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孟知年道：“不劳挂心。”
潘筠微微一顿，就不再问下去，握着他的手腕，去摸一个立地瓷瓶。手指轻轻地触到彼此，心中不觉忐忑。
“今早去那边找你，你不在，我还以为你离宫散心去了。”
孟知年仿佛专注在手下，没有说话。
孟知年道：“你有妻子了吗？”
潘筠一怔。
孟知年手上的动作略略慢下来。
潘筠道：“我把少明带来了，就在我们的新家。”
孟知年沉默了一阵，道：“恭喜迟了些，百年好合。”
潘筠不知该作何回答，他想孟知年是故意的，于是道：“你不要乱想，我会想法子保护你的。”
孟知年笑笑：“我保护人的法子，可比你切实多了，不是说在嘴上。”说着摆脱开他的扶持，自己凭着回忆，慢慢地往回走。潘筠跟在他后面，拉住他的手臂。
潘筠道：“你要这样想我，我今日来的心思就都白费了。”
孟知年停下脚步，微侧过头，嘴角边有些冷笑：“这世上可怜人多得是，不必特意来可怜我。高兴的时候亲热，不高兴了就丢开一边去，你当我是什么？”而后甩开手，走得快了，右腿扫倒一张圆凳。潘筠没再去扶，而是看着他一点点找回方向，终于挨到床边上。
“你走吧，别呆在这里。”孟知年道。他眼盲已有一阵子，但此刻这样的力不从心，仍让他感到莫大的羞辱。
他听到潘筠的脚步声，过了一会儿，室内没有人了。
孟知年站在那，碰到寝帐束起的碧玉帐钩，但手就挂在帐钩上，竟无力将帐幔解下来。
他的身体渐渐支撑不住，只得坐下。他想，不过如此了。再怎样的深情厚意，隔着漫长岁月来看，竟都这样凉薄下去，可嘲可笑。
孟知年抚着胸咳嗽起来，咳得咽喉剧烈疼痛，左臂隐隐觉得酸麻。他伸手到怀里去取手巾，这时候，有人轻抚他的背脊，把一块手巾递在他手里。那人不知何时靠近过来的，已经近在身边。
孟知年默默地接过，在双眼盲去的时候，他反而不得不信任别人。及至更近一些，嗅到那人的气息，不由得怔住。
潘筠见他这样，有点着急，道：“哪里不舒服了？”
孟知年摇头，潘筠又去倒了一杯热茶过来，待他咳得好些了，就喂到他嘴边。
潘筠照料着他，一边道：“我走了你就快活吗？过了这么多年，还是爱给自己找气受。”又说，“我这辈子哪还来的什么妻子呢。”
孟知年被他摆弄着，好久没说话。
孟知年把自己的手巾还给他，低声道：“何以见得没有？安了家，没有女人总是不方便的。”
潘筠道：“我没有那么多年，不也把少明带大了。”
孟知年略转过头去：“现在没有，将来也会有。你跟他们不过是一丘之貉，欺我看不见而已。”
孟知年平素是个讲道理的人，但不讲道理的时候，满嘴的歪理也能把人噎死。潘筠看着他，觉得，再描画就有点说不清了。他拿过孟知年手里的杯子摆在圆凳上，又取来外衣给他披好，而后不由分说地将那人横抱起来。
孟知年猝不及防，感觉自己身体腾空，耳旁潘筠说：“那你去我家找，不要呆在这里。”然后抱着他，走出帷屏去。
孟知年非常意外，挣扎了一下道：“你疯了吗？”
潘筠走到寝殿中间，停了一停，把他抱稳一些，然后就走到光天花日之下去了。孟知年觉得难以置信，因这意外之情，刚才那些怨怼和僵持也一下子忘光了。寝殿外廊有几个侍从女官在打理盆景花木，还有几个等候召见的内殿官员，虽然他看不见，却能感觉到四周突然一片肃静，鸦雀无声。
他觉得紧张，又有点慌乱，手不由自主地攀住潘筠的脖颈，从来没有一刻，他会庆幸自己居然看不见众人的目光。
潘筠稳稳地抱着他，淡定自若地招呼珠璃，说他们准备要出去散心一阵子，无事勿扰，有事也勿扰，云云。孟知年隐约地听在耳中，几乎无法思考。他想潘筠究竟是要做什么？除了自己主动惹翻，这人从没对他如此用强过。他把脸转过去，就现在，什么都不管，什么都不说，有什么都等到这一刻过去以后再谈吧。
潘筠这样的反应，其实并非一时之想。孟知年过去再如何强势，如今目不能见，实在是处处危险。潘筠觉得，不管殿上怎么样，也不管那些人要怎么借机倾轧，生病的人就需要一个可靠的地方安心养病。他深恐当年皇甫九渊的情形出现在孟知年身上，这件事没什么商量的余地，也不必过多征求意见。
孟知年一路闷闷的，不说话，车驾中不大的空间里还要和潘筠隔开一段。他看起来正气恼，又在担忧着什么。潘筠瞧着他的模样，这样折腾一下，精神反而好了一些。
潘筠碰了碰他，然后伸手去探他的额头。
孟知年像被针扎似的避了一下，皱眉道：“你还不够吗？”
潘筠笑了：“你以后都不让我碰你了？”
孟知年不答，靠在那，好像仍然觉得尴尬。他身为主君，被人这样当众抱了一回实在是前所未有的事。但他也没有特别着恼，只是不说话。
潘筠把丝被盖在他的腿上，又在他腰后塞了一个靠枕。虽然走得突然，东西可都搬齐了，孟知年生病这一阵养出一些怪毛病，不单认床，还认被子，认枕头，茶杯碗筷梳子什么的，连空气里都要有一样浓淡的味道，指甲尖挑的一点香粉，焚尽后留香三个时辰，如此往复，最后没把桌椅一起捎带上，那是因为实在太重了。
潘筠想着，觉得有些好笑，又笑不出来。孟知年虽然冷淡他，却还是给他台阶下，还是跟他回家了。
潘筠道：“你到我家里来，就不要想别的，也不要担心了。”
孟知年道：“你以为我不管天一殿，它会自动运作吗？”
潘筠道：“天塌下来，砸不到你。”
孟知年无语半晌：“他们会找过来。”
“找就找。”
孟知年道：“那些人来来往往的，给你的孩子看见不好。”
潘筠听了，有一会儿没说话，孟知年等不到回复，略略侧过头，道：“你不高兴了吗？”
孟知年轻叹了口气：“你不要不说话。如果真的很为难，也不必迁就我。我并不是没法保护自己。”
潘筠忽然感到内心抽痛，他把孟知年的身体揽过来，道：“陈年旧账，我都不翻了，你还想着？我来找你是因为我想你，不是为别的。幸好你还在。”
孟知年沉默了一阵，微微低下头。潘筠道：“你来替我教教少明吧，好吗？”
孟知年轻轻地说：“可惜。”可惜要等到看不见了，才听见这句话。
“我本想就此与你一刀两断了，但到这种时候，好像断不断也没有多少分别。”
潘筠道：“你就这么讨厌我？”
孟知年略笑：“有好多次我都这么想过。但你既讨人厌，却又讨人喜欢。你叫我怎么办呢？”
潘筠不觉也笑了笑，把他搂在怀里，恍若失而复得，竟生出无比感激的心绪。
这样，孟知年算是默认了潘筠之前公开说出去的话。他确有离开宫廷暂避的打算，却一直受到种种阻挠，无法付诸实践。他迫切需要安静休养，尤其不想被蒙蔽在黑暗中的时候，那些努力和尝试，消耗掉他大量的精神。
纵使情势不待人，急事缓办却是唯一的办法，百多年来，不都是这样过的。
十九 惜欢
府邸旁是一片银杏树林，非常僻静。潘筠说，你要多走动一下，不要老是睡着。不过一个人就不要出来了，闷的话，等我回来再说。
孟知年被他领着，点点头。过几天有附近州县的名医要来，除此之外，潘筠代他推掉了一些事情，拒绝了一些追来的拜访求见，其实只是骚扰和刺探，真有事的人，现在该是按兵不动。为了办事方便，潘筠在内廷挂了个闲职，说起来也没什么介意的，虚职闲官，风轻云淡，打酱油路过。
潘筠道：“今天我去了趟三才馆，这么久没穿官服，感觉还挺不错的。”
这又是秋天了，地上的银杏落叶已经积了一层，踩下去的时候让人感到安心。
孟知年笑了笑：“你不是讨厌那身官服吗？以前我都不敢提。”
潘筠摇晃着他的手，握在掌心：“说也奇怪，原来打定主意一辈子不再穿了，但真的穿上去，反倒觉得轻松点。”说着，略摇头，笑。
走了片刻，潘筠说休息一下，于是两人就停步，在一株树下面席地而坐，趁着兴致好，奢侈地准备假装不在到底，把一下午的时间挥霍出去。
起初离开宫廷的时候，孟知年不怎么想说话，后来被潘筠逗着，就会渐渐说一些。但不管潘筠怎么问，他的口气总是淡淡的，好像曾经历过的那些情形，并没有什么可以挂心。秋林之中有微微的声响，高大的银杏树在微风中枝叶摇摆，还有偶尔的鸟鸣。
孟知年听着这些声音，神情很平静。
潘筠道：“等你病好了，也不要急着回去。还是在我这里住吧。”
孟知年道：“住你这里，烦死你。”
潘筠笑了：“无所谓，反正我是金刚不坏身，兵来将挡。”
孟知年微仰起头，道：“像我这样的人，生死也是棋局中的一步。我不想连累别人，尤其是少明。不过这阵子，还是多谢你了。”
潘筠侧头看他，斑驳的阳光落在那张脸上，淡薄得几乎透明。他已不太会注意孟知年的容貌有多好看，这五官，这眉眼，在他心底里只是一种情绪。而此刻，他觉得鼻子发酸。
潘筠道：“你早就是我的人了。”
孟知年略笑：“是吗？不见得。”
潘筠也笑，笑了几声，孟知年伸手摸他的肩�