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大娘伸出手指给三娘看，三娘马上站起来，把宝儿搂在怀里责备他不应该撒谎，刚才一定是出去了。
“娘，我没有，我只是在院子里走一走，欣赏一下雨中的景致，没想到衣服都湿了，我这就去换身衣服。”
宝儿退了下去，大娘和三娘脸上都浮现出得意的笑容。
“姐姐你说雪贞会逃婚吗？整天病怏怏的，往哪逃？”三娘小声地问道。
今天因为陶家来提亲，说是陶家的夫人和林家曾经订过婚约。大娘有些错愕，因为她并不知道还有此事，后来才想到一定是雪贞的母亲和陶夫人是相识的。她知道陶家在陶林镇财大气粗，林家却是一日不如一日，只有外表的浮华，其实骨子里已经显露衰败之相。现在陶家来提亲，自己为什么不让大女儿玉贞嫁过去，到时稍微接济一下也可以保证自己衣食无忧。
于是她和三娘和计，让宝儿在无意中成为他们的棋子，逼走雪贞，这样可以让玉贞代嫁。
婚姻大事由当家的林老爷做主，大娘知道林老爷比较耿直，一定不会同意的，所以当林老爷和陶家来的媒人在书房商量婚姻大事的时候，她干脆来个釜底抽薪。
“虽然雪贞这个丫头天天呆在后院里不出来，她哪了解事情的真相，一听宝儿把姑爷说的不堪，她一定害怕，肖妈妈从小把她带大，不会看着她羊入虎口的，所以他们一定会顺着我们的计策走的。只是这大雨天的，委屈这孩子了。”大娘说道这，微微地叹了口气。
三娘心思玲珑，虽然她有儿子撑腰，但在这个家里她毕竟是小妾，所以在儿子没有长大之前，她还是会一如既往地迎合大娘的。
“姐姐也不必担心，等玉贞嫁过去后，好好对待雪贞就行了。再说了雪贞那个小身板也没有命去陶家享福。”三娘今年不到三十岁，穿着很素净的衣裳，她出身贫寒，举止间自有一种小家子气，特别拘谨，倒也显得楚楚可人，大娘曾看不习惯，说她是狐狸精，当着府里下人的面曾让她下不了台。为了生存下去，她收敛多了，特别是儿子出世后，她才有一种扬眉吐气之感，但她也懂得分寸，与大娘在一起时，她绝不去抢她的风采，两人的关系似乎好多了，雪贞的母亲不懂变通，在两人的夹击排挤下郁郁寡欢，最后生病离开人世。
因此他们二人心里有鬼，所以很少去看雪贞，总害怕雪贞那对漆黑的眼眸能看透她们的秘密。
大娘站到屋檐下，伸出手，冰凉的雨水滴落到她的手心，她望向远处的天空，像一块黑色的布蒙住了。看这状况一时半会是不会晴的。
三娘站到她的旁边，讨好地说道：“姐姐是不是担心雪贞不会离开？要不找个人过去看看？顺便再加把火？”
大娘的脸上出现赞许的笑容。她脑海中浮现几个下人的模样，最后她叫来丫头梅香，叮嘱她到后院去。
林家虽然不是陶林镇最大的一户，但荫祖上的功德，这府第也是很大的，有多处院落组成，家里奴婢下人也有几十个。只是因为到了林老爷这一代，他是个附庸风雅的文人，不懂得营生，所以只能是坐吃山空，这家道就不如从前了。
雪贞住的院子是她母亲以前住的，母亲是个很有灵气的女人，可是这一优点好像并没有传给雪贞，雪贞虽然也识文断字，但因为身体原因，每天与药罐子打交道，对于书本上的东西也是一知半解的，最多也就算粗通文意。
再说雪贞和肖妈妈忙活了半柱香的功夫，打好两个大大的包袱，一包是衣服，另一包是吃的用的，看着桌上的包袱，新的问题出现了，这么大这么重的包袱要怎么偷偷拿出府。
肖妈妈见雨一会急一会缓的，她再看看雪贞因为做了一点事，就脸庞发红，微微出汗，有些上气不接下气的样子，很是疲惫。
“我看还是明天早上再走吧，这大雨天的，拎着两个包袱不方便，你如果再病了就得不偿失了。”肖妈妈劝道，现在她发现逃婚也不是最好的办法。
雪贞拿出手岶轻轻地擦拭额头的汗水，她有些不好意思地向肖妈妈笑笑，她拍了拍桌上的两个大包袱问肖妈妈是不是带的东西太多，看起来不像是逃跑，倒像是搬家。
肖妈妈也笑了，可不是？
“你先上床上躺着，我来清点一下，把没必要的一些东西放下，就带些随身用品吧。”肖妈妈说着就打开其中的一个包袱，开始清点起来。
“肖妈妈在这吗？”门外响起一声甜美的问话，肖妈妈一听慌得把包袱抱起来放到床上，然后把另一个打开的包袱胡乱地收拾一下，也放到了床上，放下床帘，让雪贞装睡。
她四下打量一下，见没有什么破绽了，这才走过来开门，见梅香撑着伞，一只手里还拎着罐子，肖妈妈问梅香这么晚了怎么还往这边跑？
梅香把罐子递到肖妈妈手里，自己把伞放到地上，挤进屋里，拍拍身上的雨水，然后说道：“这是大夫人让我给二小姐送来的银耳莲子羹。”
梅香一边说一边四处留意，见床帘子都垂下了，她有些惊讶问二小姐怎么这么早就睡了？
“小姐身子弱，你看这天又不好，人容易泛困，她就睡了，一会她醒了我给她喝，回去一定要替小姐谢谢大夫人。”
肖妈妈心里跟明镜似的，她发现梅香从进门后眼神就不够用的了，她想这一定是大夫人派来打听消息的，也许是来监视的。
“肖妈妈，你知道吗？”梅香显得很神秘，见肖妈妈没有什么反应，她就自顾自的说道：“今天陶家来提亲了，这陶公子名声可坏了，也不知陶家上门提亲要娶哪位小姐？”
肖妈妈知道梅香是大夫人身边的红人，她只是听，一直不说话。梅香感觉很无趣，她说道：“那我就先回去了。不过肖妈妈，我给你们提个醒，林家大夫人当家作主，她一定不会把女儿往狼窝送的，你让二小姐最好做好准备。”
肖妈妈看着梅香苗条的身影消失后，才把门关上。雪贞掀起床帘问肖妈妈，梅香怎么来了？
第三章 桃林遇险
“一定是大夫人不放心，怕你跑了，过来打听消息的，这大夫人心可真够狠的，舍不得自己如花似玉的女儿，难道就忍心看别人的女儿跳入火坑？”
雪贞拍着胸脯很欣慰地说道：“还好宝儿告诉我们了，明天一大早我就出去躲着，让大娘她空欢喜一场，不过一想到姐姐要嫁给那样的人，我又有些不忍。”雪贞不喜欢姐姐，但毕竟是亲姐姐，她还是很善良地为姐姐着想的。
肖妈妈劝她把善良的心收起来，自己现在是泥菩萨过江，自身难保了，还竟然为别人着想，要知道他们是怎么对自己的。
雨断断续续下了一夜，雪贞让肖妈妈和自己睡一张床，明天早上好一起走，肖妈妈毕竟是近五十岁的人了，担心忙碌了一天，所以一上床就发出了呼噜声。雪贞嘴角露出一丝笑意，她尽量往床边去，把地点空出来给身材稍胖的肖妈妈，让她睡得舒服一些。她却听着春雨无法入睡。
清晨时分，当第一缕阳光穿过云层带着羞涩缓缓升起时，林雪贞已经悄悄地拎着一个小包袱走到了镇东南的离桃林不远的小路上。她思虑再三，考虑到肖妈妈的年纪不适合跟她在外面衣食不定，她想好了，自己反正是个可怜人，能活就活，大不了一死。所以她早上起来时没有惊动肖妈妈，就自己独自离家出走了。
郊外的田野还带着昨夜春雨滋润的痕迹，青翠欲滴，清新的空气让林雪贞心情大好，她伸出手不由地呼吸了一下这带着甜味的空气。
她调整一下，把包袱往上提了提，然后争取在没有行人出现时躲入桃林，她远眺前方，远处一片粉红的桃花林如花的海洋正在向她发出热情的邀请，她一想到置身花海就感觉浑身有了力量。
“少爷，今天你来真是巧，你看老天也帮忙，放晴了。”一个书童模样的年轻男子牵着缰绳走在略有些泥泞的大路上走着。
坐在一匹棕红色马上的青年男子穿着葱白色的袍衫显得特别的精神。他好像没有听到书童的声音，他此时的目光注视着远处一个移动的身影，那是个女人的身影，他的目力极好，他很好奇一大早的，怎么会有个女孩一蹦一跳的往桃林呢？
桃林的桃花虽然很美，但因为这里每一株桃树下都埋有一位逝者，阴气还是很重的，除非是祭祀，平时是很少有人来这里的，看她很开心的样子，不应该是来祭祀的，那是为做什么的呢？
“少爷，你看什么呢？”书童回过头看少爷脸上竟然有了笑意，让他很吃惊。
“南山，我先走两步，你随后跟上。”少爷说着拉过缰绳两腿一使劲，那高头大马就飞了出去，留下脸莫名其妙的书童南山，他搞不明白少爷是怎么回事？
南山是陶林镇李员外家的少爷李易铭的书童。少爷今年二十五了，还没有成亲。可能是他总忘不掉曾经喜欢过的一个女孩。每年她的祭日都会来桃林祭拜她，这已经成了少爷心中的痛。
南山驻足远望，少爷的背影快成了一个点了，他无奈地摇摇头，快步地向前走，如果少爷到了地点见他还没跟上，说不定又会发脾气了。
雪贞突然听到后面有马蹄声，她下意识地回过头，看见一个年轻男人骑着高头大马向她奔来，她一下子就慌了，不会是陶家的人追来了吧？
她来不及仔细地打量前来的男人，加快脚步向桃林跑去，还有几步她就进去了，那个男人骑着马没办法在桃林里驰骋的。
李易铭并没有想追她的意思，只是好奇过来看看，没想到吓着姑娘了，见她跌跌撞撞地循入桃林，他想玩笑开大了，一个女孩子跑入桃林万一出不来，不死也会吓死的。
他来到桃林边下了马，桃林下的草地湿湿的，有一片草地也是东倒西歪的，那是女孩脚踩造成的，看样子，她吓得不轻。
李易铭转过脸来，向南山挥手，意思让�