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疯癫暴戾？或者钟老虎一直失望于自己没有儿子，所以下意识里把李疯子当成儿子在看？那他岂不是成了费城老头儿的儿子？
快速的联想最后直接把西林老虎狠狠损了一遭，许乐忍不住笑了起来。钟司令皱眉问道：“笑什么？”
许乐抬起头看着他，忽然想到自己的胡乱推论说不定是真的，一时间不由生起了几丝恼火情绪，觉得小西瓜有这样一个爹还真是失败。
“没什么，我只是很想说，但凡优秀而独立的女生，小时候必然都很喜欢坐过山车。”
他自然不知道自己这个纯粹站在小西瓜立场上的无逻辑推论，其实隐隐指向了遥远宇宙那头，并且在某位优秀甚至应该说是天才的人身上，得到了完美的印证。
在座没有任何人能够想到这一点，钟司令夫妻听着许乐认真而似乎有些赌气的话语，愣了愣后，不由笑了出来，真切又微感诧异地发现，这个年轻人似乎真的很宠爱自己的女儿。
四人行，气氛非常好，钟司令夫妻并没有让许乐感到太多联邦大人物的味道，其乐融融间，真有了几丝家庭聚餐的味道。
只可惜盛宴也有散场的那一刻，更何况是一顿快餐。七辆防弹军车，在游乐场群众愕然震惊的目光注视下，开到了快餐店门口，将里面的四个人接走。
车中后排，钟烟花小朋友清亮的眼眸开始蕴含湿雾，她将头藏在母亲的怀中，间或偷偷望一眼窗边的父亲，低声细细说道：“妈妈，你可要快点儿回来。”
“乖，我会以最快的速度回来。”钟夫人微笑着说道。
“爸爸，你也一样。”小女孩儿鼓足勇气，望着窗边表情严肃的父亲，说道：“就像许乐哥哥说的那样，等你替联邦打胜最后这场仗，我就回西林看你好不好？”
钟司令如雕刻出来般的硬石脸庞，在这一刻终于微微松动。替联邦打胜最后这场仗，需要多长的时间，女儿继承家业之后，才能回到西林家乡，这又需要多长时间？
“好。”他回答道。
……
……
联邦第四军区司令兼西林前敌总指挥，钟瘦虎将军，在宪历70年的深春结束了议会山的述职报告，踏上了回程的古钟号。刚刚将帝国远征军消灭干净的西林大区，需要他的坐镇，联邦筹划已久的进攻帝国本土战略，更需要他在西林前线进行配合与安排。
在很多新闻媒体与政论家的眼中，联邦进攻帝国本土，毫无疑问只有这位刚刚在西林前线展现了天才军事才华的猛虎，才有资格与实力担当总指挥。
与往常的回程不同，这一次他的妻子，古钟公司总裁凌珉女士，也将与他一道前往西林。这一对联邦最出名的夫妻选择了由战舰改装的古钟号飞船，只是如今这飞船已经换了船长。
钟夫人回西林表面是生意需要，只有很少人清楚，她是要回老宅去处理钟家某些外戚人心浮动的问题。
许乐并不知道这一点，他此时正在安静倾听钟司令临行前的话，感觉到军事基地停机坪上的春风，忽然间变得有些冷。
“昨天晚上在官邸，我和帕布尔总统进行了最后一次谈话。我答应总统先生，一旦联邦开始准备空间通道战略，进攻帝国本土，我很荣幸能够担任三军总司令一职。”
钟瘦虎眉毛里的银丝在风中轻颤，他沉默了片刻后继续说道：“但问题在于，我与总统先生在兵力布置和资源配比方面还存在很多的分歧，谈话进行到最后，我们的分歧依然无法解决。”
许乐沉默倾听，上次在食肆红油锅边的谈话，加上一些分析，他很清楚那些分歧代表着什么。
钟家是七大家中唯一握有兵权的家族，控制着西林大区的军事经济命脉，联邦政府如何能不警惕这实同割据的势力？如果没有宪章光辉，或许一直流血牺牲，替联邦死守宇宙一角的西林大区，早就开始闹独立了，在这种政治局势面前，政府与西林之间很难有真正的信任。
帕布尔总统和他的政府，极具政治智慧和勇气，选择钟司令担任这场战争的总指挥，可他们同样要担心西林方面会不会因此坐大，所以肯定会在资源调配和钟家直接控制的军队数量方面，提出自己的严正要求。
“这种时候，不能有分歧啊……”
许乐不可能有能力解决困扰了联邦无数年的大问题，他只能低着头发出自己的感慨。
“面对着帝国这么强大的对手，分歧本来就不能有。”
钟瘦虎面无表情说道：“削我钟家兵权，基层事务官员跨大区互换，将西林整合进联邦的政治架构，无论从什么角度来说，比如对帝国的战争，比如联邦长治久安的将来，这些举措都是绝对正确的，而且总统先生也给出了他的诚意，可是……我依然无法答应什么。”
“千万年来，钟家一直是七大家中背景力量最弱的一环。因为长年征战，我们和其他六家的关系很疏远淡漠，而且还有开发东林时的一些旧怨，所以我们向来是政府下手的首要目标，历史上的那些教训很惨痛，联邦不敢相信我们，我们也不敢相信联邦。”
“所以我们必须不惜一切代价，比如我的童年，比如我女儿的童年，比如以后无数代钟家继承人的成长——也要把军权牢牢握在手中，只有这样，我们才有与政府对话的权力，才能……生存下去。”
“钟家不是我的钟家，是钟家的钟家。”
话语至此戛然而止，就如同此时停机坪上忽然停止的风，钟瘦虎眉头微挑，带着一丝趣味望着沉默的许乐。
他并不想通过许乐向费城李家传递什么信息，事实上这些年来，因为隐隐不悦或者说愤怒于那位军神老爷子的西林轮战策略，他甚至没有通过李封与费城进行任何私下的联系。
只是想和这个有意思的小子说些东西，钟瘦虎却不明白为什么想说，最终只能归因于许乐可能天然具有某种令人相信的气质。只是这小子只是个不知人间险恶，一味勇敢正义的家伙，不知道将来会不会有碰到头破血流的那天……
“四有青年？死胖子这个形容还真有些准。”
钟司令拍了拍许乐的肩膀，俯身难得抱了抱乖巧的女儿，转身严肃地对留驻S1的莱克上校说了几句什么。
然后他在妻子前面，微笑着向战舰走去。
转运舰腾空而起，停机坪上气流大作，许乐在尘风间眯眼送别，直至那艘战舰化为大气层里的一个小黑点。
春日有风偏具萧瑟意，许乐心头微动，轻轻握住了小西瓜的手，就在这时，他衣服里的电话响了起来。
第二百四十五章 刺激宪历70（下）
电话那头传来果壳公司总裁先生温和的声音，许乐安静地听着，答话不多但一如既往般干脆，没有任何犹豫。
被特赦出倾城军事监狱，在总统官邸里当着迈尔斯上将签了一大堆复杂的法律文件，从那一刻起，他的人生与联邦军队再也无法撕扯开，身为军人理应该无条件服从命令。
在短暂的休假之后，国防部安排下来了新的任务，他将与新十七师某部前往加里走廊附近的一处秘密基地，负责安保工作。
秘密基地由果壳金属承建，承担着联邦未来战略的重要意义，保卫工作十分重要，新十七师继承了军神光环，也携带着浓郁的果壳七组气息，国防部和果壳公司同时选定他们这支部队，理所当然。
这本来是一次普通的征调，只需要由国防部或者第一军区发出命令，然而大抵是因为考虑到许乐的存在，果壳总裁先生亲自打了个电话过来进行说明，并且征求他的意见。
“只要师长没意见，我就没意见。相关的行程和装备准备，让部里直接与赫雷联系比较合适，毕竟他才是团长。”
“好的，总裁先生，我很期待下次回来你承诺的晚餐。”
许乐挂断了电话。基地上方的湛蓝天空中，早已找不到那艘战舰的影子，这里不是5460，更是不可能看到远在大气层外的古钟号，他安静地看了会儿后，重新牵起小西瓜软绵绵的手掌，向着基地外走去。
急着离开，是因为他不想与那位西林军区的莱克上校相处时间太长，因为这位莱克上校虽然戴着墨镜，但依然对此人印象深刻，而他今天没有戴墨镜，很担心被对方认了出来。
从某种意义上来说，几年前在东林钟楼街执行宪章局任务的莱克上校，改变了许乐的一生，粗暴的特种军人，冷硬的枪管及愤怒的拳头，是许乐记忆里极深层面并不如何愉悦的一环。
按照老东西的说法，许乐拥有第一序列的权限，他不需要再担心被人指证自己曾经是一名联邦逃犯，只是无论如何，他也不想被这位莱克上校认出来。
但他并不知道，在西林落日州那场暗杀事件之后，莱克上校就已经开始注意他了。
不包括今天，不包括此时。
戴着墨镜的莱克上校，此时站在萧萧风中，保持着一种肃穆的姿式，仰望着天空，似乎还在目送自己此生最佩服的长官，面部的表情有些感慨复杂，根本没有注意到许乐的离去。
……
……
宪历70年春，四月十五日。
西林猛虎与夫人离开了S1，乘坐古钟号飞船，在四艘轻羽级战舰的护送下，踏上了返回西林家乡的旅程。
当日下午三时十二分，许乐将小西瓜交给了田大棒，然后赶回首都特区，准备马上就要到来的任务。
几乎同时，由五十七艘轻型战舰组成的幽灵舰队，悄无声息地驶过帝国边陲地带荒芜广阔的星域，抵达了一片空虚之所在。
此处远离星系，四周18光年之内死寂黑暗的空间中，除了舰队引擎的微流痕迹和那些寂寞飘浮了百亿年的星际尘埃之外，没有任何肉眼能够发现的大型天体，整个背景是那样的空荡而安静。
谁也无法想到，这里正是宇宙某扇大门的入口，穿过这扇门，便能看到遥远星域另一端的世界。
……
……
宪历7