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景，自是要请来歌妓助兴。
荆大鹏盯紧了她；她今天身穿一袭水红绣花衫裙，这已是寇芙蓉所能出借最艳丽的衣裳了，即便不及其他船上的莺莺燕燕出色，却因她年纪看起来小些，倒有她独特的活泼娇甜气质。
不同的打扮，不同的感觉，她生动地演活了她所扮演的角色。
他要线索，她要钱，他们之间就是佣雇关系，他实在不必放过多情绪在她身上。再说了，寇小姐知书达礼，自会判断是非，她自己不愿意，荆小田能逼大小姐上船弹琴吗！
说是不放情绪，可他能不替他的探子紧张吗？隔着水面看过去，画舫灯火通明，疑犯赵天蛟显然是生气了。
「我叫的是牡丹院的头牌花魁艳娘，怎么是你来？」
「艳娘姐姐偶感风寒，嗓子不开，特嘱托秀娘来为赵大爷献唱。」
「什么？！艳娘不来？！爷不听了，船家，划回去！」
「赵大爷，别生气。」四个姑娘深恐白跑一趟，赚不到酬劳，忙陪笑劝酒道：「早听说艳娘脾气大，时常推却邀约，不是叫得出名号的官商，她都不去，我看嗓子不开也只是推托之辞。」
「是呀，大爷。艳娘近来跟户部某个大官勾得很紧，还是别去招惹她，免得人家大官视您为眼中钉，想法子将您除了。」
「你们不都是牡丹院的，怎说起艳娘的坏话来了？」赵天蛟疑道。
四个姑娘一时无法回答，这些话全是找她们过来陪酒的龟公交代的，更何况同行相妒，她们也是很乐意诋毁艳娘。
忽然间，琴声扬起，如落樱缤纷，蹁躧飘至，歌声也随之唱出。
「海棠过雨红初淡，杨柳无风睡正酣，杏烧红，桃剪锦，草揉蓝，三月三，和气盛东南。」
歌声如空谷回音，清灵、圆润，唱出了慵懒柔和的一派春色。
杏花湖上，原是十几艘画舫各自游湖，彼此的丝竹歌声交错相传，虽是热闹，却也吵嘈，待此曲结束，竟是安静了大半，别条船的酒客甚至歌妓全往这边看来，还有更远的画舫也往这边划来想听个究竟。
「大爷您听，南坪城不是只有？！娘一人会唱，秀娘唱得多好呀！」四个姑娘趁机侍奉四个大爷，又是灌酒，又是夹菜。
「好！再唱。」赵天蛟是四人中的老大，满意地坐了下来。
荆小田转头向寇芙蓉示意，琴声再起，她开口唱道：「一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐，芰荷丛一段秋光淡，看沙鸥舞再三——」
一曲又一曲，随风回荡在湖面，也飘进了荆大鹏的耳里。
「头儿，你妹子学得快，也学得好啊。」阎勇觉得今夜任务真轻松。
「大小姐在船上，留心看着她。」
「头儿放心，我自然要留心你妹子……大小姐？」阎勇大吃一惊，这才注意到抚琴丫头。「寇大人的女儿？怎会这样？！」
「或许多一双耳朵，可以多听些线索吧。」荆大鹏也只能如此自我安慰了。
那边船上四位大爷听着好曲，喝着好酒，身边还有姑娘可以摸，吃到酒酣耳热之际，四人也就聊了起来。
「南坪的商人变精明了。」赵天较叹道：「只收有信誉的钱庄开出来的银票，没银票就要先看现银。他们还会拿铁锤敲开查验，不敲上二十来个银锭子不罢休。」
「如此一来，我们生意做越大，就得准备更多现银了？」
「就是这事麻烦。我已经去筹了，等数目够了，再拿出来买货。」
「那我们这几天？」
「白天先到处看看，打听哪里有商机。」赵天蛟搂来身边姑娘，大笑道：「晚上当然去牡丹院快活快活了。」
荆小田一心二用，嘴巴唱曲，耳朵忙着听人说话。嗯，听起来是很正常的生意买卖内容，但他们做的却是坑人钱财的假银生意。
荆大鹏告诉她，坏人先拿出真银子取信商家，真正付款时调包或混充多数假银，骗走货物，待商家发现已追讨不及。
疑犯赵天蛟向来行踪不定，但他每到南坪，必先去牡丹院风流快活，正好藉他的色心弱点，掌握他们的动向，防患未然。
可荆小田再怎么努力听，就是听不到他们的落脚之处，也没听到他们打算去找哪位商家；而南坪有上万商家，只怕四人化整为零，各自作案，衙门力有未逮，更何况他们明天就要去牡丹院了。
荆大鹏另外给她一个钓鱼的计策，鱼若贪心，就会上钩。
她回头看一眼寇芙蓉，她弹完琴后，始终低着头，双手放在裙间绞着，似乎很害怕面对这种场面。
今夜见过了世面，寇小姐就应该明白，侠女不是那么容易当的。
唉，一两银子也不容易赚啊，看在为民除害的份上，她只好使出浑身解数。
「秀娘！」赵天蛟喊她。「别唱了，过来陪我们兄弟喝酒。」
「秀娘要跟大爷对不住了。」荆小田福了个身。「奴家鬻歌为生，靠的就是这副嗓子，向来是滴酒不沾，喝了会烧坏的。」
「哪有这回事！好歹喝一杯，给我们兄弟面子。」
「还望大爷体谅则个，这边奴家为各位大爷倒酒了。」
「来！」赵天蛟拿来一个空杯子。「给你自己倒一杯，那个弹琴的丫头，你琴艺不错，爷也赏你一杯酒。」他又摆上一个杯子。
寇芙蓉惊慌地抬起头，一见四个酒气冲天的红脸大男人，又速速低下脸。
「咦！这丫头竟长得比秀娘，还有你们四个漂亮！」同伙惊叫道。
「哎呀！」荆小田借着侧身倒酒，微歪了头，将发上松松插着的一支金数给晃掉到桌面。她捡起金钗，故意在四人面前翻看来，又翻看过去，让那黄澄澄的亮光映入他们的眼底。「这支金钗太笨重了，总是簪不住，不如拿来换个银子有用些。」她说着就要将金钗收进袖子里。
「给我瞧瞧。」赵天蛟拿来金钗，掂了掂。「还真沉呢，约莫三两重吧。」
「还真是三两金！」荆小田惊喜地道：「大爷，您懂金子？」
「金啊，银哪，我都懂。」男人见到姑娘崇拜的目光，定是要吹嘘一番，更何况赵天蛟的确懂，懂到能铸出成色、重量皆难以辨别的假银。
「大爷是行家，如此难看的作工，让大爷见笑了。」
「你刚说，想拿这支金钗换银子？」赵天蛟仍把玩着金钗。
「是啊，奴家本想拿去熔了，改打其它样式，可又担心火耗折损，所以才想卖了换做银子。」
「这支金钗，我三十两银子跟你买了。」
「啊！」荆小田不敢置信。「真有这个价？！」
「你卖不卖？」
「卖！卖！我卖！」莉小田又是迫不及待地道：「奴家自幼辗转花楼卖唱，手上还有几件客官赏赐的珠宝，总想换了银子在家乡买块田地，盖间屋子，大爷您愿意收吗？」
「大概有多少？」
「零零散散，照以前估的价，，合计约有一千两银子。」
赵天蛟和同伙互使眼色，已明白无本生意送上门来了。
「这些都是奴家下半辈子的老本。」荆小田急切地恳求道：「大爷，看在艳娘姊姊的金面上，您瞧了之后，可千万要估个高价啊。」
「我总得鉴定个真伪。这样吧，明晚我们上牡丹院找你。」
「可奴家明夜已有客人相约。后日、大后日也是，不如就今晚。」荆小田眨了眨眼，语声转为娇嗲：「我们回牡丹院去，奴家给大爷看珠宝，大爷给奴家一个好价钱，咱们欢喜成交。再说，奴家今夜已经让大爷买了……」
赵天蛟盘算着，这秀娘天真愚蠢，轻易相信他人，且哄得她欢天喜地，又能睡她一晚，明天一早他就远走高飞了。
「你们去取银子。」他吩咐两个尚未醉酒的同伙。
「要多少？」同伙问道。
「我看秀娘很有诚意，取个一千五百两，一个时辰后牡丹院见。」
「啊，大爷——」荆小田感动不已，含泪欲泣，丝帕一挥，琴声响起，启朱唇唱道：「自送别，心难舍，一点相思几时绝，凭栏拂袖杨花雪，溪又斜，山又遮，人去也。」
船夫将画舫靠了岸，让两个同伙上岸去，荆大鹏听到约定的暗号曲儿，明白她已经进行钓鱼计，于是摇了摇风灯，在另处等待的两个兄弟也摇了他们的风灯回应，随即熄灭，跟着两个疑犯去「拿」假银物证。
他这边不急，只等赵天蛟前往牡丹院途中，直接命轿夫抬到衙门去。
曲终人散，四个姑娘先下了船，荆小田亦起身准备「回牡丹院」。
只是，人算不如天算，岸边来了一顶花轿，有人掀了帘子沿路高叫道：「赵爷！赵爷啊！」
「艳娘！」赵天蛟看清楚那人，十分惊讶。
「赵爷，您果然在这里！」轿子尚未停妥，艳娘便奔了出来。
百密一疏。荆大鹏和阎勇对看一眼，他忘了交代凤夫人看住艳娘，竟教她来闹场了。
艳娘跑到画舫前，哀怨地道：「我们牡丹院有姑娘游湖回去，说看到赵爷您来南坪了，可您来怎不找我呢？奴家可是日思夜想盼着赵爷回来呀。」
「你不是着了风寒，嗓子倒是挺亮的？」赵天蛟疑道。
「我好得很呢。是哪个割舌头的说我着了风寒？」
「你们牡丹院的秀娘。」
「什么绣娘？牡丹院没有叫繍娘的。」
两人说话的同时，那个喝醉酒的同伙仍对寇芙蓉垂涎不已，欺上前想摸她。
「弹琴丫头是船上最美的美人儿啊，跟爷我当一夜恩爱夫妻吧。」
「不要过来！」寇芙蓉吓得魂不附体，缩在荆小田的裙边。
「大爷，她只是弹琴的。」荆小田挡在寇芙蓉身前；她看到艳娘寻来了，便知再也演不下去。
「弹琴的？」那同伙又要扑上来。「哼，弹琴的也是妓女……」