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察觉到对方在顾左右而言它，索莱顿决定试探一下自己的推测。“请问，您是要找黛妮卡·洛佩斯小姐吗？我想，你来这里应该是找她吧。如果这样的话，我可以叫她……”
“哦，不、不用了，我来这里纯粹是……”绅士听闻，急忙准备托辞离开。
就在此刻，一个锐利的女声从走廊的方向传来：“够了吧，别演戏了！你居然……还活着呀，尊、敬、的、父、亲、大、人。真没想到，你还有脸回来面对我和母亲。”
厅中的三个人同时把目光移向侧门，已经换上了一套新衣服的黛妮卡·洛佩斯赫然倚着门站在那里。现在她的脸上一改往日的温柔或是活泼的表情，凝固的就像一尊冷面的女神像——一尊冷漠而美丽的女神像，完全没有任何父女重逢的热情。大厅中的空气，似乎都被她的语气冻结了。
克拉德·洛佩斯望着自己的女儿，嘴唇不受控制的颤抖。“黛妮卡……你长大了。你和你母亲真的很像。尤其是你褐色的头发……简直和她一模一样。”
“……假惺惺。”黛妮卡的嘴角不屑的一撇。“像我母亲？你还知道她的存在吗？你知道你不顾一切，为了所谓的梦想和荣誉抛下我们后，我们过着怎样的生活吗？！如果你死在那里就好了，我没准还能好受一些呢！”
“这……”克拉德摇摇晃晃后退了一步，如同被这些无形的话语正面击中了一般。“我并不知道你们的生活这么惨……”
“你不知道？你留下的钱根本就不够用，正好又赶上饥荒和瘟疫……妈妈她一直到最后都确信你会回来的……可是……你……”黛妮卡的眼眶湿润了。“既然你还活着，为什么不回来？！为什么！”
“我没有办法。我无法半途而废，半途而废就意味着一无所有。”克拉德恢复了一丝冷静。“我只是想，让我们全家能过上体面的生活……而能够让一个一无所有的人过上体面生活的方法，只有冒险了。”
“你居然还能狡辩……！你爱过妈妈吗？你给我们留下的除去痛苦还有什么？！”黛妮卡全身发抖，神情十分激动。“为什么，为什么你现在还要回来扰乱我……！你抛弃了我们，为什么还要回来！被利益冲昏了头脑的老混蛋！混蛋……妈妈不会原谅你的……”终于，泪水不受控制的从她的眼角流下。
“对不起……黛妮卡。的确是我的责任……如果我有能力早些回来的话……”
“道歉？道歉有什么用处？道歉就能弥补过去吗？”
“可是……我……真的……”
“不用说了！我绝对不会原谅你这个混蛋！”
…………………………………………
索莱顿悄悄的从侧门走了出去，关上了门，将中厅留给了那对父女。为了防止吵架的声音被后院的小孩子们听到凑过来，他顺手念了个能够减小范围内声音的咒文——原本这个应该是能够完全静默的咒文，但他还做不到那么完美。再下去没准会发展成魔法战斗吧？如果这样，黛妮卡出手绝对不会轻……偏偏耐门老师和薇伦蒂娜修女又都不在。
刚一用完魔法，索来顿突然感觉到有人重重地拍了自己屁股一下。他反射性的回头，眼前空空荡荡。一低头，克拉德的矮人随从咧着嘴笑着看着他。
“嘿！小子！看起来你本事还不错呢！要不要跟老子聊聊？听吵架实在太无聊了！”
※ ※ ※
两人在地上坐下。只有这样，才能让他们之间的身高差消失。
“战斗长的千金真可怕……简直像加农炮吗。”听到矮人的评论，索莱顿不自觉点了点头。矮人用他那粗壮的嗓音继续道：“哦，对了，老子还没自我介绍吧？老子的名字是图格·艾恩塔克（Turg Irontank），从骄傲的屋脊山脉来的！你的名字是什么？”
“叫我索莱顿……我没有名字和姓，因为没有人可以给我提供这些。”索来顿努力和身旁的矮人继续对话，强制自己不理会从魔法空隙中透露出来的嘈杂声音。“这么说，你并不是从新大陆来的矮人啦？”
矮人图格点了点头，回答：“没错。我们一族并没有在1000年前你们人类排挤我们的时候坐上船前往遥远的西方。哦，对了，顺便纠正你一下，我们都管那些逃走到西方的家伙叫侏儒，那些没种的家伙不敢抗争，不配冠上矮人的伟大名号。”
“嗯……这么说，你们还抗争了？可是……为什么你们从此之后就从历史中消失了？”索莱顿感到很疑惑。在史书上——那本史书是他悄悄从书店顺回来的——他读到过关于矮人的记载，这些只有常人三分之二身高的种族曾经和人类抗争过，是帝国除去精灵之外最危险的敌人。最后帝国和他们达成了和约，让他们离开帝国的土地，去任意什么地方，从此就消失在历史长河中。到了今天，历史学家们才发现，当时的矮人其实已经拥有了和我们今天相当的冶炼技术，而帝国的魔法师们还穿着猪皮制作的铠甲呢……人们认为，这个事件至少让金属冶炼技术和机械技术落后了500年。
“我们曾经战斗过，可是发觉，如果继续战斗下去的话，我们很可能会把人类彻底灭亡。圆桌议会不忍心这么做，因此我们剩下的人迁移到了屋脊山脉的地下，在那里借助丰富的矿藏构筑了我们的家园。而精灵留下的大荒原，正好是我们最好的屏障。就让那些愚蠢的高个子死在大沙漠里面吧！”图格骄傲地说着。
索莱顿努力忍住笑，他当然听出来这场战斗实际上是矮人们输了。“那么，为什么今天你们又要出来呢？难道想灭亡人类不成？”
“厄，其实我们这次跟着战斗长出来，是他想要把我们的技术展示给他故乡的人们看……他说他能让地面上的人们用金子来换我们的技术，所以我们这些人就跟着他出来了，圆桌议会也赞同这么做。”
索莱顿大吃一惊：“……战斗长？是……克拉德先生？他不是人类吗？”
“没错，但是战斗长他的确很厉害！我们矮人最佩服英雄了，他一个人就能打败20个半兽人！就连老子，全力以赴也只能打败6个而已，战斗长轻易就能打败10个！他也会使用……嗯，使用和你差不多的技术。他说他使用的叫什么‘凹树’，不过老子记不住那乱七八糟的名字。他一开始是老子的俘虏，后来才慢慢成了战斗长……”
图格絮絮叨叨说着关于他和克拉德·洛佩斯的故事，虽然缺乏逻辑，不过索莱顿还是基本听懂了。那个貌不惊人的中年人孤身一人找到了艾恩塔克部族的山洞，在那里当了3年俘虏，慢慢学习矮人的技术；他在和矮人宿敌，那些绿色皮肤吱吱叫的地精的战争中立下了大功，逐渐以一个人类的身份得到了矮人的信任；最后，他用人类的战术，将矮人的先进技术结合到了武器上，帮助艾恩塔克部族彻底将所有的地精部落都赶出了部落所拥有的绿洲，升任为部族的战斗长。根据图格的描述，克拉德不但擅长使用“凹树”——索莱顿觉得应该是奥术，还擅长使用火器，指挥也相当不错，是个了不起的全能战士……越听下去，他就越对黛妮卡的父亲肃然起敬。
“啊，对了，那么他为什么会被突然任命为少将？这到底是怎么回事？”索莱顿突然又想起了一个问题。
“战斗长带着我们的蒸汽动力履带传动全钢外壳后填装发射药一体式自行加农榴弹炮回来给那些人看，他们就给了我们些番号……好像是第三独立炮兵团什么的，给我们安排了很多人类过来学习技术……”
“等一等！”索莱顿猛地打断了矮人的话。“刚才……你说什么？什么炮……”
“是蒸汽动力履带传动全钢外壳后填装发射药一体……”
“停！停！有没有简单的称呼？”
“啊……我们战斗长管它叫克拉德炮。不过，这个名字太过不精确，完全没有办法说明这个东西的技术……”图格的脸上露出了不满的表情，“你们这些家伙从没有一个肯听老子说完三遍的……”
“嗯，够了，这就很好，叫克拉德炮就好了。”傻子才会听你重复那个名词呢，索莱顿悄悄地想。“简单的说来，就是政府很欣赏这件武器，想要组织一只以此为核心的军队是吧？”
“嗯……政府……哦，对了，就是和我们圆桌议会一样意思的那个词。没错，事情就是你说的那样，虽然你的描述不是太精确……”
矮人刚想继续用“精确的方法”解释，索莱顿忽然跳了起来。他看到了修女和自己的老师正结伴从外面回来……自己的老师自称耐门·洛佩斯……嗯？他突然想起了一件似乎非常重要的事情。
“麻烦了！”他猛地摔开侧门，冲进了中厅里面。
第04小节
“不管你说什么，也休想说动我离开！”黛妮卡大声地对父亲说，看起来全能的克拉德也有搞不定的目标——那就是自己的女儿。外表不起眼的中年人现在还稍微引人注目了一些，他的左右脸上各有一个清晰的掌印。
“哦？有客人来啊，真少见。”毫无紧张感的说话，自然是她的老师耐门。他手里提着一块包好的肉，应该是刚刚和薇伦蒂娜出去买菜了。在他见到来人的相貌后，态度发生了极大的变化。
“你是……？！”扎尔特认出了那个知道他身份的神秘军人，那人给他留下了深刻的印象。
“啊，老师。那个家伙是克拉德·洛佩斯，也就是生我的那个男人。”黛妮卡不想称呼“父亲”这个词。
“克拉德……洛佩斯……？”这么说来的话……他仅仅愣了片刻，就做出了让人惊讶的反应。
说时迟，那时快。法师扔下了手里提着的肉，冲上前去紧紧的和不知所措的克拉德拥抱在一起。临时挤出的眼泪从他的眼眶中流出，法师声泪俱下、声情并茂、语无伦次地表达着自己对失散多年兄弟的仰慕之情…�