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“两桩事……”孟氏心下犯疑，她一个无色庵修行的居士，又哪会帮到素妍，倒是在救崔珊的事上确实帮了忙。
素妍道：“三嫂放心，不会是坏事、不是为非作歹之事，亦定是三嫂能办到之事。”
孟氏嗫嚅着，既然不是坏事，她亦不能拒绝，素妍帮她不小，就是素妍接回孟家兄弟就是一件天大的事，“我应了！”
素妍扭头对白芷道：“去寻韩媒婆，让她到天龙寺后山百姓庄说媒去。”
白芷应声，到了外面，又吩咐了田荷去办，田荷最爱办外差，细细地讲了一遍，田荷亦听了个明白，领命离去。
孟氏当即告辞，领了孟尚孝兄弟去小湾庄，又从二管家那儿领了一家四口的家奴。
韩媒婆听说原是两家说过一回的，且古秀才也很满意，马不停蹄地去了百姓庄。
古秀才散了学，又唤了相熟的邻家大婶，乘了韩媒婆备下的马车前往小湾庄相看。
孟氏原想庄子上许差的东西多，到了东院才发现桌案、木床、褥子都是齐全的，就连用的、使的一早就备好了，又着了王府的一对老夫妻在此看守着。
两座院子一般大小，有五间正房，正中是一间较大的堂屋，左右各两间；右边是三间厢房，可做下人房，左边是一间厨房，又一间库房、一间杂房。院子中央铺有一条青石路，一头连着堂屋，一头连着院门，门上挂着块牌子，上书“东院”。
在东、西二院的后头，又有一排屋子，只得三间，却只两扇大门，门上挂着一块匾额“孟氏家祠”，房屋建得肃穆清幽。家祠两侧植了几棵松柏，像一面面绿色的旗帜。孟氏看着这院落，越发像一个家，那种无依之感，顿时有了着落。
她得帮着他们兄弟打点好这里，祖父、父亲、先祖的灵位还得摆入家祠内，受子孙香火供奉。
孟尚孝瞧得满心欢喜，下人房里亦备有床褥等物，屋里挂的帐子虽是七成新的，却是极好的布料。
堂屋上摆了件香案，上面有挂着“礼仪持家”几个字，又有一幅不错的对联，画上乃是“福禄寿”三仙画作，这样的画在乡村小镇上很多，花是几纹钱就能买上一幅。充满着乡村庄户殷实人家的气息。
堂屋正中又有一张大方桌，桌上摆了四张长条凳，这和大多数庄户人家一样。
随孟尚孝来的一户人家姓桂，中年男子叫桂伯。其妻唤桂婶，两个儿子一个叫桂大柱，一个唤桂二柱。
桂二柱来报：“爷，韩媒婆带古秀才到了，又有百姓庄一个姓黄的大婶过来了。”
孟氏身边的嬷嬷去厢房唤了桂婶，“赶紧烧水沏茶。”
堂屋里香案下有几个小抽，通常这样的人家都会把茶叶放在小抽里，另一个小抽用来搁香蜡、供品等物。
嬷嬷试着打开，里面还真发现了茶叶，亦是乡野人家常吃的寻常茉莉花茶。
黄大婶与古秀才一进来。东瞧西看，黄大婶忙道：“你家叶儿是个命好的，瞧瞧，这可是殷实的小户之家。”
古秀才道：“先看看人再说！”
进了堂屋，黄大婶东张西望。越瞧越夸，真是难得一见的好人家，怎的她女儿就没遇上，要是再晚几年，幸许就是她女儿的好亲事。
孟氏迎了几人到堂上坐，奉了茶水，嬷嬷又令桂婶煮了鸡蛋。三位贵客一人两个，相亲成双才是吉兆，这是乡下人的规矩。
尚孝知是相亲，这会子有些紧张，好歹模样倒也看得入眼。
孟氏道：“我这个弟弟早年在西北从军，这原是祖上留下的。最近才重新买了回来。性子有些腼腆。”她冲尚孝使了个眼色。
尚孝鼓足勇气，忙道：“古先生放心……”嘴唇发颤，太紧张了，没想回皇城没几日就要相亲娶妻，这在过往可是想也不敢想的。“要是你……把女儿许给我，我自会好好待她。她若给我们孟家生了儿子，我更会待她好……”
古秀才见他口齿清楚，虽有些结巴，一看就是紧张之故，低应了一声，也不说话，在院子里转了一遍，望着东院。
桂伯道：“我家爷还有个哥哥，是要留在城里的。东院便是给他留的，要是成了亲，爷和古姑娘住在西院。”
西院也挺大，屋子也够大，难得还有一百多亩良田，这样的殷实人家在乡下可不多见。
古秀才很是满意，当即与黄婆子一商量，就决定订下来了，要是再不订下，就要被别人抢走，这里有了好人家，只怕旁人定会寻声而来，到时候还不得把这里的门槛踏破。
问了庄里的佃户，说是有个会算命的先生，当即便请了来给二人合了八字，孟氏回屋备了个庚帖。
算命先生当即大夸出口，“天作之合”，说得古秀才满心欢喜，孟氏又拿了根银簪当作信物，这亲事就算订下了。当即又让算命先生选了个吉日，要赶在年前娶新人过门。
孟氏留在小湾庄帮尚孝打理家里琐事，尚孝又到田间转了一遍，又知库里有今年新收的粮食，数了一数竟有不少袋，足够一家子吃用一年，心里越发欢喜。
孟尚钧此刻有了家的感觉，尚孝呆乡下，他到皇城谋发展，怎么想都是最合适的。这里亦有他的一座院子，还有他的良田。既然尚孝做梦都想做个殷实富足的庄户人，就由得他去。
*
素妍听了白芷的回禀。孟尚孝和古叶儿的亲事甚是顺遂，吉日定在腊月初六。
孟氏和小六前世早亡，但今生他们母子却能有惊无险，孟氏虽然还活着，在她离开江家去庵堂时，她的心许也死了吧。不，她的心死不了，她有小六，她还有孟氏兄弟二人需要看顾。一个人若是有了太多牵绊，就不会死，也不会心如死缟。
素妍问：“虞盼儿的婆家祈家，好像还有位大姑姐。”958
959 穷亲戚
白芷认真回忆，她似记得虞盼儿嫁的是一户姓祈庄户人家，听说家徒四壁，很是贫困，虞老爷、大爷、二爷都不同意，她却认准了祈家非嫁不可。
青嬷嬷接过话道，“那姑娘是个命苦的，好不容易寻了人嫁了，竟难产没了。祈老太太难过了好一阵子。听说虞大小姐有了身孕，这才好受了些。”
各人有各人的命！
祈栗姐姐的命运倒与前世一般无二。
素妍想了一阵，“回头嬷嬷使韩媒婆去祈家老太太那儿问问，白芷和白菲无家人，能不能拜她做个义母。”
祈栗将来是要做丞相的人，要是做了白芷的义兄，倒也不算辱没了白芷。
白芷听到此，不由得轻呼一声“王妃”。
素妍抬手，“我每走一步都是为了你和白菲好，白菲服侍我的时间最长，亦是个没娘家依靠的，若有个义母，也算有了娘家照应。”
官宦人家的太太，谁愿意认丫头为义女的。
祈老太太虽是乡下老妇，却心地善良，如果有韩媒婆从中说合，许是愿意的。她失了爱女，一定愿意帮衬一把。她无女，白芷和白菲亦无家人可以依靠，也算是给她们二人寻个娘家。
青嬷嬷夜里反复思量素妍对白菲的安排，从来素妍做什么事都有自己的用意，虽然素妍说是为了给白菲、白芷一个娘家依靠，可她觉得这内里只怕还有更深的原由，到底是什么她又猜不出来。
要寻义母，王府管事、庄头那么多，找谁都成，为何偏偏是祈家老太太？
既然白菲要认祈家老太太为义母，自个儿为甚不能认了祈家老太太做义姐？
那天，素妍将她和白菲唤到小书房，先是审视了她和白菲。然后语重心长地问：“让你们认祈老太太做义母，你们可愿意？”
白菲半垂着头，有娘家总比没有的好，哪怕是一个穷娘家。那也是一个娘家，何况这是素妍的一片心意，全是为了她和白芷。“我就是一个丫头，人家……瞧得上么？”
“祈家人重情重义，不是这种攀高踩低的人，只要你们真心待祈老太太好，拿她当亲生母亲一样，自会拿你当亲女儿。祈爷最是孝顺，见你们待他娘好，时间一长。就能拿你们当妹妹。盼儿小姐你们一早也是认识的，她也是个心善的。如今你们帮衬他们一些，将来，你们就能依仗他们。这人呀，谁靠谁。谁又帮了谁，又如何说得准呢？我是觉得祈爷书念得好，得中功名只是早晚的事儿，要真是中了，你们就有一个做官家老太太的义母，有一个做官的义兄……”
素妍不想瞒着，把自己的真实想法一一说了出来。
白芷双眼逾发明亮。素妍说祈栗能中，那么说，他是一定能中了。
人家高中了，你再去认亲，那认亲的还不都是有头有脸的，现下虽然祈家贫困。如果认了，将来也能跟着沾光。
白菲面露感激，“王妃如此替我和白芷作想，奴婢都听王妃的。”
素妍应了一声，“青嬷嬷去说过一回。祈老太太对你们俩的印象不错，挑了时间你们俩一起随青嬷嬷过去认亲。记住，这头回最重要，要讨好老太太，任是让她可怜你们也好，还是让她喜欢你们也好，一定要做祈老太太的义女。”
前世的白菲因着她的缘故吃尽了苦头，今生也算是补偿白菲对她的忠心。
白菲就将有一个圆满的归宿，有一个能够抬头做人的风光。
白芷道：“既是去认亲，那我还得好好准备一下。”
素妍点了点头。
青嬷嬷亦很是兴奋。次日去寻了韩媒婆，说了素妍的意思，韩媒婆乐得领她去了百姓庄，青嬷嬷与瞎眼的祈老太太倒是相谈甚欢。第二次再去时，她就领了白菲和白芷二人，两个丫头都带了礼物。
白芷也私下与白菲说了素妍的意思，两个人倒是少有的活泼可人，与祈老太太说了许多体心话，青嬷嬷又说她们如何可怜，祈老太太原就是贫苦妇人，恻隐之心一起，在韩媒婆的建议下认了白芷、