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日落天瞑后，一行人由君自天带领，从另一处缺口出了魔鬼城，静悄悄走出十余里后，才纷纷上马，向马迷滩方向一路疾驰而去。这一天风沙俱寂，夜空异常明朗，天边只有一轮明月，月辉微微汪蓝，洒在万里无垠的大漠上。一片片起伏不定的沙丘，亮的是丘脊，暗的是丘谷，界限分明。
众人默然不语，惟急行不辍，几个时辰下来，魔鬼城已给远远抛在身后。暗夜中只听得马蹄敲打在柔软的沙面上，沓沉闷。郝栋明正好与君自天并骑，忍不住大声道：“小子，咱们跑得这么快，漠北王万一没追上来怎么办？”君自天懒得理他，只淡淡道：“那岂非更佳。”韩潮忍着背上伤痛道：“郝师伯，漠北王人马精良，日间一战，只是要将我们逼回城内为他取宝，这一次如果追上来，必是要赶尽杀绝。等我们人马疲不能支时，他们以逸待劳，多半就要赶上来了。”郝栋明兀自存疑。许多人心怀侥幸，想着漠北王若是没有追上来，那才最好不过。
再向前去，地势渐低，到处都是凹陷不平的沙窝，道路越发难行。众人胯下的马匹早已跑得浑身透汗，气喘吁吁，这时停下来略做休憩，那习过地听术的禁卫伏在地上，凝神倾听，片刻道：“已有人追上来了。”君自天问道：“还有多远？”禁卫道：“大约三四十里外。来人较远，听不出有多少人马。”君自天道：“那我们还是快走吧。就要进马迷滩了。”
这马迷滩原来不知是片湖荡还是滩涂，在大大小小的沙窝中不时地蔓延出一排排枯死的红柳林。这些枯柳林好似迷宫一般，一丛丛，一片片，错综复杂。众人进来后，跟着君自天绕了几个圈子后，来路尽失，只得盲从哑随。杜榭等人看了，直暗暗心惊，此处若没人带路，只怕会把人活生生困死在里面。众人策马又走了小半日，这时前面突然出现一排蹄印。郝栋明一指：“这……这是什么？！”君自天道：“这是我们自己走过的地方。”
郝栋明忍不住大笑道：“哈哈，连你……你也不认得路了？！”他原有几分幸灾乐祸，但笑到后来，声音尖厉，又惊又怒。君自天悠然道：“在马迷滩里迷路，有什么好奇怪的？”郝栋明道：“放屁，在这里迷路，一辈子就走不出去了。你分明心怀鬼胎，要我们与漠北王同归于尽，是也不是？！”于晔笑道：“在马迷滩里不迷路，那便奇怪了。漠北王想来十分精明，总要骗他一骗。”郝栋明冷笑一声道：“就怕骗的不止是漠北王。”他对魔鬼城一事一直耿耿于怀，但觉情况有异，便不免揭短论长。
君自天指挥十几人深入林中，砍伐来许多干枯的柳条，扎集成束，缚在马背。等众人再赶出数十里，后面尘头大起来，已经隐隐可以听得马蹄声。杜榭心中一惊，“他们马好快，已经追上来了。”众人策马急奔，一口气又跑了四五十里，却听得背后的马蹄声越来越近。这时队后一阵骚乱，接着有人连声大骂，秦艽回首看去，原来是马力不支，倒毙于地。向前数里，又有几匹马毙命途中。杜榭问道：“离流沙处还有多远？座骑只怕支持不住了。”君自天冷冷道：“还有二十余里，无论如何都要撑住。”杜榭道：“对方脚力快捷，看这样子，再有半个时辰就追上来了。”君自天道：“追上来的必是前哨，一时半会儿尚无危险。”失去坐骑的只得与他人共骑。
紧接着蹄声迫近，对方人马在后隐约可见，众人手里都捏了一把冷汗，生怕漠北王的大队人马追上。此时离沙泽还有一段距离，如果对方一拥而上，败局立定，就连君自天也面色凝重起来。但他手一挥，却要众人放慢马速，十余名少林僧人令出景从，在前面排开一列，顿时将众人的去势压了下来，有人欲速而不能，忐忑之余不免在心中大骂。谁知对方的来势也随着减缓，衔尾追上十七八骑人马，嗤嗤便是一通乱箭，这十几个人配了数袋箭囊，射完之后，又有十四五骑交替补上。所幸双方相距较远，并无几人真个受伤。乱箭之下，众人又发急狂奔，数里后便将敌兵抛在后面。
正如君自天所料，这批人马乃是漠北王的前哨，他们采用疲兵之计，追追停停，就是要迫得众人不得休息，等到精力耗尽，大队刚好自后从容而上。以蓄精养锐之师对疲敝之众，自然是摧枯拉朽，势如破竹。
君自天暗中冷笑不提。
众人又狂奔了十数里，眼前一阔，前面又是一片沙丘。于晔忍不住道：“是这里么？”君自天向远方望了望道：“就是这里了。”这时听得后面的蹄声，已经又沉又密，连成一片，仿佛厚厚云层中的闷雷，正从身后慢慢压过来，直听得人心悸神摇。君自天在马股上重重击了一掌，道：“走吧！”
这些马匹急奔了二天一夜下来，疲累之极，任主人如何大力鞭策，直抽得身上一条条血痕，仍有大半止步不前。勉强挨了三五里，相继倒毙于途中的坐骑已经十有五六。众人这时正走进一片巨大的沙谷，这片沙谷规模宏大，百里方圆，比之魔鬼城也丝毫不为逊色。沙谷谷底是片漠漠平沙，一望如砥，另一侧是面兀然隆起的沙峰，直拔地而起十余丈。沙峰的坡面平直光滑，好似用刨子，磨石打过了千万遍一般。这座沙峰虽然不高，但甚为料峭，除非敌骑特从后面远道绕来，否则箭矢不至，是个只得困守无法坚攻之处。
众人在此停住，一阵默然。君自天从坐骑中挑出几十匹还算强健的，着几名三庭四院的弟子将马背上的驮子集中起来，按事前所约，众人在此伪作意向不和，兵分两路，一路挑出几十名轻功高手，负责将敌人引入流沼；另一路就在附近择高而据，先图自保。杜榭指挥数人纵马回驰，踏出一地狼藉，君自天解开鞍上所系的两袋皮囊，在空中一抛，将从洞内搜得的金珠宝石尽数洒在黄沙之上。
许多人眼瞧着这些价值万金的珠宝玉石给马蹄一阵乱踏，或委于尘土，或没于沙底，委实心痛惋惜之极。只要拾起其中任何一颗，一生便可衣食无虞，但几个少林寺戒律堂的大和尚在一旁虎视耽耽，却没有哪个真的敢伸手去拣。而身后沙尘滚滚，漠北王的大队人马已经衔后追来。当下两路人马，一路马不停蹄，向前急奔；一路手足并用，各展其技，纷纷朝峰顶攀缘。
秦艽与君自天并辔而行，向后瞥了一眼道：“不是我杞人忧天，这疑兵之计当真诓得了漠北王么？”君自天低低笑道：“虽然诓不了漠北王，但骗骗这些散兵余勇，绰绰有余。”郝栋明一旁怒道：“好小子，我可是听到了！”君自天道：“凡追亡逐北，须审真伪。漠北王人虽骄横，也非庸才，不过他败就败在两个字上：一是骄字，恃兵马精众，地理纯熟，又加上初战告捷，必轻敌自矜；一是贪字，这法门寺藏宝是他几十年来梦寐不忘，汲汲以求之物。即知有诈，也一定要来的！哼，贪兵死，骄兵灭，大可看着好了。”郝栋明道：“但愿如此，不然的话……哼哼！”君自天悠然道：“不然一样要死，何必斤斤计较？”韩潮一直默不作声，这时突然笑道：“必死则生。郝师叔，小侄与你打赌，大伙一定能安然脱险。”郝栋明道：“赌便赌，若我输了，呸，若我姓郝的输了，只好在丰都城里请客做东道！”于晔道：“阿弥陀佛，郝施主若是输了。和尚不才，放放焰火，做做法事，还是要得。断不会让各位堕入饿鬼狱、畜生道。”郝栋明忍不住笑骂道：“你这酒色和尚，只怕叫你一提挈，我们反倒要糟糕大极。”烦虑忧患之时，也不由引得众人莞尔。
路上马匹时毙，到了后来，三人不足一骑，众人只得将塞满沙石的驮子负在马背上，徒步而行。此时越向前走，路面越是显得平整，除了沙层稍为软厚外，直比京城大道。无论如何也看不出巨泽流沼的痕迹来。杜榭东方睿率泰半的三庭四院弟子分成一路，这里以少林僧侣居多，他们有人嫌马速太慢，索性将驮子搭在肩上，快步如飞。这一路由暮至夜，又由夜转暮，分外漫长。等月上星疏，回首望去，漠北王的人马已在数里之外。
没过多久，蓦然间蹄声骤快，仿佛一通紧锣急鼓，越来越近，越来越响，听得人一颗心在腔子里也跟着阵砰砰乱跳。秦艽立于马背向后望去，只见敌兵南北两翼各有烟尘滚起，正加速追来。他们想来蓄力已久，这一番倾力奔逐，蹄声雷动，铁骑飞旌，直似连波迭浪，奔电屯云一般，来势惊人。
君自天不消看，听着蹄声便已了然，敌人的攻势已经发动。
曲终
谋攻云：十则围之，五则攻之，倍则分之。漠北王手下四百多骑，这一天一夜的追赶，眼看对方人劳马疲，已成手到就擒之局，当下变大队为正副两翼，以三正二奇的攻势，加速追来。沙漠不比陆地，无山川河泽之险可凭，而大漠骑兵趋骛无方，来往如电，最善于在沃野平旷处为战。漠北王经营西域多年，大战小战，所向皆靡，自然更没将杜榭一行人放在眼里。
与此同时，君自天一行人亦终于踏上谷中的流沼。这片流沙地带乃是疏勒河水改道冲击而成，下面几十丈全部都是绵软柔滞的沙层，无处藉力，人马一旦误陷其内，任如何挣扎，只有越陷越深，休想脱身�