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平时多有看护，锦儿无力报答。爹爹留下的书本，我们既不舍售卖，又无法带走，如能有人珍惜爱护，锦儿自是感激不尽。锦儿今日便做主将西屋的书籍送给周姐夫。只是爹爹生前的字画，锦儿要带走做个念想。”
“这是自然，这是自然！”刘大娘喜不自禁，忙不迭的答应。
刘老头放下烟杆，憨厚的脸上笑容满面：“老头子在这里代女儿女婿向你们保证，一定好好保存苏先生的书籍。我一生没有说过半句空话，锦儿丫头放心。”
两方达成共同意识，接下来便商讨价钱。刘氏夫妻对独女疼爱有加，又甚是看中读书的女婿，竟掏出了多年的私房钱，商定付给苏锦四十两碎银子。刘大娘立刻叫了村长公正，邻居何大柱做中间人，签好契约书。刘老头和二儿子刘贵康忙赶牛车到衙门里公正。
几个时辰后，苏家的院子改为周姓。
刘大娘送给苏锦二十个鲜鸡蛋，苏锦拿出十个放进幽篁居的橱柜里。橱柜保鲜功能强悍，还安全环保节能，比现代的冰箱好用多了。晚上炒了盘黄瓜鸡蛋，余下六个用白水煮好，当作明天的干粮。
端菜上桌，小姑娘已经收拾好包裹。两人的东西不多，仅几张绣帕和苏父为女儿买的新衣。留几两碎银随身携带，其余的分成两份，贴身放在中衣内的小口袋里。
姐妹俩在家里吃完最后一顿晚饭，小姑娘麻利收拾碗筷，去厨房洗刷。苏锦则推开西屋的木门，把字画、古籍、砚台等收进箱子锁上，闪身进入幽篁居，放在竹楼二层东面的空房里。这里采光充足，苏锦欲将其布置为书房。
竹楼面阔五间，二楼正中是一个敞亮的阳台，左右各有两间房，皆是空空如也。紫寰仙子赠送苏锦的物品大多放在一楼西次间的仓库里。其中有布料、衣裙、首饰；书籍、笔墨、纸砚；古董、名画、珠玉；丹药、灵石、法宝；当然还有成套的家具，初步估计是竹制品，虽然苏锦一点看不出其原材料。这些东西分门别类的成箱封存，整整齐齐的占满西屋的空间。
当苏锦拿着清单的时候，表情除了惊叹还是惊叹：紫寰仙子莫非在为她准备的嫁妆么？——姑娘，你真相了！
或许是苏锦的表情太白痴，团圆忍不住唾弃她几次，挥挥爪子，几十个箱子猛得飞出库房，差点把她吓个半死。苏锦抚着飞快跳动的胸口喘气，满脸幽怨的盯着团圆：你要施展仙法，就不能先给我打个预防针么？
团圆背着爪子，从鼻孔里哼声道：“快去把屋子收拾一下，这些都是给你平时用的。”熊脑袋高高抬起，做出不屑的表情：“一副穷酸样，浑身上下邋里邋遢的。污染本仙兽的眼睛。”
苏锦低头打量身上的灰色土布衣服：虽然旧了点，但洗得很干净！纯洁不解的目光望向团圆。
“咳咳咳。”团圆清清嗓子，不好意思的偏过头：“主人留下的衣服有防御功能，可抵挡修真界的普通攻击。”在凡间，穿上它基本上可以横着走。
苏锦顿时露出大大的笑容，觉得别扭的熊猫王太萌太可爱了，笑道：“熊猫你真是个好仙兽。”她基本不叫他名字。
“别叫我熊猫！”团圆炸毛，脑袋上的毛发竖起，怒发冲冠啊！
苏锦迅速闪身离开空间，远远传来清脆的声音：“熊猫别生气。”
翌日清晨，刘老头赶着黄牛车，刘大娘提着几个热乎乎的肉包子过来，不由分说的塞给苏锦姐妹当早点，又热情的表示不放心两个小姑娘，欲送二人进城。
苏锦接过包子，道：“大娘，我和姐姐离开后，家里的物件留给你，你看着有用的就留下，没用的就丢掉吧。”
“哎，傻闺女，大娘知道啦。”刘大娘帮苏锦抿抿鬓角，眼眶湿润：“你们姐妹进宫后可要小心些，千万不要着了别人的道。健健康康的长大，平平安安的出宫，大娘还想帮你们做媒呢。”
“大娘。”小姑娘羞红了圆润的脸，“你别说了。”
刘老头一直抽着旱烟听几人说话，此时仰头瞧瞧天色，道：“老婆子，别啰嗦了，再不走，时间来不及了。”
三人这才上了牛车，晃悠悠的朝城门赶去。
及至包衣佐领指定的集合处，早有数十个年岁差不多的女孩，穿着普通衣料的棉袄，排成一列长长的队伍。苏锦和小姑娘跳下牛车，再次向刘氏夫妻行礼告别，转身向队伍走去。
一个面白无须的小太监拿着花名册唱名，被叫到名字的站到另外一边。唱名结束，女孩们提着包袱挥别亲人，六人一组按序上了青布骡车。
进了宫门，众人下车垂首疾行，左拐右转进了个偏僻的院落。面容严肃的姑姑们接手这群女孩，小太监告辞离去。
为首的姑姑上前训话：“姑娘们，我是这里的管事姑姑。你们今儿个进了宫，就是皇家的奴才，无论原来是什么身份，通通给我忘了。倘若有幸伺候贵主，就是你们的造化；若是只做个粗使宫女，也不能心生怨怼。每个人都需要把本分工作做好。你们听清楚了吗？”
“听清楚了，姑姑。”众女参差不齐的答道。
姑姑皱皱眉头，并没有责骂，只道：“你们先去洗澡更衣，待会有人来为你们剪发。”
有两个十五六岁的宫女上前，领着众女进了浴室。
女孩们洗得干干净净，换上统一的白底蓝花长袍，早有几个年长的嬷嬷拿着剪刀候着。咔嚓一声，留了多年的长发瞬间变成齐肩长的短发，好几个女孩子忍不住抽噎了两声。
重重的咳嗽传来，女孩子忙忍住抽噎，屋子里只闻剪刀剪发的声音。
“走吧。”管事姑姑见剪发完毕，说道。
女孩们跟着管事姑姑走到宫墙跟，分三排站好，有小太监上前检查身体及仪态。
苏锦忍受着小太监的拍打和挑剔，像个木偶人般一个指令一个动作。好容易过关，苏锦和小姑娘对视一眼，皆大大松口气。
此时，远远的有太监高喊：“太后驾到。”众人连忙屏息敛容，静立在路边。
太后年约四旬，梳着高高的把子头，穿石青缎绣五彩金龙朝服，端庄威严，雍容华贵。苏锦偷偷瞧了一眼：这位抚育两代帝王的贤后、杰出的女政治家，单说外貌，可比寻常富家太太，但气质上差别极大。只见她面目严肃，双眉稍蹙，嘴角微抿，似是遇到了烦心事。
苏锦满足了好奇心，复垂目静立。谁知原本安分站在一边的小姑娘突然出声，对着太后的背影唤道：“婆婆，婆婆。”
太后顿住步子，嘴角略勾，转身自言自语道：“这辈子还从来没有人叫过我婆婆呢。”
苏锦心里一个咯噔——这场面为何那么熟悉？
☆、天花
苏锦按下心底莫名的熟悉感，为小姑娘捏把冷汗：我的好姐姐，你平时不显山不露水的，怎么今儿一冲动就招惹了这座大佛呢？
太后此时已走到小姑娘面前，笑道：“丫头啊，来牵着婆婆的手，到婆婆屋里去，婆婆那里有好吃的果子。”
难道“婆婆”二字唤起了太后的慈爱之心？不管真假，苏锦着实松口气，又对太后的诱哄感到大汗：太后怎么像诱拐小红帽的大灰狼？
“哎。”小姑娘甜甜脆脆的答应，“婆婆，丫头还有个妹妹，不知能否带她一起去吃果子？”瞧小姑娘挺机灵的嘛，立刻顺着太后自称丫头。
“哦？”太后好奇的抬头，问道：“哪个是你的妹妹？你指给婆婆看看？”却不直接回答小姑娘的问题。
“妹妹，快过来，婆婆心善，请我们吃果子呢。”小姑娘对苏锦招招手，语气纯真。
太后的眼神堪比激光，直直向苏锦扫来，嘴里却温和的问道：“是这个丫头？过来给我看看。”
苏锦垂下眼睑，不与太后目光相接，缓行三步，福身行礼：“给太后请安。”
“哟，是个漂亮丫头，瞅着也聪明。”太后细细打量苏锦，然后转头问小姑娘道：“丫头，你们长得不像呀，不是亲姐妹吧？”
好周全的心思。苏锦心里暗叹，就听小姑娘话音软软回答：“丫头和妹妹虽不是亲姐妹，感情却胜似亲姐妹。”
应变能力强！苏锦不由为小姑娘喝彩。太后瞧小姑娘的目光更满意了：诚恳，机智，重感情，这个女孩子好好调~教，以后必有大成就。于是大方开恩：“丫头和你妹妹都来吧，慈宁宫沉闷得很，以后有你们小姐妹作陪，婆婆也不会寂寞了。”
“谢婆婆。”小姑娘惊喜的福身。
“谢太后。”苏锦也福身为礼。
苏锦和小姑娘一左一右扶住太后，队伍向前移动。
太后舒服的感叹道：“哎哟，婆婆今儿心里真是高兴啊，找到两个聪明的丫头！”拍拍苏锦的手，问道：“丫头，我瞧着你们姐妹行止有度，步履从容，教养很是不错啊。你们家里是做什么的？怎么到京里来了？”
苏锦唇角略勾：不怕你问，就怕你不问。立刻答道：“家父是顺治十五年的秀才，小时候家里也有亭台楼阁、小桥流水，家母生前时常教导我们女子之德。”
“那你们一定读过书吧？”太后问小姑娘。
“读过。从小家父就教我们琴棋书画。”小姑娘道。
太后便考校姐妹的诗词，苏锦和小姑娘各选了首简单的唐诗背诵。
学识过关，太后又有新疑问：“那你们的爹娘呢？”
天花，万恶的天花，夺走大半村民的性命，也让锦儿和小姑娘失去了珍贵的亲人。
太后听闻清朝的头号大克星天花，头皮一紧，唏嘘了一回，倒不再询问。太后怜悯环住两姐妹，叹息两声道：“来来，可怜的孩子，牵着婆婆的手，去慈宁宫。”
到了慈宁宫，有管事姑姑过来请安，把苏锦姐妹带去洗漱更衣。
重新梳了个丫髻，着褐灰色暗花长袍，外罩褐灰镶兔毛坎肩，自称含笑的姑姑带着二人进了慈宁宫正殿。
太后正坐在西次间的紫檀雕花软榻上喝茶。三皇子玄烨的生母�