按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
“综上所说,我们已经清楚:一、发射将用比二十七厘米大一百万倍的大炮;二、大炮将装有十八万吨的发射物;三、发射物的初速度为 2,800公里/秒;四、发射定于 9 月 22 日,太阳通过该地子午线 X 十二小时之后。但是,从上述情况能否推算出 X——实验所在地呢?”
① 此速度只需一秒钟,便可从巴黎到美国彼得斯堡。
② 在苏格兰,是欧洲最长的铁路公路桥之一。
③ 在法国中央高原,1884 年建成,全长五百六十四米。
④ 在巴黎,1889 年建成,高三百二十米。
“显然不能!”调查委员会的委员们回答。
“不能,没有任何允许计算 X 点的资料。马思通的笔记本里,并没标明新轴在地球的何处,换句话说,就是地球的两个新极在何外,只知在离原来极的 23°28′之处。如此而已!在何处的子午线上,完全无法确定。
“所以不可能知道哪些地方将会下降,哪些地方将会升高,哪些大陆随着大洋水平差变成海洋,哪些海洋随之变成大陆。
“根据马思通的计算,这个水平差将非常大。撞击之后,海面将变成回转椭圆,围绕新的地轴旋转,液体层的水平面将在全地球的几乎各个地点发生高低变化。
“新旧海平面(由新旧轴相撞所产生的两个平面)在相交之处形成两个旋转曲面,这两个曲面通过一垂直线与两极轴之平面发生关系,并分别沿两轴夹角的两个角平分线过渡到轴面(直接抄自马思通的笔记本)。
“据此得知,和原来水平面相比,最大水平差可升高或下降八千四百一十五米。也就是说,地球的某些地方会升高或下陷上述数字。越靠近把地球分为四块的两条分界线,此数字越小,最后化为零。
“还应指出,原来的北极将沉入海中三千米以下。因为地球压扁后,它处在与地球中心不远的位置上。北极实验协会所得到的这块地区可能会被淹没,从而不能开发。不过,这一情况已为巴比康所预见,根据最新发现,他对地理变化的推断是:在北极仍然存在着一个海拔线为三千米以上的高原。
“水平差达到八千四百一十五米的各点位,即将要大难临头的地方到底在哪里,目前还无法测定,就是最聪颖的计算师也预测不出来。因为在这个方程式里有一个未知数,而这个未知数靠算术是推算不出来的:那就是发射大炮对地球造成撞击的 X 原点。而这 X 点正是这次不幸事件倡导者的最高机密。
“因此,不管生活在哪个纬度,地球居民都直接受到巴比康的行动的威胁,他们有权关心这一秘密。
“为此,我们郑重地敬告欧、非、亚、美、澳、以及大洋洲的居民们,请注意在自己领土上进行的一切弹道工程,诸如铸造大炮、制造火药或炮弹,以及任何形迹可疑的外国人。发现线索立即报告美利坚合众国马里兰州巴尔底摩调查委员会。
“愿上帝保佑,在 9 月 22 日前,我们能收到揭发。否则,地球上原有的秩序可能不复存在。”
第十二章 马思通死不开口
从地球向月球发射用了大炮,改变地球的轴也要用大炮。大炮,大炮,总是大炮!在俱乐部炮手们的头脑中,除了大炮就没其他东西了。他们爱大炮成癖,把大炮作为这个世界上的“最高法则”。难道这个粗暴的物体是宇宙的太上皇吗?就如教会法①可以调整神学一样,大炮王成了工业法和宇宙规律的主宰了吗?
必须承认,大炮是巴比康主任及其同事最先想到的解决办法。他们一生玩大炮,很难不这样想。继弗罗里达州的哥伦比亚大炮②以后,在 X 地,他们大概又造了一门巨型大炮。人们不是已经听到了他们那响亮的声音了吗:
“瞄准月球,第一发——放!
改变地球轴线,第二发——放!”
听到这号令,宇宙真想对他们喊:
“瞄准炮兵学校,第三发——放!”
事实上,他们的行动恰如其分地说明了本书的标题!书名叫做《乾坤不分》③,似乎比《颠倒乾坤》更确切,因为既然没有“坤”,也就不再有“乾”。而按照阿勒基德·皮埃尔德的说法,随之而来的当然是“大混乱!”
调查委员会发表的通知所产生的效果仍然模糊不清,未能使人放下心来。从马思通的计算可以看出,力学问题已经完全解决了。巴比康主任和尼科尔上尉的计划非常清楚,就是要改变地轴。用新轴取代旧轴。而这一替换将产生什么后果,不说大家也知道了。
因此,巴比康的事业已成千夫所指,到处受到诅咒和谴责。北极实验协会的董事们在新、旧大陆就只剩敌人了。大概还有个别头脑发热的美国人继续拥护他们,但为数少得可怜。
出于个人安危考虑,巴比康主任和尼科尔上尉离开巴尔底摩和美国是十分明智的。人们有充分理由认为,他们会发生不测。改变生存条件,摧毁人类的习惯,制造天下大乱,他们威胁到全世界十四亿居民的安全,这不能不受到惩处。
他俩不仅人走了,而且没留下任何的蛛丝马迹。像这样的工程需要动用大量的物质和人员,怎么能不被人发觉呢?如果取道陆路运输,得成千上百节车箱,如果取道海路,得成千上万艘轮船,说不定还装不完那些金属、煤炭和炸药呢!他们能够悄然溜走,实在令人费解。然而,这都是事实。经过认真调查得知,新、旧大陆的化学制品厂和冶金工厂都没有收到任何订货。真是不可思议。但谜底总有被揭穿的一天!……如果还有将来的话。
巴比康主任和尼科尔上尉虽然溜掉了,躲过了眼前的风险,但马思通已身陷囫囵,他总该怕人报复吧。怪哉,他毫不在乎!这台“计算机”极其顽固不化!与他的铁制的手臂一样,他也是铁打的,什么也不能使他屈服。
在巴尔底摩监狱囚牢的黑角落里,炮手俱乐部的秘书向往着他远行的同事们。他仿佛看到,巴比康主任和尼科尔上尉在那个无人知晓的地球点位上,正在准备巨大的工程,在那儿,谁也不会打扰他们。他们造巨炮,制造梅里
① 原文也有大炮的意思,这是双关语。
② 指《从地球到月亮》中所造的巨炮。
③ 本书原名为“sans dessus dessous”,直译为“不分上下”;而法语短语“sens dessus dessous”则是上下颠倒的意思。—梅罗里特炸药,铸造炮弹。太阳将会把这一发炮弹列入它的行星行列!为表示对“新园”富有的女股东的殷勤和尊敬,将以“思柯碧”这一美妙的名字命名这颗新星。马思通估算着日子,在他看来,距发射日期已经不远了。
现在是四月初,再过两个半月,太阳经过北回归线二至点,然后向南回归线逆行,三个月以后,秋分时,太阳穿过赤道线。那时,亿万个世纪以来,地球每年如此有规律的、简单的四时交替将会结束。189X 年,地球在运行中昼夜不相等也将是最后一次了。改变地轴以后,在地球任何地平线上,日出与日落的钟点数将完全一样。
这真是伟大、非凡、神圣的事业啊!马思通忘记了北极地区和煤炭的开采、只看到工程将带来的宇宙巨变。新公司的主要目的在沧海桑田的巨变中不值一提了。
但是,世界不愿意改变自己的面貌。上帝当初开天辟地时所赐予的容颜,现在不还依然年青如初吗!
马思通独自一人,手无寸铁,坐在囚牢里,一直在抵抗对他施加的种种压力。调查委员会的委员们天天来找他,但都一无所获。于是,约翰·普雷斯蒂斯想运用某些影响,如艾旺热丽娜·思柯碧夫人。这样做,成功的可能性会大些。无人不知,这位可尊敬的寡妇对马思通的事业是多么忠心耿耿,对那位计算师的关怀又是多么无微不至。
经委员们磋商之后,艾旺热丽娜·思柯碧夫人被允许探望囚犯马思通。她什么时候去,探视多久,都听其自便。她自己难道不和地球上的千千万万居民一样,受着大炮后座力的威胁吗?难道她的新园寓邸在大劫难中,会比林中人简易的小棚,或北美大草原印第安人的小茅屋少受损失吗?难道在萨默叶德人和太平洋岛人皆丧生时,她的生命能够得以独全吗?这就是调查委员会主任对她进行的开导,也是她被请来对马思通施加影响的理由。
调查委员会认为,如果马思通立即说出做准备工作的巴比康主会和尼科尔上尉在哪里,准确说出参加此项工作的人数,然后去寻找并找到他们,制止灾难、消除人类的担忧与恐慌,还是来得及的。
艾旺热丽娜·思柯碧夫人来到牢房。她的首要愿望是探望被警察从那舒适的小屋里带走的马思通。
如果认为艾旺热丽娜会受人类弱点的支配,那就是太不了解这位坚强的女性了。4 月 9 日,思柯碧夫人第一次来到牢房。如果有哪一个冒失鬼把耳朵贴着牢房门的话,将会惊诧地听到下面的对话:
“亲爱的马思通,我终于看到您了!”
“是您?思柯碧夫人。”
“是的。我的朋友,经过四周,漫长的四周……”
“整整二十八天五小时四十五分。”马思通看看手表回答道。
“我们终于又到一起了!”
“但是,亲爱的思柯碧夫人,他们怎么让您进来的呢?”
“条件是对所钟爱的人施加影响!”
“什么!?艾旺热丽娜!”马思通喊道,“您竟同意对我劝降!您认为我会背叛我的同事?”
“我?亲爱的马思通,……您认为我那么坏?我,请您为了荣誉而不要顾及个人安危。我?难道会促使您去做丑事,给您献给高等力学的一生抹黑?”
“好极了,思柯碧夫人。您真是我们公司的慷慨的股东!不,我从未怀疑过您那颗伟大的心!”
“谢谢您,亲爱的马思通!”
“至于我,泄露我们的事业