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看见克里来了，德维克急忙站起身。他显得很紧张，说话都有点结结巴巴：“长官，霍夫曼上校说，我……我体内产生了抗体，免疫成功，不会变成丧尸了。”
克里见德维克神智清明，跟前几次比精神好了许多，亦是为他高兴：“我说过，你一定可以战胜丧尸病毒！祝贺你，德维克！”
德维克脸上浮现一丝欣喜，但旋即黯淡了目光，脸上浮现出一丝痛苦，垂眸低声道：“长官，我现在这个鬼样子……以后恐怕不能跟随你了。”
克里一怔，蹙眉望向霍夫曼：“霍夫曼上校，你要把德维克交给首府研究所？”
“克里上校，我只是按规定行事。”霍夫曼见克里目光不善，无奈地摇摇头：“德维克也好，那两只半兽也好，按照最高指挥部下达的指令，他们都要被带往首府研究中心接受检查和治疗。”
林嘉捏紧了手心，抿唇注视着霍夫曼，他果然想把银虎和卡修带去首府供他们做研究。
“我叫你们来主要是想让你们看看这个。”霍夫曼挑眉一笑，伸手扯掉了披在德维克身上的衣服。
克里和林嘉惊讶地看到德维克断臂的地方居然长出了新生的手臂！
不，确切的说是长出一只兽手！
强壮的臂膀比右臂粗壮了一圈，肌肉纠结隆起坚硬如铁，表面被白色卷曲的短毛覆盖，指骨宽大突起，黑色爪尖形如钢锥锋利无比。
“银虎经历异变后变成了半兽人，德维克的情况也差不多，但他是兽化。造成这种异变的原因还不清楚，需要进一步研究。”霍夫曼解释道：“可以确定的是，银虎和德维克的血液中都产生了病毒抗体，不会再被低级丧尸病毒感染。”
克里皱了皱眉：“只对低级丧尸病毒免疫？”
霍夫曼点点头，颇为惋惜地说：“抗体对玛蒙级别以上的高级丧尸病毒无效。幸好高级丧尸虽然强大到可怕，但数量极少，轻易不能见到。”
一名医务人员递过来一枚鸡蛋大小的不锈钢铁球，霍夫曼接过来放到德维克手里：“德维克，让克里上校看一下你的力气有多大吧。”
德维克用力捏紧铁球，片刻后摊开手。铁球被他捏得变了形，像一团被捏坏了的面团，表面满是深凹进去的指印。
克里看得心惊：“这种非同寻常的力量也是异变带来的后果？”
霍夫曼肯定地回答：“不错。人类异变兽化后，不但会产生丧尸病毒抗体，力量也会暴涨好几倍。人类成功兽化的例子极少，德维克少校很幸运，但他目前并未完全兽化成形，生命仍旧有危险，还需要继续观察。”
他看向林嘉：“林嘉女士，银虎和卡修目前状况同样不稳定，希望你能劝服他们留下配合首府的研究工作……”
“对不起，我没法帮你。”林嘉淡淡地打断他的话：“银虎他们是自由的，我不会开这个口。”
霍夫曼沉下脸：“为什么？首府对银虎的研究成果会给幸存下来的人类带来战胜丧尸的希望，您难道不愿为此出一份力？”
“我当然愿意出力。可如果你们所谓的研究会伤害银虎和卡修，目的是把他们当成对付丧尸的武器的话，我绝不会帮你们。”林嘉顿了顿，抬头注视着霍夫曼的眼睛，缓缓道：“我记得你曾想灭杀银虎，我不想他们受到伤害。”
霍夫曼一怔，看到林嘉眼里的防备和指责，心里莫名地有些不舒服，正了神色道：“身为判官绝不会随意剥夺生命的，即使对待动物也一样。当时的情形您也看到了，银虎被丧尸病毒侵蚀失控发狂，根本没法控制住它。若不采取措施，在场所有人都有性命危险。我不过是依照情况做出了射杀它的决定，可我最终没有开枪。现在银虎已经成功异变成半兽，正常情况下不会再出现情绪失控的局面，除非万不得已，我们不会伤及他的性命。你若是能劝服他们配合军方的研究，我保证你和这群半兽都会取得合法身份，过上安全舒适的生活。”
“万不得已是什么情况？凭你们来判断吗？”林嘉并不退让，她深知自己的处境，并没有跟霍夫曼讨价还价的资本，可她不会享银虎和卡修的生命安全换取霍夫曼的信任。
霍夫曼耐着性子间：“那你需要什么样的保证才肯帮忙？”
“不需要，说实话，我不相信你的保证。”林嘉摇了摇头，坚定了语气道：“如果留在我身边会给他们带来危险，我绝不会让他们留下。”
霍夫曼目光变得清冷，他盯着林嘉看了好一会儿，冷笑道：“那你以为银虎离开就很安全？别作梦了！失去联邦州军队的庇护，银虎会面临更加危险的处境。上次沙漠劫匪团的突袭军团，目的就是银虎。异变猛兽确实很强大，低级丧尸和昔通武器奈何不了他们，但他们并不是无敌的。银虎和卡修虽然进化成了半兽，但那不是他们的终极形态，眼下他们的身体状况也不稳定，甚至可以说很脆弱。你要是不相信我的话，那就等着看吧。”
林嘉默然不语，心里很乱。最高指挥部显然掌握了异变猛兽的许多秘密，所以知晓内情的霍夫曼才说得如此笃定。如果银虎和卡修他们还要经历痛苦的异变过程，留下来继续接受联邦州军队的保护和治疗似乎是最佳选择。
霍夫曼见她没有一口拒绝，心里有了三分把握，继续劝道：“林嘉女士，希望你能认真考虑一下我的建议。其实军方并非不能依靠强制手段迫使银虎他们配合研究，但我尊重你和他们之间的感情，不想那么做。”
克里站在一旁保持缄默，同为军人，他和霍夫曼的立场是一致的。
德维克虽没见过半兽的银虎和卡修，但已经从霍夫曼那里大致了解了情况。他也是军人，自然跟霍夫曼的想法一样。
霍夫曼见林嘉仍是不发一言，便缓和了语气：“到首府还要许多天，这期间你认真考虑考虑吧。”
他掏出一封文件，递给克里：“德维克少校的情况我已经汇报给了上面，最高指挥部决定暂时停止他的职务，到了首府后让他在研究所接受进一步治疗和观察。这是首府的指令。”
克里接过指令，略扫了一眼就收进了口袋，拍拍德维克的肩膀，言不由衷地宽慰道：“以后说不定还有机会回到部队。”
德维克沉默地低下头，不让人瞧见他的表情。
三天后军团驶离沙漠，到达了行程中的第一个城镇——约克镇。
克里告诉林嘉，约克镇拥有丰富的铁矿和石油资源，十年前还有不少幸存的人类居住。
最高指挥部首经派人试图说服约克镇的居民加入联邦州，转移到相对安全的地下生活。可居民们几乎都不愿意生活在没有阳光的地下，他们拒绝了联邦州的邀请，选择生活在丧尸横行的地面。
按照他们的说话就是，宁愿死在阳光下，也不愿在暗无天日的地下苟且偷生。
当初约克镇的居民们用日用品和食物同联邦州交换了许多武器，之后还偷偷跟罗迪亚斯雇佣了一支军队，组建了自己的武装力量。
两年前约克镇被丧尸围城，丧尸群攻入城市，已失去保护的约克镇一夜间沦为死亡之城。但谁料到，真正导致约克镇沦陷的原因并不是丧尸，而是雇佣兵。
约克镇的居民引狼入室，沙漠狼的雇佣兵并没有帮居民守护家园，反而不断有年轻人被这群人鼓动，纷纷离开家园加入了罗迪亚斯的秘密基地。于是几年后，只剩下老弱妇孺的约克镇终于被丧尸群毁灭。
罗迪亚斯与联邦州一直在争夺约克镇的资源，几年来战火不断。但约克镇最终被联邦州军队控制，成为地面能源供应据点之一，由C8区派军长期驻守。
约克镇很像美国中西部的大型乡镇，尽管有C8区的部队驻军，仍旧显得萧条颓败。镇上除了钢筋水泥的楼房，见不到半株花草树木，街道很宽，路面保持尚算不错，时有C8区军队巡逻的装甲车开过，四处沙尘飞扬。镇里的建筑物被毁坏得严重，少数几处保存尚好的建筑物，墙体依然到处可见弹痕，门窗支离破碎，留守的军人被安排住进了这些建筑物中。
军团抵达约克镇时，接到通知的C8区驻守部队已经等侯在街口。
八辆轻型坦克护着特种军团的车队进入约克镇，十多分钟后停在镇中心的学校操场中。
希里刚把车停稳，就有十来名身穿黑色军服的军人围了上来，他们的袖章上有C8区的标记。
克里下车跟他们交谈了几句后，带着他们走过来。
克里敲了敲车窗，示意凯恩带着林嘉下车。银虎和卡修跟着林嘉跳下车。
那些军官初次见到半兽人，都露出了惊讶的神情。其中一名年纪稍大的军官走到林嘉面前，行了一个军礼：“C8去第十三师……”
“第十三师地面留守独立团少校兼占地军医雷让！”军官的自我介绍被人朗声打断。
众人循声望去，只见一名肩上斜挎着落满灰尘的皮质医药包，袖子卷到臂膀上的年轻军官懒洋洋地坐在不远处的一堆瓦砾石砖上朝他们挥手。
军帽在他食指上陀螺般转动，金红色长发被他胡乱束在脑后，身上的军服皱皱巴巴，只扣了下摆几颗纽扣，敞露出精瘦结实的蜜色胸腹。
见众人看过来，他咧嘴一笑露出满口整齐的白牙，蓝眼睛熠熠生辉，却只瞧着林嘉：“嗨！美人，初次见面！”
第二十七章
林嘉礼貌地朝他点了点头：“雷让少校．你好。我叫林嘉。”
“嗨，林小姐叫我雷让就好。”雷让很是自来熟，笑嘻嘻朝林嘉招手示意。又打量了一下跟在林嘉身后的银虎和卡修，嘴里啧啧称奇：“异变猛兽的人形啊……以前只是听说，这还是我第一次亲眼看到。”
银虎百无聊赖地打了个哈欠，拉起林嘉的左手，埋头专心致志地把玩起她的手指，根本懒得理别人。
卡修倒是一直盯着雷让，目光闪烁不定。
他抬起头使劲嗅了嗅空气，脸上显出厌恶的神情，