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“一切就绪广
“瞄准后发射！”
“三号鱼雷管已经发射了，长官。”这是标准战术。对着相反方向发射鱼雷，至少可以强迫对方切断对自己鱼雷的控制导线。瑞克斯已经跑到声纳室来了。
“已经听不到发射的爆音，长官，也没有办法马上听到鱼雷。海面的噪音。”
“降低我们的深度？”瑞克斯问克莱格。
“海面噪音可能是我们最好的朋友。”
“好，克莱格……”你以前说得没错，我应该用船外马达。”
“极低频电讯，长官——急速倒数已经取消，长官。”
“取消了？”瑞克斯无法置信地问道。
“是的，长官，已经取消了。”
“这算得上是个好消息。”克莱格说道。
“现在怎么办呢？”反潜机的战术官问他自己。在他手上的电文一点都不合理。
“报告长官，我们终于找到那个王八蛋了。”
“继续追踪。”
“报告长官，他正在对缅因号开火！”
“我知道，但我不能攻击。”
“这实在不合理，长官。”
“这还用你说。”这位战术官同意道。
“速度？”
“六节，长官——操舵室的人说，我们的螺旋浆轴的轴承受损的情况很严重，长官。”
“如果我们再提高一点速度……”瑞克斯皱着眉说道。
克莱格点点头说道：“……我们的船会整个解体。我想该是发射反制器的时候了。”
“就这么办。”
“反制器发射舱，分布发射。”克莱格转身说道。“我们的速度太慢了，不可能作一个很有用的转弯。”
“我想机率是一半一半。”
“可能还更糟。你想他们到底为什么要取消急速倒数？”这位副舰长问道，眼睛还盯着声纳幕。
“副舰长，我想战争爆发的危险可能已经结束……我表现得并不好，对不对？”
“别这么说，舰长，又有谁能预料得到呢？”
瑞克斯转身说道：“谢谢你，副舰长。”
“那颗鱼雷已经成主动声纳与接听的模式，方位一一六一零。”
“发现鱼雷，美国的四八型鱼雷，方位三一四一五，刚转为主动！”
“全速前进，维持航向。”杜布林下令道。
“要不要发射反制器？”副舰长问道。
杜布林摇摇头说道：“不，还不要——我们现在正在它搜索的边缘……发射反制器只会吸引那枚鱼雷转向这儿。海面的噪音将会帮助我们。我们原本就不应该在恶劣的气候下进行作战。”杜布林指出。“这对仪器有不利的作用。”
“舰长，我刚刚收到卫星通讯——是发给苏联全体军队的。‘立刻停止与任何敌军作战并后退，只能采取自卫的行为。’”
“我会被军法审判的。”杜布林静静地说道。
“你没有做错任何事情，你所作的决定都是正确的——”
“谢谢你。我希望你到时候能替我作证。”
“讯号开始改变——方位角的转变，那枚鱼雷刚刚转西远离我们，”瑞可夫少尉说道。“他们预先设定的转变一定是向右。”
“感谢老天，不是向左。我想我们可以逃过这一劫。现在，只要我们的鱼雷没有打中……”
“报告长官，鱼雷继续接近我们。那枚鱼雷可能已经在攫取——现在已经用连续的主动声纳在搜索。”
“距离不到两千码。”瑞克斯说道。
“是啊。”克莱格同意道。
“发射更多的反制器——妈的，连续发射反制器。”他们面临的战术状态更加恶化。缅因号的速度太慢，不可能快速转弯，作出一个有用的躲避航线。反制器使海里充满了泡沫，这可能会使那枚苏联鱼雷转向——他们唯一真正的希望——悲哀的事实是，只要这枚鱼雷穿过这层层的泡沫后，它还是可以用它的声纳找到缅因号的。也许连续放出如此的假目标会使得它的寻标器负荷过多。这是他们现在唯一的办法。
“反船尽量贴近海面。”瑞克斯补充道。克莱格看着他，并谅解地点点头。
“没有用，长官……长官，鱼雷现在在泡沫中，我现在听不到它。”
“浮出水面，”瑞克期说道。“紧急浮航！”
“被敌人在水面俘虏吗？”
“我现在实在没有主意了，副舰长。”
“左转，升到跟水面平行？”
“好，马上进行。”
克莱格跑到控制室。“升潜望镜！”他迅速地瞄了一眼，看看潜艇现在的航向。“左转到新航向O一五一五！”
缅因号最后一次露出水面，是在一阵阵三十五尺的浪中，以及一片漆黑的夜空里。其圆形的船壳在汹涌的海浪中翻滚，然后缓缓地转向。
发射反制器也是一项错误。虽然苏联的鱼雷正发出主动声纳的乒乓声，但它的寻标器主要是追踪船的尾迹。它的寻标器可以追踪泡沫，而刚刚连续发出去的反制器刚好造成一条完美的轨迹，接着却突然停止。当缅因号浮出水面后，这艘潜艇离开这一连串泡沫。接下来又涉及技术方面的因素。海面的噪音迷惑着鱼雷的尾迹寻标程式，所以鱼雷紧贴着海面下，展开其预设的圆周搜索模式。在转到第三圈时，鱼雷的寻标器在头顶上各种复杂的形状内，找到一个特别强力的回波。此时这枚鱼雷转向贴近这个形状，启动其磁性引爆系统。这枚苏联的鱼雷不像美国的50型鱼雷那么精密。它无法游上深度二十公尺以上的海水中，所以没有被海面的噪音所吸引。它所产生的主动磁性场像是一张撒开的看不见的蜘蛛网，接着这张蜘蛛网被一块大的金属块所干扰——这个重达一千公斤的弹头在距离缅因号已经受损的船尾五十尺处爆炸。这艘两万吨级的潜艇好像被撞到一样，全船在震动。
一个警报声立即响起：“轮机舱进水！”
瑞克斯拿起电话，问道：“有多糟？”
“赶快把每个人送出船外，舰长！”
“弃船！放出逃生装备！发出电文：受损并下沉中，发出我们的位置！”
“罗塞里上校！有紧急通讯进来。”
雷恩抬起头。他吃点三明治后，正在喝水。不管是什么电文进来，那名海军军官应该能处理。
“你是雷恩先生吗？”一名穿着西装的人间道。他身后还有两名人员。
“我是雷恩博士。”
“我是密勤处的人员，长官，总统命令我们来这儿逮捕你。”
雷恩笑着说道：“什么罪名呢？’’
这位干员看起来立即有点局促不安地说道：“他并没有说，长官。”
“我不是个警察，但我的父亲是。我认为你在没有罪名的情况下无法逮捕我。你知道法律吗？宪法上说：‘维护、保护并且防卫。”
这位干员现在处于进退两难的状况。他无法违背给他命令的人之意思，但他太敬业了，根本不会以身试法。“长官，总统说……”
“好，我告诉你怎么办。我就待在这里，你可以用这支电话跟总统商量一下。我不会跑到任何地方。”雷恩点了另一根烟，拿起另一支电话。
“哈罗？”
“嘿，甜心。”
“雷恩！到底怎么回事？”
“现在已经没事了。虽然还有点紧张，但我们已经掌握住局势了，凯西，恐怕我得再待在这里一会儿，但现在已经没事了，凯西，我说的是实话。”
“真的吗？”
“除了肚子里的那个孩子之外，你不需要担心任何事情。这是我的命令。”
“我只是月经迟了，雷恩。只迟了一天而已，但是——”
“好极了。”雷恩靠着他的椅子，双眼合闭，并会心地微笑。“你希望是一名女孩，对不对？”
“是的”。
“那么我想我也要一名女孩。甜心，我在这里还有点忙，但是，我没有对你说谎，你可以放心。我必须挂上电话了。再见。”他挂了电话。“真高兴我还记得打电话给我太太。”
“长官，总统想跟你说话。”那名负责的干员拿电话给雷恩。你凭什么认为我想跟他说话呢？雷恩几乎脱口而出。但这么做就太不理智了。他拿起电话，说道，“我是雷恩，长官。”
“告诉我你知道的事情。”福勒简短地说道。
“总统先生，如果你再给我十五分钟，我可以给你更详细的情报。联邦调查局的摩瑞知道我所知道的一切事情，而我现在必须跟两名人员联络。这样可以吗，长官？”
“好的。”
“谢谢你。总统先生。”雷恩把听筒放回电话上，然后再打给中情局的作业中心。“我是雷恩。克拉克收到货物了吗？”
“长官，这不是一支保防线路。”，
“我不在乎——回答这个问题。”
“是的，长官，他们正飞回美国。我们跟那架飞机没有通讯线路。飞机是空军的，长官。”
“谁是评估这次爆炸的最好人员。”
“请等一下。”资深的值星官把电话拿给那名科技处的人员。“他说他是劳伦斯立佛摩尔的罗威博士。”
“马上请他过来。最近的空军基地也许是在崔维斯。马上派飞机带他过来。”雷恩挂上电话，转头问负责热线室的军官。
“有一架刚从墨西哥市起飞的VC…20正往安德鲁空军基地飞去。”
“我有两名手下及两——另外两个人在飞机上。我需要跟那架飞机通讯。请派人替我搭好线路。”
“在这里办不到，长官，但你能用另外一边的会议室的设备。”
雷恩站了起来。“要跟我来吗？”他对那些密勤处的干员说道。
夸提心想，似乎没有比这更倒霉的事情了，但稍后他了解这句话不是真的。他面对死神的威胁达一年之久，而且不管是因为什么原因死亡，追根究底还�