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会情不自禁地想起明男和刈谷佑子的事。
河村依然在追踪连环命案的凶手，他好像几乎没回家的样子，于是爽香打电话给
布子说：「我来帮你大扫除吧！」
吉本遇害时，跟凶手进房的女人顽固地三缄其口，不肯说出凶手的事。
她不可能记不住凶手的脸，只是惊怯过度吧。
她好像坚持喊著说：
「我甚么都不记得！」
河村把女的交给其他刑警，自己选择在寒风中到处跑动。爽香了解那种心情。
「爽香姐，圣诞节呢？」
由季边走边说。
「甚么？」
「想到你会不会有甚么节目。」
「你希望我说没有吧，好坏的想法。」爽香笑了。
「不是的！」
「没关系，你打算怎样？」
「不晓得，反正我一个人。」
「我嘛……刚好那天我爸妈要去温泉渡假，我得送他们去车站。」
父母终于答应抬起懒腰身，皆因爽香把兼职费全部投了下去，安排了一切，父母
亲也不能说不。
「爽香姐好孝顺哪。」由季说。
「我？我没那种念头。」爽香耸耸肩。「我爸爸妈妈都是吃亏的性格。为别人做
许多事，但谁也不会感谢他们。即使感谢，也是『是你们喜欢这样做的』那种感觉。
如果我不为他们做点甚么，那就太可怜了。」
由季默默地点点头。
真的，爽香仔细地思量过。
人生必须互相依赖，互相帮助，否则谁也活不下去。
另一方面，也有不少人「喜欢被帮助」，然而从来不去帮助别人……
也许为这种事生气也没用，但爽香总是想不开。
「啊，在这里转弯。」
爽香看看荒木交给她的地图说。
「人好多呢。」
「要不然这些店就伤脑筋了。」
爽香他们很快就找到那间店。
小料理店，当然不是很高级那种。
当她「咯啦咯啦」拉开格子门的时候。
「啊，你们来啦。」
荒木就在眼前。他好像在跟店里的人谈费用的事。
「上去吧，二楼的右手边就是。」
二人依言走向二楼的榻榻米房间。
炽天使书城
【第十七章：偶然】
河村停步。
寒风迎面吹来──对了。上次是在这一带跑动，然后走进这家陈旧的荞麦面店
的。
河村的脸有点歪了。
当时和吉本在一起，吉本还活著。
不管怎样责备自己，死去了的吉本也不会复生。即使明白，却无法不回想一切。
对于吉本的思念，若是转为捉拿犯人的精力也是好事。他拉开店门走进去。
「欢迎光临。」
是的，确实是这间店。然后……那个位子。
河村在刚好空著的同一张桌子坐下，想起当时自己是叫力气乌冬，吉本叫的是天
妇罗荞麦的事。
「决定了点甚么吗？」
端茶上来的女孩问。
「啊，力气乌冬。」河村说。「不，对不起。请给我天妇罗荞麦吧。」
「天妇罗荞麦呀。是，天荞一客。」
耳边响起洪亮的声音。
他用两手捧起装了热茶的茶杯，冻僵的手感觉温暖起来。
吉本……
那女人依然坚持「我甚么都记不得」。她和凶手走进酒店房间去了。只要能知道
凶手大略的样子……
身体稍微松弛下来。他迟疑著待会如何走进外面的寒冷之中。
电话……对，当时打了电话回家。
今天也打打看好了。当然，这样子并不会怎么样。
河村站起来，走向那架有点脏兮兮的公共电话。
对对。那电话只能用十圆硬币，而他只有五十圆铜板，于是旁边的客人替他找换
了十圆硬币。
是个上班族，平易近人的男人
打回家时，布子立刻接听。
「你在呀。」河村说。「你不是说学校有事吗？」
「刚刚才回到家的。」布子说。「从哪儿打来的？」
「我现在面店，想吃点东西。」
「好好地吃哦。吃有营养的，不是清汤或加大的。」布子说。「何不吃天妇罗荞
麦？」
河村笑起来。
「有甚么好笑的吗？」布子惊讶地说。
「不，我正好也点了天妇罗荞麦。」
「真的？」布子也笑了。「偶然是件有趣的事。」
「可不是，由季呢？」
「刚才接到她的电话，她和爽香在一起，出席打工公司的忘年会甚么的。」
「是吗？若是她们两个在一起的话倒不担心。」
「嗯，掌握到甚么吗？」
「不……要耐心去查访的。」
「是吧。我想一定是个外表和蔼、平易近人的男人呢。拜托，小心了。」
「知道，啊，荞麦来了。拜拜。」
「趁热吃吧。」布子说。「别感冒了。」
「嗯。」
河村挂断电话，正要回去座位上──突然停步，回过头去。
当时，曾经有个亲切地为他找换铜板的男人。
和蔼、平易近人的男人──「偶然是件有趣的事」。
不……那种荒谬的事！
河村回去座位，脱掉大衣。外面寒冷的关系，他一直穿著大衣。
他分开简易筷子，开始吃起来。
河村的脑际，一幌闪过当时为他找换五十圆铜板的男人的身影。
偶然……会有这种偶然吗？
而且，是那男的主动搭讪的。不，他不知道河村他们是刑警，也许理所当然……
吃面的手停止了。
万一那男人是凶手，而他知道河村是刑警，他也会上前搭讪吗？
普通人是不会做那种事的。
可是，凶手不普通。他杀了几个女人，那种犯人，拥有故意走近危险的性质。
假如他就是凶手的话，替刑警找换电话费，内心大概会因此大悦吧……
若是说这纯粹是想像，那也正确。不过，河村耳畔响起布子那句话。
「偶然是件有趣的事。」
爽香知道由季渐渐不高兴了。
「女人最要紧的是可爱！对不对？」
男人喝醉酒时，为何都是一个样的？爽香想。
爽香并没有在职场上看过太多男人的模样，不晓得他们喝醉酒和平时有甚么不
同。可是，不知为何男人一喝醉就想占有女人。
他们好像认为女人是附属于男人的。
那是他们平时对女人有自卑感的写照吧。
「无聊。」由季说。「我要回去了。」
「等等，至少等到结束嘛。」
「为甚么？我们只不过是打临时工的。」
「已经结束啦。」
爽香看看腕表说。
这时荒木站起来，向爽香和由季走过来。
「啊，不好意思，要你们当陪客。」
「那里。」爽香说。「多谢款待。」
由季也不道谢一声。
「这里已经结束了，怎样？如果有时间的话，可以陪我们参加第二个宴会吗？就
在附近，只是喝一个小时左右。」
荒木小声说。「再下去就不再邀请了。」
由季开口想说甚么，爽香看看由季。
「这女孩还是高中生。」她说。「你能一个人回去吗？」
「嗯。」
「那么，你先回去。若是我可以的话，我就奉陪。」
「是？不好意思，说了野蛮的话。」荒木笑逐颜开。「那么，请赐教！」
他拍拍爽香的肩膀回去位子。
「何必陪那种人嘛。」由季嘟起嘴巴。
「所以，你先回去。」爽香笑了。「当面说那种话，会很扫兴的。」
「我才不管。」由季耸耸肩。
当然，爽香也不想参加这种宴会。只是她曾向荒木提出先付兼职费给她，替双亲
申请温泉旅行付款，总不能太随便地拒绝。
「那么，这里差不多散会了吧。」
荒木大声叫著。
「辛苦了！」
响起一片掌声。
「回去的人请便，有哪些人去第二个宴会？就在这附近的。」
大家都略有醉意的关系，确认人数也不容易。
结果有八个人加入，爽香她们先出去外面，等荒木出来。
「好舒服。」爽香那稍微发烫的脸吹著冷风说。「你要乖乖的直接回家哦。」
「我知道。」由季说。「那我先走了。」
「嗯，路上小心。」
说著，荒木他们出来了。
「啊，久候了！那就走吧！」荒木说。
「是。」
往前走著时，荒木稍微把脸凑近爽香，小小声说：
「疲倦的话，途中回去也可以的。」
「嗯，没关系。」
对于荒木的体贴说法，爽香有点开心。
「喂，别走散了！一直往前走，不会迷路的。」荒木对其他同伴说。
「不容易哪。」爽香说。
「其实就是走散了也不怎么样。反正到了明天，大家都忘得一乾二净了。」荒木
笑说。
「忘年会的关系。」
说著，爽香自己也笑了。
由季快步走下楼梯前往地铁车站，赶向售票机。
她并不赶时间回家，自己出来玩就没话说，但想到要浪费时间跟那伙人在一起
时，她就无名火起。
正在买车票的时候──
「咦？」声音说。「你是做兼职的女孩吧。」
刚才在忘年会上一起的ＯＬ。
「啊，你好。」由季说。「要回去啦？」
她这么问，是因那名ＯＬ好像很开心的样子。
「不是。我从这儿去Ｎ车站，跟男朋友约好了见面。」
「约会？」
「还好。我跟家里说是忘年会，晚了也没关系。即使过夜，只要说是去女同事那
里过夜也讲得过去的。」
「是吗？」由季笑了。
「你的同伴没问题吗？」
「啊？」
「她是大学生吧？」
「嗯，你说甚么没问题？」
那名ＯＬ笑了一下。
「因为荒木盯上她了。」她说。「那女孩不太了解男人的事吧？」
「荒木先生会吗？」
「那个人外表不起眼吧，可他相当受欢迎哦。」
「哦？」
「他总是得到同情，令人觉得