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一个比得过我！”
白喜不怒反笑：“你也未免得意太早了！楚国统帅竟然自动跑到我的府上来，被我擒获交给大王，是多大的一件功劳！”
熊鄢一点也不惊慌，甚至鼓掌大笑：“的确是大功一件！——却不知楚国统帅，为什么会‘自动’跑到你府上呢？”
白喜一时语塞。
“阖闾天性多疑，你也该知道。”熊鄢悠悠地说，“如果你这样把我交出去，你以为，他是会奖赏你呢，还是怀疑你？”
她又翩翩转了个身，若有所思地说：“说到底，若不是他多疑，我们可能无法陷害伍子胥。所以，我真该好好感激他！”
“你到底想怎么样？！”白喜忍不住问。
熊鄢旋风般转身，一双妙目紧盯着他：“这就要看你了！你——楚国的贵族，吴国的重臣，上大夫白喜，你想要怎么样？”
熊鄢离开白府，立刻钻入一辆黑漆的牛车。
她随手遮上车帘，车内男子立刻沉声问：“如何？”
熊鄢嫣然一笑：“申先生，您看的一点也不错，白喜果然是个见利忘义的人。”
男子皱眉，眉宇之间忧郁之色不减，正是申包胥。
“他如果不是这样的人，就难办了。”他说，“你用什么打动他？”
“高官厚禄。”熊鄢说，“不是我们楚国的，是吴国的。”
“哦？”
“孙武早已隐逸山林，伍子胥又被阖闾下了水牢。他只要顺利摆平楚国进犯一事，到时候吴王一定会拜他为太宰，统帅吴国三军。”熊鄢微微一笑，“而我，也可以顺利得到我想要的。”
“你想要什么？”申包胥皱眉，问。
“楚国太子选妃，我知道我也在人选之列，只是因为和伍氏的关系，很难入选。”熊鄢冷笑，“这次吴楚之战我们只要取得小小胜利就可以向大王交代了。关键是，我把伍子胥拉下马，回国之后，成为太子妃可谓十拿九稳。”
她眼波一转，十指轻轻按着申包胥的肩膀：“先生啊……大王非常信任你，到时候你可要替熊鄢美言几句啊！”
“你究竟为什么想成为太子妃？”申包胥皱眉，“你继承爵位，身份已然十分高贵，为什么想进深宫里去，忍受那漫长的寂寞？”
熊鄢冷冷一笑。
“先生，这您就不要管了。”
申包胥深深凝视着她，“我看着你长大，你的心思，我很明白。当年楚王灭了伍氏一族，你心底对王室根本没有任何感念与尊重，所以我更不明白你现在的所作所为！”
熊鄢吃吃一笑，抬头凝视着他：“先生，我问你一个问题。”
“你说，”申包胥叹息一声。
“当年伍子胥从楚国亡命，路上遇到先生，他对先生说：‘我必灭楚！’而先生回答：‘我必复楚。’”
熊鄢伸手取了一杯冷酒，一仰首，喝尽了。
申包胥一转头，只见小巧的青铜樽边印着淡淡的绯色唇印，像半片枯死了的花瓣，粘在那青色的底上，心底猛然一动。
熊鄢淡淡地问：“请问先生当时说的这个‘楚’，是指楚国呢，还是指楚国王室？”
“这两者有区别么？”
“当然有。”熊鄢目光闪动，“我也不怕告诉先生，我伍鄢从未忘却楚国王室灭我伍氏一族的惨剧，也从未忘却要向王室复仇！”
“那你又为何要陷害伍子胥？他和你一样是伍氏的人！”申包胥不解地反问，“又为何想嫁入王室？”
“当伍子胥将楚国先王鞭尸三百后，他心中的仇恨已经消除了，所剩下的，是乡愁。”熊鄢淡淡一笑，“他为了复仇，一直装作冷静坚强、绝情忘念，装到最后，连他自己也以为自己是个无情之人，可是一旦仇恨报了，他就不再是那个伍子胥。”
申包胥长叹一声。
“我和他数十年朋友，你说的没有错。”
“所以我送信给他，吃准了他就算知道我们楚军的全盘行动，也不会告诉阖闾，因为他对楚国，已经没有了恨，只剩下有国而归不得的眷恋。”熊鄢说，“而这封信，就是他现在落罪最好的证据。”
申包胥瞠目以对。
他忽然觉得，自己一点也不了解这个亲眼看着长大，又经常在他怀抱里撒娇的女子。
“那你又为何要嫁入王室？！”
“因为我要从内部腐蚀王室。”熊鄢嫣然一笑，“我要楚国王族的体内，流着我伍氏的血脉，我要楚国所有的王族成员，在我这伍氏遗孤脚下称臣！”
她转眼，看着申包胥，极尽妩媚地一笑：“先生，您认为伍鄢可有这个本事？”
申包胥只觉手心一阵发冷。
“伍子胥他已经用他的方式复了仇。”熊鄢淡淡地说，“他的贡献已到了尽头。该我伍鄢，用我的方式复仇了。”
是年七月，伍子胥因私通楚国罪名下狱。大夫白喜率兵与楚国在钟离城下缔约，吴国归还楚国居巢、钟离两城，楚国撤兵。
白喜回朝后，官拜太宰，统领吴国军队。同时，泽地叛乱在末支、歧籍两支军队联手绞杀下，终告扑灭。
前线的军报传回王宫的时候，阖闾没有半点喜容。
他本已期待这个消息很久了。
可是在听到的瞬间，那消息却像是从遥远的云端传来的回声，传到他耳内，已经极为薄弱，无法引起任何波澜。
听到这个消息的时候，他正在为承欢梳头。
以茉莉花中提萃的香油沾上牛角梳，有提神的功效。他缓缓替承欢将头发梳通了，而后，换过一盆药水，将双手包了厚厚的帛布，再沾了药水重梳一遍。
梳子所到之处，原本漆黑如墨的发色，渐渐转为灰白。
承欢一直垂着目，漠不关心似的，随阖闾摆弄他的头发。
阖闾的手势轻柔，语气也轻缓地说着：“这药水可以一时将你的头发变白，但连续使用一段时间后，颜色就会固定，再也不能恢复。”
承欢这才侧了侧头，看着他。
他的头发依然有大半是墨色的，中间夹杂着丝丝白色，这转首之间，有一种奇诡的美丽。
他只是侧首看向阖闾，并没有开口询问的意思。
阖闾停了手，柔声说：“你不要害怕。染白你的头发，并不是因为，我把你当成伍子胥。”
他轻轻笑了一声，笑声里，无限惆怅。
“你不是他。”
他伸手，托住承欢的下颌，细细地看。
“不过，你知道么，你的五官，倒是和他有几分相似。”他淡淡说，“伍子胥一向深居简出，在朝堂之上，又素来和群臣隔得很远。如果你的头发白了，远远看着，倒也看不出什么异样来。”
承欢转了转眼睛，明白了似的，问：“你要我替他死么？”
“你真的很聪明。”阖闾继续捧着脸，微笑，“不过，不一定要走到那一步。”
他松开了手，站起身来，走到窗前，看着满院姹紫嫣红。
“私通楚国，自然是极大的罪状。可是，失去伍子胥，对吴国而言，也不是一件好事。”
他低头看向自己的双手。阳光下，食指细长白皙，有种奇异的透明光泽。
阖闾像是被自己的双手迷惑般，凝视良久。
他在疑惑。
自己杀了不少人了罢？所流的鲜血，大概足够灌溉这满园的花朵了。可是为什么这双手看起来，依然白雪也似的，仿佛一丝血腥也没有染过呢？
承欢看着阖闾转身，眼神里，忽然沉淀了一些莫名的深黑色。
二十
1
阖闾大城，盘门。
暮色晦暗。
天空中的青灰色光泽，自清晨开始，就没有褪去。这奇异的光线将雄伟庄严的城墙也镀了层青铜的质感，在半明半暗的暮色里，阖闾大城仿佛蛰伏着的远古巨兽，狰狞中浸着悲哀的血色。
一艘小艇从内城的水道转出来，在溷浊的水流里打了几个转，慢慢接近了盘门。
守城的官兵从城楼上探首，大声喝问，却没有任何回应。小艇依然急速地接近城门。
城守末借立刻带了几名士兵奔下城楼，跳上停泊在水门关闸处的巡逻船只，摇橹过去，将小艇截停在中流。
他凝目看去，只见小艇上仅有两人。掌船的那人身材高挑，但全身都裹在灰色的斗篷中，在昏暗的暮色里，看不清脸容。
船舱里还坐着一个身影，亦裹着灰色的斗篷，缩在船舱里不出一声，仿佛天地万物，眼前种种，都与他没有关系。
“你们是什么人？”
末借喝问。
掌船的人停了橹，从斗篷下伸出一支苍白的手，手指纤长而骨节微露，在暮色里，骨节拗折过来的地方，透着令人不快的青白色。
这并不是一双习惯于操橹的手。末借在头脑里掠过这样的思绪。
他手中抓着一物，对末借现了一现。
——那是一面代表了吴王无上尊严的黄金色令牌。
末借一见，立刻惶然跪倒。士兵们不明所以，也跟着跪下。一时间没有了操舟的人，船舷与船舷碰撞在一起，发出格格的木质声音。
掌船的男子挥了挥手，声音柔和地说：“你们全部去城楼上守着，过了一个时辰，再下来。”
末借愕然地看向他，却看不清斗篷阴影中的脸。
他不得不从命，行礼后，带着士兵次第地从盘门下的水门侧边登了岸，走上城楼。
盘门的城楼分为外城楼与瓮城。他们站在外城楼的箭垛之间，看着那两个艇上的男子靠了岸，上了楼，又下了楼，穿过瓮城中央，走向水门侧面的水牢。
那水牢里，关押着一个对吴国上下至关重要的人物。
士兵们忍不住交头接耳地低声谈论起来。
片刻后，有一个人鼓起勇气，问：“将军，那两个人，是宫里的人么？”
末借点头。
士兵们怖然地互相看着，一个小兵冲口而出：“他们是来……赐死的么？”
末借猛然回头，冷哼：“住口！”
几个士兵绝少看到他们的首领这么生气的样子，立即噤若寒蝉地，大气也不敢出一口。
末借长长呼出一口气，才低沉地说：“伍子胥大人关押在这里的事情，并没有流传出去，你们也不要多口。”
“那宫里的人来做什么？”
“我相信大王不会自折股肱。”末借冷冷说，“我只是个小小的城守，内廷的斗争，我无从知晓。可是，我不信伍大人会背叛吴国。”
“我也不信！