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杜玄长叹道：“果然不幸而言中，咱都要活活饿死在这里了。”
海云心里亦感恐慌，沉默片刻，忽然问道：“谁身上带着火折子？”
悟非应道：“俺有。”
海云道：“左边壁上有一盏油灯，快把它点燃递过来。”
杜玄急忙阻止道：“且慢，咱们如今被埋在山腹内，全靠空气维持呼吸，此时点燃灯火，无异自速其死，这后果不能不考虑。”
海云道：“我何尝不明白，但坐以待毙，仍难免是死，不如冒险燃灯，检查一下铁门启动机关能否修理，那样还有一线生机。
杜玄道：“谁会修理机关呢？”
海云道：“这件工作，就要借重谭庄主了。”
杜玄恍然道：“不错，谭人杰精擅土木机关，正该叫他将功赎罪。”
谭人杰毫不推辞道：“彼此已是生死同命，只要力之所及，敢不尽心。”
火折子一闪，黑暗的铁屋中忽然明亮起来。灯光不仅带来光明，也燃起了人们希望的火花——要知道隧道出口是否崩塌，必须启开铁门；而启开铁门，唯有寄望在“铁皮书生”谭人杰身上。
大家目送谭人杰进入机关房，屏息静待他检查各部机钮，足有顿炊之久，开闭铁门的绞盘突然转动了。
然而，纹盘只转了片刻便倏又停止，铁门仍然没有启开。
海云急道：“怎么样？”
谭人杰废然叹了一口气，道：“绞机没有损坏，但铁门被卡死了，无法开启。”
杜玄道：“能够修理吗？”
谭人杰摇摇头，道：“除非从外面掘开崩塌的石块，人在屋内，无从着手。”
杜玄怔了半晌，忽然惨笑道：“这样也好！‘一生英名未虚掷，临死挣得铁棺材’。”
群雄听罢，感慨不已，都默默垂下头去。
悟非问道：“要不要把灯吹熄？”
杜玄耸耸肩道：“让它燃着吧，它就是咱们公用的‘长明灯’了。”
海云一言不发走出了机关房，默默在苹儿身边坐下。以肘支颔，独自沉思。
苹儿轻叹道：“想不到咱们会围死在这里。”
凤姑却淡淡一笑道：“这也没有什么不好，大伙儿死在一起，黄泉路上也不会寂寞。”
苹儿道：“我倒不怕死，但这样慢慢的等死，实在叫人受不了，咱们为什么不试试把铁屋打破出去呢？”
凤姑道：“这么坚固的铁屋，岂是人力能够打破的？”
苹儿道：“叫谭人杰想想办法，他能将秘室铁门炸开，或许也可以把铁屋炸破一个洞……”
两人正在低声交谈间，忽然海云双目闪闪发出异样的光芒，仰面注视着墙上一个圆形铁筒。
苹儿诧问道：“表哥，你在看什么？”
海云举手一指，反问道：“你们知道那铁筒是作什么用途的吗？”
苹儿和凤姑同时摇头道：“不知道。”
海云道：“那是一具传声话筒，一端在铁屋内，一端通往门外甬道，凡有人想进入铁屋，必须由话筒中自报身份，经过盘诂之后，再由屋内开启铁门……”
苹儿道：“你不必说得这么详细，只告诉咱们，有了这个话筒又怎么样？”
海云兴奋地道：“我发现一件很重要的事，这话筒内有风透进来。”
凤姑惊喜道：“当真？”
海云道：“你们仔细瞧瞧，话筒边缘的蛛丝，不是在轻轻飘动么？”
凤姑一跃而起，伸手到筒口试了试，笑道：“真的有风呢，凉凉的好舒服。”
海云道：“这证明门外的甬道并未全部阻塞，至少，咱们暂时不会被闷死了。”
苹儿叹道：“那也不过多受几天活罪而已，咱们这许多人，没有食物，迟早会被饿死的。”
海云道：“能多活几天，就多几天机会，咱们先把受伤的人移到话筒下面来，慢慢再想脱困的办法。”
众人依言而行，搬移伤者集中话筒下方，使他们呼吸得舒畅些，然后将未受伤的分为三组，一组照顾伤者；一组检查铁屋四壁；另一组负责清点屋内存余的食物，以作困守准备。
清查的结果，食物勉强可供一日需用；铁屋四壁坚固，毫无破隙，除了那话筒上的洞孔外，再毫无半条裂缝。
那话筒筒口，仅有酒杯一般大，别说是人，连手臂都伸不进去。
苹儿起初犹对火药王谭人杰怀着万一希望，当她知道铁屋四壁全是厚达两尺的钢板铸成，屋内又没有可用的炸药后，也就只好死了这条心了。
铁屋牢固，食物匮乏，群雄面面相觑，都为之束手无策。
海云忽然想起一件事，问道：“记得我和盛大哥四个最后进入铁屋，曾将各处隧道封闭，你们是怎样通过那些疑道的？”
苹儿道：“咱们是从另一条甬道进来的，只比你们晚了一步，所以没有困在道中，抵达铁屋的时候，你剐离去不久。”
海云又问道：“你和悟非师兄弟就在宫外，及时入宫犹有可说，爹和杜老前辈他们远由铁门庄赶来，怎的也和你们会合在一起？”
杜玄岔口道：“咱们来得也不晚，你们头一天夜晚抵达，咱们第二天清早也就到了。”
海云诧异道：“金蚯蚓宫位置十分隐秘难寻，诸位老前辈怎会一索即得？”
杜玄道：“这就全靠凤丫头通风报信，给咱们引路了。”
海云转望凤姑道：“是真的么？”
凤姑微笑道：“我和小龙在火王庄途中失散，不久就发现聂开泰押解着谭庄主向西而行，我便悄悄跟踪在后面，很轻易就找到了金蚯蚓宫了。”
海云想了想，道：“这么说，你们和颜老前辈并未同行，而是在抵达宫门外才遇见的了？”
凤姑点头道：“不错。当时颜老前辈已经先到，并且说服了前宫黄衣剑手，咱们才能顺利进来。”
海云恍然领悟，这才明白在林中留字示警的人，原来就是颜枫。
因此又想到，那些被说服反正的黄衣剑手，必定还留在前宫，他们听到爆炸声音，一定会进来探视，若能内外联系，移开崩塌的石块，铁屋门岂不是可以打开了么？
想到这里，求生之念油然而生。正准备把这一线脱困希望告诉众人，忽见颜枫神色凝重地走了过来。
自从退入铁屋，颜枫和玄姑一直默默对坐屋角阴暗处，两人没有交谈过片语只字，大伙儿也不便去打扰他们，此时颜枫忽然独自走过来，众人都不禁暗觉诧异。
海云连忙起身相迎道：“老前辈的伤势不要紧吧？”
颜枫摇摇头道：“伤势倒无大碍。只是，诸位被愚夫妇所累，困处绝地，在下深感愧疚。”
海云笑道：“老前辈言重了，武林祸福攸关切身，怎能说是贤伉俪所累？”
颜枫正色道：“事因我夫妻而起，铁屋亦是我夫妻所建，如今外无出路，内无存粮，诸位若不能平安脱困，在下问心何安？……”
海云道：“老前辈不必为这件事担心，目下没有出路，那是因为铁屋门户被塌石堵塞之故，晚辈想，前宫留守弟兄不久就会循声找来，只要由外面移去塌石，便可启开铁屋门户。”
颜枫连连摇头，道：“少侠不明白这铁屋的构造，此地乃是山腹深处，由人力开凿而成，铁屋门户两侧，各有五尺空隙，用以容纳铁门伸缩启闭，如今因爆炸震撼，空隙处必定已经崩塌，铁门无退缩余地，焉能启开。”
海云道：“晚辈的意思，正是希望由外面移去那些崩塌的石块。”
颜枫道：“没有用。伸缩空隙并不在甬道内，而是从整个山壁内挖凿出来的，上下又有铁槽掩盖，灌了糯米泥浆，坚逾钢铁，人力难以掘开。”
接着，长长叹了一口气，又道：“当年建造这座铁屋的时候，单是那左右五尺宽的空隙，施工便耗费整月之久，纵能挖掘，至少也得十天半月，届时咱们这些人，势必已经饥饿而死了。”
群雄听了这番话，不由都骇然变色。
海云道：“只要有一线希望，咱们可以尽量节省食物，也许能支持十天半月……”
颜枫苦笑道：“好人能支持，受伤的怎能支持？即使能够，愚夫妻问心何忍？”
海云道：“这也是无可奈何的事，只有忍耐待援了。”
颜枫凝容道：“不！与其坐以待毙，不如奋起求生。天下无难事，铁屋虽然坚固，未必就不能破开。”
海云心中一动，忙道：“老前辈是说，准备破门而出？”
颜枫点了点头，目光投落在杜玄手上。
杜玄手里拿着的，正是玄姑那柄削铁如泥的宝剑。
海云惊悟道：“有现成的神兵利器，咱们怎么没有想到利用。”
说着，跃身而起，由杜玄手中取过长剑，大步向铁门走去。
群雄尽皆振奋，纷纷起身，相率来到铁门前。
海云深吸了一口真气，力贯双臂，平举着宝剑，缓缓推出。
剑尖触及铁门，倏忽顿止，海云运起全身力气，由上而下，划了下去。
只听一阵“吱吱”刺耳声，铁门上仅仅添了一条线痕，海云却已冒出满头大汗。
他废然收剑叹道：“不行，这铁门太厚了。”
小龙接口道：“我来试试。”
接过宝剑挥动了一下，突然大喝一声，抢剑猛劈上去。
“当”的一声，火光四溅。小龙直被那反弹之力，震得踉跄倒退了四五步，仰面摔倒地上。
检视铁门，也不过多了寸余长一道浅浅的痕印而已。
接着，凤姑、苹儿、悟非、悟果……都轮流运剑劈刺，人人累了一身汗，铁门却仍未撼动分毫。
杜玄摇头道：“我看别白费力气了，两尺厚的铁门，岂是一柄宝剑能劈得开的。”
颜枫突然问道：“海少侠，你身上那种金色丹丸，还有没有存余？”
海云取出药