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没有人家，只听得见附近有乌鸦在叫。太阳早就落山，周围黑乎乎一片，上了岁数的节子已经看不清树木的轮廓了。
这时，隐约听见了汽车发动机的声音，拐弯处出现了汽车前大灯耀眼的白光。
接下来的事情发生在一瞬间。
发动机的声音大起来，汽车前大灯的白光晃得节子几乎睁不开眼睛。白光中，一个人被推到路中央，随着砰地一声响，那个人被撞飞，在暗夜中划出一条抛物线，重重地摔在了地上，就像一个做撞击试验的时候使用的橡皮人。
赤田和村越马上奔过去，蹲在被撞倒的久高身边，摸摸这儿摸摸那儿，确认人确实已经死亡之后，赤田冲着刚刚倒回来的灰色轿车摆了摆手，高木马上就从车上下来了。
赤田递给他一个信封说：“给！船票！”
高木看了看信封里边的东西：“是在大洗上船吧？”
“对，23点59分开船，时间富富有余，开车要小心！”
“那么，我的欠款呢？”
“不用担心，不是已经说好了吗，给你减1千万！不过，那是你在北海道把车处理掉以后的事！”
“喂！”围着高木的车转了一圈的村越说话了，“把保险杠上的血擦干净！”
高木钻进车里，取出一条毛巾。
“撤！”村越冲赤田摆了摆手。
节子见状赶紧回到奔驰车里去了。
赤田发动了奔驰车，立体声音乐在车里响起来，村越点燃了一支烟。
“高木先生呢？”心脏还在剧烈跳动的节子怯生生地问。
“去北海道的小樽吃寿司去了。”赤田哼着音乐回答说。
“到那么远的地方去吃寿司啊？”
“你看见什么了吗？”坐在副驾驶位置上的村越回过头来，不满地瞪了节子一眼。
节子吓得连连摇头，再也不敢问什么了。后来节子才知道，高木开着那辆轧死了久高的车，在茨城县的大洗港上了开往小樽的客船。在小樽，他把车卖给了专门倒卖二手车的俄罗斯人。蓬莱俱乐部就是这样神不知鬼不觉地消灭了轧死久高的物证。
节子亲眼看到赤田和村越把久高推到路中央，让高木把他给轧死了！
可是把高木骗到荒郊野外来的人，正是她节子！百分之一的侥幸没有被证实，她百分之百是蓬莱俱乐部这个犯罪团伙的爪牙！
高木是具体执行者，我只不过是帮了她一把，人不是我杀的——不管节子如何自己安慰自己，心情也无法平静下来。
古屋节子沉入了罪恶的渊薮。
但是，不管她多么绝望，罪恶感多么深重，也无法从蓬莱俱乐部这个巨大毒蜘蛛的蜘蛛网里摆脱出来了。
下一个目标是一个叫安藤士郎的70多岁的单身老人，因为蓬莱俱乐部认为他完全具备保险理赔金谋杀的条件。
节子再次有意麻痹自己的情感，堕落为邪恶势力的帮凶。
※ 安井曾太郎（1888－1955），日本著名画家，曾任东京艺术大学教授。（译者注）
感情破裂，又重归于好
18
那天我对樱说，不再去蓬莱俱乐部了，并不是我的心里话，那只不过是为了摆脱当时的窘状采取的权宜之计。
我是个有自恋癖的男人，被伤害了自尊心以后夹着尾巴逃走的事，我绝对不会做。不仅如此，把蓬莱俱乐部的恶行昭示天下的想法，在我心里也是一天比一天强烈。
听起来好像是在说漂亮话。我承认，与其说是所谓正义感在我心中觉醒，倒不如说是为了自己的虚荣心。作为一个业余演员，我在很多电影电视剧里演过配角，但没有演过一次主角。如果我能把蓬莱俱乐部的恶行昭示天下，那我成了为正义而战的大英雄，对，也就是主角！人这一辈子，难道不应该有当一回主角的雄心壮志吗？
所以，我打算伤好以后，重新开展侦探活动。
可是，我的这个打算持续了还不到3天，就萎靡不振起来。
原因之一是我想不出再次潜入蓬莱俱乐部的办法。
不用说，再化装成清洁工是不行的了。其他如假装电器维修，假装消防检查，也都不适合于我，因为我这张脸被他们看见过，这是最致命的问题。我没有天知茂扮演的明智小五郎所具备的变脸术，也没钱雇一个好莱坞的特殊化妆师。
蓬莱俱乐部内部的情况大致掌握了，可以考虑深夜撬开门窗进入，在保安到达之前把文件偷出来。重要文件肯定在老板写字台的抽屉里或保险柜里，那个保险柜不太大，我跟阿清两个人完全可以把它抬走。问题是阿清恐怕是不敢去了。就算他敢去，偷出来的文件哪敢保证就有关于久高的证据呢？要是没有，再想进去可就没有什么可能性了。人家肯定要加强戒备，我这个业余侦探就只有打败仗的份儿。
那么，抛开蓬莱俱乐部总公司办公室，通过其他途经能不能找到有关杀害久高隆一郎的证据呢？我苦思冥想，想不出任何途径。
原因之二就是我伤得实在不轻。
受伤以后腰部的疼痛老是不见轻，到医院一检查才知道是龟裂性骨折。我平时那么注意锻炼，摔了一下居然骨折了，这对我打击很大。虽然自我安慰地想过：平时练的是肌肉而不是骨头，摔的部位太容易骨裂了，不柱拐杖也能走路……但心情无论如何好不起来。
唉，我也没有什么了不起的，不过如此而已——想到这里我意志消沉。糊里糊涂地转眼两个星期过去了。
10月5号，星期六，吃完午饭我上街了。
自从认识了麻宫樱，我就不再乱搞女人了。并不是因为我觉得那样做对不起她，而是忙于侦探工作，没有那么多的精力和体力。现在不干侦探了，自然就想找个女人上床运动运动了。加上有意克制自己不跟麻宫樱发生肉体关系，已经在身体里积聚了太多的性欲，太想发泄一下了。
今天我不打算追求所谓心灵的沟通，这方面樱已经使我得到了满足。我今天只想要女人的肉体，所以我不找一般的女人，把这种女人勾搭到手需要时间，太麻烦，我要找专业妓女，她们才能最大限度地满足我现在的欲望。
于是我在涩谷站前拨通拉皮条俱乐部的电话，先跟他们联系好，然后到他们指定的咖啡馆去等人。按照俱乐部的规则，对于派来的妓女，嫖客要是觉得满意就可以带她去情人旅馆，不满意的话可以马上换人。
今天来的是一个叫松本早苗的女人，名字当然是假的。我玩儿这种女人的时候也是使用假名字，以免将来碰到不必要的麻烦。
早苗胖乎乎的，长相儿也不是我喜欢的那种。不过我嫌换人麻烦，就带着她直奔附近一家情人旅馆。
我跟樱的关系越来越好。特别是那出美女救英雄的戏剧上演以后，我们的亲密程度一步两个台阶地增进，一周见3次的时候都有。但是，我们没有发生肉体关系，接吻也只有在我的光明庄公寓那一次，我不希望越过那条线。
于是我就找别的女人来满足我的性欲，真是个以自我为中心的家伙。
我已经跟樱约好明天见面，傍晚，在麻布的十番集合以后一起去超市买东西，然后到我的光明庄公寓。樱要做几个拿手好菜，我们一起共进晚餐，就像一对新婚夫妇那么恩爱。
可是，在这前一天，我却要跟别的女人做爱，我这样做算不算犯错误？
以前我从来没有这样想过。今天的女人跟昨天的女人不一样，在我来看就好像今天的食谱跟昨天的食谱不一样，明天抱着另一个女人上床的时候，连今天抱过的女人长什么样都忘得一干二净。
想做爱，却不去拥抱樱。既然不拥抱樱，那么，我是应该彻底禁欲呢，还是应该跟樱分手去满足性欲呢？我可以随便找一个做爱的女人应该是跟樱不同的女人吧？那么，她们的不同之处又在哪里呢？
我找不到答案。于是就先按照以往的惯例去做。
虽然找不到答案，但有一点是清楚的，那就是：自从这个叫做麻宫樱的女人出现在我的生活中之后，我的内心深处发生了某种微妙的变化。
我和早苗在道玄坂往右拐，走进百轩店商业街，正要穿过一条脏乱的小路的时候，忽然看见从情人旅馆区那边走过来一对挽着胳膊的情侣。
我“啊”了一声，赶紧拽着早苗转向路边的一个饮料自动售货机，我用早苗的身体把我的身体挡住。
“干什么呀你？”早苗瞪了我一眼。
“买瓶饮料！”
“买瓶饮料用得着使这么大劲儿拽我吗？疼死我了，肯定是骨折了。”
“别啰嗦了，快买！”我背冲着小巷，背着手把零钱塞给她。
“买什么？”
“你喜欢买什么就买什么！”
丁零当啷一阵硬币掉进自动售货机的声音。
“对面那一男一女走过来了吗？”我问。
“过来啦。”早苗不耐烦地说。
“他们过去以后拍拍我的后背。”我点燃一支烟，心脏剧烈地跳动。
“你认识他们？”
“这个跟你没关系，他们过去以后，你只管拍拍我的后背。”
咚地一声，饮料掉了下来。
“你不喝吗？”早苗问我。
“你喝吧！他们走过去10米，不，20米的时候，拍拍我。”一支烟转眼之间就抽完了，我的心脏仿佛要把前胸撞一个大洞飞出来。我又点燃一支烟，不管我怎么拼命吸，也止不住肺部的剧痛。
“唉呀！”早苗叫了一声。
“怎么了？”
“还不到20米就拐弯了。”
“你这个笨蛋，早说呀！”我扔下早苗去追那一男一女。
在第一个路口拐弯以后，立刻看见了挽着胳膊走在一起的一男一女。男的穿一身休闲装，头戴鸭舌帽，女的穿着连衣裙，没戴帽子。
我蹑手蹑脚地追上去，把跟他们之间的距离缩短为5米左右。
女的腰带上系着一条围巾作装饰。我再靠近些，围巾上的图案也看得一清二楚了。茶色基调的有光泽的面料上，一匹装备着黄金马鞍的骏马，拉着一辆带伞盖的四轮马车。
我愣愣地站在了路中间。
那是樱！
麻宫樱挽着一个男人的胳膊从情人旅馆区走了出来！
远远我就认出来了，看背影，更是我所熟悉的樱！不到1米5的小个子，细瘦的身材，烫