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妥娘是个性格奇特的女子，那必须要以非常的手段去征服她。
朝宗一直想到天黑，才出了门，乘着月色，慢慢地踱到了旧院街上。
灯红酒绿，弦歌不绝，这条街刚从沉睡中苏醒，正是它最热闹、最精神的时候。盐贾、巨富、大商家是此地的常客，再有就是一些宦家子弟以及皇族贵戚。这些人有的是钱，这些钱养活了秦淮河上的莺莺燕燕，这些女人也点缀了六朝金粉的繁华。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
这两句诗是描述贫与富最强烈的对比，但是不适合用在秦淮河上，至少后一句绝对用不上。但见朱门酒肉臭，不见路上有死骨。
因为巡街的管得紧，叫化子不准踏进这儿来的，残肴剩饭把野狗都喂得脑满肠肥，那里还会饿死人呢？
侯朝宗信步所之，走过一家茶楼，里面有哄堂的喝釆声，门口贴着红纸条，写着：“特央说书名家柳敬亭先生新编讽世名著争宠记，亥正恭候，每位茶资一钱，祈请早莅，以免向隅。”
那是柳麻子在说书，每个人居然要一钱银子的茶资，也真是好赚头，看情形里面又是个大满座。
一个晚上下来，最少都有十来二十两。
朝宗有点感慨，觉得生逢乱世，就是读书人不值钱，在归德家乡那位教家塾的老夫子，也是一领青襟，秀才出身，起五更，熬半夜，辛辛苦苦，教二三十个顽童，一年束修，也不过是柳麻子说一个晚上的书，幸与不幸，相差又何其远呢？
他避开了媚香院，一直转到卞玉京的白玉楼子。
卞玉京一个人当家，她喜欢清静，一座大院子宁可空着几间屋子，也不肯让别的姑娘搭进来。
好在她在秦淮河也是出名的歌妓，也能支持下去，她的院子里很干净，只摆了几盆菊花，开得很有精神。
小丫头着人走了出来，看见朝宗忙笑道：“侯相公来得真巧，正赶得上吃个好吃的东西呢！”
朝宗鼻子里已闻到了一阵阵扑鼻的香气，虽然带着点腥气，却引得人口涎直滴，忍不住道：“好！可给我赶上了，持螫赏菊，你们倒是雅得很。”
进到屋里，却见卞玉京跟香君两个人围着一张梨木圆桌坐着，桌巾银盘里，放着五六只蒸得红透了的大螃蟹。
她们见朝宗进来，都站了起来。
香君道：“你怎么这时才来，我们都等老半天了，实在等不及，只好先吃了，快坐下，这是你的口福好，这螃蟹是送到京里供上用的呢！”
“啊！那可真赶上了，那儿弄来的？”
香君笑道：“那里弄得到，花钱都没处买，这是玉京姐的一个老相好，特别着人从阳澄湖送来的呢！”
卞玉京微微地笑了一笑，道：“小鬼头，你又要作死了，什么老相好不老相好的。”
香君道：“若不是相好，怎会如此情意深，老远着人送一篓子的螃篓来给你，而且送来的人还说是王公公送的，被称为公公，自然是位老相好。”
侯朝宗笑道：“玉京还认得宫中的内侍。”
卞玉京轻叹道：“也无所谓认得，只是前两年他奉旨南来办差，到我这儿坐坐，彼此还算是谈得来。”
侯朝宗道：“内侍上这儿来方便吗？”
卞玉京道：“他是听说金陵秦淮为金粉胜地，禁不住也想见识一下，所以改了便装悄悄地来的，也是凑巧，一脚就撞进我这儿来了。谈了半夜，他十分高兴，回到京里后，每年都使人给我送点东西来，因为我们恰好是同乡，他可怜我异乡飘零，要认我做个异姓妹子。”
“这倒好，你总算有点人可以倚靠了。”
卞玉京叹了口气，道：“侯相公，那能倚靠吗？他身在宫里，我根本就找不到他。”
“不！京中的内相，有很多是在外面置宅的。”
卞玉京道：“他也那样说过，他现在职司尚衣监，很受信任，常常派出来办一些皇上的私事，只要我肯到京里去，他为我置一所宅子是没有问题的，而且也可以为我找一个像样的人家遣嫁。”
香君道：“我想他是自己想打你的主意。”
卞玉京道：“小妹子，你不懂就别胡说。”
香君道：“怎么是胡说呢，他被人称为公公，年纪一定很大了，认你做孙女儿还差不多，他却要认你做妹子，这些老家伙分明是存心不良，你到了京里，他还舍得把你嫁出去吗？”
卞玉京叹口气道：“我真不知道怎么跟你说才好。”
侯朝宗笑道：“香君，这是你多心了，宫中的太监有职事的才被称为公公，像以前的刘瑾，以及几十年前仆诛的魏忠贤等都是，他们都是净过身的假男人。”
香君红了脸道：“原来是这么一回事呀，奇怪了，既是假男人，为什么又要叫公公呢？”
侯朝宗笑笑地道：“这个你可把我也给问住了，我要回去翻个两天的书，恐怕也无法回答你。”
香君眯着眼睛又道：“这个姓王的也是的，他还跑到这个地方来。”
卞玉京道：“小鬼，你越来越不像话了，为什么他就不能来见识一番呢？”
香君道：“我不是这个意思，我是说……”
她也说不下去了。
侯朝宗笑笑道：“跛者不忘履，聋者不忘乐，乃人之常情。”
香君道：“话又是什么意思？”
侯朝宗笑道：“一个瘸子在街上买了双很好看的鞋子，人家问他你又不穿鞋子，买了做什么，他说我虽然穿不着，看看也是好的。一个聋子明明听不见，但是他见别人在奏音乐时，想要做出一副深思欣赏之状。这虽是人心中反常的行动，却是很常有的行为，他们是在心里面求满足，来弥补自己的缺憾。”
卞玉京忙道：“侯相公，香君还是个小孩子，有些话你不该告诉她的。”
朝宗看看香君，微微地笑道：“她总要长大的。”
香君也莫名其妙地红了脸，随即抬起了头，道：“玉京姐姐，这也没什么，侯相公至少是规规矩矩当我们是朋友在说，有些人口没遮拦地拿我们开胃，甚至于说些更粗俗的笑话，我还不是得听着，我虽是个清倌人，但是跟大家闺秀还差上一大截呢！那来这些讲究。”
卞玉京微怔道：“香君！你怎么这样子说话呢？清倌人跟大家闺秀一样的尊贵，那个客人要是在你的面前讲了粗话，或是过份的轻浮，你可以拔腿就走，就是告到官里，也没人说你失礼。”
香君却冷笑道：“玉京姐，这都是咱们自己在哄抬自己而已，在别人的眼里，清倌人只不过是一对大蜡烛跟几百两银子而已，有什么差别呢？所以我从没有端过清倌人的架子，咱们要看得起自己，不在这上面争。”
“那……要在什么地方争呢？”
香君道：“这个我一时也说不上来，反正我并不以自己是个歌妓为耻，我们的职业虽不高尚，但我们的人品却不低贱，有些地方，我们比那些须眉男子，衣冠大夫，更懂得廉耻，更明辨是非。”
侯朝宗不禁道：“好！好志气，说得好，香君，为你这番话，我值得敬你一盅酒。”
他果然恭恭敬敬地为她斟满了一盅酒，香君也泰然地一饮而尽。
卞玉京笑说道：“香君！你也真是的，侯相公不过是跟你客气，你倒人五人六，像是真的了。”
香君道：“没什么好客气的，我相信我自己说的是真话，领得起他这一杯酒。”
朝宗道：“我也不是客气，更不是虚情假意，是诚心诚意地敬酒。”
卞玉京看了两人一眼，笑道：“你们两个人一个是诚意正心，一个是问心无愧，倒是心心相印，相敬如宾，看来竟是我多嘴多事了。”
香君不好意思地道：“玉京姐，你不会说话就少乱用成语，什么叫相敬如宾，心心相印，你懂不懂？”
卞玉京笑道：“我虽然没有郑癫婆那么好的学问，但这几句普通成语还不会用错的，看来我不但是多嘴多事，连人在这儿都是多出来的，我走好了。”
她说走就要走。
香君忙道：“玉京姐，你走我也走。”
卞玉京笑笑道：“我有门户要照顾，不能光陪你们，你走算什么，总不是要帮我招呼客人去，那可不敢当，回头你娘找我算账，我可受不了。”
朝宗把香君也拖住了。
香君何尝想走，不过不太好意思而已，朝宗一拖，她也就顺势坐下了，而且就坐在朝宗的腰上，她挣扎着要起来，朝宗却不放人。
朝宗把她抱得紧紧地道：“别走开，聚少离多，这一别后，要好久才能再见呢！你也跟我温存一下。”
香君白了他一眼，道：“还说呢！他们一定看出什么了，回程上，妥娘姐姐就一个劲儿的笑我，说我们两个怎么样怎么样，其实天地良心，她还由你背了半天，比我跟你还亲热呢！”
朝宗笑道：“天地良心，当然是我们亲热。”
香君道：“她怎么知道，除非你告诉她了。”
“我告诉她这个干吗！”
“那或许是她从我脸上看出了什么了。”
朝宗道：“没有的事，少女少妇，或许会有点儿不同，但那绝非旦夕之间就能看出来的。”
“日子久了就会有象征吗？”
“也不会太明显，最明显的改变是行动与言谈上，少妇对男女之事，脸皮比较厚，不像少女般，一听就脸红，外貌上的改变是很少的，所以别人要试一个女子是否贞节，只有在新婚之夕才能确定。”
香君红了脸，低头沉思片刻才道：“侯郎，将来你怎么对我是一回事，我也不会对你要求什么，但至少你必须为我梳拢一次，让我好有个交代。”
“当然！我说过了，他日必不负卿。”
香君又寻思了一阵，道：“一两年内，请你务必设法来一次，若是不方便，你担个名就行，其余我自己设法。”
侯朝宗急急地说道：“香君！这是什么话，我说过必不负卿的，你若不信，我可以对天誓盟。”
香君道：“不必了，老天爷除非吃饱了撑着，才来管这些闲事，天下该管的事太多了，咱们也不必拿这种事去麻烦老天爷。”
朝宗道：“天心虽沓，无所不在，无微不至，但叫心诚意虔，自然神明共鉴。”