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场内唯一能与丽薇风采相抗的夕颜，自是所有男人急欲邀舞的对象，围在她身边的男人多得几乎令夕颜窒息。她对他们展露一朵甜美的微笑，正想找借口摆脱这些人的纠缠时，他们忽然自动散开了。他们让开一条走道，默默地注视着一名身材挺拔的男子充满自信地走向她。
夕颜眸光流转着，好奇着究竟是什么样的男人令这些人自动让路。
〃容我向你自我介绍，小姐。〃他微微朝她欠了欠身，〃艾略特。温落侯爵。〃
〃很荣幸认识你，先生。〃她用同样的语气回答他，〃今井夕颜。〃她淡淡一笑。
〃今井小姐。〃艾略特对她做了个邀舞的姿势，〃我有这个荣幸请你跳支舞吗？
夕颜基有所思地瞥了他一眼，这个男人铁定是在情场上无往不利的花花公子。当他向她邀舞时，许多女子都发出了失望的叹息，仿佛极为羡慕她的增运似的。
她微微颔首，将纤纤玉手递给了他。
〃夕颜，〃当他将她带到舞池翩然起舞时，轻唤了她一声，〃我可以这样称呼你吗？〃
〃请便，温莎侯爵。〃
〃叫我艾力特就好。〃
夕颜凝视着他英俊的容颜，〃我们素不相识，这样的称呼是否太僭越了？爵爷。〃她强调着最后两个字。
〃你不是那种拘泥于礼节的女人吧？〃艾略特性感的眸光锁住她。〃你是吗？〃
无论哪一个女人都无法抵挡他如此专注而迷人的眸光，即使是夕颜，也不禁微微一震。
但她很快便恢复了镇定，〃我的确不欣赏太过虚伪的礼节，艾略特。〃
她决定陪他玩这个游戏。
艾略特若有所思地盯着她，〃你和丽薇公主是什么关系呢？〃
〃我是公主身旁的首席女官，并担任此行的翻译官。〃
〃是吗？〃艾略特沉吟着，〃你这种独树一格的气质不像只是一名小小女官。〃
〃你大概认为只有贵族才配拥有气质吧？〃夕颜的语气有着轻微的讽刺。
艾略特迅速瞥了她一眼，〃你似乎并不欣赏我。〃
〃我才第一次见到你，谈不上欣赏与否。〃夕颜语气淡然。
区略特自唇角勾起一丝带着自嘲的微笑，这还是他第一次碰到对他毫不动心的女人。
〃你有一双蓝得不可思议的眼睛，你知道吗？〃
夕颜笑了，像他这种经验丰富的情场浪子会用这么拙劣的招数吗？不敢相信。
〃许多人这么说过。〃
〃我只在另一个女人身上看过这样的眼睛，〃艾略特陷入一阵迷思，〃梅琳。奥斯丁。〃
〃你是指纳兰诚介的妻子？〃夕颜一阵片忡，〃梭罗。马相的名画？〃
〃就是她。〃
〃很荣幸你将她与我相提并论。〃夕颜玫瑰色的樱唇边漾着笑意。
〃我曾经对自己立誓要找到一个与她气质神似的女人。〃不知怎地，艾略特竟对她吐露埋在心底深处这个只有乔云知道的秘密。
〃我听说很多男人见到她的画都不禁为她痴迷，没想到你也是其中之一。〃夕颜讶异地说。
〃你不明了我的意思，〃直盯着她的艾略特，威士忌色的眼眸竟流露出一股不易察觉的脆弱，〃我是从很小的时候开始，就拚了命地想要找她。〃
夕颜敏感地察觉到他非比寻常的认真，唇边的微笑倏然消逝。
☆☆☆
〃太子殿下曾在傍晚的时候遇见夕颜吧？〃丽薇这个突如其来的问题令乔云一征。
〃是的。〃
〃夕颜她认为你是个绅士。〃
乔云双眉齐扬，不知她是何用意。
〃所以我认为有些话似乎可以对你直说。〃丽薇接下去。
乔云带她轻轻转了个圈，〃你想说什么呢！公主。〃他柔声问道。
〃你一定知道我这次亲善访问的真正目的吧！丽薇美丽的紫眸大胆地直视着他。
乔云回应她的眸光，微微一笑，〃我的确知道。〃
〃既然如此，我们就摊开来说。〃丽薇回他一笑，〃我想你对我一点兴趣也没有。〃
对她的坦率，乔云十分激赏。
〃我很抱歉。〃他幽默地道歉，〃我表现得如此明显吗？〃
〃那倒不是，只不过我的直觉特别敏锐而已。〃丽薇眨眨尾端微微翘起的长睫。
〃我想你对我也没什么感觉吧！〃乔云碧光凝住她。
对如此俊逸非凡的人物哪能毫无所觉呢！她只是不愿令自己陷得太深而已。
〃我想这世上出色的男子并非只有太子殿下一人。〃她眸光流转，〃像那位穿着军服站在墙边，被一群人围绕的男子想必亦非池中之物。〃
乔云微笑接口，〃你也许曾听过他，贺星扬。〃
〃他就是那个天才军神！〃丽薇的语气流露出一丝惊喜。
乔云点点头。
〃我一直十分期待能认识他呢！〃丽薇显然也是军神的崇拜者之一，〃他看来相当受欢迎。〃她盯着那群围绕着贺星扬的男女。
〃我会介绍他与你认识。〃乔云许诺着。
丽薇的眸光一转，又发现了另一名伟岸男子，〃那位正与夕颜跳舞的男人又是谁呢？〃
乔云亦将目光调向丽薇的新焦点，〃是艾略特。温落侯爵。〃
〃那们侯爵似乎对颜顶有兴趣。〃
乔云微微一怔，禁不住仔细地审视着艾略特的神情。他盯着她的神情是前所未有认真。乔云眉峰微蹙，恍然惊觉夕颜的眼眸正是蓝色的。难道艾略特一心想找的女人就是她？
一念及此，乔云的心底蓦地冒出一股苦涩。那滋味就象最劣质的茶叶所沏出的茶一般，令人不敢恭维。
☆☆☆
〃你不是她。〃艾略特忽然冒出一句。
〃咦？〃夕颜猛然回过神来。
她发现自己似乎错看他了。方才他说话的认真神情不象寻常的花花公子，反倒象个对情感十分执着的痴情男子。
〃你不是那个我想来寻找的女人。〃艾略特补上了一句，脸上的神情再度恢复玩世不恭。
夕颜微微一笑，〃是吗？你为何能如此肯定？〃
〃这只是一种感觉而已。〃艾略特自己仿佛亦不甚明白。〃如果你是她的话，我们之间应该会产生某种联系才是。〃
夕颜凝望他数秒，〃我原本以为你只是个游戏人间的花花公子。〃
〃我的确是啊！〃艾略特直认不讳。唇边泛起一抹迷人微笑。
夕颜摇摇头，〃不，你不是。〃她肯定地。
艾略特沉默了一会儿，〃其实我也不知道为何自己竟会告诉你这些。〃他吐了一口长气，〃或许是因为你有一双酷似梅琳的眼眸吧1〃
此时舞曲正好结束，他们同时凝住脚步。
〃做个朋友好吗？〃夕颜主动朝他伸出手，语气真诚。
艾略特毫不犹豫地与她握手，〃我可以奢望是那种‘关系'密切的朋友吗？〃他玩笑般地问道。
夕颜眨眨双眼，〃可以。〃然后轻轻补上一句，〃不过和你想像的恐怕大不相同。〃
〃我明白。〃艾略特迸出爽朗的笑声，朝她眨眨眼，〃相信我，我明白。〃
☆☆☆
乔云一直没来找她。
虽然表面上她一直对围绕身边的众多追求者报以粲然的微笑，假装用心倾听着他们对她的赞美，甚至偶尔加入他们讨论诸如时事、运动、艺文活动等话题，但她其实一直是心不在焉的。她无法克制自己的眸光总是悄悄追随着乔云一举一动。整个晚上他一直不停地舞着。
和丽薇一曲舞毕，她注意到他开始遍邀舞会中所有未婚姻女性共舞。一位富家千金曾很兴奋地悄声告诉她这是皇太子一向的习惯。
她很高兴他是位如此体贴的男士，她知道他这样的行为，可以令那些容貌不出色或家世不够显赫的女子满足少女般的梦想。
难怪他在帝国的女性心目中评价会如此之高。
可是夕颜不明白为何自己似乎被排除在他的邀舞名单之外，而且他曾在傍晚时亲口要她留一支舞给他的。难道他只是在捉弄她？
她和艾略特连跳了三支舞，甚至在他的引介下与那位从不跳舞的军神相谈甚欢，羡煞场中所有女人。但每位女子皆能享有的荣幸她却至今还未得到。
这不是顶讽刺的吗？
她甚至已开始耳闻那些无聊升金小姐的闲言闲语，她们在猜测为何皇太子至今仍不邀请今晚风采颠倒万生的夕颜共舞。夕颜不禁自嘴角牵起一丝自嘲的微笑，她倒很希望她们讨论完毕后能将结论告诉她。她也很想知道为什么呢！
〃今井小姐，你以为如何？〃
夕颜回过神来，发现面前一位棕发的高瘦年轻人正满怀期待地看着她。
天啊，她根本没听到他问了什么。
〃对不起。〃她先是朝他微微一笑，然后轻蹙蛾眉，〃我突然有些头痛，能请你替我端一杯酸梅汁吗？〃
棕发年轻人似乎很高兴自己有机会发挥骑士精神，迅速应声离去。夕颜暗暗松了一口气。
〃也许是室内太闷了吧！〃一位灰发男士建议道：〃出去散个步会好一点。〃
夕颜盯着他，侧头凝思着他的身分。
对了，是艾略特工作的律师事务所的首席律师，亚历士。怀特。
〃谢谢怀特先生的建议，不过我想我喝杯冷饮应该就会好多了。〃她不着痕迹地推掉他想更进一步认识的暗示。
〃对啊，让小姐喝怀冷饮也应该就会好多了。〃她不着痕迹地推掉他想更进一步认识的暗示。
〃对啊，让小姐喝杯冷饮也比跟你这家伙出动散步强多了。〃另一个中年男子毫不留情地讥讽着他。
夕颜觉得自己很难保持微笑听这两个无聊男子的唇枪舌剑，她眸光流传着，寻找着丽薇的身影，发现她正与艾略特共舞着。
她笑得很开心，看来乐在其中。原本想向丽薇求救离开这里的念头只得暂打消了。看来她只能靠自己了。
当棕发年轻人终于回来，兴匆匆地递给她那杯酸梅汁时，夕颜接过来一口仰尽。
〃对不起，我看到一位帮友，必须过去打声招呼。〃夕颜边道歉、边脱离他们的包围，她四处张望着，趁没人留意她时，自一道隐密的暗门溜进了位于大厅隔壁的日光室。
她在一张柔软的沙发上坐了焉。终于可以清静一会儿了。
她环视着这小房间，这里一点也没变，就连家具的位置也没一丝一毫的移动。之所以叫它日光室，是因为这里的屋顶和大厅一样都是用特别的玻璃制的。白天时阳光会从屋顶洒落下来，可以在这里做日光浴，却不必担忧会受到紫外线的伤害，因为屋顶的玻璃可隔离任何有害物质。
不过在她小时候，这里却被教她皇家礼仪的女官做为教学的场所。她经常带着她来这里观摩淑女们应有的社交礼节。
其实所谓的观摩就是透过一部隐藏式摄影机