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自杀有什么意义呢？木场不懂。
据说昭和十二年二月十七日，宫城、议事堂、外务省次长官邸前，内务省楼梯，还有警视厅前，团员在正午时分，高喊“死吧！”，随即切腹自杀。在警视厅前切腹的男人因受到适当急救而保住一命，但不用说造成了一场大骚动。慌张的特高二科逮捕其他团员，但盟主躲过追缉小组潜逃，躲藏起来。之后，盟主仍持续对抗活动，但在来年因病身亡。
并且，追随盟主死亡脚步，活下来的女性团员几乎——自杀身亡。
“结果大家都死了，世界也没变啊。我不知道宗教界如何，至少警察一点改变也没有。我也是有信仰的人，那时觉得蛮悲伤的。”
“悲伤？大叔为什么要悲伤？”
“啊，在警视厅前切腹的男人，是个才二十出头，姓樱花的青年，他在我眼前切腹。真的是吓了一大跳。和警官把他送到公共伤害保安局的，也是我。”
“啊，所以才会……”
“唉，说教说了很多，但一点用也没有。盟主去世隔天就殉死了，又是切腹。所以啊，怎么也处理不完啊。”
长门满是皱纹的脸皱成了一团。
“可是……”木场无法释然，“那到底是什么？那起莫名其妙的事件？为什么一定非死不可？”
木场丝毫无法理解。
“不知道啊。所谓狂热信徒，是很可怕的，只能这么说吧。所以我当我听到这次事件时，立刻想到那件事。”
“什么嘛！前言啊？前言太长了吧。已经快到了。”
“还没到呢。”
木场的步调被打乱，只觉得很混乱。
长门终于开始陈述这次的事件。
事件发生在今年的九月。
九月二十日上午九点左右，叶山警局又接到不可思议的报案。报案者是在山里散步的当地居民，地点同样在叶山二子山的山里。
报案内容听说是——山里面死了很多人，极不寻常，请尽快来调查。
和十九年前的“死吧教团事件”有些不同，并没有出现局势所致、天狗或山贼等字眼。
叶山警局立刻派员前往，令人吃惊的是，男女各五人呈打坐姿势，共有十具尸体。死者全作纯白打扮，应是有计划的自杀。已经死亡数日了。
不过，看来男人是自杀的，但女人则是被男人杀害的迹象，也可能是殉情。再加上，解剖验尸的结果，得知女性全被灌了鸦片，因此集体殉情的可能性提高了。
“你看过相关报道吧。”
木场有印象。
记得是在国技馆相扑台四根柱子被拿掉的报道附近，也是很小一则，不过因为是神奈川辖区的事件，所以眼睛很亮，马上就发现了。但是，标题应该是“五对男女山中自杀，分析可能为宗教因素”之类的。这本来不会引起木场的兴趣。
据说十人全都身份不明。
在木场的印象中，当时国家警察神奈川县本部应该相当忙碌。因为木场闯入的事件尚未解决，神奈川县本部应该派出了相当多人员才对。并且，虽说是莫名其妙的案件，但因为“金色骷髅事件”首次见报在二十三日，所以相隔洠Ф嗑谩�
很显然地，人手不足。
据长门说，到现在只确认了其中一个死者的身份。
“确认身份的那一个人就是，那个，你前一阵子调查武藏野那件阴惨事件时，不是有份失踪少女名单，那个就是线索。是名单中的一个，说不定有更深的关联。”
“怎么说呢？”
“那个啊，比如诱拐来的。”
“和歹徒一起死吗？”
真是愚蠢。诱拐少女，绑票监禁起来，然后一起殉死，怎么想都很可笑。
“没那种事的。诱拐殉死对象，这太可笑了。再说，又不止一个人，不是吗？难道是拥有那种怪兴趣的坏蛋，好几个人齐聚一堂，喊着一、二、三，死吧。”
长门点头，“正因为不止一人，才这么想啊。说是兴趣当然很奇怪，可是你看，如果是拥有狂热信仰的人呢？”
“啊，所以大叔才要说‘死吧教团’的故事啊。原来如此，也有说死吧死吧，就真的死了的家伙啊。说不定有吧。但是为什么？有那种宗教吗？”
“没有。”
“啊？”
“不，我不知道。只不过我在意的是，死者自杀所使用的短刀，刀柄的部分全都有十六瓣菊花徽（注：十六瓣菊花徽，日本皇室专用的家徽。）。”
“喂喂，什么？那不就是右翼吗？不，可是啊，如果不是这样的话，大叔……”
“对，是天大的不敬啊。”长门淡淡地说。
诚惶诚恐，用刻有那种纹徽的匕首自杀的话，如果在过去可是大不敬，死罪一条——不，已经死了——总之不会善罢甘休的。这等于是幕府臣子用染了葵花家徽的手帕擤鼻涕一样。因为现在是民主社会，皇室开放许多，骚动才仅止于这种程度。
“可是，并非小事吧？阿修也稍微提起精神了吗？啊，已经到大森了。”
长门的话，仿佛算计好了似的，在大森结束了。
木场的情绪变得很微妙。
“嗯，大森区新井町，现在不这么叫了吧。经常在变，都搞不懂了。海边的方向。”
老刑警虽然看来有点迟钝，脚程还颇快。
海边有女人忙碌地晒着海苔。灌入四角形的框框里的海苔，一张一张在太阳下曝晒。不知道有几百张，只能用壮观来形容。
“那是过年要用的，已经这时节了啊。东京湾遍布海苔养殖架，到底海苔会长到什么程度呢？这样持续下去，真叫人担心啊。”长门说着。
这是木场不熟悉的场景，但对长门而言，说不定是常见的冬季景致吧。
听见汨汨的海浪声。
他们来到一栋木造二层楼房。
从里面出来一位面露疲态的女性。四十五六岁吧，洠Щ保獗碚敫删唬胫茉饣肪掣窀癫蝗耄坪跤肷购ＬΦ母九煌３っ沤簧娉晒Γ湍境∫黄鸨涣焱堇铩�
昏暗的客厅有稍大的矮桌和垂饰很长的坐垫，茶具柜上装设了照片。木场想起方才的话题。
——菊花纹徽的匕首。
主人立刻出来了。因为长门极为客气地打招呼，木场也跟着低头鞠躬。
“真是劳驾您了。我是高野八重的父亲，叫高野唯继，这是我的妻子仲子。”
刚才那位夫人点头示意，请大家喝茶。
“啊，您这么客气，真是过意不去。我是警视厅的长门，这位是木场刑警。我们尽量不打扰您，请协助我们。”
长门递出名片，木场也慌慌张张地翻找口袋，找到一张缺了一角的递上。木场很少用名片。
主人恭敬地收下。
岁数应该比长门大吧，和一般瘦弱老人的印象没有太大差异。头顶部分几乎全秃了，布满皱纹和筋骨的脸上，只有牙齿很醒目。似乎有一口好牙。
“那个，因为这种事情占用您的时间，实在是……我也觉得很难过……”
听到长门客套的话，高野只是苦笑般将眼睛眯得细细的。是长门的态度太过殷情了吧。高野虽然老态毕露，却用着口齿伶俐的语调说：“我因为没有工作，时间多得不得了。为了我那丢脸的放荡女儿，让您特地跑一趟，那个，您不需要……”
高野曾任国中老师，去年退休，现在因个人兴趣在进行水质调查。木场无法理解水质调查也可以成为兴趣，不过，嗯，说不定也很有趣。虽然很想问，到底是在哪里、要怎么进行调查呢，不过在长门面前还是收敛住了。
高野的独生女八重，在战争结束后的第二年行踪不明。听说当时是十八岁，因此现在——如果活着——是二十四五岁。
长门简略地说明了集体自杀事件的梗概，木场沉默地听着。
“真是非常难以启齿，集体自杀者中，嗯，有五名女性，推测年龄从十七岁到二十七八岁左右。”
长门嘿嘿嘿地笑着抓了抓头，“哎呀，不知道女性的年纪有多大，年龄层分得很开。当然喽，那个，因为已经过世了，也无从确认，真是不好意思。”
长门没有道歉的必要。
“然后，其中一位，偶然发现是今年七月失踪，本乡一家酒馆的女儿。因此，死者说不定是失踪人口，于是整个作了调查。结果，您的女儿啊，那个，特征和……唔，怎么说呢？”
“啊，请不要在意。我一直觉得女儿已经死了，现在再说什么也不会吃惊了。是吧？”
高野征求妻子的同意，太太心不在焉地回答了声“是”。
“嗯，我记得协寻申请书上写着圆脸白皮肤、右颊有痣、左上臂有疤痕，这上臂的疤痕是怎么……”
“那是小时候玩炉火的火筷时烫伤的疤痕——有吗？”
“这是那个，照片，方便的话，请确认——这是脸的照片。”
长门好不容易才拿出来，甚至卑屈地低下头递出照片。
老夫妇看来很困惑。木场心想，这是当然的吧。人死了脸也会改变。离奇死亡尸体的脸会变得与生前相貌大不相同，很难用照片判断吧。何况发型也不一样。希望家人活着，也就是希望照片上的是别人的心情，更增加指认的偏见。
“嗯，是吗？感觉有点像，但已经过了七八年了。是吗？你觉得呢？”
“嗯，脸……但这个伤疤不是八重的吧。不，是她。”
太太眼里浮出了泪水。
“警察先生，还有其他什么……”
“啊，因为遗物只有短刀，服装的话，大家都是白色和服，没有什么可作为决定性证物的东西。对了……对，那也是很难拿出来给您看，可是，其他死者，这位，您有印象吗？啊，真是很难为情的请求。”
长门用更殷勤却无诚意的动作，拿出其他照片。
老夫妇似乎更困惑了。即使没有明白表示不悦的态度，但神情中确实闪过一阵阴影。没人想看死尸的照片，是因为想到说不定是自己的女儿才忍耐着看。夫人说不定泪眼婆娑，什么也看不见吧。
“哎呀，这个人。”
但是现有反应的竟是夫人：“这个不是春真吗？”
“春真？啊……山田春雄吗？是吗？我觉得不太像……”
“那位叫春真的是？”
长门拿出笔记录，用舌头舔了一下铅笔的笔尖。老工友的习惯。
又不是毛笔——木场总是这么想。
“嗯，那个，他本名山田春雄，是我的学生。后来出家了，改名春真。毕业之后，每年都来家里好几次，不过……对了。战争�