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我见她要罪及蓝笺等人，忙道：“此事与她们绝无半点关系，请姐姐手下容情。”淑妃亦温言劝道：“宫人本惟主命是从，妹妹何妨网开一面。”
贤妃并不买帐，仍是说道：“贵妃妹妹身边两名随身侍女，一名内监，按例均须责杖二十。非我不给姐妹情面，只是若然如此，宫规大乱，以后何以管束宫人？”随即命身后宫人道：“行杖。”她身后宫人应声便将蓝笺架出，她只是冷笑并无惧色。
我再无法忍耐，将御赐金牌自袖中取出，送至贤妃眼前道：“请姐姐看清楚了。”
贤妃脸色微变，不敢有违忙跪于地下，我冷视她道：“皇上若是免责她们，姐姐可仍是执意责罚么？”她低声道：“臣妾谨遵皇上旨意。”似是颇有忿怒之意，又不敢发作，起身便自行离去。
淑妃与她同来，见那金牌在我之处亦是震惊，我久未与她相叙，便与她一齐坐下。她携我手微笑道：“皇上待妹妹实在与众不同，只是妹妹何苦要逆他心意？他对妃嫔素来皆是宽宏体贴，惟独苛责妹妹，恐因爱之愈深，责之愈切。”
我叹道：“姐姐应知我若非迫于无奈定不会如此作为，惹恼皇上本是我咎由自取。”
她婉转道：“裴昭仪与郭婕妤自妹妹入宫后似是安静了许多，妹妹聪慧颖悟，怎会着人暗算？”她以为郭盈暗害导致我流产，看来宫中传言定是如此。
我说道：“妹妹对于身份地位并不看重，子嗣之事亦顺遂天意，恐是命中无此福分。”
淑妃目光恳切视我道：“姐姐有一事相求，不知妹妹可能答应？”
我忙道：“姐姐有话直言不妨，妹妹定当尽力而为。”
她正视我道：“我那诵儿妹妹可喜欢他么？”我不解她此言何意，只得点头道：“宣王酷似姐姐，机灵可爱。”
她微露笑意道：“姐姐今日就将他托付与妹妹了。舒王本非皇上亲生子嗣，贤妃抚养舒王已久，如今闻听韦氏族人撺掇众朝臣欲拥立舒王，皇上似有犹豫。姐姐亦不奢望皇后之位，只要妹妹在皇上面前进言立诵儿为皇太子，诵儿可立誓尊妹妹为母，总胜似皇位落入旁枝之手。”
我全然不料淑妃竟是要皇长子认我为母亲，自己甘心退让出皇后、太后之位，只求儿子能如愿成为太子。她料我目前本无所出，这现成的未来皇太后之位应是求之不得。但皇帝心事我并不知，若是他不肯如此，执意要立舒王，我并无把握他肯听我之言。
淑妃见我犹豫，忙又道：“妹妹无须疑虑，诵儿本是乖巧孩子，我若让他认妹妹为母亲，他定会敬爱妹妹。”又自叹道：“我不妨再告知妹妹实情，我身染沉疴已久，恐时日无多，惟一放心不下的便是诵儿，王氏外族亲眷皆零落不堪，如今……”却是落下泪来。
我此时细看淑妃之形容果然憔悴不堪，虽有脂粉掩饰仍是可见萎弱之态，惊道：“姐姐怎会如此？皇上他可知道？太医如何说？”
她眼角含泪道：“我只觉饮食渐少，精神短缺，只是勉力支持而已。太医道是无妨，皇上恐未以为意，但我心中自知天命不远，宫中本是凶险，妹妹心胸与众人不同，我若归去只求妹妹念我今日之言庇护诵儿。”
我见她言及宫中凶险，想起绿绮，遂问道：“昔日才人绿绮之事，姐姐可知缘由么？”
她此时并不隐瞒，说道：“绿绮确系张妃谋害。事发后皇上已查明真相，张妃畏罪自裁。”我见自己所料不差，追问道：“张妃怎会知晓皇上已知此事？”她叹道：“我与贤妃曾经警示于她。”我心下明白此事乃是她与贤妃联手为之，淑妃与贤妃当年应是深嫉张妃有二子故为同党，若非争立太子之事恐不会决裂至此。
宫中所有妃嫔，恐无一人能坦然言道自己从无瞒人之事，决无害人之心。
裴昭仪与郭盈，恐皆非心思纯净之人；
纵然是我自己，亦同样费尽心机。
我点头道：“宣王本是皇上亲生长子，妹妹自当鼎力支持，请姐姐放心。”
她眼中无限感激，紧握我手道：“妹妹命中定有皇后之分。皇上生气从来不过三五日，妹妹过两日去向他认个错，他定然不再怪责妹妹，切勿意气用事将局面弄僵了，皇上反而不便原谅妹妹。”
我深为感激，说道：“妹妹多谢姐姐教诲，姐姐须得多加保重身体。”
她临去之时又道：“今日妹妹一诺千金，姐姐总算放下一桩心事。”
我此时并未料到，这竟是我与淑妃最后一面。
三日已过，蕊欣之事全无消息，云阳宫中几乎与外界全然隔绝，忆及淑妃之言，便该早些向他认错才是。
青樱怨道：“皇上真的如此狠心不见姐姐了么？”
蓝笺却说道：“他若将姐姐忘了，恐是姐姐之幸。”青樱不解她之意，我忙止住她们道：“罢了，你们不必多言。”正自思忖此事如何了结方妥，只见殿外进来一人躬身道：“奴婢奉皇上旨意前来询问贵妃娘娘如今可知错了，若是已知，便请娘娘回天香水阁。”正是李进忠。
我尚未及开口，蓝笺却早已笑道：“原来是李公公，我们本是打算在这里住一辈子呢，却不料皇上此时便接姐姐回去。”李进忠见她语带讥讽，忙道：“蓝笺姑娘切勿再言，不可随意与皇上玩笑。皇上这几日也是坐卧不安，心中十分记挂娘娘。”
我见他如此，心知若不就此转圜，当真若恼了他并非好事，说道：“既然如此，你回禀皇上我已然知错了，这便回去。”
风波终于平息下来。
我回至天香水阁之时，他居然已在阁中相候。
我虽是回来了，却不可让他以为我畏惧恭顺于他，以后再对我如此。
我故作不见，行至水阁环绕回廊中逗鸟儿玩耍，他果然跟随而出，近我身旁道：“朕尚未盘问你，你倒先给朕脸色看了。”我撅嘴道：“皇上若是厌倦看我了，让我继续在云阳宫住下去亦无妨。”
他自我背后抱住我道：“朕如何舍得？这几日来朕不知惩罚的是你还是自己。但若是不让你长些记性，只恐你以后又要如此随随便便出宫而去。你既是去见你先生，为何不向朕明言？如此神秘，朕倒以为你……”却未继续说下去。
我知他误会我是为私会那人而出宫，回想前事心中酸楚，哽咽道：“我哪里敢告诉你？你前夜里那样待我，我怕……”
他双手捧起我下颌，眼中尽是柔情悔意，说道：“李汲酒醉无行，伤害了茉儿，茉儿不要怪我好么？我爱你，要你完完全全属于我，我实在无法容忍你心中还有别人。”
我见他如此求情，心中早已原谅他，含泪道：“茉儿心中并无他念，你为何总是要如此猜疑？为何总是不相信我？”
他似是欲言又止，终于还是说道：“那你为何同样不相信我？我在你心中，可是你最依赖信任之人么？除了是皇上，你可曾真心真意将我当作你的爱人？”
这些话竟然自他口中说出，我有些不敢相信。
他本是高傲自信之人，但这些话足以证明他心中对我之感觉全无把握，并非我表面所感知的那样一切尽在他掌握之中。
正因如此，他才会嫉妒、猜疑、惶惑、愤怒。
是时候该向他问个明白了。
我道：“若是茉儿将你当作爱人，你可否告知我实情，当年瑶池之畔李希烈所为，可是你授意他的？”
他闻言果然神情激动，抓住我肩膀道：“是谁如此告知你的？是卢杞？还是李希烈？还是你自己如此猜测？难怪你一直有意无意疏远我！”
我从未见他如此失态过，仍是道：“茉儿只想听你亲口解释。”
他眼中无限伤痛，说道：“茉儿你听清楚，我所做一切都是为了你，你若因此怨我恨我，我无话可说。但是我亦要问你一句，若当日你随他远走天涯，心中真的不会再想起我么？”
他见我怔怔看他不语，又道：“你或许觉得我一直在纠缠你，禁锢你，当日西宫月下若非你主动投怀，我又怎会为你动心？我明知你是欺骗于我，亦甘心情愿接受。茉儿，李汲果真是如此易欺之人么？若非早已看出你对我有情，我怎会如此执意不放你？我不愿你我之间留有遗憾，你可明白？”
眼前的他，若真的不是皇帝，仅是李汲，我的心其实还是爱他的，但是他的身份却让我在爱他之时望而却步，不敢全然敞开心扉。
我在他身边固然无法忘记卢杞，但我若在卢杞身边同样无法忘记他。或许，他和卢杞易地而处，卢杞会似他一般为我心中还有别人而嫉妒恼怒。
我痛恨自己如此难以抉择，为何上天要安排我遇见他们两人？他们同样出色，同样痴情，同样爱我，我亦同样爱着他们。偏偏爱情本该是专一，否则便只有痛苦。
我早已注定了一生要如此痛苦。
他早已看出我眼中痛苦绝望之色，忙道：“茉儿你不要如此，李汲可对天发誓决不伤害于他，你若实在无法忘记他，我亦不勉强，但是你莫要让我知觉。”
最后一句话分明是万般无可奈何之言，那已是他退让之极限。
他是大唐皇帝，无视九殿华彩六宫粉黛，却为我退至如此地步。
我眼中泪滴缓缓流下，道：“你可知道，茉儿不可能为你生孩子么？”
他声音沉痛无比道：“本是我害了你。”却分明仍是极其震惊。我几乎就要将我伪装有孕之事脱口而出，他却突然吻住我，我只觉天旋地转，话语湮没于他热吻之中。
他放开我道：“我早已说过，即使如此，我对你爱意亦不会改变。”
他对我如此，我再也无话可说。
建中二年七月，皇长子宣王李诵被正式册立为皇太子。
建中二年九月，淑妃晋封为昭德皇后，当日崩于两仪殿。
我以贵妃之位执掌后宫，皇太子呼我母亲而非皇姨娘，我所缺的惟有皇后之名而已。
我并不在意