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嘴唇……
幽暗偏僻的地牢，随着浓暮的降临，慢慢散出一种微湿的墙灰气味，潮气让只穿一件单衣的身体更冷了，秦若希紧紧地蜷起身体。双腿之间干涸的，怎么也擦不干净的液体，让他难受地皱起眉头。
虽然看守解开了他手臂上的绳索，但是被关禁闭的期间，他都不可以洗澡，当然也不会有床、棉被和干净的衣物了。拘禁时肮脏邋遢的模样，是为了激起优伶的羞耻心，如果他不愿意听话，那就只能过又脏又臭，乞丐的日子了。
不过对秦若希来说，他宁可过一种一无所有的生活，也不要被当成一件商品出售，在奢靡、堕落、纸醉金迷的花街，他想保有自己的气节和尊严，至少不是为了钱，而是为自己而活着。
但是，楼绮筵残酷无情地撕开了他坚守的信念，让他的信仰和花曲楼里花里胡哨的灯笼一样不堪一击！
「喂，你是真的讨厌呢？还只是在逃避呢？」
「你说什么？！」
「你也该面对现实了吧？别指望一味逃到【气节】里去，就会有大人物出手救你。你要是真有尊严的话，就靠自己的力量成为花魁，让老板都另眼相看，然后，才会有人为你赎身。不过……像你这样的【花瓶】是不可能的吧？」
「什么意思？」
「只有脸蛋漂亮的意思，能包下红牌的男人，可不只是为了上床，他们想要的是理想中的恋人，就算是用钱买来的感情，但是放在你身上，你只会觉得恶心吧？」
「当然……」
「你真是死心眼，气节，不是放在嘴巴上说说而已的，」楼绮筵从容地站起身，拉好青绿色的衣襟，「用你的行动证明给别人看，不过，有我在花曲楼的一天，你是不可能成为花魁的！」
冰一般清冽的眸子傲视着秦若希，楼绮筵优雅地转过身体，带着脸孔红彤彤的侍童。大步走出了地牢。
在地牢里待了整整七天七夜，第八天的凌晨，秦若希被放出来了。
首先，掌班孙奕和两名打手押着他去澡堂洗澡，一桶桶冒着白气的热水从头顶汹涌浇下，肩部的皮肤很快就红了起来。不顾秦若希的反抗，他又被强行摁进用来熏香和泡澡的木浴桶里，双脚被分开，从里到外洗刷得干干净净。
忍受屈辱的沐浴之后，他被跟局、侍童围成一团，七手八脚地重新打扮，然后，被簇拥着押回位于花曲楼西面的厢房内。
在花曲楼，生意好的优伶可以选择舒适华奢的房间居住，而掉价的优伶则被领到位置偏僻，格局布置也不怎么好的房间。
秦若希住的地方就属于后者，不仅空间狭小，只有十几坪的样子，阳光也透不进来，厢房的西面是一扇红色的扇形花窗，窗户正对着一排枝叶稀疏的竹林，竹林外就是一条极窄的泥土小路，和一堵高高耸立的水泥墙。
什么雅致的风景都看不到，离大堂、厨房和澡堂都有段不小的距离，可以说是花曲楼里最糟糕的房子了。
秦若希自始至终没说一句话，像打扮得极精致的娃娃一般，坐在绣墩上，他的面前是一张小小的圆桌，一套八件的紫砂茶具。
「已经把你即将挂牌的消息登出去了。」
西装笔挺，文质彬彬的孙奕，毫不掩饰厌恶的语气，「初夜要卖两次，简直可笑！就算价格降到了五十万，也不知道客人肯不肯买你。老板交代了，让你在这里好好反省，下个礼拜，要是还没有人竞标，你就直接开始接客吧！」
「直接接客……？」秦若希蓦地抬头，不明白什么意思。
「会帮你安排几个花曲楼的熟客。」孙奕面无表情地说，脊背笔直地站在那里。
也就是说，将跳过「娼门中人」视为婚期的合卺典礼，直接挂牌成为优伶。
纵然他侥幸逃过了变态商人的蹂躏，但是会一晚上接待三个客人——在还是处子的情况下。
「我知道了。」秦若希淡淡地说道，衣袖下的手指握成了拳头。
「一开始就听话不就好了。」阴沉的脸色有些放缓，孙奕上上下下地扫了秦若希几眼，转身离开了。
只有红牌才有跟局和侍童服侍，势利眼的跟局根本不想在秦若希身上浪费时间，掌班一走，他们立刻也掉头走了。十一、二岁的侍童都有别的工作，整齐划一地鞠躬后，一溜烟地跑掉了。
没人留下看守秦若希的原因是，这里每条走廊、每扇门上都有电子监视器，他是逃不掉的。
第三章
久久地坐在坚硬的绣墩上，直到晌午，前院隐隐传来丝竹班在练习《万春香》的乐声，秦若希僵硬的身体才动弹了一下，站了起来，转头望着窗外。
花曲楼的一日可以说是从中午开始的，有预约的优伶，一起床就忙着穿衣打扮，按照和客人的亲疏程度安排见面时间。酒店或客人派来的高级房车来接人后，优伶便在跟局和侍童的护送（监视）下前去赴宴。
从一个客人到另一个客人叫「转局」，优伶不会在同一个筵席上待很长时间，按照行规他也不能喝酒，他只是宴会上酬酢宾客，活跃气氛的人物。
这样的饭局虽然不会有性接触，可是会比Zuo爱还累，十几局转下来，不仅笑到腮帮子都僵硬了，手臂也酸得直发抖，连酒杯都举不起来了。
傍晚回到花曲楼后，优伶要重新沐浴更衣，神清气爽、花团锦簇地来到大堂等待客人，通常，指名他的人就是前一天写条子，邀他出局的男人。
楼绮筵是花街里排名第一的优伶，所以他要应酬的客人也更多，经常上午就出门，天黑了才回来。听楼绮筵的侍童吹嘘说，他一天要赴三十几个筵席。
不论真假，没有一定体力是办不到的，而现在这个时候，楼绮筵一定已经出去陪客了，不知道为什么，秦若希感到失望和惆怅。
「气节，不是放在嘴巴上说说而已的，用你的行动证明给别人看！」
楼绮筵伶牙俐齿，理直气壮地说了一堆，结果就是鸨儿的花言巧语，专门骗人卖身的。他头脑一热就上当了，傻傻地向老板认错，可实际上什么都没改变。
他仍然是坐以待毙的男妓，仍然逃不掉被人强搂强抱的命运，但是，轻叹一口气，秦若希走到床榻边坐下——他没有别的办法。
既不想努力接客成为红妓，也没有能力为自己赎身，他只能待在这个小小的房间里，很没志气地漫长等待，到二十八岁的最长年限后，才能离开花曲楼么……？
日出日落，秦若希的活动范围都只在自己的房间，一日两餐由侍童送来，但没有早餐和热水，只能用一枚「春钱」（花街特有的代价券）和烧水房购买。周五傍晚，掌班突然传话，让他到大堂去作小侍。
晚上十一点是花曲楼最热闹的时候，秦若希坐在大堂一角，虽然他的身分是侍童，不能接受客人指名，可作为优伶的陪衬，他必须坐在那里斟茶，被客人们品头论足，或者为他们递毛巾，剥葵花籽、花生米的壳。
忽然，楼梯附近嘈杂了起来，好几个客人涌向那里，把走廊都堵住了，掌班立刻走过去解围，秦若希这桌的狎客，也忘了喝茶，高仰起头，眼睛眨也不眨地望着那里。
「是楼绮筵！」
「真是漂亮啊，才出道一年就成了花魁！」
「我要是能摸摸他，让我倾家荡产也愿意！」
「哈，就你那点钱，连他的鞋底都摸不到吧？！」
狎客们兴奋地交头接耳，每个人都现出垂涎三尺的神色，冷落了旁边的优伶。
秦若希放下紫砂茶壶，抬起头的时候，楼绮筵正好和他的熟客一起走出拥挤的人群。只能说，就娼妓而言，楼绮筵的美貌和气质是无人可比的。
明亮的眼，雪白的牙，光泽柔润的头发。从少年时期就刻意雕琢的白皙肌肤使人惊异。加上最高傲的浅笑与最冷隽的言语——让他从头至脚都显示出超群出众的神气。
那一瞬间，秦若希也看得走神了。人声鼎沸，也许是注意到这边的视线，楼绮筵身边西装革履的男人，突然停下脚步，侧头看了过来——很优雅的男人，三十岁上下，但是浓眉下，深黑的眼眸毫无笑意，锋利的目光只有一种近乎峻厉的可怕感觉。秦若希吓了一大跳，赶紧低下头，差点碰翻了茶具。
「喂，你看什么，沏茶呀。」一个自称是车行经理的嫖客突兀地抓住他的手腕，使唤道。
「哦，是。」从那过分用力的粗糙手掌中挣脱出来，秦若希提起红泥小火炉上的茶壶，低头斟水。
「仔细看，你也是个美人啊，想作花魁吧？」男人色迷迷地盯着他看。
在花曲楼，这样的眼神是再寻常不过了，秦若希还是不适应，微微皱了下眉。
「但是，那男人可是你攀不上的，林氏财团的董事哦。」男人突然压低声溜溜地说，「真正的大老板呢。」
「林氏……？」秦若希似乎听到过这个名字，在念书的时候，就有同学说过，林氏是拥有两万多名员工的大企业。
「是啊，发展了三代的家族企业，那男人可是含着金汤匙出生的，一落地就十几亿家产，再去国外留学学金融管理，怎么都能飞黄腾达吧？和我们的起点完全不同哎。」
另一个客人怏然叹息，小口啜着秦若希沏的功夫茶，「没想到，他也是楼绮筵的客人啊……」
「嗤，他可是花了一千万，买下楼绮筵初夜的人呀，整条花街都知道！」男人挑起粗杂的眉毛，不客气地嘲笑同伴的无知。
……买下楼绮筵初夜的男人，秦若希对这句话很介意，目光不由自主地追逐着楼绮筵和他身边的男人。
出了大堂，往外走几步便是花曲楼贴着金箔，嵌着黑钉，别具风格的红漆大门。
从大堂内就可以望见门口的动静，跟局点头哈腰，小跑着出去取车，高大魁伟的男人�