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大汉返身出厅，不多时，两个人先后进来。一个是青衫枯瘦的廉冲，一个便是英俊济洒的萨哥。
他们进来行过礼之后，便分别侍立竺公锡两侧。萨哥眉目之间露出消沉推怀之害，双目避开花玉眉，极力不瞧她。
廉冲面上毫无表情，不时瞪视花玉眉，好象要仔细把她瞧清楚了，免得日后认错了人。
竺公锡沉默了好一会，才道：“桓字又逃出监视之外，谁的责任？”
萨哥王子应道：“乃是弟子之罪！”
竺公锡道：“你向来自诩智谋不在你师兄之下，但最近事事失败……”
萨哥王子更加显得消沉，低声道：“弟子知罪！”
竺公锡道：“你可知是何缘故？”萨哥道：“弟子愚昧，至今未明其故！”竺公锡道：
“第一，你的心思都被花玉后迷住。第二，对方实力日渐增强，而你却没有出奇制胜的手法！”
萨哥垂头道：“师父指责得是，还望从宽发落！”
他这句话却引起花玉眉好奇之心，暗想久闻竺公锡性格严酷无情，只不知怎生发落萨哥？
竺公锡缓缓道：“姑念师徒之情，限你在日落以前把思字活擒回来，如若不能办到，那就不必回来见我！”
萨哥转身拜伏地上，道：“蒙师尊赔赎罪之机，弟子感激难言。还望俯允准予向花玉眉姑娘探询数言！”
竺公锡挥手道：“使得，带她到静室去问！”
萨哥起身带了花玉眉，走到一座院落内的上房中，自有待女送上香茗细点。
花五盾问道：“这一日工夫你就擒得住桓字么？”
萨哥摇头道：“就算是擒得住，我也不干！”
花玉眉讶道：“若是不能办到，你就活不成啦！”
萨哥道：“不错，那时我只好自尽，免得遭受毒刑！”他说得十分平淡，仿佛生命一无可贵。
花玉后甚是不解，道：“你居然如此袒护桓宇，倒是奇事一件！”
萨哥眼睛一直避开她，这时低头叹口气，说道：“我师父让我把植字擒回来，以便与你成亲，这等事教我怎能办好？你说我该怎么办才好？与桓宇同归于尽？”
花玉盾一吃惊，道：“万万不了……”萨哥面色微变，道：“为什么？”花玉眉说不出道理，只好默然不语，她实在也不忍当面伤他的心，而这宗事多说一句就多伤他一下。
萨哥慢慢回复消沉的神情，道：“但你放心好了，我虽然不肯亲手促成你们的亲事，但也不忍破坏你终身幸福！我只想问你一句话和求你一件事！”
花玉后这时深深了解他何以如此消沉，敢请他已眼见一切落空，生命不尝尽各种不如意的苦头！”
竺公锡拂髯一晒，道：“你未免把老夫形容得太怕了！老夫也有句真话告诉你，那就是你这种现象与素心首年一样。她只道是当时情绪变化才引起昏眩现象，其实却是心力亏耗过多，加上先天体质虚弱。此所以她活不长久。她把胸中所学悉数传授了你，那等阵法计算之道最是呕耗心血，只怕你寿命比她更短！”
花天眉微笑道：“我也不愿意活得太久，但难道我修习的内家功夫竟没一点用处广竺公锡道：“这话问得好，内家功夫诚然可使人延年长寿，肋骨强健，至老不衰。但各派有各派的长处与弊病，而且原则上须得清心寡欲，减少思虑。你不但思虑营营，劳神摇精，同时你的内功路子注重表面功夫，所以毫无稗益于长寿方面……”
这番话在花玉盾而言，乃是闻所未闻之论，大是惊讶道：“如何便是表面功夫？”
竺公锡道：“素心年逾四十之时，望之仍然有如十八九岁的妙龄女郎，这就是表面功夫！”
花玉眉啊一声道：“那样也好，我死了之后在别人记忆之中，永远都是这个样子，岂不胜却留下鸡皮鹤发的影响？”
竺公锡道：“这就是古人说了，美人自古如名将，不许人间见白头的道理了！”
门外突然传来云板一响，竺公锡双眉一皱，击掌发声。一个大汉应声进来，躬身候令。
竺公锡道：“传廉冲、萨哥来此！”
大汉返身出厅，不多时，两个人先后进来。一个是青衫枯瘦的廉冲，一个便是英俊济洒的萨哥。
他们进来行过礼之后，便分别侍立竺公锡两侧。萨哥眉目之间露出消沉推怀之害，双目避开花玉眉，极力不瞧她。
廉冲面上毫无表情，不时瞪视花玉眉，好象要仔细把她瞧清楚了，免得日后认错了人。
竺公锡沉默了好一会，才道：“桓字又逃出监视之外，谁的责任？”
萨哥王子应道：“乃是弟子之罪！”
竺公锡道：“你向来自诩智谋不在你师兄之下，但最近事事失败……”
萨哥王子更加显得消沉，低声道：“弟子知罪！”
竺公锡道：“你可知是何缘故？”萨哥道：“弟子愚昧，至今未明其故！”竺公锡道：
“第一，你的心思都被花玉后迷住。第二，对方实力日渐增强，而你却没有出奇制胜的手法！”
萨哥垂头道：“师父指责得是，还望从宽发落！”
他这句话却引起花玉眉好奇之心，暗想久闻竺公锡性格严酷无情，只不知怎生发落萨哥？
竺公锡缓缓道：“姑念师徒之情，限你在日落以前把思字活擒回来，如若不能办到，那就不必回来见我！”
萨哥转身拜伏地上，道：“蒙师尊赔赎罪之机，弟子感激难言。还望俯允准予向花玉眉姑娘探询数言！”
竺公锡挥手道：“使得，带她到静室去问！”
萨哥起身带了花玉眉，走到一座院落内的上房中，自有待女送上香茗细点。
花五盾问道：“这一日工夫你就擒得住桓字么？”
萨哥摇头道：“就算是擒得住，我也不干！”
花玉眉讶道：“若是不能办到，你就活不成啦！”
萨哥道：“不错，那时我只好自尽，免得遭受毒刑！”他说得十分平淡，仿佛生命一无可贵。
花玉后甚是不解，道：“你居然如此袒护桓宇，倒是奇事一件！”
萨哥眼睛一直避开她，这时低头叹口气，说道：“我师父让我把植字擒回来，以便与你成亲，这等事教我怎能办好？你说我该怎么办才好？与桓宇同归于尽？”
花玉盾一吃惊，道：“万万不了……”萨哥面色微变，道：“为什么？”花玉眉说不出道理，只好默然不语，她实在也不忍当面伤他的心，而这宗事多说一句就多伤他一下。
萨哥慢慢回复消沉的神情，道：“但你放心好了，我虽然不肯亲手促成你们的亲事，但也不忍破坏你终身幸福！我只想问你一句话和求你一件事！”
花玉后这时深深了解他何以如此消沉，敢请他已眼见一切落空，生命不象。一阵怜悯和黯然惜别的情绪充满心头，久久不散。
过了片刻，她突然惊道：“我一向十分矜持，看不上一个男子。但如今才知道那是没有碰见当意之久而已，事实上我竟是这般多情，怪不得寿元不永一饭来身体似乎有点不对劲，只不知还能活多久？”
她正自怜之时，一个人象鬼魅地出现在房门口。她过了好一阵才瞧见，不觉讶然忖道：
“廉冲来此何事？敢是竺公锡出去了？”当下向他微笑一下，笑容中仍然含有苦涩的味道。
廉冲那张枯瘦冷漠的面孔素来毫无情，但这时却微微变色，移开目光，说道：“姑娘可否因告敝师叔的下落？有何条件，亦请提出！”
花玉后极力冷静下来，集中思想，略为思忖之后，道：“一切都须等家父无恙露面之后才能说！”
廉冲道：“这话甚是，可惜家师认为分尊是绝佳试验对象，一则测验得出出家之人对这宗毒刑的忍受力，一则尚可泄去心中多年之根。是故欲以令尊作为条件，无法可谈……”他口气冷漠，似是师叔的下落能不能知道毫无所谓。
廉冲停了一下，又遭：“姑娘才智之名与实质不符，教在下甚感失望！”
花玉后点头道：“我对自己也很失望……”
廉冲道：“原来姑娘也自知智力并非高绝当世，那倒是在下把姑娘看抵了。从来知人者易，知己者难，姑娘得其难者，便不是在下想象中那么尽笨！”
花天后笑一笑，道：“我此生自懂事以来，还是第一次被人用愚笨两字形容！”
廉冲淡淡道：“姑娘虽是话中带刺，便无奈此是事实。若说当日在下及师弟中了姑娘之计，把五大门派之人尽数擒下，又跟着抢夺司徒峰遗著等等，本来都是明知故犯，以便障人耳目。姑娘大可不必沾沾自喜！”
花玉盾突然凝目望着室顶，陷入沉思之中，廉冲也不说话，默默地望住她。
两人表面上虽然静默无事，其实已经开始斗智，双方都竭尽智慧猜测对方的心想。有如下棋一般，预测对方的下一着。
过了一盏热茶之久，花玉眉面色变得十分苍白，但嘴角却泛起笑容。
廉冲先开口打破沉默，道：“姑娘心力耗报过甚，在下懂得脉理，可要让在下诊察？”
花玉眉徐徐卷起衣袖，露出一截白天似的纤手，道：“俗语有道是：无故献殷动，非好即盗，这话想必不错！”
廉冲眉头轻轻皱了一下，只听花玉眉又道：“不过廉兄乃是当世异入，自然是例外！”
地伸出手，表示让他按脉。廉冲摇摇头，道：“算了，当世之中，恐怕只有在下能从脉理中推断出寿元期限，姑娘这番话自招损失，与人无尤……”
他们彼此间挖空心思暗斗心机，反反复复，变化无穷，若是有人在一边眼见耳闻，亦难了解。
花玉眉放下衣袖，表示不让他按脉：“廉兄难道就没有损失？访问你最初一念只是单替我查看能活多久？”
廉冲面色激变，道：“姑娘这一回合虽是占胜，但在下仍有说辞！”要知他平生喜怒不形于色，但而今短短时间之内，两次变色，可见得当真分出胜败。
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