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飘落……
迟了……毕竟……还是来不及……
自己的事业，才刚刚起步，而绫儿却已经……
为什么，为什么不能多给我哪怕一年的时间呢？
看到爱徒煞白的脸孔和恍惚的眼神，东方龙唯一能做的就是叹息。
良久，东方龙拍了拍沈波的肩膀，递给了沈波一封信：“这是你师妹嘱托我留给你的……你，你看看吧……”说完，将沈波一个人留给了寂寞。
沈波强忍着颤抖，将信轻轻的打开。
微微发黄的信封中，有着一张仍然残留着几分幽香的信纸。当沈波打开信纸的时候，轻轻折起的信纸中，一缕用红线系住的青丝，悄悄的滑落。
洁白的信纸，黑亮的发丝，成为那么鲜明的画面。
就着月色，翻开信纸，一面娟秀的小楷，将一份似淡还浓的情意，送入了沈波的心中：
妹绫伏惟谨启：
子睿师兄台鉴。
经年一别，白驹忽然，遥想当日与兄朝夕纵谈，而今揽杯独酌，时近三漏，忍风露桐棂之下，酬冷月唏嘘之间，怀感犹深，寸管鱼素聊遣追思噫。
忆昔兄之英姿雄爽，荡三尺泰阿扫万里海疆，平寇灭贼，靖难救民，振扬忠烈而威慑域外魍魉。并宇内志士集义奋勇，共休戚，同敌忾，其情亦状哉，历历犹似昨日。及今乾坤晦暝，江湖浪浊，而君萍踪漂泊，仗孤胆忠肝欲昭天下大白，为国为民辛劳奔波，义之所也。虽此，妹实不忍，每念至此，茹泪饮泣，恨不碎身以祷天地：惟愿我兄身安心爽，逢凶化吉，若有咎，止于征，抑请降于东方思绫代受也。
妹素德薄，深负兄意，窃尝以蒲柳之鄙，适未误君，幸也。今已入聘南宫，自当守志，不敢追卫姬，女宗之节操，惟奉事夫家，谨执妇道，安富固贫则已。兄勿以为念，若遇淑姝情契，宜早谐订鸳盟，妹亦欣然，别无憾矣。
笔涩楮短，难托余意，望兄万千珍重，切切。
此谨奉妹字
茫然无语的看完东方思绫的信笺，心中仿佛塞满了无数的情绪，又仿佛空空荡荡的什么都没有。
仿佛对待事件最珍贵最脆弱的物品般，沈波将那缕青丝温柔的拿起，放到鼻端，轻轻嗅了嗅。然后，紧紧的贴在了自己的面颊上，直到这缕情丝被泪水完全的浸透……
～第五章民以食为天～
三个月前，正是沈波和姚发带着雪若梦悄然前往雪山派的时候，虽然当时中原武林因为龙王岛与南宫世家联姻闹的沸沸扬扬，沈波和姚发却因为怕人知道生生造化丹而极力潜伏的关系，对此时毫无知觉。
等两人回到中原之时，这事却也已经淡了。
沈波也明白为什么夺天二宝争夺战没有看到武林大派的参与，一来是因为要争夺的只是物品而不是武林秘籍，武林大派根本不在乎一把宝剑和几颗药物，二来也是因为且好遇到了龙王岛和南宫世家联姻之事，一面派人贺喜，一面暗中商议这两家的联姻对自己利益的威胁。
虽然九大门派和四大世家一直都是以盟军的大环境共处，但是在一统帮出现之前，却也是经常因为利益的关系互相争斗。今天我棋下的小帮劫了你的镖银，明天你的弟子砍废了我的徒弟。当然，到了最后，都是在“安定繁荣”的大名义前，将所有的事情靠会议完美的了结。其中这些争斗也不乏门派帮会世家之间故意派出优秀弟子挑战其他人，表现自己的实力。
所以此时东方世家与南宫世家联姻，在武林上是起了酣然大波，其他的大帮会门派都是在恭喜的同时暗暗猜测是不是东方世家和南宫世家暗中定了什么和约。所以相对于夺天二宝，东方世家与南宫世家之间的联姻更让这些大的帮会关注和在意。
沈波受到打击，却没想到把两月前的旧伤引发，大病了一场。雪山派的掌力属寒，在挨了柳青凤的北冥玄天掌后，沈波已经身中寒毒。当时因为是在雪山上，天气本身就非常的寒冷，沈波以为是天气的关系。所以沈波在靠生生造化丹压下伤势后，没有在意，并没将这些寒气驱除掉。终于，在辛苦的长途跋涉了两个月后，这点隐忧终于开始蠢蠢欲动，然后，在昨日里因为东方思绫嫁人的打击，引发了开来。
沈波这一病，龙王岛都知道是怎么回事，在暗叹沈波实在是个重感情的人之外，也都很少来打搅他了任由他清静，却也让沈波多了些思考的时间。
其实，沈波对东方思绫虽然确实有着真感情，却也不至于为之生病。早在沈波离开龙王岛时，他就早已明白，自己与东方思绫之间，实在并无多大可能。东方思绫的出嫁，与其说是为情而伤，不如说是沈波自己的自尊心与梦想受到了打击。不过东方龙以己度人，却以为沈波全是因为感情的关系，对沈波是又愧又怜。此后东方龙对沈波是百般维护，也是因为今日沈波这一病。
姚发也是以为沈波是为情伤身，也很少去打搅他了，而是开始埋头研究火枪。
姚发在将龙王岛现有的火枪拆开，研究了数日后，发现现在火枪与二十一世纪的火枪之前最大的区别，就是材料上的问题了。现在的火枪之所以远远不如二十一世纪的火枪，倒不是因为构造技巧上的问题，而是现在的钢铁在质地上远远不如二十一世纪，无法让弹药出膛的速度达到现在的高速。
因为中国曾经被满清这个只知道“弓马娴熟”的民族统治了二百七十年，所以后代的中国人都产生了一种误会，以为发明了火药的中国，竟然把本应成为先进武器的发明，白白浪费在无意义的娱乐上。而实际上，最早的火枪，是出现在中国，而不是欧洲。
中国的早期火枪，在10世纪的宋朝时期就已经出现了。在中国使用火铳后，阿拉伯人在14世纪初，制成了木质管形射击火器“马达发”。而欧洲14世纪中叶，意大利制成金属管形射击武器“火门枪”，以后又发明了火绳枪。此后，欧洲的火枪制造水平，就大大的超越了中国。
火枪之所以没有在中国发展起来，其中很大一个原因是因为中国武术的发达。宋朝出现的“突火枪”杀伤力不大，射程仅仅5―10米，在当时也只是吓唬人用。元朝虽然有改进，但是一直到了明朝，中国的火枪都远远不如当时的武林高手一把暗器。高超的武学技巧让当时的中国人忽视了火枪的前途，而仍然是以弓箭为主。毕竟，茫无头绪的研制新型火枪，需要的经费是非常之高的，没多少人愿意做这种事情。而且，以当时中国冶铁的技术，也确实做不出非常好的火枪来。钢材质地的不足，就造成无法承受太过强大的火药爆炸力，无法使子弹出鞘的速度达到高速。
所以，现在龙王岛的火枪虽然是当时中国一流的，却也根本奈何不了东方龙这样的武林高手。甚至也无法对姚发这个等级的高手造成任何威胁。当然，还有原因就是使用火枪实在是非常奢侈的行为，一把火枪是上千两银子，而在战场上实际的效果比弩箭也强不了多少。是以，火枪在龙王岛，也只是守城时候的一点用处。
了解到火枪技术落后的根本原因后，明白火枪在未来世界地位的姚发，开始全力以赴的把精力放到了冶铁上。姚发本身虽然不是很高明的科学家，但是对未来世界基础知识的了解，配合已经属于这个时代一流的龙王岛冶造师，却已经渐渐有了头绪。
十多日后，沈波的病已经好的差不多了，姚发忙了一天后，回到与沈波一起居住的房间。
“兄弟，今天感觉怎么样？”姚发一面脱掉脏了的外衣，一面关切的问。
“已经快好了！今天的研究怎么样？”沈波正躺在床上看着一本《道德经》，这书是雪若梦自小阅读的，在沈波离开雪山的时候，雪若梦把这本伴随了她十多年的书，送给了沈波。沈波消瘦了许多，脸色有些苍白，可是眼神却更加的锐利了。潜心解读道德经，让沈波的内力修为，有了很大的了悟。
“呼，前几天自山东运回来的煤派上了用场，我们的蒸汽机也已经造好了，今天已经通过了测试，虽然还有几个小问题，不过好解决。”姚发说着，坐到了沈波对面属于自己的床上。
“哦？这是好消息啊！蒸汽机是现代科技的基础！”沈波合上书，小心的放到枕头边。
“是啊，呵呵，现代世界历史确实没白学啊！我想，不久之后，超越这个时代科技极限的钢铁，就会在龙王岛诞生了！”姚发一脸的憧憬。
沈波呼出一口气道：“好啊！这样下去，我们很快就能在这个时代造出强大的火器了！”
姚发点头：“你的病一好，我们就能一起研究了。这次的病，对你的武功没什么影响吧。”
“没！其实我还要庆幸这次发病呢！呵呵。”
“庆幸？你没发烧吧！”
“你也知道，我生病的主要原因，其实是因为被梦儿的娘打伤后的后遗症。如果我这次不因为……因为……发病，那么，很有可能，会成为一个大的隐患，没准将来哪天就忽然爆发了！现在病发，我没有任何的危险，不是庆幸是什么？”
“呵呵，你真想的开啊！以后你好了，我们天天都对练，武功科技两不误。”
沈波忽然摇头：“不，那可能没什么时间，我决定病好后立即回中原。”
“去中原？做什么？善心会么？”
“研究火器的任务交给你，我要做的还有很多呢。善心会只是一方面，还有，我们必须摸清楚现在武林和朝廷的动向，毕竟，即使有了新武器，却也不代表能顺利的成为武林霸主啊。”
“你准备怎么做呢？”
沈波神秘的一笑：“秘密！”
“靠！你小子给我玩神秘！”姚发做威胁状：“快说！又有什么阴谋？”
沈波笑了，双目闪过智慧的光芒：“民以食为天！”
***
遥远