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“总而言之我想说的就是，最重要的是精神，只要你想干，年龄是没有关系的。你本来就是一个充满活力的人，只要不丧失这点精神，不管以后会碰到什么逆境，你都不会悲观失望。你总是说老了老了，你知道你到底多大了吗？69？”
“已经70了。”
“你知道现在日本女性的平均寿命是多少吗？85岁哪！到85岁还有多少年？15年哪！15年的人生，你打算轻易抛弃吗？你打算到死都过这种没有灵魂只剩下一副躯壳的日子吗？也许你还不想再活下去了，那怎么办？还去自杀？15年哪！15年意味着什么？意味着从出生到上高中那么长的时间啊！就这么把它抛弃了？太可惜了吧？就算被判了刑进了监狱，难道就没有零头可找了吗？”
“可是……”
“你的可是太多了。”
“你说的这些话我都明白，我打心眼儿里感谢你，可是，一旦被警察抓了起来，一切就全完了。从那个时候起再让我重新鼓起生活的勇气，难哪！”节子双肩下垂，一副丧气的样子。
她的心情我不是不能理解。人上了岁数以后，衰老得最厉害的不是体力也不是智力，而是心力。但是，我不能就此罢休，我要继续说服她。
“你怎么这么笨哪！你也不好好想想，我为什么要费这么大劲苦口婆心地劝你呢？动动脑子不行啊？我的意思是想帮你啊！”
节子歪着头看着我。
“你还要我说多明白呀？只要你愿意鼓起生活的勇气，肯定会有人帮助你的！这个人就是我！”说出来的话想收可就收不回来了，不过这确实是我此刻的心情。
节子惊讶地盯着我看了好一会儿，想说什么又没说出口，但分明是想说什么。
“不许说可是！”我用手指着她的脸警告说，“我跟你的约定还没有兑现呢。”
“约定？”
“我说过，你的借款我负责帮你解决！”
“那是你听了我编造的谎言才那么说的吧？我借钱的真正原因一点都不美好。”
“真正原因是什么并不重要，你有欠款是事实吧？”我又帅了一把。
“你哪有那么多时间管我的事？你可是要进军好莱坞，要上太空的呀！”节子说是这么说，但一直阴着天脸明显放晴了。
“叫我感到快乐的事情当然要先做啦！”
“你现在已经不是说这种轻松话的年龄了吧？”
“喂喂喂！我才70嘛！”我掐灭香烟站了起来。
“还差两个月就71了，等不到娶我做新娘，你的人生就结束了。日本男性的平均寿命是多少来着？”
“78。”
“只有7年了，是我的一半。”
“你懂不懂平均寿命是什么意思啊？那意思是有比78活得短的，也有比78活得长的。我才不打算再活7年就死呢！有这么一个数据，日本男性一旦活到65岁，可以再活18年，当然这也是平均数，即便是按平均数计算，我也可以活到83岁，不输给约翰？格林！”我边说边从桌子和椅子之间的缝隙中走出来。
“那个人是特殊人物嘛。”
“我也是特殊人物。我至少还可以再活20年！如果不能再活20年，我想做的事情就做不完了。像我这种欲望特别强烈的人，不会简单地衰老和死亡的！”
节子说：“这个嘛，你这个人从来都是拣好听的说。”
“你这种消极的考虑问题的方式很有问题，为什么我就不能是特殊人物呢？谁定的规矩？是不是特殊人物，不活下去试试怎么会知道？跟优秀人物一比，马上就认为自己无法跟人家匹敌，等于说还没上阵较量就先认输了。只有相信自己的可能性的人，才有把这种可能性变成现实的资格。我只要活一天，就要凡事做做看，哪怕知道明天就得死，今天该做的事情我也要一丝不苟地做。你呢，也不要随随便便地放弃人生。如果你真想放弃的话，等我死了再放弃也不算晚嘛？在我死之前，跟我一起愉快的度过余生吧！”
我一边说一边绕过桌子，在节子的身边坐下，把手搭在她的背上。我又说出一个很难再收回的诺言。
节子没有回避，还把头靠在了我的肩上。我的另一只手摸到她的手，十个手指头绞缠在一起。香皂和化妆品的味道，还有她身上的特有的味道，混合着钻进我的鼻孔。
“最近见过樱花树吗？”我轻声问道。
“没有。”她的声音伴随着轻轻的震动传到我身上来，让我实实在在地感受到生命的活力。
“可不是嘛，樱花开过之后，樱花树就被人们遗忘了。5月，樱花树长出绿叶，那以后她也一直活着，现在正是长满了茂密的绿叶的季节，再过一段时间，就该变成红叶了。”
“红叶？”
“对！人们都不知道樱花树可以变成红叶。”
“红的？”
“有红的，也有黄的。没有枫树和银杏树那么鲜艳，是一种比较沉稳的颜色，谁也不会注意到她。可是，你想想春天赏樱花的时候，日本有多少樱花树下聚集着赏樱花的人们啊，樱花树得到了人们多少赞誉啊！然而樱花一落，人们就完全忽视了她的存在。如果是因为她的颜色不好而贬低她也还有情可原，可就连她可以变成红叶这一事实都不知道，这不是太过分了吗？你也是这样对待樱花树的，亏你的名字还叫樱呢！”
“不，我叫节子。”
我笑了，“是吗？我们虽然活了70多岁了，但不知道的事情还多着呢。在我们不知道的事情里边，也许隐藏着很多适合我们做的事和爱好，连这些都还不知道就死掉，你觉得划算吗？反正我是不干！”
节子在我的臂弯里默默地点了点头。
在明智侦探事务所当侦探的时候，我是盛开的樱花。那时候的我，清浊不分，看到世上的任何事情，眼睛都会兴奋得亮起来。正因为这样，我才不顾后果，闯进了黑社会。
江幡京死后，我辞掉了明智侦探事务所的工作。那时候我特别讨厌我自己。一个连别人的心都理解不了的人，有什么资格当侦探！我回到白金台的家里，当了一名普通的公司职员。
我一心钻研技术，设计开发了数不清的产品，虽然高中毕业的学历并没有限制了我的升迁，但是，为了公司贡献了自己的全部力量，自己却不能想干什么就干什么，最后连自己到底想干什么都不知道了，世上的人们称之为“长大成人”了。
然而，我的热情并没有消失，只是暂时被封存起来而已。退休以后，当我考虑应该在余下的生命中做些什么的时候，愉快的心情是难以用语言来表达的。摆脱了公司的束缚，1天24小时，1年365天，完全由我自己支配，想干什么就可以干什么，我好像回到了20岁。这时候我才发现，我想干的事情多得叫我眩晕。
我常想，20岁的我跟70岁的我到底有什么不同呢？
当然，肉体上的变化是很大的。脸上手上布满了皱纹，失去了光泽，皮肤败给了地心引力而明显下垂。头发又干又硬，没有弹性，白头发太多，不染的话简直见不得人。看报纸离不开老花镜，电视声音开小了听不清楚，记忆力也大不如前。虽然每天锻炼身体，但那次被村越摔了一下就造成骨裂性骨折，我的确不能不服老了。
可是，20岁的我和70岁的我，同样为巨人队的胜败有喜有忧，同样不服输，同样好虚荣，同样喜欢开车，同样喜欢借酒浇愁。追求女人的时候同样心跳加快，单独在一起就想拥抱接吻，这也跟20岁的时候没有任何区别，壮阳药我是绝对不用的。
20岁的时候我当过侦探，70岁了我也当侦探。同样步履轻盈，同样为发现新情况而情绪高涨，而且最终克服重重障碍获得成功，也许我还真的适合当侦探。在刚才的几次沉默中，我曾想象着自己在警察面前那活跃的样子，甚至为此感到兴奋。
樱花真的凋零了吗？不，她在我的心中依然盛开着。我感谢双亲给了我这么健壮的身体。
“女人也是。”
“什么？”
“20岁的时候认为恋爱是年轻人的专利。”
“对对对，顶多到30岁。”
“现在你还这么认为吗？”我跟节子拉开一点距离，看着她的脸问道。
她歪着头想了想，羞怯地垂下眼帘，轻轻地摇摇头：“不了。”
我抚摸她的头发，然后把她紧紧地抱在怀里。
您如果只想在樱花盛开的时候赏赏花，快活一番，热闹一场，那也没有什么不可以的，一生当中也有这种季节。
您要是不想看叶子，也没有什么不可以的。
但是，我知道，樱花树现在还活着。她那已经开始变红，变黄的叶子，即使在瑟瑟秋风中，也不是那么容易掉落的。
※ 约翰·格林（John Glenn），美国著名宇航员，当过美国参议员。1962年他成为环绕地球飞行的第一位美国人。1998年10月29日，77岁高龄的约翰·格林穿上宇航服，乘航天飞机上天并成功返回地球，成为人类历史上迄今为止年龄最大的太空人。（译者注）