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“宫奇身怀之学如何,老夫不甚清楚,但其弟子姜冲能施展一门传闻江湖,武林少见的‘缩骨神功’,自小窗中脱身离去,由此研判‘七尾鹞’宫奇手上确有两下子名堂。”
侧脸一瞥,云涛问道:
“‘师出有名’,‘青冥会’用的什么借口找上‘啸天盟’的?”
宗元甲道:
“争夺洞庭湖水路地盘作借口,‘青冥会’向‘啸天盟’湘地总舵‘金雕’晏兆雄挑战……中秋节三日前设下擂台,到时一见高下。”
轻轻念出“擂台”两字,云涛道:
“武家门派之争,水陆地盘纠纷,以至私人积忿成仇,无法了断时,都会摆‘擂台’这玩意儿来,但据老夫猜测,这也是个借口……”
宗元甲接口道:
“不用擂台,运用其他方式?”
点点头,云涛道:
“用兵之道,‘虚虚实实’……‘青冥会’把照面的时间,约在中秋节前三天,云诡波谲之下,到时可能又会来个转变……”
接口问道:
“啸天盟湘境总舵设在何处?”
宗元甲回答道:
“湘北常德东郊‘庙口集’。”
一副不解之色,云涛问道:
“‘青冥会’跟湘境‘啸天盟’总舵,见个上下的擂台,又设何处?”
微微一皱眉,宗元甲道:
“‘金雕’晏兆雄向鄂中大洪山石旗峰总坛,分驿投递的‘箭书’中,并未说出此项情形。”
“铁翅苍鹰”云涛道:
“据老夫所知,‘青冥会’总坛在湘中新化附近牛头山‘铁翎谷’,跟湘北常德相隔一段不算近的距离。”
微微一点头,宗元甲道:
“是的,云庄主,宗某见到‘金雕’晏兆雄后,这件事需要问个清楚。”
目光移向岳申、田敏两人,云涛道:
“江湖中传闻,‘青冥会’与‘寒川门’这两个门派,有水火不容的夙仇……”
微微一点头,田敏道:
“不错,所以‘大幻仙’姜冲,偷偷使用‘忘我散’药物将我大哥真性迷失,施出一个‘驱虎噬狼’之计,幸亏宗兄途中解危,免除这桩惨剧……”
云涛接口道:
“姜冲并非‘青冥会’中人物,那是受他师侄狄平怂恿而已,此番‘白河桥’镇上‘妙手医庐’已毁,相信姜冲也不会再踏入江湖是司非中……”
微微一笑,又道:
“老夫叨长几岁,不见外的称您二位一声‘田老弟’、‘岳老弟’,姜冲虽然和‘霸山虎’狄平是师叔侄的关系,但他并非‘青冥会’中的人,就像刚才老夫跟宗老弟说的,冤家宜解不宜结,两位不再追究此事如何?”
以“铁翅苍鹰”云涛在湘鄂一带武林中的声望,他所说的话,虽然并非金音铁券,却有他的份量……
“赤麟”宗元甲乃是雄踞一方的“啸天盟”盟主,还谦让他三分,当然,“寒川门”中“旱地蛟”岳申、“云中鹏”田敏两人,不会不买这个面子。
田敏朝他岳大哥投过一瞥,道:
“云庄主既然关心此事,我义兄弟二人,不能辜负您这份心意。”
这时已届用午膳时分,“铁翅苍鹰”云涛吩咐家人摆上筵席,接招五位嘉宾。
敢情“燕子飞”僧浩、“铁背熊”孟达两人,身列“啸天盟”中“金戈双卫”,乃是盟主贴身侍卫,但当年江湖上,也是有头有脸响当当的人物,受盟主“赤麟”宗元甲感召,乃投入“啸天盟”,岂是一般“侍卫”所能比拟。
宾主围桌而坐,酒过三巡,酒中天南地北聊谈起来……
哈哈一笑,“铁翅苍鹰”云涛道:
“老夫自信酒量不错,但当年长沙‘明月楼’之宴,却输在‘寒川门’门主‘乾坤双飞’柳天鸣柳道友之手。”
酒中豪兴遄飞,这位“石禾山庄”云庄主说出此话,听进岳申、田敏两人耳里,才知道“铁翅苍鹰”云涛,跟门主有不浅的渊源。
“云中鹏”田敏,立即想到刚才那回事上——
刚才云涛并未提到门主“乾坤双飞”柳天鸣,但自己应对适宜,不然岂不扫了这位“铁翅苍鹰”云涛的面子。
不知道有意还是无心,宗元甲笑了笑,把这句话问了出来:
“云庄主,您和‘青冥会’会主狄平之师‘七尾鹞’宫奇,可有往来?”
半杯酒送进嘴里,云涛一笑,道:
“老夫和姜冲有数十年的交往,但跟‘七尾鹞’宫奇那是两码子事——宫奇这个‘七尾鹞’的称号,换上‘九头鸟’三字,才比较适宜……”
众人酒中谈着时,一名壮丁匆匆进来大厅,向云涛躬身一礼,道:
“回禀庄主,‘玉山秀士’贝中铭贝爷来访。”
云涛朗声一笑,道:
“‘一日不见,如隔三秋’,这位贝兄弟已有数天没有见面了……”
面向壮丁道:
“云富,你说老夫有请——还要替他引见一位神交已久的武林道友。”
壮丁云富连声“是!是”,退出大厅。
不多时,传来一阵龙吟凤啸,音韵朗爽的笑声,厅门处一暗,进来一位年轻书生……
一袭天蓝绸袍,襟领处洒绣黑色松纹图,黑发高梳,束以绸结,宽额隆准,目若朗星,唇红齿白之外肤如玉白——一个英挺潇洒,浊世无倚的年轻人。
这年轻高手,就是有“玉山秀士”之称的贝中铭。
贝中铭向云涛长揖一礼,道:
“兄弟贝中铭,见过云老哥哥……”
云涛并不回礼,站起来指着田敏等道:
“贝兄弟,老哥哥替你引见几位武林同道……”
他将“寒川门”中岳申、田敏两人,和“啸天盟”中“金戈双卫”引见过后,一指“赤麟”宗元甲,含笑问道:
“贝兄弟,你说,这人是谁?”
饶是叱咤风云,英武傲啸的宗元甲处在这场面之下,虽然带着笑意,但脸上有点发热,那份神态十分尴尬——朋友之间的引见介绍,哪有这等引见的?
“玉山秀士”贝中铭才是个二十出头的年轻人,经老哥哥云涛这一说,剑眉掀动,星眸流转,朝“赤麟”宗元甲看来像在品赏一项稀贵的珍品,嘴里喃喃在道:
“这位兄台年纪才二十多岁,跟我贝中铭年岁差不多……看来有点像……”
“铁翅苍鹰”云涛一指僧浩、孟达二人,纵声哈哈笑道:
“贝兄弟,这两位是鄂中大洪山石旗峰‘啸天盟’总坛‘金戈双卫’……盟主去往哪里,他们影形不离……”
贝中铭听到这些话,怔了怔,侧过脸道:
“老哥哥,是他?”
云涛笑着点头,道:
“不错,贝兄弟,这位就是‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲。”
贝中铭长揖一礼,道:
“贝中铭见过宗盟主……”
宗元甲伸手把他扶起,用了云涛的称呼,含笑道:
“贝兄弟不必多礼,‘四海之内皆兄弟’,你我不用见外,就以兄弟相称!”
云涛吩咐家人添上杯筷座椅……贝中铭指了指云涛,道:
“宗大哥,你找来‘石禾山庄’,莫非认识老哥哥?但我中铭曾提到你,老哥哥却说,跟你未曾谋面……”
微微一笑,宗元甲向这位俊逸绝伦,却又带几份稚气的贝中铭道:
“贝兄弟,老哥哥没有说错,我们以前并未见过,这次小兄慕名拜访‘石禾山庄’,才跟你老哥哥第一次见面。”
贝中铭突然想到一件事,从腰袋里取出一锭有二十两重的银绽子,送到云涛面前,道:
“老哥哥,这锭银子是真的还是假的?”
贝中铭这一问,把这位“铁翅苍鹰”云涛问住了……把这锭银子放在手掌心上看了又看,道:
“贝兄弟,这锭银子老夫看不出有什么不对劲的地方,你……你从哪里来的?”
贝中铭道:
“我从‘枫林湾’镇上来这里,大街上有位老人家,衣衫朴素可能从乡间来的,席地坐着,在呼天抢地的悲啼……我看了好奇,就上前劝问,原来这位老人家,银票换来一块‘铅银’,镇上店家都不肯收,那老人家十分可怜,我就把这锭银子换了下来。”
目光投向云涛,宗元甲道:
“云庄主,这锭银子待元甲一看……”
云涛伸手把银子递了过去,宗元甲伸手接过,朝这锭银子细细看去……
“赤麟”宗元甲身怀绝技,是叱咤江湖,睥睨天下武林的“啸天盟”盟主,但,也是一个“大掌柜”、“大买卖”的生意人。
“啸天盟”有庞大的生财系统,各省各地拥有极具规模的钱庄、店铺、油米酒坊、牧场、酒楼、客栈,和水陆运送等各项买卖。
这次“青冥会”找上“啸天盟”碴子,就是以洞庭湖水路地盘之事为借口。
“赤麟”宗元甲既是这样一位“大掌柜”,除了巨额数目的银票外,手上接触的金锭子、银锭子,也不知有多少。
这锭二十两重的银子到宗元甲手掌心,秤了秤份量,细细看了下,道:
“不错,重量在二十两左右,只是这锭银子的体积,要比一般二十两重的银子,要稍微大了些!”
两眼一直,云涛问道:
“宗老弟,是假的?”
“赤麟”宗元甲把这锭银子夹在左手中、食两指间,用姆指按了下去,一响脆生生的“喀”声,这块墨条型的银钢子,就像一根枯木枝干似的一折两截。
在座都是会家子,宗元甲露了这一手“铁指神功”,众人莫不色变。
宗元甲朝这块银子的断裂处看去,微微一皱眉,道:
“不错,这是一块“铅银’,只是外面涂上一层银粉而已。”
掀掀眉,眨眨眼,“铁翅苍鹰”云涛看了看宗元甲,又朝贝中铭看来。
“贝兄弟,这确是一块‘铅银’……你有没有问那老头儿,这块‘铅银’是从哪个钱庄换来的?”
贝中铭点点头,道:
“我问了……就是‘枫林湾’镇上大街那家‘宏泰钱庄’……”
殊感意外的,宗元甲问道:
“云庄主,这