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〃这么说你对待在司令官舰队里的遭遇感到委屈不已啰１舒兹语带嘲弄。
〃那倒也不是，如果非要待在军队的话，还是老大这里最好。毕竟咱们是所有宇宙舰队中存活率最高的一支。〃
田中这句话可是十足的真心话。放眼天下，也只有军神所率领的舰队有办法以最少的伤亡达到最大的战果。只要稍有脑筋的军人，一得着机会便会往这里钻。所以贺星扬虽然只是个区区少将，跟随他的人才可不少。这一方面促使他的战绩更加辉煌，另一方面却也使其他将官对他十分眼红。
对于他吸纳人才的强大磁力，纪薰然早有耳闻。只是这群现在看来没大没小，专爱互揭疮疤的军官们，实在很难相信他们在战场上的能耐。
就拿舒兹上校来说，记得一位同期同学和他在第八舰队共事时，形容他是个冷面秀士，怎么到了第十舰队变成这副德行？是贺星扬个人随兴的作风影响了他们吗？
这份疑惑在见了其他军官们更加深了。
领航官雷恩中校、运输补给官奈思比少校、武器官弗兰次中校、情报官乌兹涅夫少校──他们或许长相特征互不相同，但共通的一点是，他们都同样的没大没小，毫无尊卑概念。这倒并不表示他们瞧不起贺星扬，相反地，他们望着他的眼神都潜藏着敬意。
纪薰然深切地感受到这一点。
这个漫不经心、我行我素的男人看来很得属下的敬仰呢！
替她引介完所有参加这个酒会的军官们之后，贺星扬将她往俱乐部一面完全透明的墙边带。这面墙在战时会罩上一层与舰体同材质的外壳，平常时候则打开外壳，让外头璀璨的点点繁星尽入眼帘。
〃见过那么多人，你一定累了，〃贺星扬替她拿了一盘点心，〃吃点东西吧！〃
她的确感到饥饿，接过盘子，〃谢谢长官，长官不吃吗？〃她对他微笑。
这男人虽然爱找她碴，但有时也满体贴的嘛！
她这抹真心给他的微笑竟令他没来由地感到惊喜，不禁亦回她一笑。
〃当然得吃，〃他对她眨眨眼，〃虽然人家叫我军神，但可不表示我可以像神仙一样不吃东西。〃
她望着他耀眼得像阳光的金棕色眼眸，禁不住冲口而出，〃‘军神'这个外号不适合你。〃话方出口，她便后悔得直想咬掉自己的舌头。
贺星扬剑眉一扬，〃为什么？〃他感兴趣地问。
纪薰然默不作声，因酒气而被蒸得粉红的脸颊似乎更加嫣红了。
为什么？她总不能告诉他说是因为他帅得出奇，迷人得直追米开朗基罗的〃大卫像〃，跟那个丑陋的军神一点也不像的关系吧。
〃其实你不说我也明白，〃贺星扬自嘲地轻扯唇角，〃我那群损友们也评论过‘军神'这个外号不适合我。像我这么散漫的人怎么会跟那个威风凛凛的军神扯得上边？〃他微微一笑，自她手中的盘子拿了一块点心塞入口中，咀嚼了一会儿之后，他接下去道：〃适合我的外号应该是。。。。。。〃他侧头凝思，艾略特是怎么说来着？
〃亚历山大。〃纪薰然再次冲口而出。
〃咦？〃贺星扬一愣。
〃上古时期的英雄──亚历山大。〃
〃亚历山大？〃贺星扬宛若雕刻的两道剑眉微挑，〃我怎么会跟那个家伙扯上关系？〃他的语气是莫名其妙地，〃我可没他那种征服世界的雄心壮志。〃
〃我很明白这一点。〃纪薰然尽量掩饰因失言而对自己升起的不满情绪，她拈起一块糕点在嘴里咀嚼着，仿佛意欲藉此发泄。
〃不过你这个比喻可比艾略特的好多了。〃贺星扬忽然微笑道：〃他把我跟战争女神比。〃
〃你呀，顶多就只能和从宙斯头上蹦出来的雅典娜相比，专门供乔使唤的。〃艾略特说这句话时脸上那嘲讽的笑容清楚地浮现在他脑海。
〃战争女神？〃纪薰然一怔，〃他把你比成女人？〃
贺星扬见她那呆怔的表情禁不住一阵朗笑。〃没错，够毒吧！〃他眨眨眼。
她亦禁不住微笑，〃这个艾略特难道就是那个鼎鼎大名的‘侯爵'？〃
〃你也知道他？〃
〃只要是帝国人民鲜有不认识他的。〃
〃看来他的花名满天下了。〃贺星扬嘲弄着好友。
纪薰然深幽的黑眸直盯着他。他自己也是帝国众女性的偶像呢，难道他不知道吗？
〃纪中校还想再喝杯香槟吗？〃他忽然问道。
她摇摇头，微微一笑，〃我的酒量很浅，喝太多恐怕会醉。〃
〃纪中校喝醉酒后是不是会忘了所有发生过的事？〃
她很讶异他会这样问，〃没错，长官。〃
所以她才会忘了曾见过他。贺星扬发现自己竟有些失望，他原本期待她会想起那晚的一切。想起她曾那样毫不设防地对他倾吐心中的话，想起她曾赞赏他的体贴，想起。。。。。。他摇摇头，她当然会忘了，毕竟那时她的神智早已不甚明晰，进入半浑沌状态，否则她也不会对他说那些真心话。
〃不过我倒想再多尝尝这些糕点，〃纪薰然充满赞赏的语音将他漂浮的神思拉回，〃相当好吃，不输名餐厅的甜点呢。是舰上的厨师做的吗？〃
〃是罗伯特。〃贺星扬微微一笑，〃他是前不久才从总部的餐厅请调过来的。〃
天啊，连伙头兵都慕他的名气而来吗？
她实在怀疑他的魅力究竟在何处？除了极端地英俊迷人，还有偶尔的体贴之外，他这副散漫的模样怎么看也教人不放心。一点军人该有的样子都没有，真令人不敢相信他就是那个在战场上威风八面的军神。
〃军中所有的厨师，就属他的烹饪技巧最棒了。〃贺星扬继续说道：〃也只有他有办法煮出那样风味独具的咖啡，是我品过最令人口齿留香的极品。〃
看他脸上欣悦的神情，仿佛这一点才是他答应罗伯特来到〃星尘号〃的原因。
〃那究竟是什么样的味道？〃纪薰然发现自己很想知道什么样的咖啡能让他如此盛赞不已。
〃是用来自诺亚行星高山的咖啡豆研磨制成细粒，再以他超人一等的技巧煮成的。虽然有些苦却不涩，醇厚无比，〃他似乎正在口腔品尝那特殊的感觉，〃如果再加微量的糖，还可以引出一股酸中带甜的滋味。相当值得品尝。〃他忽然朝她一笑，〃纪中校想试试看吗？〃
纪薰然点点头，的确很想和自己煮的做一番比较。
贺星扬马上向侍者要了两杯咖啡，不到一分钟，侍者便送过来了。他端起一杯递给她，自己则拿了另外一杯。
纪薰然首先藉着由液面浮上来的蒸气闻了闻咖啡的香味，然后才悠然地浅啜一口。接者她又向还侍立在旁的侍者要了一匙糖，缓缓搅拌后，再喝了一口。贺星扬做了和她一样的动作，然后遣开侍者。
〃怎么样？〃
〃的确令人印象深刻，不论是香气或味道皆属上乘。〃
〃但是？〃他敏感地听出她的弦外之音。
〃但是这样的味道未必只有诺亚的咖啡豆才办得到。〃她的语气极为肯定。
〃还有其他更好的咖啡豆？〃他的语气是不敢置信的。
〃虽然学校里的秀才经常被调教成优秀的军人，〃纪薰然一语双关地，〃但并不表示一个优秀的军事家在学校里一定也是个优等生吧。〃
她竟然也会嘲谑他！咖啡和酒一样会令她放松心绪吗？
他禁不住微掀唇角，扯出一抹十分迷人的微笑，〃但是那样的情形很少啊！〃
〃或许，〃她若有所指地盯着他，〃但不是不可能。〃
他唇边的微笑化成一阵清朗的笑声，盯着她的眼眸亮灿灿的，〃纪中校也学会拿我在军校的成绩来取笑我了。〃
纪薰然莹润的脸颊染上蔷薇般的色泽，〃我不是故意的，长官。〃她迅速道歉。
她竟然犯了和那天一样言语对长官不敬的错误，看样子她是被第十舰队轻松的气氛给冲昏头了。即使如此，也不该忘了身为下级应具备的礼貌啊！
〃纪中校不必自责，〃贺星扬看出她对自己踰矩的不满，〃我一向不在乎这些虚套。你也看到了，〃他金棕色的眸光若有深意地扫视周遭一圈，〃我的属下一向喜欢对我开些无伤大雅的玩笑。〃
她深邃的黑眸盯着他，他真的能毫不在意属下的冒犯？她见过的男人还没有一个能有如此不凡的度量的，通常都是自视甚高的居多。
〃为什么长官在军校的成绩会那么糟？〃她大胆地问出内心深感疑惑的问题。
贺星扬耸耸肩，〃因为对学业没有兴趣吧！其实我根本就不想读军校。〃
〃那为什么还去读？〃纪薰然问出了和乔云从前质问他时一样的问题。
〃因为我父亲的关系。〃贺星扬竟也自自然然地就给了她和乔云当时得到的完全一样的答案，这个答案只有他那几个死党知道，〃我的祖父是一名军人，而且是以上将的身分光荣退役的。父亲却只是一介平凡的文人，他深以不能继承父志为憾，所以这个重责大任便落到我的肩上了。〃他的语气是充满无奈地。
〃长官原本想做什么呢？〃
〃哲学家。〃他自嘲地微笑，〃我认为那种镇日发呆的生活最适合我了。〃
〃是吗？〃她若有所思地瞥了他一眼。
怪不得他的身上不见一丝军人应有的风范，反倒是充满了文人我行我素的气质。
〃过着与自己志愿不合的日子一定很不是滋味吧？〃她同情地。
就像瑞德要她辞掉工作，她却坚持不辞的道理一样，因为她不想过自己不想要的生活。
〃所以我一直想退役。〃
〃长官想退役？〃纪薰然极为讶异，〃上级会批准吗？〃
所以他才要乔那小子替他斡旋的啊，没想到那家伙居然一点朋友义气都不顾。
贺星扬叹了一口气，〃看样子我还得为奥斯丁联盟卖命好一阵子呢！〃
纪薰然将眸光调向透明壁外，望着透过偏光玻璃映射的星河美景。
〃长官在带领舰队出征时，难道不会被窗外的美景所吸引吗？〃她轻声问道，〃许多人都认为能够在星群中遨游是相当有意思的体验呢！〃
〃就说我天生不具浪漫细胞吧！〃贺星扬自嘲地微笑。
〃我家有一座圆顶的玻璃屋，小时候我最喜欢晚上待在那里，用天文望远镜观看星河。〃纪薰然梦幻般的语气像跌入了美好的回忆之中，〃我可以为了看星星整晚都不睡呢！〃
贺星扬被她作梦般的表情迷住了，〃那时候的你都想了些什么呢？〃
她沉默了一会儿，才轻声开了口，〃我想到人类一个古老的传说：每一颗星星都代表一个独一无二的人�