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孟知年回过头来一看，甩开他的手，皱眉道：“你怎么来了？”
任无毒很无辜地道：“这里的人又拦不住我，能进来不进来的都叫傻瓜。”
孟知年往四周扫了一眼：“你未免也太放肆。今天我有事忙，要留在这里。晚上主君还要赐宴。”
任无毒略笑：“我知道，我听见了。”眼色颇有深意的。
孟知年正没心情听他戳人，厌烦地道：“听见就听见，嘴上不必说了。你出去吧，以后没事别来。”
任无毒道：“你怎知道我没事？这里又没甚稀奇，无事我还不来找你。”
孟知年看了看他，心里也不确定是不是又设了套子让他钻，便姑且坐下来听听。原来是还给晾在城外馆驿里的那五派掌门人，四处找不到路子要求面圣，不知如何竟然找上任无毒了。可见最近被他约出去玩了很多次，否则怎样也该先找潘筠。
孟知年略沉吟，知道皇甫九渊是因岩介堂主被杀而暂不处理金河床后事，为的是将潘筠确有的失职之过遮掩过去。眼下都到夏天了，再不处理恐有后患，点头说句：“让他们等着，五日内该有消息。”
任无毒甚是高兴地道：“那就好，省得吃饭还被人偷窥，走了味道。”
孟知年道：“唔，阁下不是惯爱偷窥的吗？”又想，刚才被迫吃了狗肉，晚上又要吃宴，和任无毒出去也是酒楼茶馆，每次都吃饭，整天吃饭，怎么就没有点别的事情。
……可不是就有。
这么想着一阵憋闷，任无毒把他微末的表情变化都瞧在眼里，那笑就格外扎眼：“我要离开天都，过几天没人陪你了。”
孟知年一怔。
任无毒的笑脸就凑到眼前：“舍不得我吗？”
孟知年退了一步：“有空就送，没空不送。”
任无毒哈哈笑道：“不急，我一点都不急，等你骨头疼了就知道想我了。”
孟知年被他说着，有点烦起来，就提过食盒让他把里面的狗肉全吃了，权当饯别，一会儿也好带回去交差。任无毒素在江南不吃这些，一看倒了胃口，正分说着孟知年一下不留神，就被他凑在嘴上了。
狗肉不曾吃，人肉啃到了，嘴角还有些甜，糖霜似的。
孟知年呆了呆，任无毒得意到狠了，趁他还没醒过神来，狂笑着就化作一道黑影从馆舍上方飞纵而去。
笑声还没歇呢，回响一阵阵。孟知年提着食盒，起先还担心给人听见，后来慢慢放心下来，就又在廊下坐着。
四周空空的，任无毒没说要去何处，也没说还回来找他。这个人平素就风流得很，走到哪算哪，几个月功夫又在烟花地里惹下一堆风流债，大概也不会再回来。
虽然面上冷冷的，心里始终有点提防，但有个人作伴总比一个人无聊着好些。
孟知年想着，心里忽然无边地落寞起来，落寞得简直像陷进泥沼里，爬也爬不出来了。
鹿鸣宴是惯该有伶人的，这时节办起来颇有意趣，可见皇甫九渊真的心情不错。晚上潘筠来得迟了，匆匆告了罪，带着一阵风就坐到孟知年身边。两人如今在公在私都是搭档，座椅自然也相连。潘筠向孟知年笑道：“险些赶不上，还好主君没到。”
孟知年望着他，也不想明知故问，随便应了句什么。自从潘筠升迁少傅，虽然照旧会关心他，但说话的时候反而比从前少了。如今家中又有喜，可谓金榜洞房两得意，四面八方都平平稳稳，像块巨石，连个破角都没有，愈渐沉重地把孟知年压在下面，都快碎成渣了。
只是君不知，碎成渣了也可以拼回来，拼回来又碎成渣，这才是世情常态。孟知年低头饮着香茗，有时想着要和潘筠说几句，又时不时被隔座的人把话头借走。潘筠是一团和气的性子，当然不会拒绝好意搭话。孟知年握紧了手里的青瓷杯，不觉就有点无聊起来。
少顷皇甫九渊乘辇来到，主君入席，夜宴即开，美丽的侍女在酒桌间袅袅穿行，垂碧落金的宴园十里宫灯夜通明。御史大夫申无方也被点来出席，和孟太保一起伴在主席上，鹿鸣曲始，十几桌觥筹交错言辞机锋折冲樽俎起来，直让人眼花缭乱。
这样的热闹可以填去些平日的肃静，弥补些僵住了的君臣、同僚、上下级关系，故而年年有，年年兴旺。
酒令正行完了三圈，潘筠从桌下拉住孟知年的手，递过来一块东西。孟知年心中一悸，拿过来看看，是解酒糖。潘筠道：“你先含着，等下就不会太难受。”
孟知年点头说谢，把糖含在嘴里。潘筠对他微笑，道：“忙得几天没见你了，最近还好吧？”
孟知年道：“还好。比以前忙了些，感觉倒差不多。”借了说话的机会细看他，仿佛想从他神情中看出些什么来。
潘筠道：“我家总算翻修完了，你要不要过来看看？上次说要来又忘了。”
孟知年舌头卷着糖，说话含糊了些：“有空吧。最近没空。”
潘筠道：“嗯。”隔了一会儿又低声道，“上次那件事，可见主君不是故意的。”
孟知年一怔，随即就想起是什么事了，但只笑了笑，没应声。那夜同榻对他来说已经是很珍贵的记忆，可在对方也许根本不是这么回事。别过头去看看这一派热闹，心里好像有蚂蚁在爬着啃咬。
潘筠也不跟着说，接下来的就是几句不太着边际的闲话，没说到琼玉有孕的事。但孟知年从他眼里看出几分喜悦，知道应该替他高兴，又觉得这么想很虚伪。
虽然含了糖，孟知年到底有些醉了，行酒令上不输，人家来敬酒总不好每个都拒绝。席间皇甫九渊兴致大好，随手写了个词牌命能者填之，随后侍官每桌去收上来，翻了翻却不见孟知年的笔迹。一眼看去见他正和人说话，仿佛不知道似的。
皇甫九渊对孟鸿文耳语道：“你家孩子诗词好，想让他出个风头的，可惜。”
孟鸿文微笑道：“他必是填了，只是说没填。”
皇甫九渊也笑，不一会儿上了五品御菜，劝着孟鸿文吃，却见他不很热络，斜睨旁侧官员一眼，就也作罢。私底下传了常侍，命用上品食盒装几个窝头送去孟太保家。那常侍听了不敢笑，憋着低头退走了。
孟知年确实填了词，怀里带着很喜欢的牛角白毫笔写的，但拟了两句忽然又罢手，把纸笔一收继续应酬别人去了。
潘筠见了不免问，孟知年转过头来，喷了一阵热热的酒气在他脸上，道：“拔这头筹的是傻瓜。”这时皇甫九渊恰好点了新近上任的太史令一首，果然见席上投去不少羡慕又嫉妒的目光，刺得那人一张脸皮都有些红了。
宴散后，孟知年说要回去拿些东西，就和潘筠一道走，一路细语着，嘴边带些笑意，微翘的眼角看去很妩媚。潘筠看着门槛抓他手臂，要跨了就抓住，免得他摔下去。
孟知年觉得眼前有些晃，一搭潘筠的肩膀，十分豪爽地道：“我把那只白鹤送给你吧？你家现在比以前大了，肯定有地方养。”
潘筠给他勾着，笑道：“我母亲不会养啊，我也不会。”
孟知年道：“我找人替你养。”眼睛闭了闭，好像真晕得不行了。
潘筠半扶半抱着他，道：“那还养到我家干什么？你那里就很好。”
孟知年笑笑：“我把它当你，你也把它当我。我把你养活了，你把我养死。”
潘筠眼光凝了一下，轻声斥道：“胡说什么？真喝醉了。”
孟知年盯着他，神色有些异样，慢慢把头搁在他肩上，手臂拢着他脖颈：“你就养着吧，我一直等你来养，等得都要老死了。”说完抱着他，昏昏沉沉的，轻轻吻着他的脖子，吻了几下又觉得不该如此，就不动了，怔怔地趴在他肩上。
好一阵无话。潘筠没推开他，只是拍拍他的后背，放低了的语气似有模糊：“给我养就给我养，走吧，该回家去了。”孟知年起来，点点头，走进殿所里，潘筠问他要拿什么，孟知年说了，潘筠就去拿，后又扶着他上了辇车，看着出了禁城，渐渐远去了。
十二 暗桩
几天后白鹤真给送到了潘筠府上。孟知年也来了，亲自去给潘老夫人说该如何如何养，潘老夫人看了喜欢得不得了，直夸孟知年的好。稍后潘筠过来，身后跟着琼玉，穿了一身嫩黄裙衫，长发挽着髻，相当清爽漂亮。
潘筠笑道：“但愿这贵客住得惯后院的水池子，否则可没法交代。”
孟知年也微微笑：“送给你了就是你的，随便你怎样。”转身的功夫忍不住看了看琼玉，很多年没仔细瞧她了，过去也是丫鬟，现在宛然有了些娴雅妇人的风度，腰腹间还看不出什么样子，没几个月吧。也就两三个月。
琼玉见了孟知年也很欢喜，活络地前后照应着，茶水泡得很不错，说话也知礼。真心说，比起珠璃要更有一分大方。不过看她走进走出的样子，孟知年真担心她摔一跤，私心里，又有点希望她摔跤。反正任无毒不在这里，这点心思也没人看得穿。
这天晚上就留在潘筠家吃了饭，潘老夫人也多年没见孟知年了，很怜惜似的饭桌上尽给他夹菜，让他吃这个吃那个，孟知年没奈何地吃了又吃，吃得快吐了，潘筠在一旁看着闷笑。这是谁有身孕了？一想不由得笑出声来。孟知年也不知道他笑什么，白了他一眼。
待要走时，潘筠说不如散步送他回去，琼玉也要送，孟知年道不必。于是和潘筠两个一起走着，说起皇甫九渊给金河床余下五派掌门人安排的职位，潘筠才知道原来是给派到极北边境的城镇去了，据点也都迁走，但孟知年暗底下的一手到底助了他们买卖不散，到了北边反是新局面，不必说是没怨好发。
潘筠觉得不错，孟知年道：“他们是混惯江湖的人，不可能放心留任在天都，好歹已经�