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突然一阵嘈杂自街道的那头传来，夙莎忍不住跑过去凑在人堆里——但见远处海岸的一座小山上空浓烟滚滚，天空也被烧得通红。司徒夙莎不禁好奇地问身边的人道：“什么地方起火了？”
那人答道：“据说是正在品川御殿山施工的英吉利公使馆！”
“什么？！”夙莎睁大了眼睛——这帮攘夷志士居然把大使馆给点了！这不明摆着是向逼着幕府去攘夷么？
夙莎正胡思乱想着，却发现人群中有一个极其眼熟的人——高杉晋作！——他戴着的斗笠也挡不住眼神中挂着的一丝玩味。
“让开让开！”足轻赶来，粗鲁地冲散人群，一路向着火处冲去。人们也不再围观，渐渐地散了开来。
正想离开的夙莎，被高杉晋作的眼神逮了个正着！那个瞬间，惊讶之意挡也挡不住地从他的眼中流露了出来。
司徒夙莎转身，就像没看见他一样，故作淡定地离开。
高杉晋作回神，换上了嘲讽的表情，他道：“看来怕死的人总是死不了。”
夙莎没回话，只是自顾自地向前走。
高杉晋作戏谑道：“喂，你为什么会在这里？”
司徒夙莎停步，转身笑道：“如果我问你同样的问题，你会回答吗？”看见高杉晋作一滞，她接道，“你也该明白，我们的关系还没好到无话不说的地步！”
等她离开，高杉晋作身边的男子问道：“晋作，这个少年是谁？”
“不是少年。”高杉晋作邪笑道：“是个女人。”
“女人？！”那男子满脸的不可思议。
高杉晋作转身道：“走吧，玄瑞！不要忘了我们现在可是要犯！”
“喂，”玄瑞跟了上去，低声道，“现在你打算怎么办？”
高杉晋作道：“剃发归隐。”
“诶？！”
文久三年（1863）二月八日，将军家菩提寺传通院门前。
“喂，左之助！”冲田总司顶着锃光瓦亮的月代头在人群中挣扎，“看到我们的名字了没有？”
“没有啊！”原田左之助生长脖子在名单上扫视着。
“在这里。”永仓新八突然道，“三番队。”
“啊？！”原田左之助挤了过去，仔仔细细将三番队的名单看了一遍，突然怒道，“为什么三番队队长不是近藤先生？！”
“什么？！”冲田总司闻言也忙挤了过来，他一边看一边念道，“三番队，队长：芹泽鸭。属下：近藤勇、山南敬助、土方岁三、永仓新八、冲田总司、原田左之助、藤堂平助、平山五郎、野口建司、平间重助……三番队，队长：新见锦。属下：比类锐三郎、井上源三郎、冲田……林太郎？！为什么姐夫也在这里啊？！”话未说完，冲田总司已经转身奔向人群找冲田林太郎去了。
井上源三郎却郁闷道：“为什么只有我和大家不在一起……”
原田左之助则继续不满道：“为什么三番队两个队长却没一个是近藤先生？！让我们的老大当别人的下属，那我们怎么办？！”
“算了算了，左之助。”近藤勇大笑道，“我和你们本来就亲如兄弟，不分上下！来这里又是为了效忠将军，这种小事不用放在心上！”随即，他又皱眉道，“岁，你确定夙莎不会跟来吗？以她的性子，怎么看都不会老老实实地待在试卫馆啊！”
“放心吧，近藤先生。”土方岁三道，“我已经托阿笔婆婆寸步不离地看着她了，相信溜不出来。”
近藤勇叹道：“话虽如此。但是，我们走之前她还在嘲笑总司的发型，总感觉她心情好过头了啊！真让人放心不下……”
“的确。”山南敬助以手揣袖筒道，“很难想象她会愿意留在试卫馆。就算我们到达京都，她也说不定会跟来……”
“真是个让人无法省心的丫头……”近藤勇颇为惆怅。此刻，冲田总司一路小跑了回来，近藤勇又问道，“怎么样，找到林太郎先生了吗？”
“找到了。”冲田总司无奈地点点头，“是姐姐托他来照顾我的——姐姐也真是的，我早就不是小孩子啦！”
“那林太郎先生呢？”近藤勇好奇道。
冲田答道：“因为太紧张了，不得不在出发前去解手……”
“唉……”近藤勇不禁叹息。
永仓新八扫视着人群道：“真是不像样的队伍，居然连六十岁的老头子也在其中……这样的家伙也能保卫将军大人的安全？别开玩笑了！”
山南敬助接道：“这个浪士队是个‘不问出身、不问地位，哪怕是罪犯或者农民，只要是刀剑熟练，胸怀勤皇攘夷大志之人均可报名参加’的队伍，鱼龙混杂也是正常的。”
土方岁三冷笑道：“连罪犯都有可能混有的队伍会用来保护将军大人？”
听到土方这么说，近藤勇不禁问道：“岁，你这是什么意思？”
土方岁三道：“没什么，只是这次的事件可能是个不错的跳板。”
山南敬助微笑道：“土方先生计划好什么了么？”
土方淡然道：“不，我只是随便说说。”
“不过那个芹泽鸭和新见锦到底是什么人啊？”冲田总司忍不住道，“为什么要选那两个家伙当队长？我们可是为了跟着近藤先生才来这里的啊！”
“总司，再不要说了！”近藤勇沉声道，“我们加入‘浪士队’可不是为了升职的！时间差不多了，我们过去吧！”
说罢，试卫馆一行便向有番队标识的地方走去。
就在这时，一个年纪很轻的男子跑过来，对近藤勇道：“请问是近藤先生吗？”
近藤勇停步，道：“是。”
那男子躬身道：“清河老师找先生过去。”
“我知道了。”近藤勇回礼，转身道，“岁，我先离开一下，如果发生了什么就来找我！”
土方岁三道：“嗯。”
看着近藤勇走远，冲田不禁好奇道：“他们找近藤先生有什么事啊？”
“该不会是让他当队长吧？”永仓新八猜测道。
“没错！”原田左之助抱臂道，“以近藤先生的水平，怎么着也应该当一番队的队长！”
“话说回来……”山南敬助沉思道，“关键的三番队队长到哪里去了？”
藤堂平助道：“其他番队都已经开始查人数了，只有我们的队长还没到啊！”
“不，”土方道，“他来了。”
众人循着土方岁三的目光望去，只见一个身高体壮的中年男子踱着方步走了过来。在他身边的，是一个身材较矮，体型较宽的小眼睛的奔三男子。
“喂喂，”原田左之助皱眉道，“这些家伙难道是用鼻孔来看路的吗？当心摔个狗吃屎啊，混蛋！”
永仓新八冷声道：“让人不爽的家伙！”
土方岁三沉声道：“喂，你们管好自己的杀气——现在可不是闹事的时候！”
山南敬助道：“那个中年男子是芹泽鸭，而他旁边的那个人就是新见锦——这两个人都是‘神道无念流’的高手，是个狠角色！”
“‘神道无念流’……吗？哼！”永仓新八冷哼了声——他也师承“神道无念流”。
芹泽鸭和新见锦走近，与试卫馆的众人碰撞了目光。芹泽鸭眯起眼睛，略带嘲弄之意地说：“你们就是‘试卫馆’么？哼哼，可别扯老子带领的三番队的后腿！”
“唰！”冲田总司的剑已经拔出了一半。土方伸手压住他，用冷冽的眼神直视着芹泽鸭，道：“不劳队长费心。早到的人扯晚到的人的后腿——这种事，我还没有听说过！”
“哼哼！”芹泽鸭冷笑，忽而眼中迸出了杀气，他居高临下地说，“小子，管好你们的言行。下次再对老子不恭，老子定砍了你们！”
土方没有回话，却依然不移视线地看着他！
芹泽鸭又冷笑几声，转身走到了队首。
就在此时，近藤勇走了过来，见气氛如此紧张。他不禁问道：“发生什么事了，岁？”
“没什么。”土方岁三淡然道，“清河先生找你什么事？”
近藤勇答道：“他让我负责队士的食宿，所以我得先走一步。岁，试卫馆的大家就拜托你了！话说回来，林太郎先生呢？”
冲田总司耸肩道：“从刚才就没看见他的人，该不会临阵脱逃了吧？”
近藤勇点点头，道：“上京太危险，他不去也罢。我不能耽误太久，要动身了！”
“近藤先生，”土方岁三神情严肃道，“路上务必要小心。”
近藤勇点点头，道：“我明白。”
朝阳略升，为大地带来了一丝生气。浪士队按照番队整齐地站好，严阵以待！
一列列队伍宛若长龙，气势汹汹地在路上行进。道路两旁站满了围观的人，他们大多是来为自己的亲朋好友来送行的！
试卫馆的诸位满怀着“干一番大事业”的热情，挺胸抬头、士气高涨地随着队伍浩浩荡荡的前进！他们每个人的心中都怀揣着自己对上京的幻想，每个人都对自己以后的人生充斥着饱满的激情，又有谁会在这个时候在乎自己以后的生死？
浪士队从中山道行进，在蕨停宿后继续向京都而行！
文久三年（1863）二月十日，本庄。
“呀……”原田左之助伸了个懒腰，懒散地站在队伍里，“终于可以好好吃一顿了了！”
永仓新八笑道：“左之，一会儿我们去小酌一杯如何？”
闻言，原田左之助立刻笑开了花，他道：“好啊！我好久没喝酒了，正犯酒瘾呢！喂，新八，你果然是我的好兄弟！”
冲田总司对藤堂平助耳语道：“喝酒是幌子，八成还会去找女人。”
“你说什么？！总司，我可听见了！”原田左之助一本正经道，“我和土方先生可不一样，我不是去找女人而是去找女孩儿！——我是在认真地恋爱啊！”
“咳咳！”土方岁三尴尬地清了清嗓子。
“噗……”短促的、轻盈的笑声从他们旁边的队伍传来。
众人闻声不禁转头循声而望。
之前发出声音的，是一个个头约