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“还不熟的时候没说。”
“是。”
“那是在经过至少三年后，是吗？”
“咦……嗯……”
“换个问题吧。听说你还蛮常回娘家的，那是从一开始就这样的吗？”
“不，刚开始时没有，过了几年可以回家。”
“这样啊。很抱歉，接下的问题，如果不想回答也可以不回答，你的初经该不会是来得很晚？”
这是什么问题啊？京极堂到底想问什么？这种问题可以面对面地问女人家吗？并且一点关联性也没有。
在关口责备前，朱美回答了：“是的。我的月经现在也经常断掉没来。开始也……”
“很晚吧，十六，还是十七？”
“是……吧。”
“你，当时是不是被要求回娘家？”
“啊，是的，我记得太太体贴我……”
当他说出这句话时，降旗流露出无法理解的表情。那种气氛就像用整个背部介意着朱美。但即使如此，他还是不敢回头吧。京极堂继续提问。
“你当时回到家，看到骷髅了吗？”
“啊。”
“看到了，对吧。那么在工作地方提这件事情是在那之后吧？”
“啊，是的。”
京极堂的说法简直就像亲眼看见了一般，他有什么根据吗？
“这样我就懂了，烧死你全家的，是鸭田周三和鹫宫帮贵。”
“啊？”
“喂，京极，为什么这样就知道了？你是高岛吞象（注：高岛吞象（？…1932），江户末期知名的易经占卜师，被称为“易圣”，与当时的政界、金融界往来密切。）！提出证据来，证据！”木场气得大吼。
“哎，等一下，还有后续呢。”
“大老板和小老板吗？”
“接下来你便会明白。另外，请告诉我有关宗像民江的事情。记得民江小姐应该跟你同年吧？”
“嗯，是的。”
“但是她比你早进去工作，她没去上学吗？”
“嗯，本来是一定要去的，但是那女孩没去，说想学写字，我还教过她。”
“喔，然后呢？”
“她记得很快呢，也很热心学习。呆呆的女孩，但头脑很好，马上就会读书、读杂志了。应该很想去上学吧。”
“原来如此，是这么回事啊。其他住在工作地方的打杂女性有多少人？”
“嗯……总共六个人吧。”
“大家吃睡都在一起吗？”
“两个人一个房间。”
“你和民江小姐同房吗？”
“是的。”
“民江小姐晚上经常外出吗？”
“嗯，因为是半夜，我在睡觉了，但是，常常天亮才回来。”
“每天吗？”
“不知道……”
“民江小姐以外的打杂女工的名字——是不是阿末、小鹤、小春、玉枝？”
“对，对……你为什么知道？”
“喂，京极堂！你为什么知道那种事啊！”
“你很笨耶，关口，这种事，木场大爷也知道。”
“喂！我不知道啦。不要乱说话！”
“真伤脑筋啊，这不是你负责的吗？这不是与鸭田酒造有关的四名女性吗？目前下落不明的。也就是说，除了小鹤之外，全被认为是集体自杀身亡的女性。”
“喔喔，这样啊。”
“集体……自杀？”朱美发出讶异的声音，“自杀……吗？”
“警察没有告诉你吗？很遗憾，听说你以前的同事四个人都死了。”
“喂喂，京极，不要随便乱讲，不是全部吧。有一个——呃，啊啊，我想起来了。田川……鹤吗？那位小鹤有没有死还不知道。”
“死了，所以本乡的酒屋的女儿才会被掳走。”
“啊？”木场发出尖锐的声音。
“挺好，朱美小姐。捉弄你命运的是御名方大人——你家代代相传的骷髅。你因此而失去家人，失去丈夫，甚至犯下杀人未遂案件。但是反过来说，你也因此而能活到现在。你的人生，因你不曾知道的事物运作着，因此你不需要负什么责任。”
“责任？”
“是叫你停止做伪证，即使是为了丈夫。”
“伪……证。”
“喂，你真的不要太过分了！所谓事物的道理，不是应该循序渐进吗？这样快速地跳来跳去，知道的事也变得不懂了。喂，钓鱼的，你懂吗？”
“嗯。”
“你这家伙，那是哪门子的‘嗯’啊！回答是或者不是！”
木场咚咚咚地踩响地板站起来。
“等一下，已经知道大概了，所以可以了。我不是说有尚未确认的是吗？难道不应该问本人吗？好吧，因为火爆刑警快要爆炸了，所以差不多该让来宾进来，进行下面的解答了。怎么样呢？老和尚。”
“喔，这话真奇怪，这里只有我啊。”
“哎呀，你装傻啊。我是说，想请住在旁边阵屋里的那位，移驾到这边的讲堂来。”
“还有谁吗？”
“有的。”
“好，我去把他带来。”
木场正要走向板门时，板门发出硬物用力摩擦的声音，开了。
“没那必要。”
影子。
又增加了。
“到底在骚动什么呢？”很厚重的声音。
京极堂站起来。
“谁，这家伙是谁？”
“是鸭田周三先生，大爷。”
“鸭田？鸭田……鸭田酒造的？”
朱美动了，好似抬头看了影子。
“鸭田酒造的老板，传说为后醍醐天皇直系子孙的鹭宫家的最后一人，鹭宫周三先生——这么称呼比较好吧？”
“后醍醐天皇？”
除了文觉，所有人都哑然了——关口想。
意志消沉的降旗，甚至抬起脸。
武御名方加上立川流，再加上后醍醐天皇——支离破碎至此，已经不想再问什么了。
只认为是完全脱离现实生活的世间迷信。
“正是，我本姓鹭宫，但那之后所谓后醍醐天皇是什么呢？再说，我也不是鹭宫家的最后一人，我还有外甥。”
“很遗憾地，邦贵先生已不在这世上了，这你也很清楚吧？因此你才会在这里，不是吗？邦贵先生过世了，现在，皇位继承权在你身上。”
“说明一下，京极。”木场大吼，这是第几次了？
京极堂转向朱美，文觉，依序看过来，之后往关口等人靠近。
“鸭田周三先生是入赘女婿，本姓鹭宫。三兄弟的老三，外甥邦贵先生是长男邦周先生的儿子，鹭宫家是后醍醐天皇的后裔，是吧？”
——菊纹的灯笼。
——山田春真说的……熊泽天皇？
“不会吧，京极堂，你该不会是要说，这个人跟那个熊泽天皇一样是南朝后裔吧？”
京极堂突然停下脚步，然后说：“很可惜的，关口，似乎并非如此。后醍醐帝的血统为南朝所继承，南朝传承后南朝，后南朝因长禄之变而落幕。这是不会错的吧，因此，南朝后裔已经完全灭绝了。”
鸭田似乎介意着朱美，关上板门，用十分清晰的声音说：“正是如此，我以为你要说什么，如果突然说我是骗子的话，就太过分了。被跟那熊泽混在一起，我可伤脑筋啊。”
京极堂重新转向鸭田的方向，挑拨似的说：“或许是吧，但是熊泽宽道不是握有家谱吗？”
“家谱随便写就有，因为帮人写假家谱的人多如繁星。明治之后，自称源氏或是平氏后裔的市井小民也很多。”
“还说拥有神器。”
“当然是不可能有，”鸭田说，“因为没人看过真正的神器，所以要伪造也很简单吧。不可能有人拥有南朝血统。建立后南朝的龟山天皇之子——小仓宫实仁亲王病死，其子尊义王也死了其子——也就是龟山的曾孙——自天王、忠义王死后，后南朝就完全断了。那是长禄二年，就是你刚刚说的长禄之变。然后支持后南朝的奥吉野川上村被称为‘筋目’的乡绅，直至现在依然忠心信奉枉死的自天王不断进行供养。尊义王的坟墓和自天王的坟墓都还在川上村。”
鸭田说得冠冕堂皇。
——后南朝绝后，长禄之变怎么了，筋目这样了，熊泽很糟糕。
这不就是山田春真在高野家所说的事吗？木场确实这么说过。
关口瞄向木场，他果然有反应。
京极堂也有点在意着木场，但继续说：“知道得真是详尽啊，鸭田先生。能够懂得这么多的话，那不足为信的熊泽天皇也不过是个普通的丑角罢了。但是，你似乎实在了解得太过详细。奥吉野至今交通仍然相当不便，那里有人供养后南朝末代王裔，知道这种事的人很少吧。如你所言，川上村里有尊义王和自天王的坟墓，筋目的人仍然一年一度执行自天王的供养仪式，这都是事实。”
“对，是事实。”
“但是鸭田先生，这仪式是一种秘密祭典，并非一般为人所知的仪式。当然，当地的人如此坚信，我也认为是真的，不过宫内厅并不正式承认。”
“不过，知道也不是什么稀奇的事吧，我的个性就喜欢这类的故事。”
“那的确是的。奥吉野虽是很险峻的地方，但也不是说去不了。我也没有调查你是否去了奥吉野，假使没去，你因为什么其他的动机而引发兴趣，调查了那里的事——这么一来，如你所言，知道也不稀奇。但事实上，据说山田春真也说了与你现在所说的内容相同的事。”
“山田？”
“你认识山田春真先生吧？前些日子，在这附近的二子山自杀的和尚。连他都知道这些事，关于这点，该如何解释呢？这是偶然吗？”
鸭田稍稍迟疑了：“那叫山……山田春真的，是在我那里做杜氏的山田的儿子——春雄吗？战后我就不知道他的消息了。并且，那种……他人的发言我无法负责。”
“唉呀呀，那就奇怪了。山田春真先生应该就在这寺院里修行吧。”
“喂！京极，这点应该还没有查到才对。关于山田，只知道他是与鸭田酒造有关的人！你倒说说根据。”
京极堂的影子缓慢地转向这边，回答木场的疑问：“那是啊，大爷，因为这里是日本唯一的立川流寺院，刚刚那位文觉长者也承认了。那么就只能认为春真也是文觉大人的弟子。”
“山田是个叫什么立川流宗派的和尚吗？为什么？有关那家伙的情报，只有说是真言宗的和尚，只有这样而已。”
“毒菇杵啦，大爷。”
“啊？”
“山田春真所拿的法器——高野前教师的夫人看到的金刚杵，不是一般密宗所使用的独钴杵，也不是三钴杵或五钴杵。是一边三股，一边双股的特殊样式。三股表示男性，双股表示女性，是称为‘割五钴杵’�