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卡耐基收到一封伊笛丝·阿雷德太太从北卡罗来那州艾尔山寄来的信。伊笛丝·阿雷德在信中说：
我从小就特别敏感而腼腆，我的身体一直很胖，而我的脸使我看起来比实际还胖得多。我有一个很古板的母亲，她认为把衣服穿得漂亮是一件很愚蠢的事情。她总是对我说：“宽衣好穿，窄衣易破。”她就是照这句话来帮我买衣服的。所以我从来不和其他的孩子一起做室外活动，甚至不上体育课。我非常害羞，觉得我跟其他的人都“不一样”，完全不讨人喜欢。
长大之后，我嫁给一个比我大好几岁的男人，可是我并没有改变。我丈夫一家人都很好，也充满了自信。他们就是我希望做到而偏偏做不到的那种人。我尽最大的努力要像他们一样生活，可是我就是做不到。
他们为了使我开朗所做的每一件事情，都只会令我更退缩，以至于完全躲到我的壳子里去。我变得紧张不安，躲开了所有的朋友，情形坏到我甚至怕听到门铃响。我知道我是一个失败者，又怕我的丈夫会发现这一点。
所以，每次我们出现在公共场合的时候，我假装很开心，结果常常做得太过。我知道我做得太过分，事后我会为这个难过好几天。
最后不开心到使我觉得再活下去也没有什么意义了，我竟然想到了自杀。
但是，婆婆随口说的一句话，改变了我的整个生活。
有一天，我的婆婆正在谈她怎么教养她的几个孩子，她说：“不管事情怎么样，我总会要求他们保持本色……”
“保持本色”，就是这句话！在那一刹那之间，我才发现我之所以那么苦恼，就是因为我一直在试着让自己适合于一个并不适合我的模式。
在一夜之间，我开始改变了。我开始保持本色。我试着研究我自己的个性，自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰知识，尽量以适合我的方式去穿衣服。主动地去交朋友，我参加了一个社团组织———起先是一个很小的社团———他们让我参加活动，并且让我发言。起初可把我吓坏了。我硬着头皮开始讲话，讲完之后，我发现事情并不像我想像的那样可怕。以后我每一次发言，就觉得增加了一份勇气。今天我所有的快乐，是我从来没有想到可能得到的。
在教养我自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经验中所学到的知识教给他们：不管事情怎么样，总要保持本色。
不愿意保持本色，是很多精神和心理问题的潜在原因。
在幼儿教育方面，安吉罗·帕屈曾写过13本书和数以千计的文章，他说：“天下最痛苦的事，莫过于做与自己的本色不符的事情了。”
然而，做与自己本色不符的事，在好莱坞尤其流行。
山姆·伍德是好莱坞最知名的导演之一，他说他在启发一些年轻的演员时，所碰到的最头痛的问题就是一个：如何让他们保持本色。他们都想做二流的拉娜透纳，或者是三流的克拉克盖博。山姆·伍德说，“最安全的做法是，要尽快放弃对那些装腔作势的人的模仿或学习。”
卡耐基曾经向素凡石油公司的人事室主任保罗·包延登请教，来求职的人常犯的最大错误是什么。
保罗·包延登回答说：“来求职的人所犯的最大错误就是不保持本色。他们不以真面目示人，不能完全坦诚，却给你一些他以为你想要的回答。可是这个做法一点用处也没有，因为没有人愿意与伪君子来往，也从来没有人愿意收假钞。”
凯丝·达莉是一个电车车长的女儿，她想成为一位歌唱家，可是她长得并不好看，嘴很大，牙齿暴，每一次公开演唱的时候，她一直想把上嘴唇拉下来盖住她的牙齿。她想要表演得“很美”，结果呢？她使自己大出洋相，注定了失败的命运。
可是，当时一个在歌唱界很著名的人听过这个女孩子唱歌之后，却认为她很有天分。
他很直率地对凯丝·达莉说：“我一直在看你的表演，我知道你想掩藏的是什么，你觉得你的牙长得很难看。”
凯丝·达莉感到非常窘迫，可是这个人继续说：“难道说长了暴牙就罪大恶极吗？不要试图去遮掩，尽管大胆张开你的嘴，如果你不在乎自己的牙齿的话，观众也不会在乎，他们更在乎你的歌声。只要你的歌声优美动听，他们就会喜欢你的。再说，那些你想遮起来的牙齿，说不定还会带给你好运呢。”
凯丝·达莉接受了他的忠告，从那时候开始，她没有再去注意牙齿，她只想到她的观众，她张大嘴巴，热情而欢快地唱着，最终成为电影界和广播界的一流红星。
著名的威廉·詹姆斯认为，一般人只发挥了10％的潜在能力，他说：“我们等于只醒了一半，对我们身心两方面的能力，我们只使用了很小的一部分。再扩大一点来说，一个人等于只活在他体内有限空间的一小部分。人具有各种各样的能力，绝大多数人却不懂得怎么去利用。”
你和我也有这样的能力，所以我们不该再浪费任何一秒钟，去忧虑我们与其他人不同这一点。你在这个世界上是独一无二的，从开天辟地一直到现在，从来没有任何人完全跟你一样；而将来直到永远永远，也不可能再有一个完完全全像你的人。
遗传学告诉我们，你之所以成为你，取决于你父亲的二十四个染色体和你母亲的二十四个染色体遗传的是什么。
阿伦·舒恩费说：“在每一个染色体里，可能有几十个到几百个遗传因子———在某些情况下，每一个遗传因子都能改变一个人的一生。”
我们是这样“既可怕而又奇妙地”造成的。
即使在你母亲和父亲相遇而结婚之后，生下的这个人正好是你的机会，也是三十亿万分之一。换句话说，即使你有三十亿万个兄弟姊姊，也可能都跟你完全不一样。这是科学的事实。
卓别林、威尔·罗吉斯、玛丽·玛格丽特·麦克布蕾、金·奥特雷以及其他几百万的人，都学过保持自己本色的这一课，尽管学得很辛苦。卓别林开始拍电影的时候，那些电影导演都坚持要卓别林去学当时非常有名的一个德国喜剧演员，可是卓别林直到创造出一套自己的表演方法之后，才开始成名。
鲍勃·霍伯也有相同的经验。他多年来一直在演歌舞片，结果毫无成绩，一直到他发现自己有说笑话的本事之后，才出了名。
威尔·罗吉斯在一个杂耍团里，不说话光表演抛绳技术，干了很多年，最后才发现自己在讲幽默笑话上有特殊的天分，从而一举成名。
玛丽·玛格丽特·麦克布蕾刚刚进入广播界的时候，想做一个爱尔兰喜剧演员，结果失败了。后来她发挥了她的本色，做一个从密苏里州来的、很平凡的乡下女孩子，结果成为纽约最爱欢迎的广播明星。
金·奥特雷刚出道的时候，想改掉德州的乡音，穿得像个城里的绅士，自称是纽约人，结果大家却在背后笑话他。后来他开始弹五弦琴，唱他的西部歌曲，开始了了不起的演艺生涯，成为全世界在电影和广播两方面都有名的西部歌星。
卡耐基说：“你在这个世界上是个独特的事物，你应该为这一点而庆幸，应该尽量利用大自然所赋予你的一切。”
归根结底，成就都与本人的实际潜能有关。你只能唱你自己的歌，你只能画你自己的画，你只能做一个由你的经验、你的环境和你的家庭所造成的你。不论好坏，你都得自己创造自己的小花园；不论好坏，你都得在生命的交响乐中，演奏属于你自己的乐章。
就像爱默生在他那篇《论自信》的散文里所说的：
在每个人的教育过程之中，他一定会在某时期发现，羡慕就是无知，模仿就是自杀。不论好坏，他必须保持本色。
虽然广大的宇宙之间充满了好的东西，可是除非你耕作属于你的那一块土地，否则你决得不到好的收成。你所有的能力都是自然界的一种新能力，除了你之外，没有人知道你能做出什么和知道些什么，而这都是你必须大胆尝试求取的。
诗人道格拉斯·马罗区说：
如果你不能成为山顶的一株松，
就做一丛小树生长在山谷中，
但须是溪边最好的一小丛；
如果你不能成为一棵大树，
就做灌木一丛；
如果你不能成为一丛灌木，
就做一片草绿，
让公路也有几分欢娱；
如果你不能成为一只麝香鹿，
就做一条鲈鱼，
但须做湖里最好的一条鱼；
我们不能都做船长，
我们还得做海员。
世上的事情，多得做不完；
工作有大的，也有小的；
该做的工作，就在你的手边。
如果你不能做一条公路，就做一条小径；
如果你不能做太阳，就做一颗星星。
不能凭大小来断定你的输赢，
不论你做什么都要做最好的那一个！
要想培养能带给你快乐，消除忧虑的心理，请记住：“我们不要模仿别人。我们应找到自己，保持本色。”
展示真实自我，发掘自我潜能
安东尼·圣艾说：“我的秘密非常简单，肉眼只能见到表面；唯有用心，才能将一切看清。”
瑞比·朱丝亚说：“我来这世界上不该有人问我，为什么你不是摩西？我应该被问的是为什么你不是朱丝亚？”
杰克·坎菲尔是美国著名的演说家，一年秋天，他和妻子乔琪亚应邀到香港，在一项研讨自我肯定的会议上发表演说。由于首次造访远东地区，他们决定加长行程，到泰国一游。
抵达曼谷后，他们决定先参观市区内一些颇负盛名的庙宇，那天在翻译人员和司机的陪同下，他们看遍了大大小