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桓宇身躯一震,没有做声,她这几句话果真击中他心底的伤痛,他曾经为国家执干戈出生入死,奋战疆场,也曾为了武林同道,作螳臂挡车之举,这等彪炳壮烈的往事,此刻竟没有人记得,大家都冷漠地遗弃了他,到底他舍死忘生的壮举为的是谁入他得了片刻,内心十分悲伤痛苦,墓地大步走出门外,耳中还听到施娜的道别声。
街上很静,但到了广安门外,走上大路,晨光中竟有不少人走动,有的徒步,有的骑马,看装束都是武林中人。
走到三家店时,心中孤寂之感更加浓厚,那妙峰山便在西北方,大路从三家店转向。
他奔到大路岔口,此刻天色早已大亮,朝阳滟滟,晨风却十分寒冷。
七八个人站在路边,似是等候什么人,桓宇懒得瞧看,一径走过去。
人堆中突然一个人奔出来,伸手拦住他,桓宇暗暗温怒,准备发作,含怒转眼望去,却认出那人便是武当名家居浩,不觉一怔。
居法拱手道:“桓兄怎的此刻才到?我们已恭候多时……”他指一指路边那一难人。桓宇瞧见人堆之中赫然有通达缥局东主徐寿和袁鼎两人,不觉又是感动又是感慨。
余下四五人都是北方镖行中的人物,大家簇拥着桓宇向妙峰山走去,走了里许,两个人从路边树林内转出来,却是傅源夫妇。
他们这刻不必说什么话,桓宇见得这两人,心中感慨无限,暗想命运真是难以测料,若不是傅源奉了司徒峰大侠之命送信到了江陵,就不会认识叶婉。叶婉既不会与博源相好,则自己在探望过她之后,便回到戚帅麾下,今日便不会发生这些事故了。
但无论如何他仍然十分感激这对夫妇的好意,谈起了竺公锡,傅源道;“他竟没有到龙虎庄生事,甚至听说他已觅他隐修,不在江湖走动,现下一切皆由廉冲主持,这消息若然不假,可就十分的使人奇怪疑惑了!”
叶婉接口道:“谁也别想猜测得透竺锡的行事,除非是花姐姐。”
桓宇不觉瞪他一眼,叶婉这时也晓得不该提起花玉眉,连忙改口道:“大家都知道方麟功力远不如你,事实上当今武林中比得上你的人真找不出几个,但他仍然大肆铺张的约你斗剑,虽说是此举顺便也传出风声约斗萨哥王子,但他竟不怕败在你的剑下,也是令人莫测高深。”
居浩接口道:“恐怕方兄最近剑术功力大有进境,所以才有这等举措!”
傅源夫妇当日参与对付竺公锡之役,因此一听这话,便都省悟于心,桓宇淡然一笑,道:“方兄此举说不定别有用意,这且不提,我倒是有个秘密奉告,那就是萨哥王子并非叛离竺公锡,他的一切作为,用心便是要使天下豪杰发生误会,认为他在陷害竺公锡……”
大家都晓得秘密定是从施娜身上深得决无虚伪,登时感到事态十分严重,要知那竺公锡乃是天下第一流高手,若然他暗中作那卖国的勾当,而又不能激使五大门派掌门联手对付他的话,谁也别想动得他一根汗毛。
众人且行且谈,不久已到达妙峰山南麓的那一片坪上。
这一方沙坪占地极广,本来有些处所凹凸不平,但这刻业已填好,在正当中之处,塔有一座五丈方圆的本台,高度只有六尺左右。
这座木台搭得十分考究,全是合抱粗的大木头为往,台面的木板又宽又厚,通体加以油漆,平滑整洁。
由于木台高度适中,四方八面的人都不虞瞧不见台上动手的情形,因此没有人争着向前挤。桓宇放眼四望,只见坪上到台上到处都是人影,肥瘦高矮一应俱全,而且人人都带着兵刃。
他忽然吃了一惊,付道:“今日斗剑之会,大凡有点好奇心的武林同道都不辞劳累的赶了来参观,这固然是我和方候面子的光彩,可是,万一竺公锡趁此机会,调集手下所有的高手,包括鞑靼族的人,埋伏四周,趁机大施屠杀,岂不是大部份的武林精美要丧生在这一役之中?”
这个突如其来的想法使他深感震动,当即向居浩、傅派他们说了,大家都认为有此可能,立刻分头散开查看动静,瞧瞧廉冲可曾来了?
桓宇又变成孤独的人,当下缓步向木台上走去。
斗剑时间来到,坪上的人们三三两两聚谈,话声嗡嗡,大家都流露出兴奋的表情,原来外面传说是花玉眉将会在这一会上亮相,这正是人的名树的影.那桓方二人斗剑之约已足以轰动一时,还有萨哥王子可能参加与,本来就够教人兴奋的了,何况加上一位艳名震倾武林的花玉眉?
桓宇不时听到他们交谈时的片断语句,都不外涉及这四个人的名字,心中反而暗暗忧虑,付道:“全场没有一个人不是全神贯注这一场斗剑,这等情形自然在竺公锡廉冲他们意料之中,既是人人不备,摔然加以袭击围攻的话,自是各自为政,力量分散……”
靠近木台东首的地方,空出一块摆有数十张长凳,武林群豪皆知这是剑会主角,及重要的有关人物聚集之处,所以自动避开。
这刻板凳上已坐得有数人,桓宇远远一看,认出是武当派并步虚道人,少林大孽尊者.峨眉施独足,括书金华书生岑满,冲山娄坚等,铁衣柏秋,指天笔写道,北方镖行领袖谭化他们也来了,只不见银剑郎君方麟。
地盘算一下,觉得刚才的一番推测不大容易说动他们,除非是从花玉眉目中说出,势难调遣这一群高手预作戒备。
正在瞧时,远处一阵蹄声迅速驰来,坪上喧哗的声音忽然沉寂,人众都向蹄声来路望去。
只见七匹骏马迅速驰到,马上的骑士们装束怪异,除了当先的一骑是一个长衫儒服,冠带端整的青年之外,其余六名骑士,通通穿着软皮背心,短皮裤,露出粗壮的胳臂和大腿,显得极为强健剽悍。这一队人马一望而知是鞑靼勇士,前头的一个不用说也可以知道,就是大名鼎鼎的萨哥王子了。
他们的健马一直驰到木台前煞住,萨哥王子踞按四顾,微微笑道:“喝,好热闹,方桓两位兄台的面子真不小!”
大孽尊者喝道:“你可是打算插上一脚来的?”声音宏亮,全场皆闻。
萨哥王子道:“他们不是放出风声,请某家凑凑热闹么?某正是来此赴约的!”
沙坪上的人群一阵骚动,纷纷谈论起萨哥王子之事,本来大家都不能够确定此人来是不来,目下既不须置疑,便更感到兴奋。
萨哥王子跳下马,打开描金扇子,优雅的轻轻摇扇。又道:“为何不见他们两位!”
说时,目光不断的向四下流盼。
金笔书生岑湖道:“方桓两位马上就会赶到,但以兄弟瞧来,阁下盼望的恐怕不是他们两个吧?”
萨哥王子仰天一笑,道:“岑澎兄不但武功过人,才智也超人一等,不错,某家心中渴想瞧瞧花玉眉姑娘可曾驾临此地?”
这话一出,全场又是一阵骚动,隐隐听到有人怒骂之声。
萨哥王子傲然四项一眼,又道:“岑兄故意提及花工眉姑娘,用意不外使到场观战的朋友们心中不忿,对我更为仇视而已,不知这话猜得对不对广这话当着各路英豪询问,岑澎可不能不答,他也不能撒谎,当下道:“不错,兄弟要让武林同道们都晓得你的打算。”
萨哥王子仰天冷笑一声,露出十分骄傲的样子,道:“各路豪杰听着,武林中讲究的是强存弱亡,若是有那一位自已觉得还可以跟某家较量的,便出来赐教几手,若是自知技艺浅薄,远远比不上某家的话,那就不必替花玉眉姑娘不平,你们听见了没有?”
骄傲清朗的话声全场皆闻,没有一个人听不见的,可是他的话声过后,全场寂然。
萨哥王子微笑数声,把扇一合,指住板凳上的人们,又道:“你们这几位自命是名门大派的高手也算在内,不服气的便起身挑战!”
井步虚等人明知敌不过他,可是这在这等情形之下,岂能噤若寒蝉,登时通通都站起身。
萨哥王子笑道:“不行,不行,你们可是打算仗着人多,来个一拥而上?”
大孽尊者怒道:“放屁,那一个倚仗人多?”他虽是少林寺辈份甚高的僧人,可是言词比起江湖之人还要粗鲁。
萨哥王子还未回答,蓦地一个人跃到木台上,厉声喝道:“伍放在此,萨哥你滚出来!”
这伍放是花玉眉的得力侍从,武林中无人不知,这时见他气概不凡,不由得都大声喝彩,声如雷动。
萨哥王子稳坐鞍上,动也不动,等到喝彩之声平息,这才谈谈笑着向四周瞧着。
桓宇缓缓挤近去,距离木台约有两丈五六,暗暗提劲聚力,准备那萨哥王子上台的话,便跃过人堆,抢先与他交手。
伍放怒喝道:“怎么啦,你不敢动手了?”
萨哥王子缓缓道:“不错,某家胆敢得罪天下英雄,却不敢与你动手!”
伍放还不醒悟,喝道:“这是什么缘故?”
萨哥王子道:“我若是上台动手,赢了你的话,须与花姑娘面上不好看,若是败了,便是丢入现丑,说来说去,这一场赢既不可,败亦不行的仗,某家怎能出战?”
伍放一怔,道:“这话也是!”他本是直肠直肚之人,一觉有理,便跃下平地。
井步虚暗暗吸一口气,朗声道:“贫道虽然不才,却要领教阁下的绝艺。”
他一出声,其他的人如大孽尊者都不再开口,等他打完再说。
萨哥王子笑道:“好,武当派并步虚真的愿意出手,某家总算不失身份!”
并步虚这个名字传入群雄耳中,顿时引起一阵骚动,没有一个人不深深佩服并步虚的勇气决心,同时又久闻他的英名,都望他能够替中原武要争一口气。
但曾经在铸剑楼上见识过萨哥王子武功的人,却没能一个不替井步虚危仅。“桓字正在心中相商,要不要现身上前替下井步虚,只听萨哥王子一声长笑,人如大鸟横空,落在木台之上。
他