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一切财物、珠宝以及人口都属于士兵自己，而他，穆罕默德二世什么都不要，他只要征服君士坦丁堡这一荣誉……
一时间，炮声隆隆，杀声震天，士兵们手拿武器，肩扛云梯，如潮水般向着被大炮轰开的缺口涌去。城堡的外墙被攻破了，无数士兵涌入内墙和外墙之间的“空场”，开始向第二道城墙冲击，而在城墙上的守军依然在顽强地抵抗。攻城的奥斯曼士兵一次次攀上城墙，又一次次地被打退，像忙着搬家的蚂蚁一般密密麻麻。就在黑夜过去，白昼将临之时，几个土耳其士兵在“空场”里乱窜，无意中他们发现内墙中有一扇未被封堵的小门，从小门能直接进入城内，于是立刻就有数不清的士兵呐喊着蜂拥而入……
终于，消息传到了城内惊恐不安的居民耳中：城墙终于被攻破了。
守军彻底溃散，土耳其人像潮水一般涌入。君士坦丁堡的历史就在这天早上完全变了样。一位罗马指挥官写道：“滑膛枪的爆破、警钟的鸣响、人体的冲撞、士兵的哭号、妇女的尖叫和孩子的啼哭，这一切交杂在一块，整个世界似乎都在颤抖。”
第一批奥斯曼士兵很快便杀到了圣索非亚教堂，他们亲手结束了历经千年的罗马历史。罗马帝国的最后一个前哨——拜占庭沦陷了。胜利者在城内进行了3天疯狂的抢劫、奸淫和屠杀。男子被统统处决，妇女、儿童沦为奴隶。
穆罕默德二世举行了一个入城仪式。他实现了以一个征服者的姿态骑着高头大马踏进君士坦丁堡的夙愿。他径直来到基督教的圣殿——圣索非亚圣哲教堂。此时，一位穆斯林教士高声称颂：“真主无影无形，却无处不在。”这位苏丹于是将圣索非亚教堂赐封为一座清真寺。
第五章 围困君士坦丁堡第20节 当君士坦丁堡变成伊斯坦布尔
罗马帝国走到了尽头，它的末代皇帝康斯坦丁也已化作轻烟，他的尸首遗失在历史长河中。
有人在教堂附近发现了一具无头尸体。死者穿着紫色长靴，上面绣着皇家特有的双头鹰。很多人相信，这就是康斯坦丁十一世，为了保护圣城君士坦丁堡和他的人民而战死疆场。
第二天，穆罕默德二世颁布法令：这座教堂将作为基督教的圣殿永远保留。
君士坦丁堡被改名为伊斯坦布尔，并成为奥斯曼帝国的首都。这个伟大的帝国是人类历史上时间最长、最强盛的王朝之一，它存在了五百多年，一直到第一次世界大战结束。奥斯曼人对君士坦丁堡的征服成为震惊全世界的历史转折点，它让欧洲的每一支基督教派都感到威胁。
君士坦丁堡在作为拜占庭首都的一千多年中，就像一面保护欧洲的盾牌，它使盾牌后面的西方能自由地发展自己的文明。这种作用在1453年这座城堡沦陷后变得更为清楚。君士坦丁堡沦陷后，土耳其人仅用了半个世纪就进攻到欧洲的中心，攻陷贝尔格莱德，攻陷布达，包围了维也纳，同时夺取了地中海的东岸和红海要道。奥斯曼帝国逐渐扩张为一个庞大的帝国，版图囊括以前的阿拉伯和拜占庭两个帝国的大部分地区，地跨欧亚非三大洲，称雄一时。奥斯曼帝国在中古后期和近代的历史发展中都起了重要的作用。
由于奥斯曼帝国的存在，丝绸之路被迫关闭。这条通往东方的贸易大道不再为基督教世界所掌控。欧洲于是向西寻找新的通路，于是一个被称为发现的世纪开始了。可以说，君士坦丁堡的沦陷，促生了大航海时代，间接地把美洲、大洋洲，甚至南北极推上了历史舞台。
君士坦丁堡围困战也使战争在世界范围内升级到一个新水平。穆罕默德二世用怒吼的大炮掠取了固若金汤的君士坦丁堡，正是从1453年开始，炮兵成了每一场成功战役的中坚力量。
第六章 征服印加第21节 盛产金银的国度
“兄弟们，你们面临着选择。” 弗朗西斯科·皮萨罗扯着嗓子大声喊道。他那被阳光晒得红红的脸膛和粗硬的络腮胡须因为激动而扭曲着，颤动着，看起来像个十足的海盗。此刻，他正站在一条战船上，面对着甲板上上百个荷枪实弹的西班牙士兵，用力地鼓噪着：“是回巴拿马过穷日子，还是和我一起去秘鲁发财？哪条路会使你们成为了不起的西班牙人？”
船上这群士兵都是皮萨罗从西班牙带过来的。他们横渡大西洋，不远万里终于驶入南美的这片海域，为的就是发财。此前，他们刚刚在巴拿马停留过两天，在那里，他们看到了自己的同胞是如何从当地土著那里获取大量财富，过上奢侈生活的。那些诱人的黄金和白银，早已撩拨起他们贪婪的欲望。他们更加确信跟随皮萨罗能带给他们想得到的一切。所以，不等皮萨罗说完，就闹哄哄地吵嚷起来：“秘鲁！秘鲁！我们要去秘鲁，我们要黄金！”
皮萨罗对手下的反应很满意，他不失时机地把手指向不远处那长长的秘鲁海岸，说道：“很好，你们都是伟大的战士。那就让我们前进，去征服那里的印第安人。那里的黄金和白银在等着我们！”
公元1492年，哥伦布到达加勒比海诸岛，从此揭开了欧洲人征服美洲新大陆的序幕。伴随着宗教的狂热和寻宝的梦想，一批批欧洲殖民者踏上了美洲的土地。弗朗西斯科·皮萨罗和他率领的170名西班牙士兵就是这些殖民者中最富传奇色彩的一支。
在驱逐入侵西班牙的摩尔人时期，皮萨罗就以其狠辣勇猛而立下过不少战功。他出生于贫穷的埃斯特雷马杜拉省。因为是私生子，又不识字，所以他只好投身军队谋生。战争的洗礼最终使他成为一名冒险家。
随着西班牙对墨西哥阿兹特克人的征服，越来越多的西班牙人开始了在这片土地上的冒险生涯。久经沙场的皮萨罗当时已经五十多岁，但对权力和荣誉的贪婪追求驱使他跃跃欲试。1529年，皮萨罗亲自觐见西班牙国王，要求准许他远征秘鲁。西班牙王查理一世同意他的要求，还任命他为“远征军司令”、“秘鲁最高行政长官”、“秘鲁最高军事长官”、“秘鲁大法官”等职。于是，在1531年年初，在皮萨罗的带领下，一支由170名士兵和探险者组成的小型远征队从西班牙启程，朝着秘鲁海岸进发。
传说中那无尽的财宝鼓舞着他们。早在到达巴拿马之前，他们就听说在秘鲁的深山里，存在着一个古老的印加帝国。皮萨罗等人的目标就是要征服这个在他们眼里落后、低级，却又盛产金银的国度。
事实上，印加帝国是一个复杂而发达的社会。据后世考古学家研究，印加人是印第安人的一支，他们原是生活在秘鲁南部的的喀喀湖边的一个部落，10世纪以后，他们逐步北迁，一路征战， 并于14世纪中期，依靠训练有素的军队征服了绵延3000英里的安第斯山脉，建立起疆域空前辽阔的帝国。
印加帝国堪称南美洲山区中的罗马帝国。这个由印加贵族们统治的帝国，从现代哥伦比亚国的北部沿着安第斯山脉向南延伸，直至智利首都圣地亚哥；向东抵达巴西地势低洼的热带大雨林地区；向西则以沿南美洲西海岸直至阿塔卡马沙漠一线为界。印加帝国有将近1000万国民，分属一百余个不同的土著民族。他们身处偏远的山中王国，完全不了解外面的世界。 “印加”一词的本来含义是“首领”或“大王”的意思，说的是帝国的最高统治者，也就是我们常说的皇帝。西班牙人到达南美后，简单地以“印加”一词指称这个国家及其所有居民，直至今日。
印加帝国是由高度发展的社会和阶层组成的一个奴隶制国家。奴隶主阶级包括印加皇帝、皇室贵族、高级官吏和祭司。他们不从事生产劳动，过着奢侈的生活。印加人崇拜太阳，印加皇帝被称为太阳之子，是神的化身，拥有至高无上的权力，独揽国家一切政治、军事和宗教大权。他的身边通常围绕着数百个妾女，而皇后则只有一个，并往往是他的同胞姐妹。这就像古埃及人或其他一些古代人一样，印加人也认为皇室的血统有一半是神授的。皇室同胞之间的婚配就保障了帝国继承人是来自这个特殊血统的。国王死去后会被制成木乃伊。印加人制作木乃伊的技术也相当高超，在一些隆重的宗教仪式中，人们会请出这些仍然栩栩如生的木乃伊，就像他们还活着。
帝国中没有货币，没有私有财产，一切都是公有的，每个人都通过劳动向国王和贵族们纳贡。除了统治阶级，帝国所有人都是平等的。他们中大部分靠土地为生。帝国以库斯科为首都，并以其为中心，通过各级贵族官吏，牢牢地控制着全国。除了政权机构外，他们还拥有一支20万人的训练有素的常备军队，用以对外扩张，对内镇压反叛力量。
印加人是无与伦比的建筑师和工程师。他们的城镇是按几何状网络规划的，他们仅仅使用石制工具就能把巨大的石块精确地砌在一起，垒成宫殿，垒成规模宏大的城镇。印加人还不会用拱顶石建造圆拱，但他们能用巨大的楣石建造梯形拱。印加人崇拜石头，他们认为石头有生命，能储藏他们祖先的记忆。
整个帝国在山间修建了四通八达、遍布全国的道路网。道路上每间隔一定距离就设有一个驿站，以供旅客食宿之便。印加帝国没有车马，他们的信息传递完全靠人力。是靠一个个经过特别训练的长跑者，沿着道路跑步传递信息。这些送信人通常能在一个星期内一站站地把信送出1500英里之远，从基多送到库斯科，乃至帝国的任何地方。印加人也没有书面文字，送信人传送的是结绳文字，也就是绳结。他们用各种色彩和形状来结绳记事和计数。如今我们也还没有完全破译这些由复杂色彩系统和绳结构造的密码含意。但是它确能表示事实和数字，甚至任何消息。他们�