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“好，好，15镑就15镑，零头我不要了，好吧？”
“喏，给你。”索莱顿从口袋里面掏出7个银币递了过去。最近，魔法书的耗费显著增加，一本书记载不了几个2段或者3段的魔法。基本上，魔法记载的复杂程度和它的段位是成正比的。
这时，混乱的声音从店铺外面的街道上传来。索莱顿探出头去，看到一队士兵从街上跑步通过，将所有的平民轰开。他们的嘴里喊着：
“宵禁！宵禁！戒严！戒严！”
索莱顿立刻意识到，刚才的士兵不是正常调动。有大事情要发生了。印象中，自从10年前帝国以师级部队入侵北国界以来，军队从未这样堂而皇之的在城市里面戒严过。他提起装魔法书的袋子，冲出门去，想要赶紧赶回福利院。虽然主干道路都被封锁了，但他知道这座城市的每一条小路。
※ ※ ※
“克拉德的部队现在应该在晚饭时间吧？”
“我想是的，团长。他们绝对预料不到我们会在此时进攻，居然连个哨兵都没有。”
自由军野战部队第10师“伦尼”下辖的第101团和103团正悄然在森林中行进。克拉德团的驻地是军事机密——不过既然有戈瓦尔元帅的支持，自然不会有任何军事机密可言。
“我们还是要小心啊。虽然我们有8个营4000人之多，但克拉德团可是有15辆钢筋铁骨的克拉德炮啊！那可是1个月用了自共体最先进的铸造厂和加工厂才得以完成的试制品。更不用说他们还有65门普通的3磅、6磅和12磅火炮……如果一不小心，我们可是会全灭的。”
“如果能够攻其不备，那就再好不过了。再强大的武器，不能投入战斗就是废物。帝国几百门炮，不也曾经被我们突袭成功过吗？况且克拉德·洛佩斯那个家伙不是正式的指挥官，想必在指挥上没什么长处。”
“真的能如此就好了……”
“报告团长！目标就在前面了！”从营地的方向，传来了热闹的声音，似乎正在开饭。
“很好！骑兵营全体上马！突击进入，一定要彻底瘫痪敌人的火炮！不惜一切代价！”
两个团的1000名轻骑兵立刻跳上了之前为了秘密行军而没有动用的战马，他们手中锋利的长矛闪闪发亮。配合步兵作战的轻装骑兵并不装备沉重的全身甲，有半身锁甲基本就够用了，还有不少装备的是厚革甲。他们喊杀着冲进了克拉德团的驻地，团长也上马随即跟上。这次的偷袭如此完美顺利……顺利得出乎他的想象。
团长和参谋们进入克拉德团的营地后，脸色都变得惨白。从营地里面没有传来任何的炮声和搏斗声。
里面一个人也没有，只有吃饭声和喧闹声在空气中回荡。
“……该死的魔法！”团长把军帽狠狠摔在地下。
“如果克拉德团不在这里，那么会在哪里呢？”另外一个团长自言自语着。“难道……”
话音未落，整个营地突然爆炸了起来。
第03小节
“上面调动我们到这里来干什么？还要这么隐蔽起来……”
“嘘！这是绝密任务！不能让里面的人发现！”
说话的士兵完全不知道自己的实际任务，他们接到的命令只是悄悄地包围一个并不起眼的小院。这支部队每个人都全副武装，手里面拿着刚装备不久的短铳和英特雷产的弯刀，也有人拿着矛枪作为支援。士兵的身上都穿着只有精锐部队才能配给的铁灰色镶钉皮甲，可见这些人是城中守军的精锐。无论士兵还是军官，都尽可能不发出任何声音，行动也十分小心。
然而，他们还是没有预料到，一个隐形的观察者悬浮在他们附近，跟随着他们，掌握了他们所有的行动。
20个……40个……60个……80个……100个人！整整半个连的士兵。这些人都隐蔽的很好，从一般的角度绝看不到。毫无疑问，派出这么多部队集中在一个小小的福利院四周，必然有所图谋，而且不会是好的图谋。借助巫师之眼，扎尔特洞察了他们一切的行为。
“哼……想要挟制克拉德先生吗？派这么点人来，似乎有些托大啊。图格！”
矮人听到命令，急忙跑了过来。“先生，我已经照你的吩咐安排好了，我们的10个人都已经各就各位，只等敌人进攻了。”
“……很好。这些家伙100％是冲着我们来的，当然，看起来他们不知道这里有一队精锐的守军，更重要的是他们完全不知道这里还有一个法师。”扎尔特表情变得严肃。“想要扰乱我们平静的生活吗？那么你们会付出代价的。”
“还有我这个矮人呢！我不会辜负战斗长的期望的，我曾经一个人干掉过18个兽人！来吧，傻大个们！”图格也很激动，这个好战的矮人手上很长时间没有沾过血了。“那么，先生，我就先到前厅去继续准备了。还有，您要的火药和弹丸我都送上来了。”
扎尔特点了点头，目送矮人离开。
“……他们怎么会知道这么隐秘的事实的？看起来，对方也有不可小视的人啊。政变居然都找到我们头上来了……没办法。好多年没有用魔法战斗过了！不知道技术有没有退步呢？”
※ ※ ※
晚7时。
“赫尔。你要把部队随时准备好，一旦接到我的命令就向伦尼前进。”这是少将一周前下的命令。
“立刻准备部队！留下迷惑敌人的魔法，全体向伦尼前进！速度第一！”这是30分钟前赫尔·特德伍德少校（Hail Tedwood）所接收到的魔法信息。他不仅忠实执行了命令，还留下了一个延时爆炸的陷阱。
坐在编队第二辆“克拉德炮”里面的赫尔，正指挥着快速部队——轻骑兵、马木鲁克骑兵和克拉德炮向着伦尼方向以最快速度前进。当洛佩斯指挥官不在的时候，作为副官兼首席参谋的他就可以得到指挥权限。赫尔·特德伍德三年前从军官学校毕业以第三名的成绩毕业，不仅在战术上，在魔法上也颇有造诣，是克拉德·洛佩斯亲自挑选的人。
自行炮的装甲并不厚，最多只能抵御住箭矢和弹丸等级的攻击，万一被火炮直击——不，甚至被掷弹手直接命中，都会有丧失活动能力的危险。唯一的优点，是比步兵还要快速的机动力。面对可怕的胸墙火炮，只能运用这一点了……毕竟车上的火炮仅仅是6磅炮而已。想象着即将到来的战斗，赫尔心中热血沸腾。
“已经到达首都道路了！加大火力！添煤，最高功率前进！”
已经能看到伦尼的外层城墙了。赫尔曾经对这城墙做过仔细的调查，几乎清楚每一个前炮位和胸墙炮位的位置。最外层的矮墙后面是护城渠，然后是胸墙……实在很难击破。毕竟，这可是专门为了对付炮击而设计的城墙。他甚至觉得自己已经看到了胸墙上的火炮开火……
“距离城墙800米，全体停定！”赫尔指挥部队在一个小山丘后面隐蔽起来。借助暮色的掩护，确认自己的部队并没有被发现后，赫尔拿起自己的望远镜，开始观察对方的防御。
“不用担心卫戍军的火炮了。这个方向上的火炮，弹药和火药现在都严重不足。”
熟悉的声音在他身边响起，赫尔惊喜地转过身。
“将军阁下！”
克拉德·洛佩斯拍了拍他的肩膀。“你们来得比我想象的还要快。你应该已经给偷袭部队留下好的礼物了吧？”
“当然，长官！”
“其实那位已经估计到了戈瓦尔的行动，现在我们可以确认戈瓦尔想要解散议会，建立军政府了。为此，在这之前，我就用我们部队的名义把卫戍军的火药和炮弹都调集了出来。所以，现在进攻，对方的火炮只不过是摆设罢了。”克拉德开始有条不紊的下命令。“把部队集中在对方弓箭的射程之外。不用等待后续梯队，立刻将所有自行炮集中起来突击。另外，调集30名精锐的士兵，跟随我来。其他部队指挥的任务，交给你了，赫尔。”
“明白！”赫尔转过身，开始指挥部队。
自由军进攻伦尼的战役就要打响了，这将是开创先例的战争。
※ ※ ※
“……元帅阁下！从第10师方面的消息回来了！”
“如何？”
“……克拉德部早已开拔！我们中了陷阱，损失惨重！”
大约同样的时刻，军方大楼终于确认，克拉德·洛佩斯不会协助他们的政变，并且已经开始向这里而来。驻军全都紧急调动了起来，虽然所有人对德兰的城墙都很有信心，但对手毕竟拥有着兵力的优势。政变军的不利之处是，他们必须分出相当数量的人看守城中的警察部队和民兵，防止万一陷入腹背受敌的情况。只要守到半夜，第10师的其他部队就会赶到，那克拉德也就孤掌难鸣了。
外层城墙上架起了滚油，胸墙上的3磅炮和6磅炮都整装待发。士兵们准备好了自己的弓箭和弩弓，擦亮了长枪、弯刀和剑，滑膛枪手们也开始整理自己的发射药和弹丸。迪考·莱姆达一向不信任所谓的火枪，在他眼里那种玩具和投石索没有本质区别。上次火枪队在边境冲突中被仅有己方数量一半的强袭骑兵杀了个一干二净，更坚定了他的看法。虽然滑膛枪在他的部队里面也有，但却不占主要地位。
接到戈瓦尔的命令，迪考·莱姆达走上东面的城墙，开始检视自己部队的状况。他很高兴地看到，部队士气旺盛，精神充足，更加充满了信心。
“哼……来吧！这座城市，有10年没有人敢于进攻了！上次戈瓦尔先生在这里守住了帝国15个旅的轮番攻击，今天我的兵力虽然比他少很多，谅你一个没有任何战斗经验的家伙也攻不进来！”突然，他似乎想起了什么，拍了一下脑袋。“当然，让我们给克拉德·洛佩斯一点惊喜吧。告诉304团3连，该开始攻击了。记住，女人一定要抓活的，其他人格杀勿论。