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之首……”
叶婉家学渊源，自然听过五大毒刑之名，不觉骇得花容失色，接着叫道：“师父万万不可打赌！”
竺公锡淡淡一笑，道：“这一门手法从古到今，还没有听到有人挨受得住的。纵是天下第一等硬骨头铁汉子，不久就满口求告，我倒想瞧瞧你哀求我速速杀你的神情……”
这竺公锡行事虽是不正，枭毒邪恶，可是论起他武功造诣，已足当得一代宗师身份地位，是以这话从他口中说出，教人不能不信。
智度大师连确数声佛号，没有再接上这个话题。竺公锡又适：“你既已创发为僧，何故又在房中悬挂素心肖象？”智度大师说道：“贫增这就要取出焚化竺公锡双眼一睁，杀气闪射，厉声道：“你敢？”大步走入房中，取下肖象，卷了起来，转身出房时经过结自钱坐的桓宇，脚步一顿，面上杀机更盛。傅叶二人齐齐喝叫一声，正待扑入。智度大师双手一分，又拦住了他们。
竺公锡毫不理会外面的声响，森杀的目光在桓字身上盘旋不定，突然间袍抽一拂，袖沿排中桓字后背心要穴之上。
这时连智度大师都不禁大惊，却见竺公锡宽大的衣袖陡地震退，竟伤不了植宇。
竺公锡两道长眉紧紧皱起，心想这少年一身功力果是十分不见，若不及早除去，只怕手下之人将有不少要丧生在他剑掌之下。付思之际，手掌已缓缓举起，虚复桓宇头顶的百会穴上。
但同时之间又有两个念头泛起：“一是昔日亲心最恼我杀人，我手中还拿着她的肖象，怎可下手？一是此子功力不凡，若是再学得司徒峰绝艺，便可作我对手。我正该留下此人性命，日后才得以痛痛快快拚斗一场……”
第十四章 地狱轮回为红颜
须知武功练到最高境界之人，便如奕基大国手一般，时时苦于找不到对手。竺公锡第二个念头便是由此而生。他此生近数十年来，除了司徒峰之外，再无敌手。目前司徒峰已死，后起无人，不免有寂寞之感。
智度大师见他拿力罩住植字头顶要穴，心知只要他手拿一落，桓字便得脑浆进裂而死，心中大震，大喝道：“公锡兄不可下手卢
竺公锡心中一动，嘴角泛起一丝阴险笑意，冷冷应道：“此子果是大大的祸患，我为何不趁早除去？”
智度大师听了更是着忙，心想这一次增长桓字功力之举居然圆满成功志竺公锡也认为是隐忧，无论如何都要保存他一个，日后好教他制得住这个大恶人。于是大声道：“请公锡兄出来一会，贫增有话奉商！”
竺公锡故意迟疑一下，说道：“好吧，反正不怕他选得出我掌心。”
当下走出房外，智度大师挥手命博叶二人避出院外，这才低声说道：“贫憎愿以此子性命跟竺兄赌上一睹！”
竺公锡暗暗大喜，心想；“我早就料你定是有此一说，妙极了，待你苦求一死而不可得之时，才知海之已晚……”口中答道：“小花，你最好再考虑一下，他只是桓公立之子，与你毫不相干，何必用自己性命相换？”
智度大师走一定神，恢复了平日灵智，暗暗想道：“他越是这么假惺惺的，就越发显出他心中阴谋，分明是诱迫我自授罗网……唉，但竺公锡你岂知我一则要保存桓宇住命，二则也要借你之手，痛仟昔日误了素心一生的罪孽。经过我千寻苦海万劫轮回此关，那一点灵性自然投向西方净土，众脱尘世轮回之苦了！”
他面上神情越发平静安详，淡淡一笑道：“贫僧也晓得这一门毒刑手法开始时必须受刑之人自愿才行，目下贫僧之意已决，只看你赌不赌？”
竺公锡道：“陷是可以赌的，不过咱们先讲明白，我可不能永远不向桓字下毒手！”
智度大师忖想一下，说道：“这话有理，他有三年时间苦炼，公锡兄只怕已杀他不得了。”
竺公锡道：“好，就是三年为期，到时我自会把内情告诉他！”
智度大师微笑道：“说不定都无关重要，想来其时贫僧尸骨已寒，恩怨皆了……”
竺公锡道：“闲话少说，你要多少时间料理后事？”
智度大师心想务须亲见桓宇功满起身才行，便道：“就是明天吧！”
竺公锡道：“好，我先走一步，但博叶两小口子我要带走！”
智度大师证一下，道：“公锡兄还是少作点率的好！”竺公锡冷冷一笑，道：“叶境是叶重山的女儿，又是你的徒弟，我决不杀她，也不准何人伤地，至于姓博的又说不定，得瞧以后局势发展……”
他饱抽一拂，转身出院，把佛叶二人叫来，道：“傅源，你想不出破我反天逆地步之法，该当束手就擒。叶婉你也一道走，若是不眼，亦可出手一试！”
傅源抗声道：“晚辈迟早想得出破法……”竺公锡阴沉地望住他，说道：“你见时想出破法，就几时放你走！”叶婉道：“我要问一问师父……”
竺公锡挥手道：“你去问！”叶娥奔入院去，不一会就出来，垂头丧气的道：“好吧，我不用动手啦！”
当下三人一同离开，院子内的智度大师呆了许久，忽然帘子一响，桓宇走了出来。只见他精神饱满，神采奕奕．前后判若两人。桓字深深道谢过，便问道：“叶婉呢？”智度大师把竺公锡来此．带走二人之事说了．却隐起自己以性命救他之事。桓宇听了竺公锡之名，精神大振，便要去寻他决战……
智度大师徐徐道：“老衲明日便要离开此地，终身不再重履人间。你现下功力初增，决非竺公锡敌手，若是此刻寻去．也被他抱住了，却教谁人通风报信？”
桓宇呆了一呆，道：“大师教诲得是，晚辈这就去报知花姑娘，也好教花姑娘赶来见你一面！”智度大师摇头道：“不必了，你前脚一走．老钢模即离开。玉后纵是比她的娘还要聪慧，也难找到老油下落，你去吧！若是见到司徒峰的后辈，不妨问问他们关于司徒兄遗著中的相生篇阐发何种武功，老油仿佛听到傅源说破那竺公锡的反天逆地步就在相生篇中……”
他接着又吩咐桓宇目前须得加紧潜研武功，将来好与竺公锡决战。又嘱他不要疑天惑地，放开度量容忍花王眉的不是。此外又嘱咐了不少琐事，桓宇哪知这位老和尚即将赴约受刑，自知此去有死无生，因此大凡想起的都向他嘱咐相托，桓宇但觉者和尚琐碎中蕴含无限慈爱，宛如父母嘱咐儿女一般，顿时触起敬慕之情，鼻子一味发酸，好不容易才忍住眼泪不掉下来。
他离开此地之后，便先赴叶府，在铸剑楼中见到叶重山，说出博源与叶婉双双被竺公锡擒去之事，又说出竺公锡言明不伤叶婉的话，叶重山听了这话，也证明博源一些形迹，便已得知叶婉原来爱上博源。他虽知爱女定必无恙，但那傅源原来是未来女婿，岂能坐视，当下暗自筹思营救之法。
桓宇问起花玉眉及龙虎在三老下落，叶重山那里晓得？桓字不得要领，便辞了出来。此时天色大明，他寻到大率尊者驻息的一间排院，进去一问，里面的和尚面无人色，告诉他说昨晚来了一伙人，把大经尊者打伤相走。他细问那一伙人的服色形状，那些和尚们夜间瞧不真切，只说得出有一个作贵家眼色，手拿描金折扇，倒象是萨哥王子。
桓宁那一日走时，萨哥王子尚未离开铸剑楼，以后的事他只是听叶重山说的，当下又找到衡山派娄坚住处，那娄坚不知去向，四邻与他没有往来，谁也不知道。这时他才晓得竺公锡果是势力雄厚，眼下五大门派的高手全部落在他手中。只是奇怪他为何放过了自己？这一节智度大师没有说起他也忘了追问。
他也不相竺公锡差人拿他，大摇大摆地穿行街上，出了北门，直奔那一日初来江陵时城外歇过脚的隐僻木屋，进屋一瞧，只见尘积网封，音无人迹，自己算计一阵．测想恐怕是此地已被敌入侦知，所以花五眉不再利用。但说不定花玉眉及龙虎庄三老等人尽被竺公锡擒住，目下唯一之策，就是查出竺公锡藏身之处，暗加侦查，得便或者设法营救出被擒之八，然后才正面邀他决斗。
计较已定，便寻思侦查竺公锡住处之法，但一则他数年以来皆在军伍之中，许多江湖上的古怪他都不懂。二则此事毫无头绪线索，除非象是花天盾这等聪明绝顶之八，才能设下种种计策，教对方自露形迹。否则便象那没影的事，大海的针一般，如何凭空想得出？
他苦恼之极，跳起身大步奔回城内，心想我且到处乱闯，总强干向壁虚构的胡思乱想。
城内此时已开始热闹，街上行人甚多，他在闹市中走了一会，正待往偏僻的所在走，忽见三个女子走入一家商店，这一瞥之下，但觉当中小姐打扮的女子甚是面熟，也颇有几分姿色。
他原不是清薄之徒，不再多瞧一眼，走过几家店铺，陡地一怔，想道：“她可不正是在恶鬼岭中扮作受苦蒙难的那个女子么？”
当即奔回，只见那个小姐正在挑选刺绣等物，不觉一怔，想道：“我莫要鲁莽，尝闻炼武的女子不爱这等针线物事，若是认错了人，岂不难为情？”
左思右想之下，当真不敢鲁莽进去动手。在店铺门口徘徊好一会，心想：“这女子若是对方之人，我那日假冒勾魂怪客崔灵巡遍全岭各分司中都没有此女踪迹。只有一处贵宾院没有进去。其时不会想到了她，现下回想起来，只怕她就是云中郡来的贵宾。若是如此，则此女在对方的地位必定不低，若是把她……”
想到此处，受时胆大十倍，一脚踏了入去，站在与她们相背的这边柜台胡乱指点。掌柜的只道他买些必用物事回去孝敬媳妇儿，也不惊奇，取了许多胭脂花粉等物来让他挑拣。
桓字耳朵用心倾听三女动静，忽然听到一个使女说了几句番语，另外一名使女咕唁笑道，也说了几句。桓宇听得分明，一转身走到她们身后，双�