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他向我们鞠了一躬，在我们大家一一落座之后说：“那么还由你们来提问题吧。”
停了一小会儿之后我们之中一人说，有一件事我们既怕问但又很想问，感到颇为冒昧。由于他对我们的接待如此合乎人情和宽厚（我们只不过是流落异地的境外人，是他的不折不扣的奴仆而已），我们深受鼓励，我们想厚着脸皮把这个问题提出来，同时谦卑地请求他先予以原谅，如果他认为不宜作答就拒绝回答。我们说，他先前告诉我们的，我们都一一记在心里了，我们知道我们眼下立身的这一方乐土确实鲜为外人所知，而他们对世界上大多数国家却很熟悉，这一点从他们通晓欧洲多种语言，又对我们的国情和事务又那样熟悉而可想而知；但是，我们在欧洲（尽管这个世纪以来远航天涯海角，也有众多发现）从来对这个岛屿既没有机会目睹也没有一丁点儿的耳闻……
“大约一千九百年以前，统治这个岛的国王，他的记忆力特别好，深为我们所崇拜，我们对他并非迷信，他不是神而是人，但他的记忆力确是神圣的工具，他名叫萨罗门纳，我们尊敬他，因为他使这个国家有法可循。这位国王心胸博大，永远令人难以预测，而他一心一意要使他的王国和臣民日子过得幸福，因而他考虑到要有多少土地才足够并确保本国在没有外援条件下能生活得好；国土周长为５０００英里，大部分土地十分肥沃；交通运输也要十分便利，不论捕鱼或是港口与港口间的交通，以及同在国王统治之下离本岛不太远的小岛的水上往来均要便捷；他还考虑到本国当时正处在美好、兴盛时期，将来可能有千百种坏局面的出现丽极少有变得更好的条件。对于他的这些崇高而充满英雄主义的愿望，要实现它们别的都不缺少，（在人类当时的最远大的河察力范围之内）唯一要做的事便是使业已建构起来的乐土长治久安，因而他在为王国所制定的各种基本法规之中包含着禁止外国人入境的有关规定，而在当时（在美洲的灾难出现之后）外域人的来往颇为频繁，对其行为表现的新奇和复杂颇为怀疑。不错，禁止无证的外国人入境的类似法规在中华王国的古代法律中早就有之，而且一直沿用至今；但是，这样做并不是好事，其结果是把自己变成了奇特的、无知的、可怕的愚蠢国家。但我们的立法者所订的法规则是另一种倾向。首先，他保持着一切人道主义的做法，在救助遭难的外国人方面，既同他们做买卖，也免费给他们供应食物，这一点你们已经有所体验了。”（如理之常情）
听他讲到这话，我们大家全体起立，鞠躬致意。
他继续讲下去：“那位国王想把人道主义与政策结合起来考虑，以为不考虑外国人的意愿而禁止他们入境是违反人道主义的，也考虑到他们要返回本国去，会发现这个国家的情况，他订出了如今在执行的一种做法。他规定，被准许登陆的外国人，在任何时候不论有多少人只要他们想回去就让他们回去，但是也规定不论多少人只要他们愿意留下来，我们应给他们提供很好的条件，让他们乐而忘返。如他所预见的，规定出台至今已过去了许多世纪，据我们所知，没有一条外国船来到这里而又返回本国的，但是，总共有十三个人，分成数次，选择了乘我们的货船回本国去的。这些人回去之后说了一些什么，我无从知晓。不过，你们不难想象，他们所作的叙述在他们自已的国度中会被当作天方夜谭。至于我国的居民要到世界其他地方去旅行，我们的立法者认为还是禁止为好。这同中国的情况不一样。中国人只要船能行驶，哪里都可以去；而他们却禁止外国人入境，这样做是胆小，是害怕_。不过我们的限制有一种例外情况，这是极为有益的，能获得同外国人交往的好处而又避免其相害，我四在把这一点向你们坦言。我先说几句题外话，慢慢你们会发现这些话也不是毫不相干的。亲爱的朋友们，你们定要知道，在我们那位国王的所有英明决策之中有一条特别重要，那就是建立和管好一个机构，我们称之为‘萨罗门院’，我们一致公认，在地球上所出现过的所有组织中，这是最祟高的一个基金会，是我们这个王国的航标灯。它的宗旨是致力于对上帝创造的业绩和人类的研究。有的人认为，这个机构标着创始人的姓氏使人感到一种腐败现象，似乎应该取名为‘所罗门院’（Solomos House）。但是根据记载，本来的读音就是萨罗门（Salomon）。所以窃以为那是以希伯_莱国王来取名的，这个人物你们都熟悉，我们也不陌生；他的著作中的一部你们那里已失传而我们仍保存着，那是论述所有植物的博物史，从利I巴纳斯的杉木到墙上长出来的青苔都包括在内，凡有生命和运动的东西都在其内。因此，我想到我们国王在诸多方面只是想同那位希伯莱国王象征性联系在一起，此乃一个方面而已，那位希伯莱国王虽然早于他许许多多年代，我们国王仍选其名来为这个机构命名，藉以表达对前者的敬意。我也赞成这么一种说法：这个机构有时也叫做‘所罗门院’，有时还称为‘六天创造学院’，我曾在一些古藉中看到有关记载。因此，我颇为满意地认为我们那位贤君从《希伯莱书》①中知道上帝在六天之中创造了这个世界及世上的万物，正因为如此他创建了这个研究院以探索万物的本质属性，让上帝能给万物增添一些辉煌，也让人类能更多地享用大自然所赐予的果实。这也就是第二个院名的由来吧。不过，现在我们还是言归正传。国王一面禁止本国船只航行到自己的领海以外去，一面又颁布法令：每隔十二年从本国派出两条船作数次远航；每船由萨罗门院的三名院士组成一个使团，出使海外专门去有关国家了解情况搜集材料，尤其是世界各地的科学、艺术、生产、发明的新资料；给我们带来各种各样的书籍、工具、模型等。这些船把院士送到目的地后便返航，院士则留在异域等待新使命。这些船一般不装别的东西，主要是食物及留给院士的大量财宝，给他们用来购买上面提到那些方面的资料及物品以及用于他们认为应该奖赏的人的奖金。至于这些航海者如何装扮自己，使自己在异国他乡不被识破，他们如何冒别的国家的人的名义上岸登记，下一趟的使命是什么，走的是什么路线，及其他有关做法，现在我在这里就无可奉告了，这也不是你们很想知道的事。但是，你们已经可以了解，我们同外界有着一种交易，不为金，不为银，不为珍宝，不为绸缎，不为香料，也不为别的物质商品，只是为了上帝的最初创造——知识，为了掌握知识，我是说为了了解世界各地的发展情况。
……
【① 《希伯莱书》基督教《圣经·新约》中的一卷，相传为教徒保尔所写。】
过了三天，那位犹太人又来到我们住处，对我们说：“你们真是幸福的人，萨罗门院的长老听说你们来了，要我来告诉你们，他准备接见你们全体人员，并同你们选出的一个代表作一番私晤，时间定在后天，因为他要向你们表示祝福，又选择午前接见。”
我们按时去赴约，我本人又被同胞们推为私晤的代表。
我们所见的房间很漂亮，顶上挂得琳琅满目，脚下铺着地毯，但没有显出任何一点架子。他的坐椅不高，却装璜富丽，头顶上是绣花蓝缎的帐幔。他没有随从，只有两名仪仗兵，一边一个站在他身旁，服装是白色制服。他的衣服同上次我们所见的那位乘车官员属于同一类，所不同的是他没有穿长袍，而是着一件有斗篷的披风，颜色是黑的，质地很好，
有一根腰带束着。我们事先被告知，进房时应弯腰俯首，我们一一遵命而行。当我们走近他的坐椅时，他起立，退去手套，举手向我们表示祝福。
我们每个人都鞠身去吻他披风的下摆。
仪式完毕其他人便退了出去，仅我一人留下。接着，他示意仪仗兵离开，让我在他身旁坐下，开始用西班牙语侃侃而谈：
“上帝保佑你，孩子。我要把我所拥有的最大珍宝给你。为了上帝和人类的爱，我要把萨罗门院的真情实况告诉你。为了让你了解萨罗门院的真情实况，我照以下顺序来谈：首先，我要向你介绍建院的目的；第二，谈谈我们建院的准备工作和手段；第三，院士们所担负的使命和所起的作用；第四，我们所遵循的条令和惯例。
“我们建院的目的是探原问因，了解事物的运动秘密；扩大人类王国的认识范围，尽可能多地实现人类的理想。
“准备工作及研究手段有如下这些。我们有几种不同深度的大而深的洞穴，最深的挖地达六干嚼（约１１００米），其中一些挖在大山深处；这样，如果人们同时测量山高和洞深，就会发现有些洞穴其深度超过了三英里。我们发现山的高度及从地平面算起洞的深度是一样的，两者离太阳和天上的光柱，以及离旷野的空间距离是相同的。我们把这些洞穴称为低洼地区，我们把它们作凝结、硬化、冷冻之用，也用来储存尸体一我们还利用这些洞穴来模拟造矿，把存放多年的物资合成，造出人工金属。我们有时也用这些深洞来治疗一些疾病（这一点可能使你们觉得不可思议），延续人的生命。还有一些隐居者自愿住进深洞，在那边备足各种必需生活用品，能活得很长命，我们从这些长寿者那里学习到许多东西。
“我们有几个洞穴专门用来埋葬死者，用了一些木头泥土来构筑，就像中国人筑窑烧瓷器那样，不过我们构筑的式样更多，有些筑得更为美观。我们还有多种多样的堆肥和土壤，使土地变得更为肥沃、更加丰产。
“我们也筑了高台，最高有半英里高，有些台建在高山上，这样山的高度加上台高，最高的至少有三英里高。我们把