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阖闾侧头：“嗯？”
伍子胥拨开黄铜的壳，看着炉心。黄铜与黄铜间划开的声音带着跳跃感，轻轻响了一声。
“炭火都熄了。”
阖闾默然，伸指轻抚眉心。
“既然如此，再点上它吧。”
伍子胥抬眼看着他，柔和地说：“炭已烧尽，如何能够再燃？”
“哦？”阖闾轻笑，“那你说，该怎么办？”
“自然是换过新的火炭，”伍子胥依然语调柔和，“原来的火炭，已经烧成灰。要想取暖，就要换成新的。”
阖闾觉得心下有些恼意，又有些空落落的，直起身子，定定看着伍子胥，一笑：“你为什么要用这么迂回曲折的方式，告诫我呢？”
“大王问的是炭火的事，我回答的也是炭火的事。”伍子胥垂目，淡淡地说，“大王如果从中得到别的讯息，也是因为您自己早已想到了。”
两人之间，立刻又沉默下来。
良久，阖闾才说：“我确实喜欢承欢。”
伍子胥低头看着空空的双手，淡淡说：“我知道。”
他顿了顿，又说：“我一见他，就知道，你会喜欢他。”
阖闾盯着他，加重语气说：“但是，我喜欢他，只因他与你相似。”
伍子胥微微叹了一声。
叹息声轻微得几乎听不到。
“但是，”他开口，缓缓说，“使你心烦意躁的，却是他与我不似的地方。”
说完，他像是疲惫不堪地，合了双目，靠在栏杆上，静静坐着，再不说什么话。
阖闾定定地看着他。阳光带着春日特有的明亮色泽，斜斜照进凉亭，铺在对方的发上衣上。白中带灰的发色，在这样的阳光下，也像是发出浅浅的光一样。
那光芒极浅极淡，但阖闾却觉得自己的眼睛，有一种被灼伤一样的痛楚感。
这春日下午平凡的光景，一直在他心里停留了很久，在不为人知的、小小的角落里，嗜好血与死亡的王者，一直收藏着这画面，与当时他那奇异的痛楚心绪。
十三
吴王阖闾七年，南蛮泽地爆发叛乱。
泽国之乱，在历史中几乎没有留下任何痕迹。正史中这个民族与这片土地所有的记叙，只留下“泽人漫理”四字，而稗官野史中，也对其过程语焉不详。
历史只是记载强者的盛事与杀伐掠夺的丰功伟绩，对于湮没如草的弱小民族，却吝惜得不愿多书几笔。
但是这闽粤之地的蛮荒民族，却在强敌压境的情况下，爆发出可怖的战斗力。从春至夏，末支带领的先锋伍千吴军，竟然折损大半。阖闾终于命王族的第一勇将岐籍带兵，从水路出发，前往援助。
随军的除了阖闾特别拨给岐籍的吴军精锐，还有个特别的客人。
水军驻扎在太湖之滨，只等领军的歧籍令下，即可起航南下，直达泽地。
岐籍高坐马上，沉思着看向甲戈齐备的将士们。汗水顺着他皮甲和肌肤的间隙，蜿蜒着流下来。
南方的天气极热，甲胄又密不透风，岐籍只觉得自己有点像是被架在烤架上的肉畜，而且已经熟了一半。
这一场仗，真不易打。
他侧首看向旁边的车队，冷冷一笑。
岐籍的长相与阖闾有几分相似，属于吴国王族特有的细长眉眼与深刻的轮廓组合起来，自有一种英挺的魅力。
车队的辎重车辆之前，有一辆华贵的马车。车身饰以金玉，绘以彩藻，看起来，和枕戈待发的军伍十分的不相称。
岐籍策马行过去，到了车厢边，伸出长剑，以剑尖挑开车帘，淡淡问：“世子长途跋涉，可还习惯？”
一只手捉住了车帘，缓缓拉开，现出一张少年的脸。
正是越国世子勾践。
他的脸上依然挂着灿烂而无邪的笑容，仿佛如今不是身处军队中，而是正驾车游春，凉风徐徐，三五友人于车上马上笑语盈盈一般。面对这样无害的笑容，即使有心找茬如岐籍者，内心也不由得轻松了一些，柔软了一些。
“将军辛苦了。”勾践笑着，脸颊下面竟然有个小小酒窝一现即隐，“虽然不知吴王为何要求我随军而行，但是我毕竟不熟悉行军之事……一路上，给将军带来不便，还希望将军海涵。”
岐籍不由得挑挑眉。
这个越国世子，有这么愚笃么？
名为随军，其实乃是强迫性的。吴国与越国名义上好歹也是盟友，这次出兵泽地，却将越国世子软禁军中，勾践稍微有点头脑的话就该知道自己的处境吧？
事实上，一个小小的泽地，还不至于要动用吴国最精锐的军骑。
岐籍知道得很清楚，这次的最终目的地，根本就是越国。
虽然和原定计划略有不同……
——原来的计划，是末支灭了泽以后回师，而岐籍于此时出兵，和末支前后夹击越国。
而现在的调整，则是以岐籍取代末支的军队原先的位置，灭泽后回师。
而接应他的，将是吴王阖闾亲自率领的大军！
岐籍觉得一阵战栗。
亲手灭亡一个国家，在史书上写下如此浓墨重彩的一笔，让他全身都充满了斗志。
眼前的越国世子，就是他面对越国军队时，可资利用的棋子。
“不麻烦。”他淡淡回答，“以后，需要世子帮忙的地方还有很多。”
勾践低头笑笑。
初夏的阳光很烈，也很艳，打在他脸上，有些透明的发白，以至于这个笑容看起来，多少有点失真。
“不客气。”他温柔亲切地回答，“在灭亡自己祖国方面，勾践的确对将军而言，十分好用。”
岐籍再次挑眉。
有趣的家伙。
这位越国世子，并不愚笃么。对自己的处境，了解得十分透彻，对这次战争的本质，也看得一清二楚。
而且，竟然还如此镇定坦然。
——他真的能眼见着自己的国家灭亡，己身沦为阶下囚而无动于衷么？
还是，另有图谋？
岐籍微微勾唇，冷笑一声。
手中长剑上抬，剑尖点在勾践的下颌上，慢慢地将他的脸抬起来。
“听说世子和敝国的伍相有旧，为什么他不出手保你？——也免得阵前交锋，世子有个什么闪失啊。”
“伍相的确保了我。”勾践柔和地一笑，“只是勾践运气不好。”
“你的确运气不好。”岐籍冷冷地说，“越国的运气也很不好，这是人运，也是天命。你看得开，是你的运气。”
勾践依然在笑。即使利刃在喉，他还是笑得风清月明，不带半点灰暗的情绪：“只是，将军的运气又如何？”
他直视着岐籍，缓缓说：“听说将军十年未曾带兵了。”
岐籍猛然皱眉，低喝：“王子以为岐籍没有带兵的实力么？！”
勾践暗笑。
自尊非常脆弱的人么？
他依然直视着岐籍，目色之明丽，像吸了很多太阳的碎片。
“我并不是那个意思。”他说，“我的意思只是……阖闾既然从未要将军独自带兵，这次将军领军出征，难道就不怕返朝之日，就是将军人头落地之时？”
岐籍心下猛地一沉。
一瞬间，他想到的，不是过往种种，亦不是自己多年征战片断，而竟是出京以前，阖闾将虎符交给自己时，唇边那一抹浅笑。
两人对视片刻，岐籍才缓缓收回了剑，冷冷道：“世子说笑了。这种话，世子说了，对我并没有什么好处，对你，也没有什么用处。”
他回马，吩咐下去：“好生照看越国世子。行军之时，不许给他一滴水喝！”
——倒看你能伶牙俐齿到几时。
眼前的太湖，碧波万顷，在初夏的艳阳下，星星点点都是金色的闪光。但岐籍心中，原先的豪情与斗志，都消失不见。
他深深吸了一口气，镇定心神，这才举剑，大喝：“起兵！”
将士整齐划一的呼喊声，立刻排山倒海般喧嚣回来。
湖上，起风了。
后宫中的花开了又谢，没有了时序。
为着赏心悦目的目的，所有的花序都经过精巧的安排。无论何时，宫苑中都有开得极盛的花朵。无论春夏秋冬，目光所及之处，都是一片姹紫嫣红的大好光景，仿佛这繁华这锦绣，永远不会消散。
但是反而言之，无论何时，也都有枯萎了的生命。
只是这些枯败的花草立刻就会被宫监移走，以免污了贵人的眼。
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承欢已经有好几天没有见到阖闾。
问内监，内监只说：“大王忙于政务，其他的，奴婢们不知。”
他心下有些空落落的，又觉得自己的这种情绪，来得全无来由。
难道是习惯了么？
习惯了住在宫室内，习惯了被阖闾照看着，习惯了……
习惯了在一个男人的床上活下去？
承欢捻亮了烛，照着铜镜。
黄铜的镜面上，一个少年冷冷地笑。幽深的眸子里，收敛了情绪。
他抓住镜子，随手一挥，拍碎了案几上绘着竹枝花纹的陶器。
陶器的碎片抵在手心，用力刺下去，钝钝的痛。
承欢闭上眼睛。
这就对了。
不要忘记这个痛。不要麻木了自己。
他心里隐约有一丝悲哀。
需要用身体的痛来提醒自己，对阖闾的恨了么？
忽然传来门扉转动的轻微声音。
承欢猛然回头。
是伍子胥。
他只穿着薄薄的绢白色外衣，绣着同色的花纹，身上唯一的彩色是腰间乌金色与红色混织的枫叶图案腰带，站在那里，自有一种出奇宁静的气氛。
承欢一见到他，就有种说不出来的情绪，就像晚霞看见火焰，明明都是那么的绚烂，偏偏自己没有它灿烂到了决绝的那一种绝对。一样是瞬间的彩色，却知道一个是黯然消沉，另一个，却是燃尽了才消逝。
伍子胥却对他很亲切。
他缓缓走进房间，连每一步的步伐都是优美而无懈可击的。
他直走到承欢面前，才微微一笑，说：“我可以坐下么？”
承欢茫然点头。
伍子胥坐下了，又抬目看他，先看他的眼，再看他的手。
承欢的手心，还瘀结着青紫色的血痕。
伍子胥微微皱眉，问：“何苦自残？”
他见承欢并不回答，只是攥紧了手，于是叹息：“我费了些许心力，才保住你，不让大王继续以残虐你为乐。你又是为什么，而伤害你自己？”
“先生