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他无法使自己相信这些借口。你儿子孤单一人，感到害怕，他需要你。
“不是我，”他低声说。“他需要的是一个父亲，不是行尸走肉的人。”
你就是他父亲。
他怯怯地走上前，每走一步，就感觉颈部的绳圈箍得更紧了。等他走到摇篮边，他已全身发颤，透不过气来。
他半跪下来。“嗨，小家伙，怎么了？”
凯伦哭得更厉害了。
杰克抚摸儿子满是泪痕的脸。“乖，乖。”
他自觉像个傻瓜，内心百感交集，口里却想不出一句话来。直对需要安慰的婴儿说“乖，乖”有什么用？
他的手指自凯伦的脸滑至胳臂。这种温暖的接触似乎起了点作用。凯伦大声打个隔，颤巍巍地吸口气，握拳的双手打了开来。
杰克心中涌现一丝希望，他伸出另一只手，把凯伦给抱了起来。
凯伦讶异地眨眨眼看他，小小睫毛上挂着巨大的泪珠。
杰克俯视他粉嫩的小脸，心中洋溢着父爱。他把孩子紧抱在胸前，缓步走到床边。
他叹口气坐下来。他没把凯伦摔在地上，谢天谢地。
等他的心跳逐渐平稳了，他平躺在床上，手稍稍松开。凯伦安静地趴在杰克胸前，蓝灰色的眼珠子盯着杰克瞧，然后打个呵欠，眼皮沉重地眨”眨，随即闭上眼睛，嘤咛一声，拇指塞到嘴中，头倚在杰克胸前，很快便睡着了。
杰克直挺挺地躺在那儿，一动也不敢动，深怕吵醒了孩子。他满怀敬畏地瞅着孩子一头黑发，全身流过一股宁静的感觉，不假思索地抬手抚摸凯伦的脸。
他不知道的，杰克突然想到。凯伦不知道他爸爸是个懦夫，而且是精神不正常的懦夫。
他不知道杰克不配接受无条件的爱。他只知道没有了父母，他就是孑然一身。
试试看。
这是丽莎要求的，要求他试试看，试着当个父亲，试着去表达对孩子的爱。
他很想这么做，可是他很害怕。万一他试了之后失败呢？这岂不比毫不塔试更糟吗？最好别去扮演父亲的角色，就像他自己的父亲”样，也不要当个伤害孩子的父亲。
试试看。
不要这样，你会失败的，你会伤害他们大家。
他当然会失败──这已是宿命。他是每试必败的。
杰克，他们该过更好的生活。他俯视凯伦，不由得泪水盈眶。
他咽口气，尝到了自己泪水的咸味。身为父亲，他至少要放胆一试，这是他欠他们的。
如今他扮演的父亲角色是他从小教养成的。这个领悟令他十分羞愧。他不是曾发誓不要像他自己的父母那样自我中心残虐不懂得原谅？
他不是跟强尼一同立誓的吗？
强尼。
─他长叹一声。他和强尼发誓要做个慈爱的好父亲，但强尼没有机会履行誓言。
杰克有机会，但他却将之抛开。他好害怕失败，以至于他从末尝试过。
在教堂作礼拜时他曾声言重新出发的。
别害怕，做个男子汉……
“求求神，上帝，”他喃喃自语。“指引我吧……”
他合上双眼祈祷。多年来他是头”次完全肯定的确有人在聆听。
一阵笑声把杰克吵醒。他困盹地眨眨眼，以”个手肘推起身子坐起来，小心翼翼地，免得弄醒仍在熟睡的凯伦。他搂着孩子，俯视那张天真无邪的脸。
走廊上传来脚步声，然后是凯蒂冲了进来。“嗨，爸爸！”她笑着说。“我们要送你一个东西。”
接着维娜走进来，也是笑盈盈的。
杰克嘲讽地扬眉。“又是一个惊奇吗？”
凯蒂的笑意消失了，杰克立刻暗自诅咒自己太刻薄。他挤出一丝笑容。“如果有第一个的一半好，我就会很开心。”
凯蒂又笑了。“有的，真的。”
她和维娜走过来。“别看喔，闭上眼睛。”
杰克闭上眼睛。他听见一阵响声。
“好了，”维娜说。“睁开眼睛吧。”
杰克睁眼看见五个木箱排在床尾，每个箱子上都有一朵压花，每朵花下面是一个字，加起来是：“父亲节快乐─。”
杰克的喉头哽咽了，百感交集的他竟无言以对。
“杰克，父亲节快乐。”丽莎在门口轻声说。
杰克扭头看她。她美得令人屏息，秀发有如蜜金色的瀑布，白暂的皮肤被太阳晒得白裹透红，嘴角带着醉人的笑容。
他咽口气。“父亲节是什么？”
她皱眉想了想。“噢，我猜是我发明的。父亲节本该是六月，不过我想五月也差不多了。”她含笑说。“这个日子是用来告诉父亲说它对你的意义非凡，以及你有多爱孩子。”
“爸爸，你没事吧？”维娜轻声问。
爸爸。这个字眼使杰克的心抽搐一下。他根本不配做她的父亲，但他已厌倦假装自己不在乎，厌倦孤寂沉默和悔恨了。
不要这样，你会失败的。”念及此，他内心又出现了恐惧。当凯伦的父亲似乎容易些，因为他是婴儿。连凯蒂都可能不会注意到。但维娜不同，她的年纪比较大，比较聪明，一定会看出来的。她会知道他想试着扮演办不到的角色。她会知道他失败了，而这失败会伤了他们俩的心。
我不会失败的。
可是这一回这些话都无关紧要了。他或许会失败，或许不会，但有一点他是很肯定的：不去尝试便是最大的失败。
够了，他心想。上帝给他重生的机会，这一回杰克不想逃避了。
他略略转身递给维娜”个灿烂慈爱的笑容。“我没事。你们俩何不爬上床来，告诉我你们是怎么做这些一好看的箱子的？”
维娜和凯蒂爬上床去，坐在他两旁，立刻开始说采花和压花的经过。
杰克心底流过一道暖流，怯怯地伸手搂住两个女儿的肩头。维娜和凯蒂立刻偎了过来。
凯蒂说了些话，他笑了起来，抬起头来。
丽莎还站在门口泪眼盈盈地凝视着他。不知怎的他很肯定明白今天他内心的挣扎，也很肯定她会因他的努力而感到骄傲。
对她的爱意有如排山倒海般袭来。“谢谢。”他低声说。
她泪盈盈地笑了，然后她便走过来，爬到床上，轻轻把凯伦抱过来。维娜娜出一点空位给她，凯蒂则坐在杰克大腿上。
他们头一次像一家人般坐在一起。
第十八章
那一夜，黛丝坐在秋千上，手握着千绳，缓慢地摆荡着。她合上双眼，夜晚的万籁令她迷醉。远方的海涛声微风低吟声羊群轻声移动准备安歇的声音。她并没有把任何一个声音视作理所当然，只是仔细分别聆听着，赞叹着。“丽莎？”黛丝抬头看见他站在门廊上。一看见他，她便心跳加速，口干舌燥。他的名字自她唇间溜出，消失在轻风中。“我……”他轻轻走过来，停在她面前。“我要去睡了。”带我一起去吧。黛丝咽口气，想使心跳放慢。“你为什么要告诉我？”他沉吟良久。黛丝将身子向前倾，等待着。杰克，问我啊，只要向我伸出手…“我想跟你说晚安。”
“噢，”黛丝抓住千绳的手松了开来，滑至地的大腿上。“晚安？！”
他仍站在那儿。她感觉他的目光落在她身上，便明白他是想鼓起勇气留下来。
“呃……晚安。”他转身走进屋内，悄声掩上门。
黛丝失望地叹口气，站起身来，搂着自己，漫无目的地绕着橡树走。
她瞅着下方的海面。灰邻邻的海面上有一弯新月的倒影，星辰在天空闪烁。
她知道此刻她想做什么，但是她很害怕。这个领会令她很恼怒，她一向不是个懦弱的人，但如今在面对人生重大机会时，她却像个受惊吓的小猫般偷偷溜走。
这一点道理也没有。她一向是愈挫愈勇。当年他们说聋女不能当医生，她以行动证明他们的说法错误。！他们又说尽管她可以接受教育，却绝对无法找到工作，她再度证明了他们的谬误；他们说癌症是不治之症，她就奉献心力致力研究，力图改变这一点。
但这些挑战跟眼前的相比却是相形失色。以前她甘冒被嘲笑及失败的危险，而现在，面对杰克，她却是冒着更大的危险。
她获得归属感的机会。
万一他嘲笑她拒绝她呢？万一那些含情脉脉的眼神和柔情万千的笑容都是出自她的想像呢？
那么你就会受到伤害。这个回答不请自来，但是很奇怪的，却令她平静下来。
以前她也受过伤害，她还不是活过来了。如果今晚发生最糟的情况，杰克拒绝了她，她也会熬过来。
一定得有人冒险一试。她和杰克都深怕受到伤害，因而都不敢采取行动。
不成，黛丝暗暗下定决心。她有个机会等待一辈子的机会，她可不愿因为一些不安及焦虑而将之虚掷。
如果杰克拒绝她，她就等下次机会再试一次，一试再试。
杰克直挺挺地坐在沙发上，毛毯披在膝盖上。
屋里静悄悄的，时而有风儿轻轻摇动着窗玻璃，但除了这个声音及他自己的呼吸声外，整幢屋子静得出奇。厨房餐桌上燃着一根残烛，光晕洒在白色的桌布上。
然后他听见了。门把转动了。
杰克的心坪枰地跳，门咿呀一声打开又关上。
丽莎拿起腊烛，朝他走来，沐浴在金色烛光下的她有如天使一般。蜜色的头发蓬乱地垂泻在肩头，眼眸有如一潭秋水。
“杰克？”
他一怔。“什么事？”
“我已做了决定。”
“我该问吗？”
她走上前来，他看见她妩媚地笑着。“或许不要。”
她把烛抬放在他面前的桌上，烛光洒在桌面上，把他们之间的地方染成一片淡金。她俯视着他，他以为她要凑上前来了。
他一