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荆大鹏不知自己能做什么，瞧见散乱的包袱，便走过去帮忙扎起。
他们没有箱笼，所有的物事皆打成包袱。这个包袱里并不是衣物，而是有木头珠子做的项链、涂了各色漆的木簪、细绳串成的镯子……有女孩儿的饰物，也有男孩的小马小车，全是小孩玩家家酒的玩具。
他拿起一支金漆木簪，嘴角不觉勾起，想起那回在南神庙，她就是拿了这些玩意儿往头上胡插一通，打扮成一个伧俗不堪的千金小姐。
「这是小田买给我的。」阿溜不知何时回来，坐到他身边，从包袱摸出一个弹弓，左手举起弓，右手拉开弹线，比划了下。
「她的包袱好像会变戏法，我从小总是看她从里头拿出各样好吃好玩的；即使我们很穷，她仍想着办法逗我们开心。毛球最爱和她扮漂亮姑娘，这些项链什么的，有的是捡来的，有的是自己做的。七郎还没来之前，老要我当新郎，陪她们玩无聊的成亲游戏，嗟。」
荆大鹏又是愧疚不已。她醉酒时，仍是拚命护住包袱，她护的不是里头山贼给的珠宝，而是她以为将要带回去给弟妹所期待的东西。
若他能多了解她一点点，也了解孩子们，从而正视他对她的感觉，那晚他就不会像一头发疯的野兽，自以为受伤，朝她乱吼乱咬，其实却是深深地伤害了她。
七郎跑到他们身边，疑惑地看他。「八哥哥，你怎地咬自己的嘴？」
荆大鹏发现自己正在咬牙切齿，忙摆回一张僵硬的冷脸。
布帘子里，荆小田听到他们的谈话，却没听到荆大鹏有任何回应，已经很疲累的她无力地闭上了眼睛，懒得再去想什么了。
而寇芙蓉则是忙坏了，根本没留心外头在说什么；她和丫鬟云儿吃力地扶起她，再加上毛球，三个大小姑娘一起帮她抹身换衣。
「芙蓉，真的过意不去，我自己来就行……」她虚弱地道。
「你体力差，还是我来。」寇芙蓉又劝道：「小田，你就来我家，那边有床，房间大，比这儿舒坦多了，也好养伤。」
「谢谢你的好意。」荆小田知所进退。「我是个外人，非亲非故，进出衙门后宅不方便，不能给寇大人造成困扰。」
「怎会呢，毛球七郎现在都跟我住一起。」
「毛球和七郎是孩子，可以当做是去那边玩。我是病人，得劳烦府上照顾，而且人家一问，知道是荆捕头的妹子，总是说不过去。」
「可你在这里没人照顾……」
「还有阿溜看着呢。」
隔了一道帘子，荆大鹏听得明确，忽地顿悟了。
荆小田是他的妹子，即便他再忙，可哥哥不照顾妹妹，这说不过去吧？
他本是心怀愧疚，不敢拂逆她的意思，遂带她回来这间热死人的鬼屋，看来病人意识不清，他有时候也该贯彻男人正确且霸气的意志才行。
「姊姊，我还要陪你。」毛球喊着。
「乖，跟着寇姐姐回去，寇姐姐都给你们安排好功课了，下午要画画，等姊姊好了，要看毛球绣花喔。」
「姊姊，我也想跟毛球一起绣花。」七郎钻进帘子里。
「你们两个总是粘在一块儿，有伴真好。」寇芙蓉笑道：「七郎，你一起学吧。谁说男孩不能学绣花，也是一项活儿本领啊。」
「芙蓉，谢谢你。」荆小田由衷地感谢道。「这些日子我身子不行，还是要麻烦你照顾他们。」
「没关系的，你安心休养。我没有弟弟妹妹，我很开心有毛球和七郎来陪我。他们乖巧可爱，我娘也很喜欢他们呢。」
荆小田偶尔会想，芙蓉是否因她是荆大鹏的「妹子」，所以对她特别好。
不，芙蓉是个单纯善良的姑娘，她涉世未深，待谁都亲切和善，合该是个好心有好报的千金小姐，她要祝福她，将来嫁给她所喜欢的人，过上幸福的日子……
那人啊，就在帘子的那边。她一思及此，心就好像被什么刺着。
算了吧，不去想，也就没有感觉了。
寇芙蓉照料好小田后，见她疲倦需要休息，便出了帘子。
「荆大哥，阿溜，我先带毛球和七郎回去。小田已经吃过了，胃口不好，还剩一大碗粥，她想吃的话，得赶在半个时辰内吃掉，不然就馊了。」
「多谢小姐。」
送小姐一行人离去后，荆大鹏走回屋内，站在帘子前，直接宣布道：「我要接小田到我屋子去。」
「没必要。」阿溜一口否决。
「这个鬼地方，热到连鬼都不想来，你晚上不会热到醒吗？你这冷底子的都睡不好了，小田她是病人还能养什么病！」
「我们在这鬼地方住了也快一年，还不是住得好好的。」
「等进了最热的七月，我包你一天流掉好几斤的汗水。」
阿溜只是为反对而反对，他自然明白此处不利养伤，于是道：「我也要去。」
「你当然要去。我也会接毛球和七郎回来，不能再打扰寇夫人和寇小姐了，你们都是我的弟弟妹妹，大家应该要住在一起。」
「谁是你的弟弟妹妹了！」
「你家小田说，她是我三百年前同一家的妹子，而你们又是她的弟弟妹妹，那你们不是我的弟弟妹妹，又是谁的弟弟妹妹！」
「毛球和七郎认你当八哥哥，我可不认。」
「好，那你不要来。」
「你！」阿溜气极，什么时候头儿如此伶牙利嘴了。「我要去，我一定要去！你又不是真的亲哥哥，没资格照顾小田。」
「怎没资格？」荆大鹏指向帘子，冷冷地道：「我抱过她，亲过她，看过她的身子。她是我的了，我会对她负责。」
阿溜愈听愈惊，由惊转怒，再由怒发狂，眼里顿时冒出火来，上前揪住荆大鹏的衣襟。
「你、你！你亲过我家小田？！」
「是的。」
「小田也亲过我，抱过我。」阿溜不甘示弱，朝他嚷道：「每个冬天她都抱着我睡觉，小田才是我的！我长大了要娶小田！」
「你滚到一边去。」荆大鹏推开比他矮一大截的阿溜。「你胡子长几根了？胡子有我多吗？身材有我高、力气有我大吗？你都还没长成一个男子汉的体魄，想要娶亲，再练个五、六年吧，别说大话耽误小田的青春。」
「你这么大个人，老是跟我小孩讦较！」阿溜气道。
「现在你又是小孩了。」荆大鹏冷笑。「你要暗算我，拿金钗戳我，不让我亲近你家小田，我都不跟你计较，因为你本来就是无理取闹不懂事的小孩，看来我这个哥哥得好好教导你了。」
头儿今天变得好会讲话，阿溜不得不认输，但他还是要争个道理。
「你不能因为害她受伤，就愧疚到想要以身相许什么的。」
「是，我是愧疚。我一直没有好好去了解小田，害得她这里受伤。」他摸向心口，语气变得低沉：「所以我希望能亲自照顾她。」
是伤到心了，阿溜也看得出来。小田自回来后，固然是伤痛难受，但言谈之间，笑容变得落寞，神色也恍恍惚惚的，好似有人拿走她的魂儿了。
那人，就是眼前的头儿？
这趟兔耳山之行发生了什么事，他不知道；但那就是所谓「大人的事」吧。
虽是恼他亲了小田，然解铃仍需系铃人，小田的心病还得头儿医。
「你能治好她这里的伤？」他也指了自己的心口，严肃地问道。
「愿竭尽所能。」
「你能做到多少？这可不是早晚端盆水给她洗脸，帮她喂药送饭这种简单的事，你可知道小田为了照顾发寒的我，费了多少心力！」
「多谢提点。」荆大鹏板着脸孔，亦是严肃地道：「她如何费心照顾你，我也会用同样的心力照顾她；她如何疼爱你，我也一样会这般疼爱她。」
「你能爱她一辈子，永永远远照顾她吗？」阿溜激动地问道。
「我能！」荆大鹏豁然开朗，一直在寻求的答案自动跃出。
「荆大鹏，我要你发誓！」
「没问题，我荆大鹏指天为誓——」
这两个！他们是存心吵给她听的。帘子后的荆小田得用力抿住唇瓣，忍住笑意，不然就要哈哈大笑到让伤口裂开了。
他们都当她聋了、昏了、死了呀，隔着帘子就要安排她的去处，还说着可笑的台词，演上一出感天动地、赚人热泪的凄美情感大戏；可最主要的正角儿不在场，这两只也能演得如此轰轰烈烈？
「阿溜！阿溜！」她不想听那人发誓，立刻喊道。
「小田？」阿溜揭了帘子，带起一股微风。
「别跟他说了，我哪里也不去。」
荆大鹏来了一段时间了，直到这时才见到她，只见她依然脸色苍白，神情困倦，脸颊瘦了些，眼眶黑了些，一副惨兮兮的病容模样。
他心头一绞，欲说些话，才对上了彼此的目光，她就转开视线。
「荆捕爷，请您回去，这儿不是您该来的地方。」
她说完就侧身左躺，面向墙壁。他清楚地看到，寇芙蓉才帮她换好衣服，一会儿背上又湿了一片。
他心疼不已。这么热的地方，伤口都被汗水浸坏了；可她还在气他，见面就背对着他，任他再说什么话都不会听了。
唉，自作孽，却是让她受苦，他该怎么办啊。
「你出去。」阿溜拿手指戳他的背。
「你出来。」他大手一伸，提了阿溜的领子，抓他走出庙门，明显地不想让里头的人听到他们说话。
「做什么啦，抓小鸡喔。」阿溜拨开他的手。
「荆阿溜，我还是你的头儿吗？」
「我不姓荆。」
「姓不姓荆不是你能决定的，你家小田跟着我姓，你当弟弟的不跟姊姊姓，你就是不听姊姊的话。」
「讲什么奇怪的道理！」今天头儿真的很古怪，话特别