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功？”楚连城哼道：“这世上稀奇古怪的功夫多的是。不过我是不会让你给我疗伤的，我宁肯死，也不让你化去全身内力，成为一个废人。”那老者在楚连城对面盘膝坐了，柔声道：“好孩子别任性了，来，让我为你打通封闭的经脉。”
十四江湖
此时他二人对面而坐，相距甚近，伸手可及。那老者正欲运内力，楚连城忽然快似闪电般伸手向那老者面孔上抓去。梅冠文和那老者俱是一惊，那老者反应倒是极快，身子平平向外移出六七尺才躲过这一抓。楚连城身子一晃，已欺身上前，双手齐发，欲揭开那老者的面具。那人见状只得一纵身，窜出书房。楚连城可也不慢，一边追出去，一边叫道：“喂，你为什么不敢让我揭开你的面具，难道你见不得人吗！”这几下兔起鹘落，出人意料，待梅冠文反应过来时，他二人已在院中动起手来。只是楚连城步步紧逼，那老者不住退让。
梅冠文纵身挡在楚连城身前，叫道：“楚姑娘，你怎能恩将仇报，对我师父无礼。”楚连城哼道：“谁知他是何居心，江湖上人人都想要我的命，他却巴巴的要救我，不看清他是谁，我怎么承他的情？”说着，挥掌打去。梅冠文伸手接了她一掌，道：“好，那你先过了我这一关再说。”楚连城停手道：“你闪开，你不是我的对手，别浪费我的时间。”梅冠文冷冷道：“原来你早就好了，却要装模作样的来骗我们。你可真是居心叵测，枉我当你是……一般敬重，却想不到原来你竟是个蛇蝎美人。”楚连城似笑非笑道：“没瞧出来吗？那可太可惜了。嘿，想我的神功大法是何等的威力，这点伤又岂能久治不愈？你快闪开，难道你就不想看看令师的庐山真面目吗？”梅冠文微微一怔，道：“想。但师父不肯便是有师父的苦衷，一日为师终生为父，我绝不会强人所难的。”楚连城摇头道：“真是愚不可及。也罢，先打发了你再看不晚。”
那老者见状，只得道：“麒麟，你且住手，我有话说。”楚连城也不理，抬掌向梅冠文打去。梅冠文举手相迎，二人打在一处。那梅冠文虽是贵为附马，但功夫却也不弱；居然在楚连城这样的高手手下也能过个三五十招，然而三五十招之后便显力怯了。梅冠文暗暗吃惊，心想：这姑娘武功也忒好，这可怎么办？
这时，便听一个声音叫道：“小贼，休伤我大哥。”一个人从天而降，正是梅清文。原来梅清文到附马府来找梅冠文，偏巧碰上。楚连城笑道：“哟，探花郎也来了，好啊，你们哥俩一起上，瞧我怕是不怕。”梅清文的出现，倒真是解了梅冠文的围，他长出一口气，向那老者说道：“师父，这可如何是好？”那老者叹了口气道：“她并不是真的想要你们的命，只是想逼我而已，唉，这孩子，没有她爹爹的一点影子，不但武功入了魔道，连人也入了魔了。”
那梅清文武功虽然要高其兄一筹，但和楚连城相比，还是相去甚远，饶是楚连城重伤新愈，又手下留情，他也不过比梅冠文多走了二十余招，便只有招架没有还手了。但见楚连城变掌为爪，三根手指便欲扣梅清文的咽喉。梅冠文忙伸手去救，楚连城左手一拂，指若兰花拂他的“劳宫”“曲池”两穴。梅冠文忙不迭的缩手，楚连城的手指已扣住梅清文的喉头。梅氏兄弟同时长叹一声，停下手来。楚连城冷笑道：“探花郎也不过如此而已，附马爷，还要替令师出头吗？”她的手指虽未用力，可梅冠文师徒也不敢贸然上前。
梅清文道：“小贼，你武功好又如何？终究是个见不得光的小贼。”楚连城哼道：“见不得光的是他，不是我。”她用手一指那老者道：“他教你大哥武功，却又不敢摘下他面具来，他能说出我爹爹的事迹来，却不敢报上姓名，哼，谁知他是何居心。”那老者叹了口气道：“你始终是怀疑我，也罢，你且放开清文，我和你慢慢说。”楚连城略一踌躇，但一想梅氏兄弟的武功和自己相差甚远，容易对付，这老者若当真不肯说，便是杀了他们也无济于事，当下放开梅清文。
那老者道：“这事说来话长。想当年，嗯，是三十五年前的事了。那时我和你爹爹是两个生死对头。那时你爹爹是名门正派的首徒，掌门大弟子，而我和你一样，是个黑道中人；不过可没你这么大的名声和势力，我只是个独行大盗而已。虽常常做些打家劫舍的勾当，但绝不采花盗柳，滥杀无辜。”楚连城笑道：“这么说我还得称您一声前辈呢。”梅冠文看了她一眼没有做声。
四个人围坐在石桌边，梅冠文令人倒上茶来。
那老者又道：“有一次我在川中做了一票买卖，被你爹爹碰上便一路追了下来，偏偏又有仇家追杀，一直到了湘西被他们砍成了重伤。你爹爹原本想杀我，但他不肯趁人之危，他治好了我的伤，然后我们打斗了三天三夜，但却始终是他占了上风。这三天的打斗倒让我们生了惺惺相惜之心。第三天晚上，我终于败在他手下，我输得心服口服，说道：‘楚兄既然胜了在下，在下这条命自请拿去。’不料他并没杀我，反而备了酒菜，要与我结拜为兄弟。”楚连城一惊，说道：“你说你是我爹爹的结义兄弟？”那老者点头道：“正是。我记得当日他曾说道：‘放眼江湖，多少不平之事，以兄台这般的身手，为何不肯做个惩恶除奸行侠仗义的好男儿？何苦要打家劫舍，恃强凌弱呢？如果兄台肯弃恶从善，我愿与兄台结为兄弟，若兄台不弃，肯改投家师门下……’我当即便道：‘小弟早有此意，只恐大哥不肯结交。’其实，在你爹爹为我治伤的那段日子里，我便给他的坦荡胸襟折服，当即应允，我们便结为兄弟，后来又拜在恩师门下。所以我才会对你爹爹的事迹知道的这样多。后来，师父过世，你爹爹便成了一派掌门，再后来，他受人迫害，终于走火入魔成了废人。唉，当日事出突然，我们俱无查觉，不然他们翁婿也不会轻易得手，他们原拟斩草除根，终是上天见怜，让你活了下来。我为了寻找你们的下落，不得不戴这劳什子，总算让我见到了你。”
楚连城哼道：“行侠仗义有什么好？做个黑道中人又有什么不好？到头来还不是一样的结果？人在江湖又有几个得以善终，又有谁能练成天下无双的绝世武功来？纵然是练成了又如何？终究不过是一捧黄土而已。我爹爹做个大侠又如何？还不是给他师叔害得家破人亡？什么侠义，什么黑道白道，我才不管，只要能给家人报仇，什么手段我也不会计较。”那老者道：“如果你爹爹能在你身边，他一定希望你做个万人敬仰的侠……侠客。”楚连城道：“做个侠客有什么意思？做贼做长了我还上瘾呢！哼，所谓名门正派不过是披了侠义外衣下的鸡鸣狗盗而已，旁门左道又如何？我倒觉得真实自然，强似你们带了面具一般。”那老者微怔，不语。
楚连城又道：“我且信你一回，不论怎样，前辈总救了我一命，晚辈这里先谢过了。至于晚辈的总总不是，还请前辈不要记恨。”说着一揖到地。那老者拍拍她肩道：“知错必改也不失令尊之风啊！”楚连城又道：“不知前辈可否知道我妈的下落？”那老者沉吟道：“你是庶出，当日我那二嫂终日白纱遮面，不肯让人见到真面目。”楚连城笑道：“你们倒是挺象同门啊！”梅冠文道：“楚姑娘，我师父怎么说也是你的师叔，你怎能出言讥讽？”梅清文看了楚连城一眼，心中微诧，心想：难道说她是女扮男装？一个女儿家居然有这样好的武功！楚连城笑道：“我说的是实话，实话总是有些不顺耳。”
那老者心知楚连城乃堂堂鬼域少主，自是要风得风，要雨得雨，从小娇纵惯了，虽不比梅束青受了皇封，但以她在鬼域的地位和江湖中的份量，也不次于一个公主一般。因此，他倒也不以为忤。说道：“你爹爹没有和任何人说起过她的来历，那时她总是带着你们三兄妹在星宿海边玩耍，你哥哥叫梦凯，你姐姐叫梦玉，你叫做梦影。”那老者幽幽地叹了口气，不再说话了。楚连城也叹了口气，轻声道：“原来我叫梦影。梦影，梦影，原来不过是梦的影子而已，怎么能捉得住？南柯梦断，萍踪影逝。”她忽然抬起头道：“不，我不是梦影，我就是我。我的梦在我四岁那年就已经做完了，我要报仇，我曾发过誓，要杀他全家给我父母兄姐报仇，现在我可以放过阿荻和小萱，但我绝不会放过他们翁婿，我要他们生不如死。”
梅冠文轻叹道：“冤冤相报何时了啊。”楚连城轻轻转动手中茶杯，淡淡道：“说这话的人不是个圣人就是个傻瓜。”梅清文微怒道：“你怎么这样说我大哥！”楚连城道：“我是说说这话的人。如果当初我杀了令妹，你们会不会杀我？虽说我并不能坏令妹的清白，可如果柳元康不是个君子呢？你们会放过我们吗？我受伤跌到附马府，你们还会救我吗？”梅氏兄弟给她问得哑口无言。那老者忍不住道：“不错，这就是江湖。知恩图报，有仇也必报的。”楚连城点头道：“是谓人在江湖身不由己，有多少事是你我不能左右的，江湖，嘿嘿，江湖。在这个世上每天会有多少江湖仇杀，每天又会有多少人死于非命，也许有一天我也会被人乱刀砍死呢。”她不觉有几分无可奈何。
梅冠文脱口道：“如果你愿意，你也可以不做江湖人。”他的眼中居然闪动了一丝热切的盼望。楚连城笑了笑，笑的有些嘲弄。她问道：“不做江湖人做什么？”梅清文道：“留在这里好了，你难道看不出我大哥想你留下。”楚连城又笑了，道：“你可知道我这颗脑袋值多少钱吗？值十万两，而且是黄金。”梅冠文兄弟异口同声的惊道：“这是为何？”楚连城不答，继续道：“如果这人不是我家的大仇人，我�