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脸一红，宗元甲不得不承认下来，解释似地道：
“楚前辈出手‘铁袖神功”，宗某才知道您老人家是位不露真相的前辈高人。”
柳天鸣困惑问道：
“楚前辈，您老如何知道区区柳某，是‘寒川门’门主？”
楚云九一笑道：
“‘寒川门’总坛‘松鹤园’庄院，离此咫尺之间，小老儿久居‘丫角峰’……柳门主，这事就不值得令人感到意外了。”
微微一顿，楚云九又道：
“老夫息影‘丫有峰’多年，已退出是非江湖……老夫欢迎你两位来此，但请二位以后用‘楚老丈’相称，不必再用‘前辈、晚辈’此类称号……两位掌门人意下如何？”
躬身一礼，宗元甲含笑道：
“恭敬不如从命，楚老丈。”
由“蒲云茅庐”外的一片菜园田畦，“乾坤双飞”柳天鸣突然想到一个人身上——此人身怀绝技，却善于庄稼农作，以“耕夫”自称。
但柳天鸣想来又认为不可能，这是武林中传闻，迄今已有一段悠久岁月，不可能是这位楚老丈。
心念游转，柳天鸣试探地问道：
“敢问楚老丈，您昔年武林中如何称呼？”
楚云九含笑道：
“柳门主，你问到这桩阵年老古董的事上，若老夫拒而不答，未免失礼……早年武林中有‘南山耕夫’此人，你可知道？”
这一听，“乾坤双飞”柳天鸣不禁为之一凛，一愕……不错，果然是这位老人家，以其年岁算来，此老已在百龄左右了。
“南山耕夫”楚云九说出自己昔年江湖称号，宗元甲也想了起来，接口道：
“楚老丈，昔年您有‘南山耕夫’之称，另外有位‘北江渔隐’池欣池前辈，您可认得？”
楚云九哈哈一笑，道：
“如何不认得……老夫这手长线无鱼钩钓鱼，就是昔年这个老渔翁教我的……”
移到一个话题上，柳天鸣不见外的道：
“楚老丈，您老人家孤零零一人，住此地‘丫角峰’背山，难道不觉寂寞？柳某‘松鹤园’庄院厅宇衔接，不会嫌多了一个人，您住去柳某庄院如何？”
虽然简短的数语，但已蕴含了浓浓的人情味——楚云九缓缓一点头，道：
“柳门主，难得你有这份心意，但老夫闲云野鹤，数十年来，过的就是如此生活，只有心领了……”
微微一笑，又道：
“若是住去‘松鹤园’庄院，老夫岂不徒负昔年‘南山耕夫’称号？”
宾主谈过一阵后，“乾坤双飞”柳天鸣，“赤麟”宗元甲，和“金戈双卫”等四人，向这位“南山耕夫”楚云九告辞离去。
下山途中，柳天鸣困惑不已道：
“宗老弟，柳某还不知‘丫角峰’住有这位隐世异人，但那位‘南山耕夫’楚前辈，却知道我是‘寒川门’门主！”
笑了笑，宗元甲道：
“柳门主，就是刚才那位楚老丈所回答的话——他老人家久居‘丫角峰’多年，跟‘松鹤园’庄院，相隔仅在咫尺之间。”
孟达接上一句，道：
“人的名，树的影……柳门主，您不认识‘丫角峰’上的猎户，可是他们已知道你是谁了。”
四人由“丫角峰”山麓走到官道上，宗元甲一指那座“山脚桥”道：
“宗某和僧浩、孟达两人，就是在这里遇到这位‘南山耕夫’楚老丈的……”
柳天鸣听到这话，却想到另外一回事上，道：
“宗老弟，从‘山脚桥’去株州镇上，要比回‘松鹤园’庄院，近了大截路，现在已是午膳时分，我们往株州镇街上一游，顺便解决了这顿午膳如何？”
提出这样一个主意，宗元甲不由笑了起来，点点头，道：
“柳门主有此雅兴，区区宗某奉陪就是！”
四人走来镇街上，孟达一指前面，道：
“盟主，那家‘天香楼’酒店很不错，我们不妨再去一次……”
朝他望了眼，宗元甲含笑道：
“我说孟达，其他事情不会引起你注意，提到‘吃喝’两字，马上就进入你耳朵了。”
颈子一直，孟达不以为然道：
“本来嘛，盟主，做人就是为了这张嘴巴，嘴巴就是用来吃喝的！”
柳天鸣含笑点头道：
“宗老弟，孟护卫说来也有道理……若不是为了这张嘴，天下就太平了！”
他们天南地北谈着时，已来到株州镇西街的“天香楼”酒店……走进店堂，宗元甲回顾一匝，上次来这里的那张靠花窗的桌座正空着，含笑一指，道：
“柳门主，我们还是坐老地方吧。”
四人坐下桌座，柳天鸣吩咐店主端上酒莱——酒菜端上，他们吃喝聊谈中，孟达视线落向敞开的花窗，突然两眼一瞪，“哦”了声……
宗元甲抬脸看去，花窗外一张蓬头垢面的脸孔，口水从嘴角一滴滴直流下来……原来是个小要饭。
孟达挥挥手叫窗外小要饭离去，宗元甲马上阻止……
从袋囊摸出一块碎银，给了这名小要饭，接着十分和悦的道：
“请你们分舵主贺刚，来这里‘天香楼’酒店——这话你听了知不知道？”
花窗外的小要饭点点头，拔腿飞奔离去。
柳天鸣不解的问道：
“宗老弟，你请贺刚来有什么事？”
宗元甲一笑道：
“我们既来株州镇上‘天香楼’酒店，不妨请‘星狐”贺刚来吃喝一顿，顺便问问他有关时骥行踪的事，是否有了进一步的消息？！”
不多时，这位身腿魁梧，长了一张黑黝黝脸孔的丐帮分舵主“星狐”贺刚，已来“天香楼”酒店。
施过一礼，贺刚问道：
“宗爷召唤小的贺刚？”
宗元甲吩咐店主添上一副杯筷，拉过旁边一张椅子，含笑道：
“贺刚，你坐，我们来株州‘天香楼’酒店，请你来一聚……”
替他杯中斟下酒后，问道：
“有关时公子行踪之事，可有一点端倪？”
沉思了下，“星狐”贺刚道：
“这位时公子可能已远离此地，说不定已不在湖南省境内了……”微微一怔，柳天鸣问道：
“此话怎讲，贺分舵主？”
贺刚道：
“丐帮弟子遍散江湖每一角落，任何风吹草动，都瞒不过丐帮弟子耳目，同时消息传递也快……但这些时日来，并没有发现有关时公子行踪的消息……”
目光投向宗元甲，又道：
“宗爷手执帮主‘如意令’，如帮主本人亲临，小的已分向附近各省联络，探听有关时公子行踪之事！”
宗元甲不安的道：
“贺分舵主，为了探听时骥行踪的事，多辛劳你了……”
话题一转，贺刚问道：
“宗爷，可曾探听出“丫角峰’那位隐世异人？”
宗元甲道：
“我等刚从“丫角峰’山上下来……”
把访着“南山耕夫”楚云九的那段经过说出，接着又道：
“这位楚前辈远离尘世，过着与世无争的生活。”
酒过三巡后，“星狐”贺刚不敢有扰桌座众人，道谢一声，躬身告辞离去。
酒中聊谈，话题又移到“龙爪”时修爱子失踪的事上
宗元甲问道：
“柳门主，‘龙爪’时修老夫妇俩膝下，就只有时骥这个孩子？”
轻轻呼了口气，柳天鸣道：
“说来也是造化弄人，时修中年丧偶，远在二十多年前，他妻子吴茵，在病中去世……”
宗元甲对这位“龙爪”时修的情形，当然并不清楚……但他听到这话后，不禁喟然，道：
“幼年失怙，中年丧偶，以及老年丧子，俱是人生一大痛事……”
微微一顿，又道：
“照此说来，时骥来到这世界不多久，慈母就撇下他而去？！”
没有很快回答，柳天鸣若有所思的迟疑了下，才道：
“骥儿这孩子，我那位时兄弟虽然百般疼爱，但并非是他生身骨肉……”
这句“并非生身骨肉”此话，宗元甲听来感到十分意外，不由重复的问了出来：
“柳门主，并非是时修妻子吴茵生的孩子？！”
柳天鸣慨然道：
“那时吴茵业已去世，没有留下一子半男，时修从外地回‘卧龙庄’，臂弯里抱了一个胖嘟嘟的幼儿……”
静静听着的僧浩，接口道：
“柳门主，‘龙爪’时修的府邸，取名‘卧龙庄’？！”
一点头，“乾坤双飞”柳天鸣道：
“不错，时修的府邸正是‘卧龙庄’……”
视线投向柳天鸣，宗元甲问道：
“这幼儿就是后来的时骥？！”
“乾坤双飞”柳天鸣道：
“是的……时修把这孩子抱回‘卧龙庄’，替他取个单名‘骥’，后来就用‘骥儿’两字，作为这孩子的小名……”
带着浓浓的感触，柳天鸣又道：
“骥儿虽非自己生身骨肉，但时修在这孩子身上，却付出了不少心血——视若己出，百般疼爱！”
宗元甲听来也感慨不已，不禁问道：
“时骥是否知道自己身世来历？”
柳天鸣摇摇头，道：
“不知道……时修处理这件事，十分周密小心，生怕这事日后泄漏出来；当时哺育骥儿奶娘，不是‘溪口集’镇上的人，还是从县城叫来的……。
微微一顿，柳天鸣又道：
“卧龙庄这座府邸中，除了老管家时旺外，所有的底下人全部遣散，又换了一批新人……”
微微一掀眉，宗元甲问道：
“柳门主，时骥原来又是谁家的孩子？”
柳天鸣道：
“时兄弟跟老夫无话不谈，他曾悄悄告诉老夫，骥儿原是穷苦人家孩子，爹娘无力扶养，时兄弟化了一笔银子，把这孩子领养下来的……”
牛眼一直，孟达插嘴进来，道：
“穷苦人家的孩子，该是脸黄肌瘦，怎么又会长得胖嘟嘟的？！”
僧浩接口道：
“‘鸡蛋里挑鱼骨’，我说孟达，你可别向节骨眼中挑剔——穷人家的爹娘，同样也是爹娘，怎么会委屈了自己的孩子