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“阿珠……”
“你不要再跟我罗嗦！”她抢着说道，“安安分分说几句话，不然，你就替我请出去！”
陈世龙不响，只嘻嘻地笑着，一双眼睛盯着阿珠，从头到脚，恣意赏鉴，把阿珠看得既窘且恼。
“你不要这样子盯着人看，好不好？”阿珠白了他一眼，“又不是不认识。”
“对不起！”陈世龙笑道，“我舍不得不看。”
这话说得她别有一股滋味在心头，于是语气缓和了：“好也好在心里好了！何必一定都要摆在脸上呢？你脸皮厚，不怕人笑，也要给人家想想。”
说到这话，陈世龙便把视线避开。但立刻又拉了回来，不见阿珠的脸，就象失落了一样什么要紧的东西，一定得找着了，才能安心。
就这片刻的沉默，阿珠觉得自己的一颗心比较平伏了，摸一摸险，也不再那么发烫，于是便说，“我要好好问你几句话。你是不是规规矩矩的告诉我，就看你自己的良心！”
“好！”陈世龙斩钉截铁的回答，“我一定凭良心。你说好了。”
“你跟你师父，老早就谈过我的事？”
“是的。老早谈过。”
“怎么说法？”
“这话就难说得清楚了。”陈世龙说，“话很多，不晓得从哪里说起。”
“照这样看，你们不知道打过我多少遍主意了！”阿珠又想起他们“私相授受”的可恶，便发怨声，“只怕让你们把我卖到外国，我都不晓得。”
“哪个敢打你的主意？”陈世龙故意装得很认真他说：“第一个我就不依！”
“哼！”阿珠撇一撇嘴，“ 你是好人，如果你是好人，为什么这许多日子，你一句口风都不肯透露？”
“不是不肯，是不敢！”
“为啥不敢？”
“怕碰你一个钉子，以后的话就难说了。”
想想这也是实话。但她同时也想到，自己在小姐妹淘里，被公认为厉害角色，比起胡雪岩和陈世龙来，差得就太远了，如果他们真的起下什么没良心的意思，自己一定被他们摆布得走投无路。然则自己所倚恃的是什么呢？
是陈世龙的一颗心，能收服了他的心，自己才可以放心。
想到这里，觉得要恩威并用，体贴固然要紧，但也要立下许多“规矩”，不可迁就。当然，这是以后的话，眼前还得多打听一些关于自己的事。
“胡先生到底怎么说我？”
“胡先生”这个称呼，在陈世龙听来非常新鲜，以前他从没有听她这样叫过。此刻改口的意思，一面是表示与胡雪岩的关系，到此告一段落，另一方面表示“夫唱妇随”，他怎么叫，她也怎么叫。意会到这一点，陈世龙觉得非常欣慰，不由得又傻兮兮地瞪着她看。
这是她在胡雪岩脸上从没有见过的表情。那象个顽皮的大孩子的笑容，另有一种使人醉心之处，这时反倒是她想伸手去摸一摸他的脸了。
突然，陈世龙问道：“你刚才说的什么？”
阿珠心不在焉，被他问得一愣，不过对这样的场面，她有个“倒打一耙”
的法子，“你看你！”她不满他说，“刚刚说过的话，就忘记得干干净净！
你哪里有一点心在人家身上？“
“对不起！”陈世龙赔笑致歉，“我实在高兴得有些昏头了。”
在这一迁延之间，阿珠已想起了自己的那句问话，便又说一遍：“我是问，胡先生到底怎么说我？”
“你自己总听见了！千言万误一个字：好！”
这是指她“听壁脚”而言，不便否认，“我是说平常，总还有些话。”
她说。
“不要去打听了。”陈世龙摇一摇手，“我们只谈我们的事。”
“对！”阿珠脱口说了这一个字，接着便问：“ 他们上岸谈啥？是不是谈我？”
“一定是的。”
“那么你刚才怎么‘装羊’，说不晓得？”
“刚才是刚才，现在是现在。现在我可以不叫你阿珠了，叫你一声：太太！”
“咄！”阿珠红着脸说：“不要肉麻！”
“想想真妙！”陈世龙有些不胜感叹似地，“先叫你张小姐，以后叫你阿珠，现在叫你太太！几个月的工夫，变得这么厉害！”
阿珠想一想，深有同感。人生在世，实在奇妙之至，从认识胡雪岩开始一直到今天，不知经历了多多少少新奇的事？这半年工夫，过得真有意思。
“我在想，”陈世龙又说，“一个人全要靠运气，遇着胡先生就是我交运的日子到了。”
“也不要这么说！一个人不能光靠运气，运气一时，总要自己上进！”
话中带着些教训的意味，陈世龙觉得有点刺耳，但转念想到，这正是阿珠心里有了做成夫妻，休戚相关的想法，才会有这样的话头。于是他的那一丝反感，很快地消失了。
他没有再作声，阿珠也不开口，沉默并不表示彼此无话可说，你看着我，我看着你，不管是他的长伺眼波，还是她的一瞥即避，无不意味深长地传达了太多的心曲。
“天黑了！”阿珠讶然说道，“爹还不回船？”
“一定在镇上吃酒。有一会才得回来。”
“你饿不饿？”
“我不饿。”陈世龙问道：“你呢？”
“我也不饿。不过……”阿珠顿住了，在想心事。
不饿就是不饿，“不过”这个转语下得令人莫名其妙，陈世龙忍不住追问：“不过，怎么样？”
“我们到外头去！”阿珠站起身来，“黑咕隆咚地，两个人在这里，算啥一出？”
照陈世龙的心思，最好就在这样的黑头里，相偎相依，低声密语。但为了顺从阿珠，言不由衷地答道：“好，好！到外头点了灯等他们！”
走到中舱，点起煤油灯一看，方桌上已摆了四个碟子，四副杯筷，一壶酒，也不知船家是什么时候进来过，一舱之隔，竟无所知，令人惊讶。
再多想一想，阿珠的脸又红了，“ 你看！”她低声埋怨陈世龙，“我们在里头说的话，一定叫人家都听了去了。”
他也明白，必是船家来陈设杯盘时，听见他们在后舱密语，不肯惊动，所以摆好了这些东西，也不点灯，也不催他们吃饭，听其自然。看来倒是个极知趣的人。
“我们都是些大大方方的话，听了去，也不要紧。”陈世龙设词宽慰，“好在总归瞒不住他们的，再说也用不着瞒。你索性毫不在乎，象七姑奶奶那样，反倒没有人拿你取笑了。”
提起七姑奶奶，阿珠既关切又好奇，而且心里还有种说不出的、不大好过的感觉，“我倒问你，”她说，“七姑奶奶口口声声叫你‘阿龙’，你心里是怎样个味道？”
陈世龙还不曾想到自己，先辨出她的话中，微带酸味，心里立刻便生警惕，“她要那么叫，我只好那么答应，说实在的……”话到口边，陈世龙觉得有些刻薄，摇摇手说：“啊，啊，不谈了。”
“怎么？”阿珠钉紧了问：“为啥不谈？”
“不相干的事，何必谈它？”
“说说也不要紧嘛！”
看她如此认真，陈世龙不能不答，昧着良心说道：“听了实在有点肉麻！”
阿珠微微笑了，这是对他的答复，颇为满意的表示，因而没有再问下去。
陈世龙有如释重负之感，帮阿珠点好了灯，对坐吃饭。平日是各管各，即使心中有意，也不便公然献殷勤，此刻不同了，他替她盛饭、夹菜，自嘲是个“大脚”丫头“，这是他从杭州听来的，嘲笑喜欢服侍娘儿们的男人的一句俗话。
这顿饭吃了有一个钟头，是陈世龙的话多，谈这个、谈那个，不大谈到他自己，但阿珠仍旧听得趣味盎然。
“回来了！”
突然间，陈世龙一喊，阿珠回头去看，只见两盏灯笼，冉冉而来。她顿时心慌，不知见了她父亲和胡雪岩，持何表情？当然也没有躲到后舱的道理，那怎么办呢？唯有尽力装得平静，收拾收拾饭桌，等他们上了船，随机应付。
陈世龙很快地迎了出去，帮着船家搭好跳板，扶着老张上了船，又来扶胡雪岩，他趁机把陈世龙的手，重重一捏，暗示大事已经谈妥。
“咦！”胡雪岩一进舱就开玩笑，“你们两个人这一顿饭，吃了多少辰光？”
“都是等你们，一直等到现在。”阿珠看他们都是满脸通红。酒气熏天，便先提出警告：“不要吃醉了，来说疯话！”
“不说，不说！”胡雪岩醉态可掬的，“不说疯话，说正经话。”
“吃醉了酒，有啥正经话好说？我替你们去泡浓浓的一壶茶来，吃了去睡，顶好！”说着，她喊着船家来拾掇残肴，自己拿着瓷茶壶去沏茶。
人在外面，心在舱中，注意着听胡雪岩会说些什么？哪知所听到的，却是老张的声音：“世龙！”
“嗯！”陈世龙重重答应。
就这一呼一应，把阿珠的一颗心，悬了起来，这只手捏着一把茶叶，那只手捏着一把汗，不知道她父亲会说出什么来？偏偏老张又没有声音了，越发使得做女儿的惊疑不定。
“老张，”胡雪岩打破了难耐的沉默，“你跟阿珠去说，我来跟世龙说。”
“好，好！我不晓得跟世龙说啥好？你来！”接着老张便喊：“阿珠，阿珠！”
听这语气，想来爹爹已经答应了！阿珠心想，这话要悄悄来说，怎好大呼小叫地？心里有些气，便大声答道：“我在泡茶！”
“泡好了你出来，我有话说。”
“有啥话你不会进来说？”
“我就进来。”老张答应着，果然走出舱外，酒是喝得多了些，脚步有些跌跌撞撞走不稳。
阿珠赶紧扶住了他，埋怨着说：“黄汤也少灌些！为啥吃这许多？”
“我高兴啊！”老张答道，“�