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“不行！”佛林特顽固地说，“我和你一样关心坦尼斯。如果他真的快要死——”矮人哽咽着揉揉眼睛。然后他吞下喉中的那块大石。
“我也想要陪陪他。”
“我也是。”泰斯小声地嘟哝着。
“很好。”罗拉娜凄然一笑。“我不能怪你们。我也知道他会想要看到你们的。”
她听起来那么有自信，那么确定自己会见到坦尼斯。矮人从他的眼中看出来。他最后试着要挽回。“罗拉娜，如果这是个陷阱，是个骗局——”
罗拉娜的表情再度冰冷起来。她的眼睛生气地眯起来，佛林特吞回了到口边的话。他看了泰斯一眼，坎德人也只能摇摇头。
老矮人叹了口气。
第十一章 失败的处罚
“就是那里了，大人。”一只拥有黑色眼珠，双眼闪闪生光的红色巨龙说。“达加堡。等等你就可以在月光下看个清楚……等到云朵分开之后。”
“我知道了。”一个深沉的声音说着。巨龙听见了那声音中难以抑制的怒气，迅速地开始下降，不停地盘旋，测试着山脉间变换的气流。紧张地看着被乱石和山脉包围的碉堡，搜寻着一个可以安全平稳降落的地方。绝对不可以震动到艾瑞阿卡斯阁下。
在达加山脉北方的尽头矗立着他们的目标：达加堡，正如同传说一般的阴沉。曾经，当这个世界还年轻的时候，达加堡曾经和山脉相映生辉，玫瑰色的城墙优雅得像是峭壁上伸出的玫瑰。但是现在，艾瑞阿卡斯严肃地想！玫瑰已死。龙骑将不是诗人，同样的也不喜欢幻想。但被火焰熏黑的碉堡像极了树丛中枯萎的玫瑰，这景象让他颇有感触。黑色的格子状雕刻从一座焦黑的塔伸到另外一座，不再像是玫瑰的花瓣，事实上，艾瑞阿卡斯想，看起来像是毒死这株玫瑰的虫所结的网。
巨大的红龙盘旋了最一次。环绕着碉堡的南方围墙在大灾变的时候掉到一千尺底下的悬崖底，露出一道通往碉堡大门的通道。红龙放心地叹了一口气，终于看到了底下有片铺着砖块的广场，上面只有少许的破损，看来颇为适合平稳的降落。即使是在克莱恩上无所畏惧的龙，也觉得应该尽量避免艾瑞阿卡斯阁下的不悦。
在底下的广场上，突然一阵骚动，看起来像是被胡蜂打翻的蚁丘。龙人尖叫着指着天空。值夜的队长急忙跑到防御工事上，往下看着广场。龙人们并没有错。的确有一群红龙降落在广场中，其中一只背上还带来了一位从盔甲看起来应该是长官的人物。队长不安地看着那位长官在龙完全停稳前就从龙鞍跳下来。龙忙乱地挥舞着翅膀以免击中他，尘沙吹得四周一片迷蒙，刚跳下来的骑士头也不回地往大门走去，黑色的靴子踩在广场的石板上，发出不祥的声音。
一想到这件事，队长吃了一惊，认出了那人的身分。他急忙转过身，差点撞上背后的龙人，边跑边咒骂那个龙人，开始在碉堡里找寻代理指挥官，加巴努斯。
艾瑞阿卡斯阁下戴着锁子甲的拳头轰然敲上大门，钉子由门上飞出。龙人们你推我挤地把门打开来，恭敬地退到两边让龙骑将通过，他的到来带来了一阵寒风，将蜡烛吹炼，火把也跟着摇晃起来。
艾瑞阿卡斯面具下的锐利双眼很快地打量了四周，他看见顶上是一个圆形的天顶，下面则延伸着圆形的走廊。两个巨大的弯曲阶梯往上直到二楼的一个阳台处会合。当艾瑞阿卡斯环顾四周，对身旁的龙人置之不理时，他看见加巴努斯从楼梯上的一个房间里匆忙跑出来，慌张地把裤子穿好，上衣套上。值夜班的队长站在加巴努斯身边不停地喘息，指着龙骑将。
这个代理指挥官刚刚到底是和谁在一起？艾瑞阿卡斯思考了片刻。很明显的这个家伙代理的不只是巴卡力斯指挥官的职务而已！
“原来她在那边！”艾瑞阿卡斯阁下满意地想。他大步走过大厅，两阶并做一阶地冲上楼梯。龙人像是见到老鼠的猫，纷纷闪开让他通过。警卫队长突然消失了。加巴努斯刚把衣服穿好，艾瑞阿卡斯已经走到楼梯的一半。
“艾——艾瑞阿卡斯阁下。”他结巴地说着，边把上衣塞进裤子里，慌忙地走下楼梯。“这——这真是让人意想不到的无上光荣。”
“不会意想不到吧，我想？”艾瑞阿卡斯流利地回答，他的声音在面具底下听起来像是钢铁撞击的声音。
“呃，也许不完全是——”加巴努斯心虚地微笑。
艾瑞阿卡斯继续往上爬，他的眼睛瞪着楼上的门廊。加巴努斯发现他的目的，横身阻挡在龙骑将身前。
“阁下。”他带着歉意说，“奇蒂拉正在着装。她——”
艾瑞阿卡斯一言不发，甚至没有慢下脚步，一拳挥了出去。那一拳正中加巴努斯的肋骨。传出一阵像是气球泄气、骨头折断的声音，年轻人的身体往后飞射，直撞上了十尺之外的墙上。软瘫的身体滑到地面上，但是艾瑞阿卡斯毫不在意。他头也不回地继续往上爬，眼睛瞪着楼梯尽头的那扇门。
艾瑞阿卡斯恶龙军团的直属指挥官，直接对黑暗之后负责，是个智慧高超的军事天才。艾瑞阿卡斯几乎已经完全征服了安塞隆大陆。他已经开始称呼自己为“皇帝”。他的主子也对他非常满意，从黑暗之后手中得到的赏赐既多且慷慨。但是现在，他看见他的梦想象是一阵烟从手指中流失了。他所收到情报显示，他的部队在索兰尼亚平原上抱头鼠窜，从帕兰萨斯撤退，弃守敏加堡，放弃了进攻卡拉曼的计划。精灵们和南、北亚苟斯的人类结盟。高山矮人从索巴丁的地底要塞中涌出，和一群人类难民，竟然与他们数百年以来的宿敌丘陵矮人联手要将恶龙军团赶出阿班尼西亚。西瓦那斯提已经被解放了。冰河地区有一名龙骑将阵亡。如果传言正确，一群溪谷矮人竟然占领了帕克塔卡斯！
艾瑞阿卡斯在楼梯上边走边想这件事，让自己的怒火越烧越旺。很少人能够活着逃过他的不悦。从来没有人能够在他的怒气之下活命。
艾瑞阿卡斯是从父亲的手中继承了指挥权，他的父亲原本是个黑暗之后的高阶牧师。虽然年仅四十，但艾瑞阿卡斯已经在这个位置上叱咤风云将近二十年。他的父亲相当不巧地死在儿子的手里。
艾瑞阿卡斯两岁时目睹了父亲残暴地杀害母亲，罪名只不过是要在儿子变得和父亲一样残暴之前，带着他逃出去。
虽然艾瑞阿卡斯表面上一直十分尊敬父亲，但他从来没有忘记母亲的死。他努力地学习和工作，让父亲感到无比的骄傲。许多人常常在想，不知道当他十九岁的儿子为了替母亲报仇（当然还有觊觎龙骑将的宝座）而将刀刺进他胸口时，这骄傲还存不存在。
这对黑暗之后来说当然不算是什么损失，稍后他发现年轻的艾瑞阿卡斯比他的父亲还要能干许多。这个年轻人本身并没有牧师的才能，但是他惊人的技巧不但让他穿上了黑袍，也获得了邪恶导师的大力推荐。即使他通过了大法师之塔中的恐怖测验，魔法仍然不是他的最爱。他并不常练习法术，而且从不穿那件标志他拥有邪恶法力的黑袍。
艾瑞阿卡斯真正爱的是战争。是他在幕后策划了几乎让龙骑将占领全安塞隆大陆的战略。是他确保了他们几乎没有遇到任何的抵抗，借着艾瑞阿卡斯的运筹帷帽，他们用无比的速度攻击了分散的人类、精灵和矮人，并在他们有机会团结起来之前将他们彻底击溃。夏天一到，艾瑞阿卡斯的计划就将让他登上安塞隆大陆的王座。克莱恩上其他大陆的龙骑将无不用羡慕和恐惧的眼光看着他。
因为一个大陆绝对不会让艾瑞阿卡斯就此满足。他的眼光已经开始西进，越过了西历安海。
但现在——难以想象的悲剧。
艾瑞阿卡斯走到苛蒂拉的寝室门口，发现它已经锁上了。他冷冷地念了一句咒语，厚重的木门就在他面前炸成碎片。艾瑞阿卡斯跨过门口飞溅的碎片和蓝色的火焰走进奇蒂拉的寝室，一只手放在剑柄上。
奇蒂拉躺在床上。一看见艾瑞阿卡斯，她立刻拿一件睡衣遮掩着苗条的身躯站了起来。即使在熊熊的怒火之下，艾瑞阿卡斯仍然不由自主地欣赏在众多指挥官中，他最信任的女人。虽然他的造访必定出乎她的意料，虽然她知道自己失败的代价就是死，她仍然冷静地面对他。眼中没有任何恐惧的火花，紧闭的双唇没有一句求饶的话。
这只是让文瑞阿卡斯更生气，提醒了她有多么让他失望。他一言不发地脱下头盔，对准角落的一个箱子掷去，把它打个粉碎。
一看见艾瑞阿卡斯的脸，奇蒂拉事实上乱了方寸，她下意识缩进被单里，双手紧张地拨弄着睡衣上的缎带。
看过艾瑞阿卡斯的脸的人，很少不会马上变得脸色苍白。那是张毫无人类感情的脸。即使是愤怒的时候，也只能从他下巴附近抽动的肌肉看出来。黑色的长发掩盖住他苍白的脸孔。脸上刚刮得干干净净的地方又冒出了胡渣。他的眼睛黑暗深途的像是一个被冰冻的湖。
艾瑞阿卡斯一个箭步冲到床边。他拉下四周的布慢，伸手进去拉住奇蒂拉的短发，将她拉下床，咚的一声把她摔在地板上。
奇蒂拉重重落地，口中忍不住发出了一声哀号。但是她很快就恢复了，她几乎已经准备好像猫般迅速站起来。不过，艾瑞阿卡斯的声音将她冻结住了。
“给我跪着，奇蒂拉！”他故意慢慢地从剑鞘中抽出长剑。“跪在地上，低下头，就像是要被公开斩首的罪人一样。因为我就是你死刑的执行者，奇蒂拉。这就是我属下失败的代价！”
奇蒂拉继续跪着，但她还是把头抬起来。艾瑞阿�