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站在沙滩上迎接海潮的变革者们
仍然坚信着并为之努力着
科学的奇迹和魔法的力量
终归能够惠及凡人
真正的平等之日必会到来
时代总在改变
一个时代消逝了
下一个时代崛起
人们按照自己的意志尝试着
通向不同未来的分岔口
即便时代总在改变
希望之光与野心之光互为映衬
在历史的缝隙间
悄然推动着世界前进
悲伤的咏叹调在休止符后稍歇
死亡的赞美歌从绝望中开拓希望
战争的进行曲暂时归于无声
命运的交响乐悄然随风而逝
唯有爱
在点点残光之中闪耀
After afterglow，is… （c）整理
序
公历前，精灵们在这片土地上建立了第一个大型政治实体——国家。
公历开始的时候，太阳神朱瑟提的力量统治着一切，他所祝福的精灵帝国将东方的无数城邦都“归化”在自己的武力之下。
4世纪初叶，“卑贱”的人类和他们的诸神，从中央大平原上驱逐了精灵，建立了自己的松散封建王权国家——历史上最初的王权由此形成。
8世纪末，维持了400年的柯曼第一王朝首都德兰，在名义上隶属于帝国的两个领主围攻之下陷落。第一王朝到此结束。第一王朝画上句点的791年，就是历史学家眼中，中世纪的开始（注释1）。
在传说中，中世纪是公主们的浪漫，贵族们的优雅，骑士们的风度，法师们的神秘共同构成的，现代的小说和媒体，共同构成了这样一副看上去很美的图画。实际上的历史，当然不是如此。
※ ※ ※
背叛，阴谋，瘟疫，残杀。剑与魔法的确是世界的主旋律，但它们带来的是鲜血，战争，死亡和黑暗。各个宗教的牧师们普及着自己的教义，为此不惜造成瘟疫和黑死病的蔓延，只不过为了能够显现神的恩典。精灵们为了贯彻正义，时常向东方发动他们的“Feanaaro”（注释2）——也就是残酷的屠杀，在正义的名义下进行的屠杀。即使到了1011年，诸神的盟约签订之后；或者1036年，柯曼第二王朝复兴之后，这一切也没有多大改变。
中世纪还是黑暗的年代。名义上隶属于国王的领主们，仍然在自己的土地上统治着，战争的作用，不过是让他们之间的领地界限变动罢了。只有在战场上倒下的士兵们，暗自抱怨命运的不公。对于大多数的人而言，这个世界上，国王、领主、教廷的存在是理所当然的，从他们的父辈直到他们的后代，似乎一切都不会有所改变，他们永远是被放在金字塔地基下的草芥。
中世纪的浪漫，只有在故事中存在。想要争霸天下的少年们，只能在死亡和默默无闻中选择一个。无论是怎样的巧合，真正的黑暗时代也不会给那些出身低微的人以任何机会。没有英明的国王诞生，也没有救民于水火的英雄。历代的皇帝，能够压制住贵族就已经是极大的成功了，他们的皇权，时常处在风雨飘摇之中。仅仅从1036年恢复第二王朝，到1600年，500余年居然有56个帝王在德兰的皇宫里面居住，几乎和教皇（注释3）的更替一般频繁。即使在魔法能够延长寿命的情况下，皇帝们的寿命也非常短暂——或许这就是所谓权力之毒吧。寿终正寝的人，十中无一——这种现象导致如今的通用语中“Dorlanity”被做为错综复杂的代言词。他们没有机会去贯彻改革——在他们的观念中，也不会有这种事情。“英雄”们最常干的事情，似乎还是打家劫舍和杀人越货，他们手中的剑和脑海中的魔法，没有力量或者制度能够制约住。雇佣兵团和盗贼团是同义词，牧师和法师手中的权力可以与贵族们相提并论。落后的后勤让士兵们只有劫掠才能得到回报，而统治者们总是愚蠢的雇佣超过自己支持能力的部队。用死亡构筑的历史持续着，直到——
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纸和印刷术，大学和教育，火药和冶金，科学和精神力学，罗盘和蒸汽机……构成变革的要素，一一汇聚了起来，构成了时代的风……这些要素，并不是一、两个人就能够凭借自己意图完成的，而是经过了数代人的艰苦努力。终于，南方的四省独立了，新的共和国诞生了（注释4）。共和制度的重新出现，阶级要素的消退，并不是因为某一两个人的灵机一动，而是因为整个社会的变迁。一个人的思想，不可能超脱在整个社会之上，那些传说故事中的“英雄王”之类在一个真正的历史学家眼中看来，就和一条龙被一根绣花针刺死一般可笑。新共和国的诞生，是政治上的一次地震。这毫无疑问，会引来既得利益者们的反扑。
绵延长达百年的战争。名义共和和名义专制之间的战争。从16世纪到17世纪的战争。立足在血统、君王之上古代国家，以及立足利益、政府之上的近代国家间的战争。从第一次自由战争到第四次自由战争，胜利的天平逐渐改变了它倾斜的方向。然而，仍然没有人能够得到战神的庇荫。人们所做的，就是每20年成长起一代人，然后再将这新的一代人投入到残酷的战场上去迎接死亡。
时代的变革，是一个非常漫长的过程，有的时候，它看上去像没有尽头一般。
只不过是看上去而已……
谚语说，“一只蝴蝶能够引起一场风暴，一个人能够改变一段历史。”
但，这并不是因为蝴蝶或者人本身。当风暴应该出现的时候，就会有蝴蝶挥动它的翅膀；当历史应该改变的时候，就会有合适的人出现在适当的位置上。
在时代的顺风和逆风相遇的时候，风暴就会产生。17世纪的中叶，风暴已经在酝酿了……
——Ilnette Hartman，Chosen of Fate
from“Outlines of Western History”
——命运的选民，伊奥奈特·哈特曼
引自《西方历史纲要》
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（注释1：也有历史学家将1011年诸神的盟约签订作为中世纪开始的标志，但将791年德兰陷落，第一王朝终结作为标志的看法是史学界主流。关于中世纪结束也有两种看法，我们会在下面的故事中提到。当然，这个年代不是1453，也不是1571……）
（注释2：Feanaaro，圣战，由太阳神殿总共发动了13次，造成了人类和精灵双方巨大的伤亡。最后一次Feanaaro发生在1875年，也就是大陆战争之中。）
（注释3：最高教廷实际上是12个神的联盟。教廷的最高权力机构是“神之议会”，由诸神的红衣主教和圣徒们组成。神之议会的成员常常变动，但这些成员绝不会是选民或者神使。在这些成员中，按照惯例会有一人成为教皇。因为升到此地位极尽艰难，而且牧师和主教并不能在神恩下拥有不死之身，往往会有70、80甚至90岁的人当上教皇，当不了多长时间就寿终正寝了。）
（注释4：1566年，自由国家共同体宣告独立。同年发动了第一次自由战争，造成双方伤亡12万余人。第二次、第三次、第四次的伤亡也都在10万人以上，最多的第四次自由战争伤亡高达18万人。这几次战争，宣告了中世纪中小规模战争为主时代的结束。——引自《世界战争艺术》） （c）整理
第一章利益至上者·Benefitisonlyreason
第01小节
17年前的第4次自由战争，把柯曼南方自由国家和北方帝国的控制线往北推进了足足150塞利姆（Selim，一般也称为里）——换算成1795年统一的国际标准单位约是280公里。这一次巨大的胜利，不仅暂时确立了南方的优势地位，还让从柯曼偷渡向自共体的生意大大的红火了起来。许多人，包括各种各样的投机者，冒险家，理想主义者，平民，甚至某些低位贵族……都从皇帝和贵族们的控制区涌向南方的那些共和国。偷渡的线路主要有两条：从西方绕道，走海路——这条道路因为帝国在北双子岛海峡（North Twin Is。）对陆心海（Heartland Sea）的封锁，现在变得极度危险；或者，直接越过广大的德兰平原和奥斯河中游平原，渡过奥斯河（River Oras）直接进入自由国家的控制区。现在，冒着夜色，一队大约50人的偷渡者，正顺着第二条道路前进。
历尽艰辛，他们才能够穿越广大的平原和森林，在没有道路的地方披荆斩棘——尽管从德兰到伦尼有着宽广的皇家驿道。皇家驿道是第二王朝鼎盛时期的产物，但上面日夜不停的近卫巡逻部队可以说是让人望而生畏。15年来，德兰已经连续4次提高了通行证的申请标准，在帝都到奥斯河边的佛利斯堡200里（相当于360公里）的道路上的兵力比第4次自由战争结束时，多出了整整三倍。如今，只有商人，还必须是商业公会的人，才能够得到通行证。当然，一路上用于打点关卡的收费，也不是一般人可以负担的。南方的葡萄酒、香料、珊瑚、密斯里银等等在德兰已经是天价，而魔法物品，这些被法案严格控制流通的商品，在伦尼干脆就是有价无市。
相比之下，蛇头们索要的价钱，实在显得是公平合理了——仅仅500个“吾皇”（柯曼的标准金币，因为上有第二王朝第一位皇帝头像而得名）每人而已，一般人任劳任怨干上大约3年就有了。可风险也实在不小，就连那些蛇头自己都承认：如果这活能成功完成10次还能留得性命，我就满足了，立刻改行——似乎改行的总是凤毛麟角，3个蛇头里面才有1个有命享受这些暴利。毕竟，柯曼南方边境两个方面军8万大军可不是吃素的，更不用说直接受命于皇室的秩序维持部队的存在。
队伍小心翼翼顺着森林中的小路前进，如同一条长蛇在黑夜的森林中蔓延。每个人都非常小心，要知�