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任何事都有所谓的时机。
爽香凭经验知道，忙碌的时候，平时多温和的人也会冷淡暴躁起来。
女子临工，简单事务，懂电脑打字。
爽香在大学选课时学过电脑打字，用罗马字输入的话，不看键盘也能打。
她去大学的学生事务部，想看看有没有合适的兼职时，恰好事务员在告示版上用
图钉钉上这份兼职的招聘广告。
这一定是缘份了，于是即刻打电话去。
「那你过来看看吧。」对方说。
于是她就去了。
迫近年关，确实很忙的样子。
这种时期还清闲的话，公司的情况可令人担心了。
两间大学教室的大小，四、五十人正在工作，说得好听是有生气，说得难听一点
就是杂乱无章。
时间恰好四点半的关系，爽香站在接待处，却完全没有一个人走过来。
不耐烦也无济于事。这种时候，爽香学会了忍耐──替父亲看病及陪他做复健
时，即使不愿意也得忍耐。
等到有人察觉为止好了。正当悠闲地逛著时，从后面有声音喊：
「有甚么事？」
回头一看，一个令人瞠目的美男──当然不是。
跟这种办公室形象十分符合的男人站在那里，有点肚腩，微微秃头。衬衣袖子挽
上去，领带怎么看也不会超过三千日圆吧，趿著拖鞋「吧哒吧哒」地走过来。
予人「这就是上班族！」的感觉。
「呃……是关于兼职的事。」爽香说。
「啊，刚才来电的人？是不是杉原君？」
竟然记得自己的名字，爽香吓一跳。
「是的，我叫杉原爽香。」
「辛苦了。我是庶务科的荒木。呃，你可以等一下吗？」
「好的。我在这里等。」
「但难得你来了……你能马上开始工作吗？」
「现在吗？」
「有个女孩突然请假，明天早上要用的资料还没做好，你会打字吧7」
「会。」其实她只懂这个。
「那么，不好意思，可以拜托吗？」
「可以呀。」
与其听他说明这个那个的，倒不如马上投入工作更适合爽香的个性。
「到这边来。」
爽香跟著男人穿过纸箱堆积如山的桌子之间，走进里间去。
「这是架打字机，你会用吗？」
有点旧款，但没问题吧？
「应该可以。」她点点头。「只要有格式的样本的话。」
「嗯，现在让我说明吧──啊，我会好好付薪的，不会叫你白做。」名叫荒木的
男人说。
「谢谢。」
「啊，小国。这孩子是来做兼职的，她说她懂电脑打字。」
荒木喊住一名三十多岁的女性，陈旧的事务服很适合她，予人穿惯了的感觉。
「真的？得帮助了。」
稍胖的身体「霍」地站起来，向爽香走过来。
「大学生？挺可爱的，像个高中生。」
「大三了。」
「唷，是吗？希望你把这份原稿誊清一遍。」
她交过来的，好像是一份称不上字体好看的手写便条之类的东西。
「好的。相隔一行可以吗？」
「行，可以看著这个来打么？」
她把其他资料拿过来。
「明白。呃，横写吗？」
「对。有甚么不明白就问吧。」
「是。」
「我叫国井，国井园子。」
「杉原爽香。」
爽香鞠躬。
外表看似平易近人，但挺可怕的样子。爽香凭直觉知道，如果得罪国井园子的
话，休想在这里工作下去。
「那么，把那张椅子拿过来，会不会暗了点？」
「没关系。我先打一次看看。」
「拜托了。」
肩膀被拍了一下。
没想过从今天起就要开始工作──不过要是能赚点钱的话，也不会拒绝的。
爽香把磁碟放进电脑，按了电源的掣。
「妈妈？抱歉，我和研讨小组的同学去吃饭，还要一点时间，不用担心，嗯，拜
拜。」
爽香挂断电话。
「不好意思了，杉原君。」荒木两手拿著纸杯走过来。
咖啡，但不太可口就是了。
「多谢。」
「你瞒著家人吗？」
「我有说去做兼职，但是太晚了家人会担心，这样说的话，到几点钟都没关系
了。」
爽香本来只是为问工作的事而来，却没想到要「加班」到九点多。
办公室几乎空了，留下来的只有爽香、荒木和两三个其他人。
「实在过意不去。」荒木苦笑。「小国自己最怕电脑的关系……」
爽香出乎意料地三两下子就把工作做完了。
「唷。那么，这些也可以帮忙吗？」
一下子把三倍的工作交给她。
而国井园子本人在五点钟铃声响起的同时，拍拍屁股就走了。
「谁也不敢对小国发怨言的。」荒木窥看电脑。「还要很久吗？」
「还有半小时左右吧，荒木先生不回去可以吗？」
「我总不能丢下你一个先走吧？」
「没问题，做完以后我摆在那边就可以走了。」
「没关系。留到最后的话，必须锁门才行。」
「但是府上……」爽香说。「荒木先生一个人吗？」
「不，我有老婆，可她经常比我还晚归。」荒木补充一句。
「她赚钱比我多。」然后笑了。
这人几岁了？爽香从这个不起眼的男人身上，看到不受人信赖、也没甚么目标的
寂寞。
多半五十出头吧，可是外表看起来比病后的父亲更老。
「那我尽快办完好了。」
「不好意思，加油哟。」
荒木轻拍爽香的肩膀，回去自己的位子。
然后突然回头说：「你的朋友当中，有没有人可以做单纯的写信封收件人姓名及
寄送工作的？钱不是很多，有人要做吗？」
「每天吗？」
「下星期整个星期。一整天从早到晚做同样的事，大概很闷哦。」荒木耸耸肩。
「我们也不景气，女事务员逐渐减少，没人真正负责杂务。当然，那种事实在不敢劳
烦国井君。」
「那么……我找找看。」
「请帮忙。」
她说找找看──像开玩笑似的，突然想起了在河村布子家里遇见的女孩。
她叫甚么来著？由季。对， 井由季。
爽香不认为那女孩肯干这种兼差，不过姑且跟老师说说看吧。
爽香觉得这想法不错。
那男人不是跑过来的，声音却出奇地雀跃。
「怎样？」他冷不防捉住由季的手腕。「去那边的酒店。我给你两张。」
那一夜，由季正好缺少零用钱。
在夜道上 有点寒冷，好像要下雨了。由季觉得那男人的建议不坏。
「为何跟我搭讪？」
走进酒店那窄小的房间，在几乎占据整个房间的大床坐下之后，由季问。
「因为你很可爱。」
男人把外套挂在衣架上，边摘领带边说。
「暗暗的，看不清楚吧。」
「不，我的直觉很好，从来不落空。」
男人一直凝视著由季，不可思议地感觉不到热情，却是能看透由季的眼神。
「你很可爱。」男人说。「真的。」
「谢谢。」
由季带著坐立不安的心情说。
当然，由季并非第一次跟男人上酒店，为了钱，上床的事也做过好几次──虽然
不是一年到晚都做──但这样子进来以后感到后悔，却是第一次。
「你去冲个花洒吧，我不喜欢汗臭的人。」由季说。
「嗯。你先吧，我在其后好了。」
「可是……」
她想趁男人淋浴期间逃之夭夭。
可是，男人彷佛看穿了由季的想法。
「明白。那么，我先洗吧。」
由季决定豁出去，站起来走进浴室，从里面上了锁。她担心男人可能会随后走进
来。」
飞快地冲好了花洒，用浴巾包著身体，抱起衣服。
「请。」
她打开浴室的门，但已经没有人影。
小桌上有字条。
「我有急事，不好意思，先失陪了。」
字体潦草，旁边摆著一张一万圆的钞票。
由季松一口气。
「赚到了。」
她喃语著，迅速地把钞票折起，放进自己的钱包里。
不过，好奇怪的男人啊，她想。那么慷慨，甚么也不做就付钱走了。
穿上衣服时，蓦地听见警笛声。
好像有事发生了，好几部巡逻车的警笛声在远处跑来跑去。
这种时候还是早点回家的好。
头发还有点湿，她不理会，离开了酒店。环视左右，四处不见那男人的身影。
由季继续往前走，十分钟左右后，就踏入了警方的封锁线。
在那里第一次听到有杀人事件发生，有一瞬不寒而栗。
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【第四章：浴室】
「世道不安宁啊。」爽香说。「那是在第三名女人被杀的时候？」
「是的。」河村布子点点头。「由季，要不要添饭？」
井由季默默地递上饭碗，不可爱的家伙，爽香想。但这里是河村的家，爽香没
有训斥的理由。
爽香去做兼职首日就留下来加班的翌日，去了一趟河村家，顺道受款待吃晚饭。
当然，她之所以来河村家，是为了问问 井由季，有没有意思接受荒木委托的兼
职。
在饭桌上，得悉了由季需接受感化的经过。
「由季，你可不能再做那种事了。」布子说。「你还年轻，必须爱惜生命才
行。」
由季用鼻子哼了一声，彷佛在说「嗯」，却更像狂妄地「哼」地表示抗逆。
「多谢款待。」爽香说。「这样可以吗？在你先生不在家时大模大样地跑进
来。」
「你不用在意。」布子笑了。「对了，由季，你怎样看──有关爽香提出的
事。」
由季彷佛没听见似的默默进食。
「吃好多啊。」爽香惊讶地说。
「不行吗？」由季不看爽香一眼。「妙龄少女，像你那么瘦的话，男人不会上前
搭讪的。」