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“好，就此决定。”
“酆都都至夔府，有近六百里水程，必须快进。乔家的船是重庆水上飘林静波的快
舟，不消两天定可赶到，你怎能赶到？”笑弥勒耽心地问。
“我自有办法，还有，金四娘在酆都客栈留有两个侍女，她的船是天生药行的货船，
柳兄可盯住她们，可能知道金四娘的去处，咱们这就分手。”
两人互相叮咛一番，行礼而别。秋岚走了几步，扭头说：“柳兄，乔家的船，不可
挂名旗，只消挂一条绿纱．我便可以找到的。”
“好，老弟心细如发，我放心了，祝顺利。”笑弥勒答。
两人分手各奔南北，匆匆赶路。秋岚不再用黑巾蒙面，展开轻功向忠州飞赶。
一个灰影飘出小径，在半里从衔尾急迫，脚程快极。
忠州，是江边一座小小的山城，它自己小，所以管的县也少，只有部都、垫江两个
小县。从前，这儿叫临江县，也是州治所在地，辖下共有五县，现在缩小了，临江县亦
已取消，这是一座临江的小城，向下倾斜，整座城除了知州衙门的街道稍宽些以外，其
他全是小石街，爬上爬下十分不便。
过了竹坝，沿鸣玉溪东行，沿途已罕见人迹，直抵忠州西关，不见有岔眼的人物。
秋岚进了城，首先想买些应用杂物，便从镇江街往下走。这条街向江边的城根下伸
展，出城到沿河街码头。往下走，无数石级两旁，零星布了不少商店。
首先，他到成衣店买了一袭青直裰，这种平民衣随处都可购得，不须定做，其次，
买了一个油布囊。走到一座无人小巷中换了衣，将一条青布缠了头，零星物件和十来两
碎银纸钞路引等物品，用油布囊盛了拴在腰上，大踏步出了城，到了沿河街码头。
忠州地方小，生产也少，码头上的船也少，已经是牌初，上
下航的船只早已开行，只有十来艘小舟在码头停泊，都是上下邻县来往的短程小艇。
靠东首，停了三艘梭形快艇，并没有停在码头上，却靠近东关。树荫下，五个青衣
大汉正在倚树假寐。
他大踏步向大汉们走去，想雇一艘梭形快艇到夔府，这种梭形快艇，一看便知不是
本地船，只有在湖广以下的水域中可见，他料定这些小舟定是湖广的船，说不定是顺路
呢，少花些银钞搭个便船，岂不经济些，他的银钱不多，能少花必需尽量节省，别等到
一钱逼死英雄汉那天到来。
他的脚步声甚轻，江水潺潺，按理常人是不易听出有人走近的，但五大汉中却有三
个警觉地醒来，向大踏步走近的秋岚注目。
秋岚只消看第一眼，便知这五位大汉都是练家子，心中一阵迟疑，脚下一慢，他不
想招惹江湖人，想走回头路。
五大汉全都站起了，其中两人急步迎上来抱拳行礼，左首大汉恭敬地说：“在下赵
长江，奉家主人之命，在此恭迎秋爷的大驾。”
秋岚一怔，心说；“难道说，慕容永叔已经来了不成？”
大汉见他脸色困惑，笑道：“家主人是一剑三奇晁爷。”
秋岚恍然，原来他们将他误认为秋雷了，先不点破，含笑问：“赵兄，请问有何见
教？”
“家主人着在下在这儿等候秋爷与金姑娘的大驾，用快船送两位下夔府。皆因这一
带乃是巴山苍猿的势力范围，家主人深恐两位误上了贼人的船，所以……”
“哦！贵主人目下……”秋岚抢着问，他急于要知道一剑三奇与乃弟的消息。
家主人已在一个时辰前乘快艇走了，哦！秋爷，金姑娘呢？她……”
“她另有要事，不必等她了。”秋岚乐得将计就计，利用一剑三奇的快艇下夔府。
赵长江双眉深锁，紧张地问：“秋爷，如果金姑娘不到夔府，三天后的约会，少了
金姑娘，对付巴山苍猿的大批高手，岂不……”
“放心啦！金姑娘必能如期赶到的，不必担心。”
“那么，在下留一条船在这儿相候，也许金姑娘用得着，咱们这就走。这儿到夔府
四百六十里，今晚可赶到云阳，明日午后便可赶到夔府了。”
“好，这就走。”秋岚爽快地答。
赵长江哈喝一声，另一树阴下，钻出十名精壮的水夫，每人手中有一支长杆铁叶桨，
奔到船头解缆上船。
“请！，”赵长江和另一名大汉举手让客。
秋岚不再客气，说声“有劳”，举步上了跳板，从容上舟。
船上一阵忙碌，船旁的竹篙收起，每船四名桨手，一名大汉在前看水路操篙，赵长
江则控尾挠，两条船鱼贯离岸，驶向滚滚江流，赵长江一面操桡，一面向秋岚说：“秋
爷，何必改装呢？要不是小可曾经在炎山寨见过爷台一面，真不敢认秋爷哩！”
秋岚淡淡一笑，说：“三峡乃是巴山苍猿的势力范围，小心些为上。”
他心中十分纳罕，乃弟秋雷和金四娘比他早走许久，难道还未赶到忠州，难道他们
不在忠州上船，如果走早路，在万山丛中走小径，最少也远了一倍以上，何况旱路不好
走，不易赶到夔府哩！
他却不知，金四娘对这一条水旱两路十分熟悉，明知忠州必定留有一剑三奇的人，
他们不想再和一剑三奇联手，改走旱路，抄至万州上船，忠州一剑三奇的人，当然无法
等到他们了。
码头上，留下了一条船，三名大汉与三名水夫，已钻入树影中藏身了，只留下一名
大汉在观望。
在沿河街城根处，灰衣人影居高临下往下瞧，—切已尽入眼下，直待秋岚的两艘快
舟驶出视线外，方泰然向下走，直趋泊舟之处。
这人身材高瘦，灰发挽个道士鬃，脸色略苍，看去年纪约已在古稀左右了。长脸、
鹰目炯炯有神，留着掩口灰髭顺，这是一个令人不易忘怀的老人，他的目光太凌厉。一
袭灰袍，胁下有一个特大号的黑革囊，腰带上挂了一把三尺长的小药锄，看去象个深山
采药人。
他到了泊舟处，向大汉走近。大汉瞥了他一眼，不加置理，却向从远处码头走来的
一个紫衣青年人注目。
采药老人到了大汉身前，点头招呼，问：“老弟，你这艘船是下夔府的么？”
大汉怪眼一翻，但一触采药老人的目光，似乎凶焰稍敛，不耐烦地说：“不，老丈，
不要问这种蠢话，船往那儿开不关你的事，你多问了。”
采药老人淡淡一笑，说：“小老儿想雇船下夔府，愿出水钱三十两纹银，如何？”
三十两纹银不是个小数目，从夷陵州雇小船上抵重庆府，一千二百余里也不过银钞
二十两。但大汉不在乎，怪眼一翻，怒吼道：“老不死，你竖起驴耳听了，要雇船可到
码头上去找，别瞎了狗眼在这儿找挨骂讨打，滚你的蛋！”
采药老人鹰目中闪过一道冷电，沉声道：“你这人怎么如此没有教养，老夫花银子
雇船，肯不肯人情仍在，怎么开口骂人？”
大汉心中一楞，心说：“这老家伙的眼神好凌厉，可能有些来历。”
他扭头向后看，五名同伴皆叉腰挺肚，流里流气地走近，他胆气一壮，怪叫道：
“老不死，太爷不但骂你还要揍你呢！”
说完，迫进两步，正待飞出一拳。
采药老人却转向码头方向瞧，对气势汹汹的大汉恍若末见，大汉一怔，扬着大拳头
也顺采药老人的目光看去。
紫衣青年已经接近至十丈内，后面，一个狞恶的老太婆急急的追来，正是双眼乌青
的豹面乞婆。
大汉吃了一惊，轻叫道：“豹面乞婆，这狂婆子讨厌得紧。”
豹面乞婆象在追踪紫衣青年人，狂奔而至，相距一二十丈，便扬起怪叫，“荀飞鸿，
你不交待明白，走得了吗？”
荀飞鸿，是三邪中的君山秀士，青云客林家谋的内兄，他的妹妹昭华，上次在石淙
村曾经与青云客兄妹同行，与秋雷见过面，荀飞鸿住洞庭君山，名列三邪，与九华羽士、
雷音尊音齐名，三邪他年纪最轻。
君山秀士紫袍飘飘，长得一表人材，白面无须，象个白面书生，只是身材魁梧，书
卷气不多，腰带上系着一把细长的剑。其实，他这把外表装潢象剑的兵刃并不是剑，叫
做龙麟刺，剑靶、剑锋，但刃身是菱形的，两例也有锋芒，惟宽不足两寸，刻铸了龙麟
纹，因此锋刃可以当锯挫用，也可钩吸兵刃，撞在人体上，不顺砍刺，一带之下，可以
剥掉一层皮肉，尖锋锐利如锥，刺入人体往外拔创口会增大，龙麟纹会带出不少肌肉，
十分霸道，不但在路上可当剑用，在水中使用比剑灵活万倍。
君山秀士不理会老乞婆，大踏步向采药老人走来，对老乞婆的叫唤充耳不闻，不加
以理睬。
老乞婆象狂风般刮到，再次厉叫：“姓荀的，你真要找死？吃我一拐杖。”
叫声中，突然挟拐冲到，拐尾指向君山秀士的后心，动手揍人了。
君山秀土向左一闪，焕然转身沉声道：“老乞婆，在江边你想和我动手，你不是存
心想死下江喂王八么？荀某不和你计较，你给我乖乖的走路，再告诉你，荀某从未见过
什么绯衣女人，更不认识毒蛊金四娘，少来找噜苏，免得耽误了荀某的事。”
采药老人突扬声呵呵笑，叫道：“荀老弟，老乞婆被人打得头青眼肿，差点儿还被
挖掉双眼了，幸而逃得快才保全了性命，如果将她打下江中喂王八，确是一大功德哩！”
老乞婆怒火上冲，撇下君山秀士恶狠狠地冲到，振出拐杖怪叫道：“呸！你这老狗
怎知道……唔！你就是躲在林中叫打的人，口音十分象。”
君山秀士轻灵的走近，冷笑道：“老乞婆，你活了一大把年纪，不知好歹开口骂人，
还想贸然动手，真是活得不耐烦了，你知道这位老爷子是谁？大概你真嫌命长了，招惹
起这位老爷子来啦！”
老乞婆果然被震住了，但口气仍顽强，说：“管他是谁？他