟绰丝包衬,羊脂白玉卷轴,珊瑚插签,拔去插签摊了开来,卷前黄绢隔水,一条月白绢签,是宋徽宗御题:“晋陆机平复帖”六字,下铃双龙玺,另外又有一条极旧的绢签题明:“晋平原内史吴郡陆士衡书”。

    纸呈象牙色,字大五分许,写的是章草,一共九行,细细观玩,却只识得十分之一,不过后面董其昌的一行跋,却是字字皆识:“右军以前,元常以后,唯存此数行,为希代宝。”

    董其昌的字,乌先生见过好几幅,细细观察,判定不真,但不便直
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