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延续着，颤声低吟。
城池，沉睡了千年醒来的城池，要和新主一起等待黑夜浴血的降临。
心神共振的感觉，一种名为守护的力量，油生。
从乌玺国的军队到达城前开始，天下起了沥沥细雨。
戌时，敌军开始攻城。数路人马轮番进击，鼓号雷鸣，杀声震天。
由于佐兰城是凭空出现，所以乌玺国也未准备精良的攻城器械。双方在位置上形成僵持。
子时，冲撞城门之势愈烈，巨大的尘烟在绒雨中蒸腾。风神军急调小队增防。
空中鱼鸲盘绕，不时捉重石投以敌城。未到寅时，城墙上已有数处木楼被石块砸倒、跨塌。趁乱，放下绳梯，乌玺军猕兽蜂拥攀梯而上。
一时间，登城敌兵前仆后继，难以尽挡。顾惜朝遂令军士凿开城墙下多道暗门，人从中冲出突击近处敌军，打时隐时现的战术。并以暗门中存放之草垛、燃烧罐造成浓烟、火墙，隔断登城敌兵与后继军队的联系，釜底抽薪。
黎明时分，乌玺军尚未破城，攻势渐转缓。
巳时，敌军暂行撤兵，退至城外五里处，却并不扎营。
短暂的间休不过两个时辰，敌军发起第二波攻击。妖兽藏于盾墙之后挖掘地道，并以擂鼓巨响掩盖工事之声。顾惜朝识其之计，令人从城楼放下火擂木，冲散进攻的层层敌军；又将点燃的累答投覆于盾墙至城楼间的地面，火焰席土而烤，逼出其下工兵。
近酉时，东一段城墙为铁索妖兵毁坏，军情紧急。阮小飞出城诱敌二十里，方能解围。
入夜，军鼓不歇。乌玺军人多势众，采以车轮战轮番攻城，欲累跨守城敌军，久而不克。
雨渐涨大，火器无法发挥功用。顾惜朝急中生智，命将士们解下弯刀把上的红缎，系于箭首，再一齐铺天盖地射向敌群。
乌玺兵早尝够守城火器的苦头，一见空中飞射的箭支鲜红成片，只认定那是火苗烈窜。——火在大雨中竟不熄灭，妖兵纷觉惊惧！
一场浑水摸鱼，箭下陡增伤亡无数。仅此一计，便得回警戒圈内主导权。顾惜朝料想敌方也会因此发现城内已无火药，便抢准先机，使兵马趁乱杀出城门，斩获甚多。
继后，乌玺国兵难拾士气，拖沓一日，最终溃北。
此战作为城池攻防战中的迅攻战，算得上十分壮烈艰辛。前后共耗时五日六夜，昼夜片刻无休，将士均连续作战，已达极限。烽火硝烟后，留下满城满野挂满躺满的尸体、穿插折断的长箭，原本盛长兰色孢囊的平川上，如今却只见红褐色彩的交替。
经此一役，顾惜朝的战术风格得以深入人心。其不拘一格、应对灵活，熟知兵法、有奇谋高略，又能沉着明细，懂得聚少成多，令人折叹。这场实战，笼统可窥谋士才学深浅。
战事消停，城楼之上，旌旗仍在最高处飞舞。得胜了，不见士兵欢庆激越——只因长时不眠不休、人人筋疲力尽。在鸣金的那一刻，有许多人就睡倒在了地上，城墙附近均躺满了疲极的箭兵。
顾惜朝靠着湿漉漉的城墙半躺半坐。为不暴露主帅目标，他身上穿着与士兵一样的甲胄，此时也是雨泥班驳。左边握了很久的手掌缓缓摊开来，里面，竟有一片绣着鹰身蛇尾兽的臂章。
臂章边缘破烂，混凝了黑色的硬快。尤记得是两日前，一名兵士替顾惜朝挡去阵前流箭时，被他错手扯下的。当时，他拽在手中而不自知，直到现在，始才发觉。
城池之上，天阴云浓，北方天际，有浮动的云层不断涌入太仞山后。黄泉海门间仍是漆黑一片。顾惜朝微微仰头，依墙看着山外。
——佐兰城已退敌危。少商，你们所办之事，可也达成？
◎友情提示：
“数天前，捕猎小队在林子里发现的疑似黑甲蝎踪迹”——详见于第38章。
46。
彦烨一行出发入黄泉海，已是第七日。
顾惜朝与阮小飞留守佐兰城，于前日力退敌军。虽经过两日休整，城内仍未脱离大战后的虚乏状况。光是殓葬尸体就要花去许多人事物力。
巡视在修复工事的士兵当中，顾惜朝一路将各项安排吩咐下去。彦烨一行随时可能归城，需得有人接应；如若有突发状况，战事物资也必加紧齐备。
——困城而守绝非上策，看就看黄泉海那边何时归来。如果他们已经得手，不可能还这么平静，如果没有……
“依你看，他们今日能不能返回？”顾惜朝行走之际，一边与阮小飞谈论。
阮小飞面露为难：“照理说，只要他们一拿到龙舌石把它毁掉，乌玺兵的妖力就该会消减，但我看战斗中不像那么回事……，也许……，哎、还真难说！”
顾惜朝停住脚步，转身对着他，“龙舌石是上古之物，恐怕不是当场毁掉那么简单的吧？”
“这个你不知道，”阮小飞忙说：“麾主那把随身长剑，可是把削金断玉的宝剑——‘祈寒’！同赵老将军那把‘乌龙’同为古代的什么……子投炉所铸。虽然那‘斩鬼神’的名头我是不信，不过说要斩裂龙舌石，当不在话下！”
听于此，顾惜朝兀自一凛：“你说，是谁所铸？”
“我叫不上来，反正挺厉害呗！麾主当初来军营时便揣着这一刀一剑，大概是怕过招摇，只在做了我们麾主后才以剑示人，也私下把乌龙刀送给了赵老将军，说是以修为好……”
“你说什么？！”顾惜朝越听越变了脸色，最后竟像是被人锥了一刺！
忽然间！木楼望台上一声角号，有士兵于上高喊：
“——麾主回来了！”
顾惜朝无暇再言二话，急奔向北城门外。
山门间的黑鸟已被箭射落了一小片，现出黄泉海内奇光。一骥从中贯跑冲出，马背上者正是彦烨。
顾惜朝赶到城门外，彦烨正扯缰而住，二人遥遥刹对一眼。马匹似因不安而旋踱喷气，即刻，彦烨对着接应的士兵匆色道：
“快！入内接应刘将军等人！不可恋战！”
观其神色，事态急迫。两队士兵闻讯立动，纷纷冲入黄泉海界。
彦烨不作停留，猛一抖缰绳，策马奔回城池。
马蹄扬起的风尘擦鬓而过，顾惜朝胸中突震，忽地转身喝停：
“——慢着！”
尚留在场中的人均被震诧，注目此间。
彦烨也真的勒马停下，回转望向他。
顾惜朝正声问：“龙舌石在哪？！”
“在我这里……稍后再说。戚少商和刘显都受了伤，先救人要紧！”遂又对旁边士兵高喝：“还不快进去援助！”
顾惜朝眼中利光浮闪，紧盯着彦烨，内心却已被戚少商负伤的讯息撼动。黄泉海内人声由小渐大，愈见嘈杂——顾惜朝尤自咬牙，终是急奔回山门之前！
还未及入内，便看见数条人影朝外而来。众士下意识退后让路。打头的两人紧擦着黑鸟穿过，衣服布料被焚出了一缕黑烟丝——竟是戚少商和飞卫！
顾惜朝见到戚少商的模样，已是心跳漏拍——胸前襟上染了一团团的腥血，由飞卫搀扶其右——不用问定是受了内伤！
究竟发生什么状况？
戚少商一见着顾惜朝，竟不顾体内伤势，急声喊道：“拦住彦烨！他……中了魔障！”
魔障？！
事态俨然有变。众士尚不知该信谁的话，但见飞卫默然而许，便暗晓戚少商所言不虚，四下皆惊。
一切都嫌太慢！顾惜朝猛然调回城内，直赴南城门！
南面城墙，石门大开！
仍是晚了一步。顾惜朝率先赶到时，守门士兵报道：彦烨已出了城门！
——这里的士兵尚不知情况，见是麾主要出城，哪敢不放？
顾惜朝抢而登上城楼，夺过兵士手中长弓，俯在墙头将箭尖对准不远处的奔马。
就在箭射出的前一刻——腰间剧痛突然重袭！
箭矢偏射出去，端端插在马匹奔过的草地中。
被夺弓的兵士看出顾惜朝意图，不明真相，上前一把按住弓箭愤道：“你做什么？！”
顾惜朝却没有答话，只撑着女墙，咬牙死忍——只因这次的疼痛比以往任何一次都持续得久，仿佛皮肤都在开裂！
城下又是一阵杂乱，须臾，见得一人一骑飞驰出了城门。
飞卫！——顾惜朝俯望着城门洞，心中暗道一声。
而平川上，彦烨业已奔出射程。顾惜朝转身下了城楼，简要问明情况，遂与阮小飞、余纨基一道策马出城追去！
龙舌石确是在彦烨身上。
戚少商与刘显的伤也是拜他所赐。
谁也不明白他为什么要这样做，唯一的解释，便可能是那魔石上的妖气——彦烨正是那第一个接触龙舌石的人！
飞卫紧追着彦烨，两匹马一前一后驰入古祭道。
转过一面弯壁，飞卫陡拉缰绳——彦烨正跨马立在一方废弃的石祭台前，竟似刻意候他。
看起来，彦烨与平时并没有什么不同，却又比任何时候都来得危险。飞卫直望着他，试探上前，慎着开口：“麾主，请随我回城。……我会帮你。”
彦烨未有回应，略提缰绳，马即原地旋走，似要随时离去。
“不许再走。”
飞卫一声大吼，弓即拉满，箭即上弦，像要以这种方法留他下来！多年主从，一朝弓刃相见，情何以堪！放在忠烈至上的飞卫心头，更是形同煎熬。
然而彦烨眼中却无任何情绪波动。仿佛对瞄准自己的箭镞视而不见，他扯缰掉转马首，马便待狂奔——
“站住！”
——吼声瞬间暗哑至极。
让人意想不到的是，彦烨竟突然从背上抽出一支羽箭，回身搭弓便射，动作无一丝犹豫停滞！
飞卫自是始料不及，浑身一震，手中箭矢已脱弦而出。
两杆箭破开了气流，破开了空间，在中途不期相遇！飞卫之矢竟被贯裂。那刹间，他只能看见眼前飞速的金光，晃花了双眼，直到“铿铛”的金石撞击声传入耳膜，碎石惊心。
箭，就扎在飞�