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黎耀祖对小石头的念念不忘，更多的是对寂寞童年里那段欢乐时光的追忆。年少的黎耀祖因为父亲的特工身份，鲜少与外人接触，小石头是唯一和他近距离相处过的同龄人。那段与小石头玩闹的短暂日子，是他黯淡的童年里难得的一抹色彩，也是他成年后时常要回味咀嚼的童年片断。在凯士林西菜社，秦晓推门而入时那似曾相识的笑容触动了他对小石头的怀念。接风宴之后，黎诗千与邓墨云开始协手工作，他们的接触越来越频繁，黎耀祖与秦晓的会面机会也随之增加。每次见到秦晓，黎耀祖总会下意识地想从他的身上找到小石头的影子，尤其是当他勾起唇角淡然浅笑时，他几乎想拉住他问个明白。但是，他的问话总是碍于邓墨云如炬的目光而难以出口。遗憾的是，秦晓很少单独出现，他似乎永远都站在邓墨云的身侧，如影随形。
1939年，汪精卫政权下的特务工作总司令部在上海极司菲尔路76号成立，黎诗千任部长，邓墨云任次长，机构职能由原来的情报工作转为特务行动。1940年3月30日，汪精卫国民政府在南京成立，76号特工总部成为汪氏国民政府的得力臂膀。
汪精卫“还都”后的某个清晨，日出的澄明加上晚秋的褪色，将整个城市浸染成暧昧的浅红。那是一种淡漠而神秘的颜色，没有蓝或白来得彻底，但却游移不定，让人捉摸不透。在这暧昧浅红笼罩下的黎公馆里，陷入梦魇的黎耀祖在床上辗转着。
先是八岁的小石头微笑着问他：“玩什么呢？”
紧接着秦晓冲他颔首一笑，说：“对不起，打扰了！”
然后，十二岁的小石头站在花园里冲他摆手：“丁叔要带我去花市呢！回来再和你玩！”
一会儿，花匠丁叔走到他的面前，垂着头嗫嚅：“小石头丢了。我一转身就找不到他了……”
秦晓的脸又出现了，冷淡而不失礼貌地说：“不，属下姓秦。”
他拉住秦晓急切地问：“你是不是小石头？”
“我是秦晓，不是什么小石头！”秦晓冷冷地推开他转身而去。
“别走！”他不禁大叫一声。
秦晓回过头来，脸却变成了家里的女佣菊姐……
“少爷，醒醒，该起床了。”菊姐笑容满面地站在床前。
黎耀祖愣怔了一下，语音模糊地说：“哦，知道了。”
“快一点啊，不要嘴上答应着，人还赖在床上不动！”菊姐假意嗔怪着，把一叠干净衣物放在床头，“老爷在餐厅等你呢。”
黎耀祖走进餐厅，恭敬地和黎诗千打过招呼，坐在餐桌的另一侧。菊姐盛给他一碗热气腾腾地白米粥。
黎诗千点点头，把几碟小菜往前移了移。
“您找我有事？”黎耀祖拈起汤匙询问。
黎诗千指了指面前的荷包蛋：“咱们边吃边说。楚信光登在《大美晚报》的文章你看到了？”
“嗯。”黎耀祖应道，“已经派下面人去收了。”
“这个楚信光也太猖狂了，不仅公开诋毁76号，竟敢对汪主席大放厥词。上面看到文章大发雷霆，把我和邓墨云训斥一番，说是这种有损国民政府威望的文章能够公开发表，是我们76号的失职，限我们三天之内让楚信光永远闭嘴。”
黎诗千沉吟了一下，继续说道：“我硬撑着立下军令状，心里却在打鼓。那姓楚的若没有人给他撑腰，断不敢如此放肆。要想动他，并不容易。”
黎耀祖放下碗筷，沉稳地说：“这件事交给我吧！我不会让您失望。”
“耀祖！”黎诗千有些歉疚地说：“你母亲走得早，我答应过她要好好待你，本不该让你屡屡涉险。”说到这里，他顿了顿，脸上的歉疚渐渐隐去，浮现出愤慨：“可你看看，跟在我身边的这些人，又有哪一个及得上你！？”
“我不会辜负您的信任。”
“你自己也要当心，务必做得干净。”
夜渐渐浓了，喧嚣了一天的城市恢复了宁静。宽阔的大马路犹如一条无声无息等待猎物的巨蟒，蛰伏着。通往大马路的几条巷子，小蛇般从马路两边蜿蜒地延伸开去。几盏铁皮罩子的路灯，倾泻下昏黄的灯光，如烟似雾地穿透梧桐的枝叶，在路面上画下片片斑驳的光影。
黎耀祖站在一盏路灯下，弯在胸前的左手捧着一束鲜艳的玫瑰，右手斜插在裤袋里，整个人散发着慵懒而不失优雅的气息。
这条马路是楚信光每晚回家的必经之路，他在十几步开外的地方已经看到了黎耀祖，心中了然地想道：寂静的夜晚，手捧鲜花的男子，落寞的身影，无非又是一个被心上人拒绝的失意之人。经过黎耀祖身边的时候，他甚至故意放慢脚步去打量那个男人，那人也恰好抬头打量他。黄色的光晕里，楚信光看到一张年轻而英俊的脸。
仅仅是半秒钟的对视，黎耀祖已经再次确认楚信光的身份。
楚信光嘴唇微张，似乎想对那个失意之人说些打趣或是安慰的话，但是，他说话的速度没能赶上黎耀祖的动作。不待他吐出半个音节，黎耀祖的右手已经握着一把勃朗宁大威力手枪瞄准了他的头颅……
黎耀祖做梦也没有想到，右臂会在这时忽然一震，子弹呼啸着飞上了天，勃朗宁脱手坠落在地。
受了惊吓的楚信光大叫一声返身就跑，边跑边大喊：“特务行凶啦！特务杀人啦！”
黎耀祖手上没做任何停顿，动作连贯到一气呵成：鲜花自怀中飞出，同时，左手那把单手上膛的德国制Lignose喷出了火舌。楚信光应声倒地，从身后射来的子弹分别击中他的头部和心脏，当场毙命。
黎耀祖把Lignose放入怀里，弓身捡起可能留下证据的勃朗宁，在梧桐树影的掩护下沿着马路飞奔，闪身冲进离他最近的一条小巷。
幽暗的巷子里，一个黑影迎面而来，意外相遇的两个人同样地一惊，刹那间，两只黑洞洞的枪口同时指向对方。
第二章
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“是你？！”异口同声地低呼。
警车轰鸣，警笛阵阵，人声杂乱，夜的沉寂被打破了。
秦晓挑着眉瞟向巷子深处。两个人同时收枪，往巷子里移了十几步。
“你怎么在这？”黎耀祖警惕地喝问。
秦晓背靠着墙壁答道：“如果事先知道是黎公子执行这个任务，我一定会安心在家睡觉。看来邓次长派我来补枪，实在是没有必要。”
黎耀祖在心里冷笑：立军令状的是父亲，邓墨云乐得在一旁看热闹。派人来助枪是假，想打探父亲手下人的手段才是真。只是没想到，邓墨云派来的人会是他的机要秘书秦晓。
“我们在这里等等再走。这些军警虽说是来走过场的，咱们好歹也要配合一下。”说着，秦晓抽出一方大帕子，紧紧勒住黎耀祖右小臂的伤处。
“你怎么知道我右臂中枪？”黎耀祖一惊，左手便伸进了怀里。
秦晓佯装没看到他掏枪的动作，微笑着说：“你刚才是左手举枪指着我，而且你一进巷子，我就闻到你身上的血腥味。”
黯淡的月光下，秦晓微笑着轻轻勾起的嘴角，睫毛半掩的如水双眸，竟是异常的清晰、熟悉。黎耀祖有些失神了，伸进怀里的左手缓缓地垂下，低低地一句“小石头”脱口而出……
仿佛又回到了小时候，他趴在下人房的窗台上探着头往里看着，试探性地轻唤：“小石头――”声音是刻意压低的，带着些许孩子间享有共同秘密的快乐。还有半句话是要等到那个家伙答应一声，他才会说出来。“出来玩罢！”带着点兴奋，又带着点乞求。
秦晓听到“小石头”三个字，愣住了，凝神注视着黎耀祖，迟疑地问：“你是……”
“我没有认错人！”黎耀祖肯定地说，有些激动也有些得意，“你变了很多，但笑起来的样子没有变，我能认出来。”
“你是――少爷？”秦晓仍不是很确定，眼前这个容貌硬朗的黎耀祖和他模糊印象中那个脸蛋雪白的小少爷相差太多。他不禁摇头：“我真的认不出你了。”
“我第一次认出你、问你是不是姓石的时候，你为什么不肯认？”黎耀祖伸出左手扭住他一只腕子，有些怨恨地用力，带着少爷的霸道。
在他们曾经是少爷和下人时，小石头就从来没有畏惧过对少爷的反抗，现在，即便是少爷变成了黎耀祖，小石头变成了秦晓，也不会例外。秦晓甩脱黎耀祖的束缚，反手扭住他的左腕，不服气地说：“谁说小石头一定姓石？我那时候只有名字根本没有姓氏。”
黎耀祖早已不是儿时那个略有些瘦弱的小少爷，他此时若想反制住秦晓可说是轻而易举，但他任秦晓把他的腕子捏得生疼，却顾自轻声地笑起来：“真是滑稽，这么多年，我竟然一直认定小石头应该姓石。”
秦晓也笑了，松开了手。这个少爷，怎么有时候头脑简单得像个小孩子？
“那你怎么又姓秦了？”两个人背靠在同一侧墙上，看着对面两个并排的黑影，仿佛看着儿时的自己。
“十二岁那年，丁叔带我去花市，我们走散了，我怎么也找不到回去的路。”秦晓眯起了眼睛，似乎回到了当年热闹的花市，无助的少年，跌撞的脚步，拥挤的人群，还有一位白发老人……“后来，一位姓秦的老先生带我回家，把我抚养到十七岁。”
两个人沉默了。大马路上的军警正在撤离，静默又慢慢地潜行到夜色�