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然后又聚在一起，变换着不同的图案和颜色，它们一会儿圆，一会儿长，又分散
开来，形成一团团四处闪烁的亮光，就像一群飞鸟在空中变换着方向。莱拉注视
着这一切，她还记得当初刚开始阅读真理仪时，有所领悟前的心中一动的感觉，
现在她又有了同样的感觉。
她问了另一个问题，这是尘埃吗？画出这些图案的和使真理仪指针转动的是
同样的东西吗？
回答她的是更多盘旋变幻的光圈。她猜这意味着答案是“是”。她又有了另
一个想法，她转身准备和马隆博士说话，却看见她张着嘴，两手抱着头。
“怎么了？”她说。
屏幕暗淡下去，马隆博士眨了眨眼睛。
“怎么了？”莱拉又问了一遍。
“哦——你刚才做的演示是我至今看到的最好的，”马隆博士说，“你刚才
在做什么？你刚才在想什么？”
“我在想其实你可以让它比现在更清楚。”莱拉说。
“更清楚？这已经是最清楚的了！”
“但那是什么意思？你能读懂它吗？”
“哦，”马隆博士说，“你不能像读一封信那样去读它，那样不管用。事实
是阴影会对你表现出的注意力做出反应。那真是够新奇的，它们回应的是我们的
注意力，你明白吗？”
“不，”莱拉解释道，“我的意思是，那些颜色和形状，那些阴影可以干别
的事，它们可以形成你想要的任何形状。如果你愿意，它们可以形成图像，你看。”
她转回身，再次集中注意力，但这次她假装那个屏幕就是周围有三十六个图
案的真理仪。她对此太熟悉了，她放在膝盖上的手指不由自主地摆动起来，转动
想像中的指针，指向蜡烛（象征理解），转向阿尔法和欧米迦（象征语言），转
向蚂蚁（象征勤奋），这就形成了一个问题：这些人必须做什么才能理解阴影的
语言？
屏幕上立即有了反应，好像这个问题是它自己想的一样，从重叠波动的线条
和闪光中显现了一系列清晰的图案，指南针，又是阿尔法和欧米迦，还有闪电和
天使。每个图案闪现了不同的次数，再然后出现了三个不同的图案：骆驼、花园
和月亮。
莱拉非常明白它们的含义，她放松注意力开始解释。这次，当她转过身来时，
她看见马隆博士背靠着椅子坐着，脸色苍白，双手抓住了桌子的边沿。
“它是说，”莱拉告诉她，“它用的我的语言，就是——图片语言，就像真
理仪。它说的是，如果你进行设置，它也能用普通的语言、词语。你那么设置，
它就会在屏幕上显示出语句。但你得进行大量精确的数字运算——那就是指南针
的意思。闪电的意思是电——我是指电力，和更多其他的东西。还有天使——指
的是信息。它还想说些别的，但这时它继续转到了第二部分……它指的是亚洲，
几乎是在最远的东方，但还不算最远。我不知道那是哪个国家——也许是中国。
那个国家的人有一种和尘埃——我是指阴影——对话的方法，就像你在这儿从事
的研究，以及我和——我和那些图案，只不过他们用的是棍子。我想那就是指门
上的那幅画，但我并不明白，真的。当我第一次看见门上的那幅画的时候，就觉
得它有特别重要的地方，只不过我不知道重要在哪里。所以一定还有许多和阴影
对话的其他方法。”
马隆博士目瞪口呆。
“《易经》，”她说，“是的，那是中国的东西，是一种预言——算命的，
真的……还有，对，他们使用棍子。那幅画挂在那儿只是为了装饰。”她说，好
像要向莱拉证明她并不真正相信这一点，“你是告诉我人们通过《易经》也接触
阴影粒子？接触黑暗物质？”
“是的，”莱拉说道，“就像我说的，有很多方法。以前我没有认识到这一
点，我原来以为只有一种方法。”
“屏幕上的那些图案……”马隆博士开口说道。
莱拉感到脑中思想的火花一闪而过，她转身去看屏幕。她还没来得及再形成
一个问题，屏幕上又闪现了更多的图案，一个接一个飞快地闪过，马隆博士目不
暇接，但莱拉知道它们在说什么，她又转过身来面对着她。
“它说你也很重要，”她对科学家说，“它说你有很重要的工作要做。我不
知道那是指什么，但那如果不是真的，它是不会这么说的。所以你应该让它使用
词语，这样你就可以知道它在说什么。”
马隆博士沉默不语，然后问道：“好吧，你从哪儿来？”
莱拉张口结舌。她认识到，现在马隆博士已经完全从筋疲力尽的状态恢复过
来了，她原本不会把她的研究工作展示给一个来历不明的陌生孩子，现在她已经
开始后悔了。但莱拉得讲出事实真相。
“我来自另一个世界，”她说，“这是真的。我来到这个世界，我是……我
不得不逃跑，因为我的世界里有人追我，要杀死我。真理仪来自……来自同一个
地方，乔丹学院的院长把它送给了我。我的牛津有一个乔丹学院，但这儿没有了。
我看过以后自己学会了阅读真理仪。我有一个办法可以使自己意识空白，然后我
就立刻知道那些图案的意思。就像你说的……怀疑和神秘之类的。所以当我看山
洞的时候，我同样这么做，它也做了同样的事，所以我的尘埃和你的阴影是一回
事，所以……”
现在马隆博士完全清醒了。莱拉拿起真理仪，用天鹅绒包起来，就像母亲保
护孩子一样，然后才放进背包里。
“不管怎样，”她说，“如果你愿意，你可以让你的屏幕用语句跟你交流，
然后你就可以跟阴影对话，就像我和真理仪对话一样。不过我想知道的是，为什
么我的世界里，人们那么恨它？我是指尘埃，阴影，黑暗物质。他们想毁掉它，
他们认为它是邪恶的。但我觉得他们的所作所为才是邪恶的，我看见他们这么做
了。所以，阴影究竟是什么？是好是坏？还是别的什么？”
马隆博士揉揉自己的脸，她的脸颊又变得红润起来。
“关于它的一切都令人困窘，”她说，“你知道在科学实验室里讲善恶是多
么令人困窘吗？你有什么想法？我成为科学家的原因之一就是不想考虑这种事情。”
“你得考虑，”莱拉严肃地说，“不考虑善恶，你就无法调查阴影，尘埃，
不管叫它什么。它说你得去做，记住，你不能拒绝。他们打算什么时候关闭这地
方？”
“基金委员会这个星期结束时会决定……怎么了？”
“那你就今天晚上搞出来，”莱拉说，“你可以让你的机器用语句显示，而
不是像我那样用图案，你很容易就能做到。然后你可以演示给他们看，他们就会
给钱让你继续研究。你会发现所有关于尘埃或是阴影的事情，然后再告诉我。”
她显得有点傲慢，就像公爵夫人评论一个不太令人满意的女佣似的。她继续说道：
“真理仪不会确切告诉我需要知道的东西，但你会帮我发现，否则我可能就得靠
《易经》和那些棍子了。但不管怎样，我认为图像更容易。我要取下这些东西了。”
她说着把电极板从头上拿了下来。
马隆博士递给她一张纸巾，让她擦掉那些胶。她收起了电线。
“那你要走了？”她说，“哦，你无疑给了我奇怪的一个小时。”
“你要让它用语句显示吗？”莱拉问道，她拿起了背包。
“我敢说，它和填基金申请表的作用一样大，”马隆博士说，“不，听着，
我想让你明天再来，你行吗？同一时间？我想让你演示给别人看。”
莱拉眯了眯眼睛。这会不会是个陷阱？
“哦，好吧。”她说，“但你要记住，我想要知道一些事情。”
“是的，当然。你会来吗？”
“会的。”莱拉说，“如果我说会来，我就会来的，希望我能帮助你。”
然后她就离开了。门卫从桌边抬起头看了一眼，然后又回去看他的报纸了。
“冰原岛峰挖掘，”考古学家坐在椅子里摇晃着说道，“你是一个月内问这
件事的第二个人。”
“那个人是谁？”威尔问道，他立刻警惕起来。
“我想他是个记者吧，我不能肯定。”他说。
“他为什么要了解这件事？”他问。
“和那次旅行中失踪的一个人有关。探险队失踪的时候正是冷战高峰，星球
大战，那时你还小，可能不记得。美国人和俄国人在北极地区建造巨大的雷达站
……总之吧，我能为你做什么？”
“那好，”威尔说道，他竭力保持平静，“我就是想了解那次探险，真的，
因为学校布置了一项关于史前人类的研究作业，我读了关于探险队失踪的文章，
我很好奇。”
“哦，你知道，不只是你一个人。那时候，这件事曾轰动一时。我帮那个记
者都查到了。那只是一次初步考察，并不是严格意义上的挖掘。在还不知道是不
是值得花时间去挖掘时，人们不会开始挖掘。所以那个小组去勘察一些地点，准
备写一份报告。总共有六七个傻瓜蛋，有时候这种探险需要把不同类型的人组织
在一起——你知道，地理学家或是别的什么人——以便分担开支。他们研究他们
的，我们研究我们的。这样，那个队里就有一个物理学家。我想他要找一种高空
大气粒子。极光，你知道，就是北极光。显然，他带着配备了无线电发报机的热
气球。
“他们之中还有一个人，曾经当过海军，是职业探险家。他们去了一个相当
荒凉的地区。在北极地区，北极熊经常成为威胁，考古学家能处理一些事情，但
我们并没有受过射击训练，有一个会射击、导航和宿营等