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“喂，上野君，你今晚可不能喝酒。”
泰三从上野的面前拿走了已经倒满啤酒的酒杯。上野长着一张娃娃脸，身材也是圆乎乎的。
“是啊，他今天整个晚上都要在宾馆里准备明天的发言呢。”
说话的是坐在上野旁边的助手元木。他的脸色不太好，总让人觉得有些精神不济，但他的性格很好，所以颇有人缘。
“通宵倒不用。”上野笑着说。“因为都准备得差不多了，今天夜里只要再从头看看就行了。”
他要在明天的学会上发表研究成果。由于会场比较远，所以要在前一天晚上就近找一家宾馆住下，研究室一直都是这么做的。如果要发言的人准备得不太充分的话，还可以进行突击准备。
“你打算什么时候过去？”泰三问。
“十点多钟走就可以了。这样，夜里一点或两点就能到宾馆。”
“是开车去吧？路上要小心点。”
“是。我会小心的。”说着上野低头致谢。
“要发表的论文什么的都带好了吧？”
坐在泰三身旁一直没出声的男人一边给泰三倒酒一边问。
这也是泰三的助手，叫神崎。这是个高大魁梧的男青年，大概是身材的关系，脸也显得比别人大些。他穿着一套灰色的工作服，他的公寓离学校很近，所以，上下班也不换衣服。
神崎助手最初并不在泰三研究室，是在泰三的同事菊井副教授手下工作。几年前菊井死于事故后，他便转到泰三的研究室来了。
“放心吧，全都装进我的包里了。哦，我还准备在到达宾馆之前再不打开包了。”
“这样是最好的了。”说着神崎把杯子里的酒都喝光了。
他们离开的时候已经快十点了。泰三和由里子把大家送到大门外。
“请大家一定要注意安全。我想我明天可能会晚一点到的。”
一直目送那些人的身影完全消失在夜幕里，由里子才转过身来，但是她看也没看父亲一眼就径直进了自己的房间。
泰三接到侦探俱乐部打来的电话大约是在三十分钟以后。电话是在他自己的书房里接的。
“一直都没有消息，我正担心呢。”
泰三开门见山地说，他准备挖苦对方一下，然而对方的声音却十分生硬：“因为约好的期限是一周。”好像是在做解释。
“那么，怎么样了？”泰三有些急躁地问，“找出那孩子的父亲了吗？”
“还没有。”回答得非常简单。
“怎么回事？看来非常棘手呀。”
“正如所说的那样，一点进展也没有。至少在过去的一周内，令爱和那个男人没有接触过。”
“噢？这两个家伙是不是察觉到什么了？不过，他们应该不会坚持多久吧？”
“我们也这样认为。不过，听说明天研究室的人都要去参加学会，也许是忙着准备学会而没有时间吧。所以，学会结束后我们应该能发现些线索。”
尽管对方的语调依然很冷淡，可泰三还是比较满意。因为他并没有跟侦探提过学会的事情，但他们却充分掌握了这一情况。
“明白了，什么时间再联系？”
“因为要等学会结束，那就三天以后吧。”
“好，费心了。”
泰三放下了电话，然后在椅子上坐了下来准备看书，这是他每天都要做的。这时响起了敲门声。
吉江来送茶。天天如此。
“直子她还没回来吗？”喝了一口冒着热气的茶，泰三问道。
“刚回来，我想现在她在自己的房间里。”
“又喝酒了吧？”
通常情况下，直子只要晚回来，都是喝了很多酒的。
“嗯，有一点……”
吉江好像不太好说，低下了头。
“真是个让人头疼的丫头呀。”
泰三抱怨着。不过，他也仅仅是在这里抱怨而已，在直子面前他却不能教训她。因为在他心里始终觉得自己欠直子很多很多。
把直子接回来时她只有十七岁，还是个高中生，脸上少女的天真还没有消失。搬来时那少得可怜的行李，还有当时她身上穿的衣服以及那瘦弱的身体，都在告诉泰三这十几年来她们母女生活的艰难。
关于直子母亲离家出走的原因，简单地说就是夫妻不和。当时泰三一门心思搞研究，几乎不管家里的事情，把一切都推给了妻子。那时，他觉得只要把钱交给妻子就算尽了义务。所以，当妻子带着女儿离家出走时，他竟然连一点心理准备都没有。
离开泰三家时，直子才只有三岁，她对父亲泰三好像一点都不记得了。尽管这样，她还是回到了泰三的身边，这是妈妈临终前的心愿。把直子接回来也是那个母亲请求泰三的。大概是她觉得自己将不久于人世，为了直子的将来，这应该是最好的办法了。当然，对此泰三没有任何异议。
然而直子却很难融入到这个家庭中。搬来后她总是把自己关在房间里，甚至连饭也很少跟泰三他们一起吃。
由里子那时刚十二岁，即使她到直子跟前，直子也会紧锁眉头一脸厌烦的表情。
高中毕业考入女子大学后，也没觉得直子有什么变化。她经常出去，回来后依然躲在自己的房间里靠听音乐打发时间。她好像同由里子还有点话说，但却很难主动同泰三搭话。
大学毕业后，直子就职于当地的一家药品公司。偶尔也会带朋友回来，由此可见她的性格随和了不少，不过，她从来没把朋友介绍给父亲，只是从她房里传出的笑声中，泰三可以想象出她在外面可能是比较开朗的。
——这孩子也许遇到哪个她喜欢的男孩子后性格就会改变一些。那就坚持到那个男孩子出现吧。
泰三经常这样安慰自己。
5
第二天早晨，还躺在床上的由里子突然听到了凄惨的喊叫，这时床头的闹钟正指向七点，正是由里子每天起床的时间。因为嫌闹钟的铃声会突然吓一跳，所以，每天早晨都是由吉江来叫醒由里子。刚才那凄惨的声音好像就是吉江发出来的。
“怎么了？”
这是泰三不紧不慢的声音，接着走廊里响起了脚步声。
“由，由里子小姐她……”
吉江依然惊恐万分。听到了吉江的话，由里子急忙在睡衣上披了件短外套跑出屋子，“由里子！”几乎同时泰三也听到了吉江的惊叫声。
吉江是一直站在走廊上另一个房间的门口，当她看见由里子后惊恐得瞪大了眼睛：“啊，弄错了，那是直子小姐！”
从房间里面传出了泰三的喊叫声。
“出什么事了？”由里子站在吉江的身后朝房间里张望，就在这一瞬间，她用双手捂住了眼睛，接着膝盖一软，就朝下倒去。“啊！小姐。”吉江惊叫着扶住了由里子。
房间里的直子倒在床上。
“这么说来，这个房间本来是由里子小姐的卧室？”
一个目光敏锐的男子用圆珠笔指着由里子问道。他是警察署搜查一处的刑警高间。适中的身材，再加上黑黑的面孔，给人一种精明强干的感觉。
案情调查是在泰三家的会客室进行的。除了由里子之外，还有泰三、吉江和叶山。叶山是泰三让吉江在报警之前用电话叫来的。
对于刑警的询问，由里子生硬地点了点头：“是的。”
“那么，你是在直子小姐的房间里睡的了？你们为什么要换房间？”
“昨天晚上姐姐回来时我正在洗澡，等我出来她已经在我的床上睡着了。”
“是吗？以前也常有这样的事情吗？”
“不，很少有……我想大概是姐姐喝醉了吧。”
“有可能。”
高间点了点头，并转向众人问道：“直子小姐经常喝醉酒后回来吗？”
“是的，经常这样。”答话的依然是由里子。“昨天晚上说是公司有聚会。”
“是吗……她在哪个公司工作？”
“名仓药品。”泰三说。高间点点头，并向旁边的一个年轻刑警耳语了几句，后者立即出去了。
高间刑警再次把目光转向由里子：“都有谁知道你住在那个房间？”
由里子轻轻地闭上了眼睛想了一下告诉刑警：“亲戚和朋友都知道，还有经常来家里的人，比如父亲研究室里的人也都应该知道。”
听了由里子的话，刑警边用圆珠笔敲着自己的记事本边说：“也就是说很多人都知道，是吗？”
“罪犯是在这些人里面吗？”
痛苦万分的泰三问道。听了这话，刑警表情沉重地说：“有可能。所以，罪犯要杀的不是直子而是由里子。”
“为什么要杀由里子？”
沉默了一会儿后，泰三问道。这声音就像是好不容易才挤出来的一样。由里子毫无表情地抬头凝视着天花板。
“对此我们目前还不清楚，这也正是我们要调查的。”说着，刑警转向由里子，“怎么样，有什么线索吗？”
她慢慢地摇了摇头，这个样子与其说没有线索，莫如在表明这是现在无法想象的事情。
“罪犯会不会并不是要杀由里子，而仅仅是谋财害命？”一直站在一旁默不作声的叶山说。不用说，一定是泰三不让他说出由里子怀孕的事情的。
高间警官把猎犬般的目光投向医生，“虽然不能说绝对没有这种可能，但从现场来看并没有盗窃的痕迹。”
“但是无论房间多么黑，也不至于把人……认错的吧？”
“是不太能确定吧？由里子和直子的体形差不多，而且对罪犯来讲，也想不到昨天晚上她们会换了房间呀，还有……你们看过伤口了吗？”
“看了。”叶山说。警察来时他已经先到了，所以，验尸时他也在场。直子是被用刀子从后背刺入心脏的，现场没有作案凶器，据验尸的法医说，从伤口来看好像用的是旅行刀。
“直子小姐是后背受的伤，也许受到袭击时她是趴着睡的，这样就能解释罪犯当时为什么没能看清被害人的面孔了。”
可能是同